高氏一直清楚侯老二人更傾向于從自己這姐妹三人當中選一個人，而她是不樂意的，為了兒子的前途，她自然更傾向潘知府家的潘欣瑜。

　　可她不能當面抵抗侯老啊，那她就以事實告知他們，告知侯府諸人，出身高貴的潘欣瑜更優秀，更适合做他們侯府的嫡媳婦。

　　蘇蘇此時才恍然大悟，難怪剛才太伯母的臉上始終冷冷的，想必她對高氏這樣的安排很不滿吧，因為依常理判斷，潘欣瑜等人無論在才華還是掌家能力上，都會勝過從小地方出來的她們。

　　辦這麼一場比試，擺明了會讓她們三人露醜！

　　高氏娘家生父升任平江府知府，身份地位今非夕比，她的底氣也增了不止一兩三兩，所以，即使猜到畢氏可能會因她的擅自決定而不悅，她也不會害怕。

　　隻是，高氏的小算盤似乎算歪了點兒，她怕是沒有想到蘇貝會有如此驚人的才情，而蘇秀亦很給臉，好在她中意的潘欣瑜沒有令她失望。

　　可這麼一來，她想讓她們三人丢人現眼的打算就落空了。

　　蘇蘇心裡忍不住冷笑：侯府就了不起了，還真以為，誰都搶着嫁入侯門呢！

　　所以，當她再次撫向算珠時，她指尖遲頓下來，面對簡單的算術，原本隻需轉瞬功夫即打算出來，這會兒，她撥得雜亂無章，臉上也沒有了起初的歡愉。

　　王洛堯捕捉到蘇蘇眉目的變化，不禁蹙了蹙眉尖：她這是要鬧哪樣？
丢人就那麼好玩？

　　第四項是女工，即便蘇貝平日女工手藝極好，可這次仍是輸給了潘欣瑜。

　　潘欣瑜手巧得令蘇貝咂舌，不僅手快，繡出來的花樣還極是細密精巧。

　　如此，綜合四輪下來，潘欣瑜毫無争議地摘了頭名，蘇貝很争臉地被評了第二，杜耀晨第三，王洛歌第四，第五是蘇秀。

　　袁盡恬待名次一公布，即拉住潘欣瑜、杜耀晨和王洛歌躲到一邊竊竊私語，蘇蘇瞧見，不用猜即知她要同她們幾人叽咕什麼，不過她本來就無所謂，隻要有蘇貝和蘇秀證明她們蘇家莊的人全非廢材便成。

　　至于她自己，無所謂啦，表現得越廢越好！

　　正如之前高氏還有先生所說，這場比試隻公布了前五名，後面的名次沒有公布，所以蘇蘇拿了最後一名的事僅有少數幾人得知。

　　托潘欣瑜的福，蘇蘇很快知道自己的成績，但她隻為蘇貝還有蘇秀高興，對于自己的名次，她全然不在乎。

　　“真是死豬不怕開水燙！
”袁盡恬遠遠看着蘇蘇不以為意的面容，對身側的潘欣瑜還有杜耀晨說道，“什麼《開池得古钗》，她這是恨不得把她的匠女出生召告天下麼？
”

　　潘欣瑜尚沉浸在摘得頭名的自得喜悅中，當她知道王洛堯一直站在場外時，更加心猿意馬，此時聽到袁盡恬的話，她冷冷語道：“金玉其外，敗絮其中！
何必管她？
”

　　經過此次，潘欣瑜心裡已悄悄在蘇蘇身上畫個大大的叉，以蘇蘇這副品行，是想都不想問進侯府大門，眼下，最最要緊地是要盡快将蘇貝比下去。

　　蘇貝才是她最有力的對手，和她一樣，蘇貝有品有貌，有才有德，惟一的不足就是出生比她低許多，但她這裡也有不容忽略的劣勢，侯老太更中意蘇家人，即使高氏再喜歡擡舉自己，終是要過侯老太那一關的。

　　文萃園外，王洛堯迎上三位老學究，躬身禮道：“王洛堯見過三位老先生！
”

　　三位先生對王洛堯早有耳聞，之前在宴時已有切磋，此時撞見，越加熱情。

　　“徐老，不知可否容在下浏覽一下您手中的詩稿？
”王洛堯面色恭敬，本就姿容毓秀的他作此态，十分讨三位老學究的歡喜。

　　“這個自然可以！
”徐老先生二話沒說，将手中詩稿遞到王洛堯手中。

　　王洛堯一目十行，将所有詩稿快速一遍浏覽，其中蘇貝、蘇秀、蘇蘇三人的詩稿他自然也納在眼中。

　　面色無波地将詩稿重新遞還徐老先生手中：“都說巾帼不讓須眉，看了這些詩稿，不得不佩服咱們江甯城的才女們！
”

　　徐老先生撫髯大笑，王洛堯陪同三人步往前院，不時請教有關來年春闱的事。

　　文萃院裡仍然熱鬧着。

　　場中央的考桌都已搬走，擺了幾張大圓桌，桌上有各式糕點和瓜果，高氏領着衆貴婦人小姐按次圍坐。

　　這回，高氏有意将潘欣瑜安排在自己一桌上，劉氏亦在。

　　蘇蘇都知道她接下來要做什麼，抓了一把幹果，埋頭苦吃，剛才耗了不少力氣，還不得趕緊補上！

　　“劉夫人真是教女有方，欣文這麼多才，欣瑜亦絲毫不遜色，又有才華還能掌家，有空我可要向你取取經！
”高氏拉住劉氏的手誇贊道。

　　“你們家堯哥就不說了，洛歌不是也一樣出色，沖我瞎取什麼經！
”劉氏笑道，“再說，我這裡也沒什麼經可取，全指着兩孩子上進、争氣，平時我也問不上什麼事！
”

