回到房間，那片被他握在手心的野櫻桃葉早已破碎不堪，散發出濃郁的草木氣息。

　　埃德站在桌邊，低頭看着那三本厚實古老的書，思緒漸漸清晰。

　　布魯克?修安并沒有多麼驚人的記憶。
這麼短的時間裡，他不大可能準确地在這幾本書裡找到适合的文字，甚至設下什麼謎題。
如果他真想告訴他什麼，使用的方式會十分簡單直接，卻不容易被人發現。

　　野櫻桃葉。

　　被碾在指尖的最後一點碎片已經被汗水浸濕，變成了黑色粉末。
布魯克用了許多不同植物的标本來作為書簽，而他熟識每一種植物的别稱，含義和用途……在成為牧師之前，年輕的布魯克是一位醫師。

　　但埃德并不熟悉那些，布魯克不會不知道。
他所熟悉的是……

　　他所熟悉的是這些植物的精靈語名稱――就算他不知道，維奧莉塔也一定會知道。

　　目光掠過露在書頁外的葉柄，一絲微笑從眼角開始蔓延。
埃德清清楚楚地記得每一枚“書簽”的位置，盡管其中有兩種植物他根本認不出是什麼但絕對有人能認得出，而在精靈語婉轉的音節裡……他想他解開了謎題。

　　從心底湧出的興奮讓他情不自禁地揮拳，發出低低的歡呼，轉身沖下樓去找娜裡亞。

　　那難得的興奮過于強烈，讓他完全沒有意識到從遙遠的北方傳來的，一聲微弱的呼喚。

　　.

　　冰龍在半空裡甩了甩尾巴。

　　心裡突然升起一種奇怪的不安，像是忘了什麼東西……它再一次确定那個女人不可能離開那棟木屋，新生的穆德也有足夠的能力守護遠志谷……如果真有什麼不對，它的感覺會比現在要強烈得多。

　　不，不是因為這個。

　　卡爾納克群山像一條巨大的、深綠色的蛇一樣蜿蜒在大地上，維因茲河的流水反射着耀眼的陽光。
冰龍銀白的鱗片被夏日的陽光炙烤得發燙，皿液裡卻始終有着一絲無法驅散的寒意。

　　當克利瑟斯堡出現在它的視線之中，冰龍猶豫片刻，改變了方向，壓低身體滑向那峭壁上的古堡。

　　因為擔心埃德和娜裡亞的安全，它原本打算用最快的速度直飛向斯頓布奇……卻還是不知不覺地靠近了克利瑟斯堡。

　　一條展翅的巨龍的影子清晰地落在城堡中的時候，小小的驚呼，和随之而來的、久違的歡呼聲，在這寂寞的城堡之中響起。

　　冰龍并沒有留意到那個。
它疑惑地注視着眼前越來越近的、高聳的塔樓……這地方看起來根本就不像克利瑟斯堡。

　　并不是因為外形。
盡管灰白牆壁上還是殘留着一些裂痕，城堡已經被修複了大半，并且像之前的幾次修複一樣，忠實地沒有進行任何改變。
但無論是童年的記憶中那座年久失修的破敗城堡，還是瓦拉修複過的、恢宏的堡壘，都有着不容錯認的……或許可以稱之為靈魂的東西。

　　驕傲，堅韌，沉默之中透出隐隐的疲憊與悲傷，仿佛一位年老的騎士，依舊緊握着他殘缺的長劍，筆直地屹立在大地之上。

　　但此刻……偉大的克利瑟斯堡隻是一堆無生命的岩石。

　　冰龍轟然落地，無法控制地回想起自己第一次以巨龍的姿态落在相同的位置的時候，那個懷着恐懼，卻依然溫柔地擁抱了他的女人。

　　就算埃德和娜裡亞不在這裡……它至少也該回來為瓦拉獻上一束花的。

　　油然而生的愧疚讓它默默地忍耐了那個轟隆隆地沖過來抱住了它前腿的大個子――或者，現在稱呼他大胖子會更合适。

　　阿坎比它上一次見到的時候粗了一大圈……而那軟乎乎的觸感可絕對不是肌肉！

　　沒能忍耐多久，冰龍就伸出爪子扯開了過于熱情的朋友，變回人時試圖用兇惡的目光阻止他再一次撲過來……然而并沒有成功。

　　惱怒地推開依然力大無窮的阿坎，伊斯尴尬地向他身後的女人點點頭。

　　“歡迎回來。
”

　　明顯消瘦了許多的女管家帕蒂?蒙森柔聲開口，“埃德少爺和他的朋友們都去了斯頓布奇，卡沃大人應該正在回來的路上……您要在這裡等他嗎？
”

　　伊斯敏銳地從她平靜的叙述中察覺到一絲異樣。

　　“……發生了什麼事？
”他問。

　　他知道卡沃如今多半待在維薩城。
被迷霧阻隔的道路讓克利瑟斯堡變成了一個消息不怎麼靈通的地方，那對艾倫來說十分不便――如果沒什麼事的話，回來一趟對他而言也是頗為辛苦的旅程。

　　“兩天前發生了一次地震。
”蒙森坦率地回答，“很小的地震，并沒有造成什麼傷害……但大家都有點害怕，依照卡沃大人之前的吩咐，我送了一封信給他，他應該很快就會回來。
”

　　伊斯擡頭看看牆壁上還沒有修複的裂痕，完全能夠理解他們的恐懼。

　　他知道那場幾乎摧毀整個城堡的震動源自何處。
雖然似乎已經穩定下來，真正的隐患根本沒有消失。
那埋藏在岩石之下的迷宮已經被破壞，什麼時候會徹底坍塌，誰也無法确定。

　　這地方根本不就不該再住人――他想着，但總有人不願放棄他。

　　“……我等艾倫回來。
”他說。

　　蒙森微笑着向他微微躬身，顯然十分欣慰，她身後那兩個探頭探腦的小侍女也高興得對着彼此小聲歡呼，然後很快就被女管家趕去“為伊斯少爺準備午餐”。

　　伊斯少爺嘴角微微一抽。
在這片大陸上的任何地方他都不會得到這樣的歡迎和照顧……是的，他也一樣無法放棄這裡，他曾經的家園。

　　阿坎亦步亦趨地緊跟在伊斯身後。
雖然因為安逸的生活而胖了許多，但他想必有些寂寞……克利瑟斯堡已經沒剩多少人，有他的保護，至少不用擔心什麼盜賊――埃德說服他留下的時候用了這樣的理由，那固然是事實，但誰也無法否認，即便是為阿坎着想，他們也還是抛下了他。

　　伊斯在迷宮被隐藏的入口前停下腳步，回頭看了大個子一眼，并沒有趕走他。

　　.(未完待續。
)