在一個木門緊掩的酒館内，一衆傭兵打扮的山賊正恣意尋歡。
他們淩辱着幾位衣衫不整的少女，齊聲狂笑。

　　老店主抱着小酒桶小心翼翼地給體格壯碩的山賊倒酒。
酒還沒倒滿，一個魁梧的山賊把杯子奪去，“咕噜咕噜”地灌了幾口，而後杯子一甩，掐着老人的脖子醉醉醺醺地喝問：“怎麼還是這種糟糕的酒，不是讓你去多蘭埃城買酒了嗎？
你不想活了嗎！
”

　　老店主縮着脖子，陪笑道：“這就是多蘭埃城的酒，你昨天還覺得好喝。
”

　　“我要你買新的酒回來！
”山賊一巴掌扇倒老漢。

　　老漢的半邊臉全是淤黑，耳孔和鼻子都汩汩冒皿。
他爬起身，還沒站穩又一頭栽地。

　　一個少女見狀，哭着嚷着從幾個山賊的懷裡脫身，撲在老漢身上，搖他，呼喚他。

　　“糟老頭死啦！
我們的首領厲害吧，哈哈――”衆山賊哄笑。

　　首領咧嘴一笑，揚臂大喊：“繼續狂歡吧，把酒喝光，把肉吃完，我們去下一個鎮子！
”

　　山賊們舉酒歡呼。

　　衆人敲桌鬥酒，縱情淫樂，一時間談笑聲、哭泣聲充斥了昏暗的酒館，洋溢着罪惡的氣息。

　　突然，一陣急促的拍門聲打斷了山賊們的享受。

　　“誰！
”首領虛按手，讓山賊們靜了下來。

　　“嘭！
”門被撞開了，進來的是一個山賊。
那人冒沖沖地跑，朝首領大嚷：“頭，不好了！
”

　　首領一杯子扔過去把他撂，惱道：“我跟你們說過多少遍，再緊急的事也不能慌張！
”

　　“可是，可是，他把我派回來，要我傳話，”山賊捂着被敲出皿的額頭，緊張得語無倫次，“我們的人……那些兄弟，啊，他來了，快跑！
”

　　一個背部佝偻的黑篷人幽幽地出現在門口。

　　“你是誰？
”首領推開大腿上的裸身女郎，嚯地站起身。
其餘山賊取出武器，把闖入者團團圍住。

　　黑篷人用難聽得讓人的皮膚生起疙瘩的聲音緩緩地說：“我的主人要見你。
”

　　“哪個家夥敢……”首領正要發作，蓦地感受到一陣寒透骨頭的陰冷。
隻見那個黑篷人擡起頭，兜帽下有一雙草綠色瞳仁盯着他，讓他感覺皿液凝滞，呼吸變得困難。

　　手下的傭兵沒有感受到威壓，以為頭要等他們先發話，便用劍身拍了拍黑篷人的脖子，嚣張地說：“你的主人是貴族嗎？
怎麼不讓他親自過來？
不如你把耳朵留下來，再回去請你的主人，好嗎？
”

　　黑篷人的腰彎得更低了，呢喃起來。

　　山賊們以為他害怕了，哈哈笑道：“他在求饒嗎？
”

　　首領見狀，瞳孔縮了縮，連忙往酒館的後門跑，一連撞翻幾張桌椅。

　　“頭？
”山賊們疑惑地看着倉皇逃蹿的背影，愣了愣。

　　這時，一陣風從門口灌入，一大堆新鮮的葉子像蝙蝠一般扇動“翅膀”，乘風而來。

　　近門的一個山賊被葉子裹住，發出痛苦的嚎叫。
還沒等其他山賊反應過來，更多葉子從黑篷人的身後湧至，壓向他們。

　　剛逃出酒館的首領還好好地喘兩口氣，聽到酒館内響起的慘叫，大驚失色，扭頭再跑。

　　“你想去哪裡？
”一個不想聽見的聲音出現在他身後。

　　他仍想逃，竭力地跑，可是一陣風襲來，數不清的葉子撲下，他便失去意識。

　　在一個荒敗的鎮子上，一群被收繳了武器的山賊忐忑地匍匐在一位青年跟前。

　　面前的青年散發着若有若無的月影戰氣，讓他們連大氣都不敢出。
不遠處正躺着十幾具“不聽話”的屍體，那是挑戰強者的下場。

　　突然，青年說：“你們的首領來了。
”然後一個黑篷人走進屋子，把一具幹癟的屍體扔到衆人眼前。

　　果然是首領！

　　山賊們驚恐地盯着皮裹骨頭的屍體，看着這位揚言要帶領他們殺掉所有敵人、搶掉一切财富的男人，心中的震憾久久不能平息。

　　“我隻需要能夠控制的力量，”青年的話把衆人的視線拉了回來，“不希望看到企圖反抗的神情――你們明白了嗎？
”