　　高氏聞言，雙眼精精地看着潘欣瑜，咂咂嘴，像似玩笑一樣地說道：“要是堯哥能娶上欣瑜這樣的，便是他上輩子修來的福氣！
”

　　潘欣瑜聽了，頓時滿面嬌羞，倚到一旁的袁盡恬身上，雙手捂面，羞道：“高夫人真是擡舉欣瑜了！
”

　　“哪裡就那麼嚴重了，堯哥這十幾年修的福就夠了，兩孩子一個未娶一個未嫁，現在談婚論嫁也來得及啊！
”丁氏這會兒插言，“我瞧這兩孩子就挺般配，我隻恨我們家盡歡不争氣，又沒個女兒傍身，否則你們這兩孩子，我一早就開始奪了！
”

　　高氏和劉氏聞此，雙雙對丁氏一通笑罵。

　　忽地，一直沒有說話的王業茵開口了，卻是問的蘇貝：“貝兒，想是你們家裡也請了先生？
”

　　蘇貝忙回應：“三姑奶奶所想沒錯，家裡建了宗塾，有先生授課！
”

　　“哦？
也有宗塾？
幾歲念的書？
”王業茵嘴角含笑。

　　“我和蘇秀是五歲，妹妹四歲！
”蘇貝如實應道。

　　聽到蘇蘇四歲就入宗塾，王業茵甚至她旁邊的畢氏皆移眸瞅了一眼埋頭苦吃的蘇蘇。

　　“嗯，倒是十分難得！
請的哪位先生？
”王業茵繼續慢語輕問。

　　憑蘇貝還有蘇秀剛才露的幾手，蘇家聘的先生就絕不會差到哪裡去，像潘家、袁家這樣的所請的先生皆是叫得上名姓的，既然她們二人與潘、袁等小姐差不多哪去，論理蘇家的先生定也是有些來頭的。

　　蘇貝輕輕一笑：“不知道說出來你有沒有聽聞過，家師姓缪，字仲申！
”

　　“缪仲申？
哦――”王業茵竟是聽說過，“丙午年甲等狀元！
”

　　蘇貝很意外，蘇蘇聽了也不禁擡頭看了一眼王業茵。

　　“我原也沒那好記性，隻是對他印象特别深！
”王業茵說得頗是感慨。

　　此話一出，在座不少貴婦小姐皆生出好奇心，隻有高氏、劉氏和丁氏因為王業茵打斷她們的話，暗中怨恨不已。

　　畢氏似是有意讓王業茵把話講下去，這時道了一句：“說他是丙午年狀元倒也說得過去!”

　　這麼一來，更令人驚奇了：什麼叫“倒也說得過去”？
狀元就是狀元，不是就不是！
還能模棱兩可嗎？

　　想不到缪仲申名聲還挺響，蘇蘇心下也油然而生一股好奇心，雙目炯炯地盯着王業茵。

　　不止她，相鄰的兩桌人都紛紛轉過臉來。

　　王業茵見話題從潘欣瑜身上轉到蘇貝身上，私下極是滿意，對畢氏點點頭，接着道：“年紀小于四旬的想必都沒有聽聞過他的名姓！
丙午年年春闱發生了一件極轟動的事！
”

　　在座隻有畢氏，秦氏，王業茵知道此事，其他婦人皆未聽聞，此時個個豎了耳朵，欲聽下文。

　　王業茵瞥了一眼高氏，又觑了一眼秦氏，端茶抿了一口，續道：“會試放榜那天，榜上五十二名考生皆是南方人，北方舉子議論紛紛，随後的殿試點的又是福建閩縣缪仲申為狀元，北方舉子大嘩，認為主考官劉三吾、白信韬都是南方人，有心袒護南方舉子，遂将皇榜打得七零八落，并在街頭巷尾遍貼大字報，聚在禮部門口示威，京中出動金吾衛進行震壓。
”

　　果然是個奇聞，蘇蘇聽得津津有味，連吃也忘記了。

　　“皇帝知聞此事後，派翰林院侍講等數十位大學士自落榜試卷中各閱數十份，從中選取北方舉子進榜。
可衆學士閱完數百份試卷，皆覺得普遍水平不及南方舉子，以為劉三吾等考官判斷公正。
但事實卻是，第二次放榜出來，原本狀元郎缪仲申成了第二名，頭名換成河北舉子陳某！
”

　　啊……

　　蘇蘇粉唇微張：翰林院的侍講都說北方舉子不如南方舉子了，怎麼到後來缪先生的狀元還是被摘走了呢！

　　王業茵低頭啜了兩口茶，又道：“後來皇帝宣告為百姓解惑，因為北方長年征戰，經濟和文化都為之蕭條，若照搬舊制，于北方舉子不公，為激勵北方舉子，自該年起，每次錄榜，北方占四成，南方占六成！
”(未完待續。
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