深淵惡魔是什麼？

　　維克多一直想弄清楚這個問題。
從人類語言文字的角度來講，光輝教會宣稱“深淵”是魔鬼的居所，“惡魔”是魔鬼的爪牙。
“深淵惡魔”成了神學上的一個反面概念，信徒往往用“靈魂墜入深淵”作為誓詞中違誓部分的注腳。

　　然而，“深淵惡魔”并非光輝教會創造的單詞，人類通用語自神選者時代傳承至今幾乎沒有什麼變化。
古代巫師統治的城邦也有“深淵惡魔”這個詞彙，它必定是有所指的。

　　如果從語言文字的角度向上追溯，人類語脫胎于精靈語。
半身人兄弟所說的深淵惡魔顯然是精靈族和古代人類共同指向的客觀存在。

　　波波和甜甜透露的信息再次驗證了維克多收集補全的知識拼圖。

　　深淵，混沌巨蛇開創的位面，與泰隆瑞爾創造的物質位面和光明鳥開創的庇護所位面并存于世。
惡魔是深淵位面的原住民，不知道是什麼原因，深淵惡魔、庇護所神族曾經和物質位面的智慧種有過接觸。

　　大約在黃昏紀元之前，遠古巨獸靈界之王被其餘的偉大存在流放到地底，祂創造的格羅斯蟲族一度向地底更深處的惡魔發動進攻，但到了黃昏紀元，靈界之王的蟲族大軍還是被深淵惡魔給擊敗了。
格羅斯蟲族轉而向地表尋求生存空間，它們的行動徹底激怒了古代精靈族。

　　格羅斯蟲族和古代精靈族爆發戰争，精靈族的古神弗雷娅擊敗了靈界之王，奪取祂的權能，分化月亮女神和蜘蛛女士，由蜘蛛女士創造了地底精靈一族。
格羅斯蟲族幾乎滅絕，隻留下零星蟲群在無盡森林裡苟延殘喘。

　　随後的黑暗紀元，古神沉寂，精靈族的附庸妖精族聯合熊怪發動叛亂，它們盜取精靈族收藏的古神皿脈，俘虜原生種，創造出蠻族作為幫手，曾經一度占據了戰争優勢，開創強盛至極的高等地精帝國。

　　在地精帝國同精靈帝國的戰争中，深淵惡魔，以及庇護所神族并沒有袖手旁觀，至少深淵惡魔們站在高等地精的一邊，而戰争的轉折點恰恰是惡魔王子多納爾和深淵巨龍的背叛。
天靈多納爾投靠庇護所，解放了被高等地精奴役的蠻族；而巨龍一族同精靈族結盟，成為物質世界的一員。

　　這其中肯定有庇護所神族做的手腳，從而挫敗了深淵惡魔的企圖。

　　毫無疑問，維克多已知的深淵惡魔第一次入侵事件發生在黑暗紀元，它們當時主要針對古代精靈帝國。

　　随着古代精靈帝國的沒落和人類先民的崛起，由人類法師和煉金師共同統治的煉金帝國登上了曆史的舞台。
然後，他們遇到了深淵惡魔的第二次入侵。
這一次，人類的煉金帝國是抗擊的深淵惡魔的主力。

　　如今，深淵惡魔們又卷土重來，古老的精靈帝國正在無盡森林中的祖地同深淵惡魔交戰，光輝教會和騎士領主統治的人類國度難道可以置身事外？

　　這個問題的答案絕不可以假設存在任何僥幸，除了積極備戰，沒有第二種選擇！

　　因此，維克多目前面臨兩個選項，第一，先去精靈族靠近大草原的銀鷹城，了解精靈和惡魔的實際情況，以他的太陽精靈皿脈，引導精靈帝國和人類國度結盟，共同抗擊惡魔入侵者幾乎是水到渠成的事情；第二種選擇，按照原定計劃，先去無盡森林解決蟻人怪物的隐患，奪取古代煉金師的遺産，回頭再考慮精靈族和惡魔的問題。

　　當然，深淵惡魔、精靈帝國、人類國度，還有蟻人怪物之間的關系錯綜複雜，即便人類國度想要和精靈帝國結盟也不可能一蹴而就。
何況，維克多自己還無法決定整個人類國度的外交戰略，盡管他是最關鍵的角色。

　　首先，深淵惡魔是來自外域的入侵者，曾經向古代精靈帝國和人類煉金帝國發動過戰争。
但是，最早進攻深淵惡魔反而是泰隆世界的遠古巨獸——靈界之王。
換而言之，造物主泰隆瑞爾有吞噬另一個造物主混沌巨蛇的企圖。
從這一點上來看，深淵惡魔是精靈族和原生種人類的大敵，當然也是維克多的大敵。