　　聞言，機靈的山賊立即宣誓：“我願意把生命交給你，做你手中的劍，為你殺掉所有敵人！
”

　　反應慢些的人也紛紛嚷着要效忠，誓言的内容亂七八糟，但是都表明了态度。

　　“很好，從現在開始，我是你們的首領。
記住我的名字，利文格班索。
站起來，讓我見到你們的決心。
”

　　這回，山賊知道該怎麼做了。
他們用班索抛來的劍輪流砍了舊首領一下，而後像他們剛做山賊時那樣重新宣誓：“我祈求‘巴達索’見證我的誓言，我願意把生命交給利文格班索，做他手中的劍，為他殺掉所有敵人……”

　　班索站起身，用劍身逐一搭他們的肩膀，說：“我接受你們的效忠。
我們将共同分享财富，共同掌握命運！
”

　　宣誓儀式過後，班索讓山賊們收拾搜刮到的财富返回老巢。

　　參與劫掠的山賊原本有一百二十多人，有三十多人在攻打鎮子時死在衛兵和村民手中，有十幾人死在班索和黑篷人的襲擊下，還有二十多個陪同首領去郊外享受的山賊再也回不來。
最終返回老巢的山賊隻剩五十四人。

　　山賊的老巢是一個連名字都沒有的山坳，出色的隐蔽性是它天然的優勢。
近三百人的山賊勢力藏身在此，躲過了王國邊境守衛的搜查。

　　班索率領着獲得“豐收”的隊伍回到老巢，當即收服了留守的一百六十二人。

　　山賊各勢力盤踞在巴達索山脈各王國的邊境，以地形劃分勢力範圍，長期以來互不侵犯，保持着微妙的平衡。
班索在拿地奇王國北境打探、考察了一個季月，選中這個人數較多，但首領不算太強的山賊勢力。

　　又潛伏了半個季月，班索獲悉山賊的動向――分出一半多一些的人去劫掠四十多河長外的小鎮。
班索在小鎮裡僞裝成旅客，埋伏等候。
山賊襲擊小鎮時，班索趁他們和衛兵對抗時暗殺了幾位有星光戰師實力的山賊，才順利地完成後續的計劃，控制了整個山賊勢力。

　　迫于強大的武力，山賊中管理财物的人自覺地把這次“狩獵”的戰利品上交給新的首領。

　　班索接過清單，瞥了一眼便把它撕掉。

　　那山賊小心翼翼地提醒道：“頭，如果沒有記錄，這些東西即使被兄弟們偷走一些，我們也不知道。
”

　　班索哈哈一笑，說：“他們原本都是一些快要活不下去的傭兵和流民吧！
情願做山賊，不就是為了這些财物？
”

　　班索讓人把庫房裡的大半财寶都搬到操練場，而後對全體山賊說：“這些‘戰利品’是你們用勇氣換來的，都拿去吧，把更大的勝利帶回來。
”

　　山賊們不敢相信，盯着堆成小山的寶箱，心在怦怦直跳。
等首領砸爛箱子，讓人把财物當衆分成兩百一十六份後，才知道新首領沒有戲弄他們。

　　分派完老巢多年積累的财物後，每人都拿到價值約兩三個金紋币的物品。

　　新首領的慷慨超出了衆人的想象，他們在畏懼之餘産生了敬意。

　　班索掃望一張張難掩喜色的臉龐，嘴角揚起微笑。

　　這些山賊都是他複仇的劍，但還遠遠不夠多。

　　生命力在不斷地燃燒，留給他的生命一天比一天少。
必須在生命之火熄滅之前聚集足夠攪亂形勢的勢力，一舉粉碎該死的王室！

　　他站在山巅，眺望連綿起伏的群山，目光落在十五河長外的山溝――那裡便是下一個目标。