　　維克多提前布局，發展新農牧體系，推行佃戶制，實施大軍團戰略，他做的種種準備都是為了應對未知的災難，這其中顯然要包括那些入侵煉金帝國的深淵惡魔。

　　其次是精靈族和人類的關系。
雙方同根同源，從黑暗紀元到神選者時代晚期一直都是傳統盟友，共同對抗過兩次惡魔入侵，可要說精靈和人類的關系有多好那也未必。

　　巫師城邦的皿祭戰争隻是精靈族和人類決裂的一個契機，雙方真正的矛盾在于低等精靈和人類通婚所生育的後代幾乎都是原生種人類。
就憑這一點，精靈帝國的高層必然要結束精靈與人類混居的局面。

　　當光輝教會和城邦騎士聯手推翻了神選者巫師的殘暴統治，奪取了人類國度的統治權已經有9000多年了，而精靈帝國始終沒有和人類國度重新建立外交關系。
這足以證明精靈帝國的統治者對人類抱有冷漠态度。

　　這種冷漠疏離直接體現在森林半人馬和山地矮人集體遷徙的事例上。
精靈知道深淵惡魔再度入侵泰隆世界，她們召回靠近人類國度的附庸種族，卻沒有向曾經共同對抗惡魔的盟友發出警告。

　　要知道，山地矮人族和野蠻人鎮守的亞瑞特高原也有一處深淵裂口。
維克多可以确信野蠻人是煉金帝國遺留下來的一支強大武力，他們同山地矮人族共生共存，監視深淵裂口的動靜，壓制葛雷洛羊怪的繁衍。
這些都從側面說明古代煉金帝國和精靈族并肩對抗深淵惡魔的史實。

　　現在嘛，山地矮人從亞瑞特高原撤走，留下一群滿腦子都是肌肉的野蠻人大眼瞪小眼，導緻那些形似魔物的葛雷洛羊怪迅速占據矮人坑道，數量劇增，嚴重威脅野蠻人部族的生存。

　　有光輝教會和人類領主的幫助，高原野蠻人還能應付羊怪魔物。
可如果，深淵惡魔從亞瑞特大裂口爬出來怎麼辦？
野蠻人畢竟是個小族，總人口都沒有40萬，亞瑞特高原萬一失守，深淵惡魔和魔物羊怪盤踞在高原上威脅撒桑帝國，其後果簡直不堪設想。

　　那可是人類國度最重要的糧食産區！

　　森林半人馬就更有意思了，它們在人馬丘陵區域生存繁衍數千年，也是在守護什麼嗎？

　　維克多認為它們是遵照精靈帝國的意志，默默地守護7号煉金塔，防止蟻人女王奪取煉金帝國的元素符文水晶。

　　黃昏紀元的格羅斯蟲族是古代精靈帝國的宿敵，但蟻族怪物不能等同于格羅斯蟲族。
它們源自煉金師密修會的禁忌實驗，目的是為了把煉金蟻族投入深淵裂口，它們是專門用來對付深淵惡魔的秘密武器。
從這一點上來看，密修會當時制造煉金蟻族同樣符合精靈族的利益，有可能得到過精靈的秘密支持。

　　假設精靈帝國參與了密修會的計劃，她們應該有制約蟻族怪物的手段。
月光樹、弗雷娅之淚，還有亞速爾塔人或許可以視為互相關聯的線索——蟻族不能進攻有月亮樹的精靈城市。

　　不過，維克多确信一點，精靈族沒有虛空造物的煉金技術。
在第二次惡魔戰争期間，煉金帝國一開始處于下風，直到煉金師掌握了虛空造物術，修建衆多煉金塔才改變了戰争走向，把惡魔入侵者趕回了深淵老巢。

　　從密修會煉金師留下的記錄來看，那場惡魔戰争促使人類城邦團結在煉金師議會的旗下，組建了煉金帝國。
而虛空造物術和煉金塔是人類曆史的一個轉折點。

　　盡管古代精靈帝國把文明火種傳遞給人類先民，但精靈無法像人類騎士那樣使用虛空造物術，否則她們不可能在第一次惡魔戰争中被高等地精和深淵惡魔打得節節敗退。
而掌握虛空造物術的煉金帝國比精靈盟友更有話語權。

　　是誰把虛空造物術傳授給人類城邦的高階騎士煉金師？

　　維克多想到的隻能是庇護所神族。
在當前的形勢下，祂們也許是精靈、人類、深淵惡魔、蟻人怪物之外的第五個勢力。

　　庇護所神族和人類國度的關系一言難盡，煉金帝國的突然消亡似乎是祂們的手筆；巫師城邦的皿祭戰争似乎與祂們有關；光輝教會似乎把庇護所神族和深淵惡魔都歸入邪神、魔鬼之流。
祂們藏頭露尾，神神秘秘，維克多掌握到的神族信息全都無法驗證，也就不能為他的決策提供任何依據。
但他隐隐覺得庇護所神族和當代的精靈帝國存在某種聯系，甚至是合作。

　　正因為這項不可控的因素，讓維克多置身于命運的十字路口，對前路感到一片迷茫，難以做出決斷。

　　如果暫時不考慮庇護所神族的存在，單純從現有的情報來看，深淵惡魔入侵的無盡森林的消息一旦傳到人類國度，光輝騎士團和諸王國的精銳應當嚴密防備亞瑞特高原上的大裂口。
維克多召集人類國度的精銳在大草原上阻擊蟻人怪物的計劃必定全盤落空。

　　某種意義上，他和蟻族的争鬥是個人私事，即便7号煉金塔吸收了那枚用來制約蟻後的元素符文水晶，壯大的也是蘭德爾殿下的實力。
而深淵惡魔是人類國度必須共同面對外敵，就算是維克多自己也不會把蟻人的威脅淩駕到深淵惡魔之上。

　　諸王國和光輝騎士團的精銳不能來大草原阻擊蟻人大軍，憑崗比斯王國一己之力，能有多少精銳的戰獸騎兵同蟻人怪物打機動野戰？

　　崗比斯的精銳力量不足，那就隻能放棄野外禦敵的策略，讓戰火燒到王國西部的人馬丘陵。

　　維克多想來想去，認為自己要麼能順利找到控制蟻後的元素符文水晶，消弭這場迫在眉睫的危機；要麼需要另找強援，繼續執行阻擊蟻人大軍的作戰計劃。

　　實際上，維克多很清楚自己找到元素符文水晶的可能性很小，即便找到了恐怕也沒什麼用。
否則，煉金帝國的密修會怎麼能讓煉金蟻族失控呢？

　　這其中或許有不為人知的秘密，但無論如何擺在維克多的面前選項似乎隻剩一個。

　　那麼，維克多究竟應該從什麼地方争取強援呢？

　　答案是顯而易見的，森林半人馬也并非獨自阻擊蟻人入侵者，銀鷹城的軍隊和它們協同作戰。

　　争取銀鷹城精靈的援助對于維克多而言應該沒什麼難度，這個結果卻讓他感到不寒而栗。

　　他是煉金塔的塔主，還顯化了太陽精靈的皿脈。
他的降臨卻和巫師，以及巫師背後的邪神有着說不清楚的關系。
如果森林半人馬守護7号煉金塔數千年，在它們放棄家園，舉族遷徙後不久，維克多便降臨在溫布爾頓小男爵的身後，緊接着他又激活了人馬丘陵的7号煉金塔。

　　這怎麼看都像一個陰謀啊。

　　假設庇護所神族和精靈帝國之間有某種約定，他們的合作條件或許就是把一個太陽精靈兼煉金塔的塔主打包送給精靈族。

　　踏足聖域以來，維克多頭一次對掌握命運的走向失去自信，有一種深深的無力感。
他明白，庇護所神族或者邪神魔鬼默默編織的命運絲線在他的身上終于到了爆發的臨界點。
他隻要一步走錯，就是失去自我意志的結局，甚至是粉身碎骨。

　　我究竟該如何決斷？

　　維克多無所顧忌地喚出體内的7号煉金塔符文水晶，讓它在圍繞指尖不停地轉換符文和水晶兩種形态。
四位美麗妖娆又無比強大龍女仆感受到主人的心意，全都守在他的身邊，各自瞳孔變成了龍類的豎瞳，危險的氣息以馬車小屋為中心向四周彌漫，禁止任何人靠近窺探。

　　收起光彩氤氲，美輪美奂的元素符文水晶，維克多長長吐了口氣，向後倒在塌上，腦袋枕着龍女仆萊拉光滑白皙又充滿彈性的大腿，阖上暗金色眼眸，進入深沉的睡眠。

　　維克多此刻并非通過休眠來思考問題，他隻是感到身心疲憊，想要睡覺而已。