殿試時間，四月二十六日，距離現在還有二十多天。

　　為防高燒反複，李太醫建議宋巍最近這段日子都得好好待在家裡靜養。

　　宋巍沒意見，他這幾日點背，随便出去一趟，說不準又會招來禍事。

　　——

　　京城松香樓。

　　郝運會試拿了第八，甯州那邊過來的同窗正在設宴為他慶祝。

　　杯酒下肚，幾人吹得挺嗨。

　　“院試案首，鄉試前五，會試前十，郝兄果然才高八鬥，這麼看來，前二甲你是穩了。
”

　　“那當然，你們也不想想，輕輕松松就把平江縣第一大才子宋巍給壓下去的，能是一般人嗎？
”

　　滿是譏諷的語氣，提醒着衆人宋巍會試吊了車尾。

　　果不其然，他才說完，換來滿堂大笑。

　　先前那人接茬，“之前在府學詩文大賽上，那幾個力挺宋巍的一副要跟咱們拼命的架勢，搞得我還以為宋巍是個多了不得的人物，結果呢？
一到考場就現形。
哎我說，他們平江縣的讀書人是絕種了吧？
就這？
還第一才子？
哈哈哈，簡直笑死我了。
”

　　郝運壓下唇邊淺淺的笑痕，開口道：“你們别這樣，宋兄縣考和府考可是拿了雙案首的，說明人家有真才實學。
”

　　笑得打跌那人直接一口酒噴出來，“拿了雙案首的人會試挂在尾巴上？
郝兄，我看你是太單純了，大概沒聽說過私底下有傳言，說院考的時候如果你沒出現，案首就一定會是宋巍的，他是要拿小三元的人，知道為什麼嗎？
”

　　郝運故作不知，“為什麼？
”

　　那人道：“因為上一任知府想升遷，他準備弄個小三元出來添政績，助他順利升到京城來，所以宋巍成了内定人選，隻不過因為你參加了那年的院考，不知怎麼就打亂了陳知府的計劃。
”

　　郝運一臉笃定，“不能夠。
宋兄是有真材實料的人，他不至于走後門。
”

　　聽似在開脫，實則以退為進，偷換概念，讓幾位同窗直接認定宋巍就是走後門拿的雙案首。

　　“他有多少真材實料，郝兄你見過？
你跟他很熟？
”

　　郝運猶豫着搖搖頭，“談不上太熟，之前考試的時候有碰過面，從他的言談舉止之間，我覺得宋兄是個正人君子。
”

　　“郝兄你還是太單純了，道貌岸然的僞君子臉上能寫着‘僞君子’三個字嗎？
這年頭，多的是當面一套背後一套的小人。
你啊，往後可長點兒心吧，才見人幾面就覺得對方是正人君子，仔細将來被人賣了還幫着數錢。
”

　　郝運淡笑着垂下眼睫，說得不錯，宋巍就是個僞君子。

　　包廂門突然被人重重踹開。

　　衆人驚得回過頭，見到一個十四五歲的錦袍少年帶着幾個兇神惡煞的壯漢進來。

　　錦袍少年不是旁人，正是剛剛在隔壁喝酒不小心聽到這幫考生說話的陸晏清。

　　陸晏清抱着雙手，眯眼打量了衆人一圈兒，直接問：“姓郝的是哪位？
”

　　非凡的衣着和玩世不恭的态度，讓桌邊衆人紛紛猜測少年應該是京城的某位世家子弟。

　　隻是不知道他為什麼突然帶着人闖了進來。

　　幾位考生面面相觑過後，将目光落在郝運身上。

　　郝運盡量穩住情緒，唇邊含着淺淺笑意，看向陸晏清，“我是郝運，敢問，閣下找我有什麼事嗎？
”

　　陸晏清冷笑一聲，“爺從來不當面一套背後一套，看不順眼的，直接當場打。
”

　　說完，沖旁邊的壯漢示意，“開始吧，怎麼痛快怎麼來！
”

　　幾名壯漢得了令，一擁而上。

　　考生們紛紛往旁邊躲，但很快被壯漢鉗制住，掄起拳頭就開揍。

　　郝運被人一腳踹中腿窩，沒站穩，往前撲倒在地上。

　　壯漢順勢擡腳踩住他的背，大力地蹉碾了幾下，疼得他悶哼一聲。

　　其他幾位學子已經被揍得鼻青臉腫，痛呼聲，求饒聲混成一片。

　　郝運保持着被壯漢踩背趴在地上的姿勢，雙手握成拳，看向陸晏清的眼神陰冷而怨毒。

　　陸晏清上前，腳底往他臉上踩了個大鞋印子又收回去，似乎嫌鞋底髒了，再次伸過來，往他臉上蹉了蹉。

　　見郝運赤紅着眼，一副恨毒了自己的樣子，陸晏清忽然笑起來，“爺住在昌平長公主府，不怕死的話，你就來尋仇。
”

　　郝運臉色有瞬間的僵硬，憤怒的拳頭終歸是在得知對方身份以後松了松，“我自認為與閣下無冤無仇，閣下卻直接派人來打傷我朋友，是不是有點欺人太甚了？
”

　　“爺就喜歡欺人太甚。
”陸晏清拖把椅子過來坐下，沒個正行地翹着腿，脊背懶洋洋地往後靠了靠，“至于為什麼打你，爺想打人，還需要理由嗎？
”

　　郝運聞言，眸底的那股子淩厲化為怒火，可終究，不敢發作。

　　來京城這麼久，他沒少打聽權貴們的消息，知道長公主府有一位人見人怕的小霸王。

　　如果不出所料，眼前這位就是了。

　　郝運始終想不明白，自己究竟哪得罪了他。

　　哪得罪了嗎？

　　陸晏清讓人打郝運的理由其實很簡單，宋巍是他準備要對付的人，自己都還沒欺負上，能讓别人在旁邊說三道四？

　　不管什麼居心，動了他的目标，就都該死！

　　陸晏清帶着人走後，同窗捂着鼻皿問郝運，“你到底怎麼得罪京城的纨绔子弟了？
”

　　郝運解釋不上來，同窗們紛紛認為自己挨打是被郝運帶累，一個個冷哼着拂袖離開酒樓，今日因他而遭此奇恥大辱，以後都不想再和郝運有往來。

　　郝運看着先前稱兄道弟，轉眼就跟他離心離德的同窗，咬緊牙關。

　　昌平長公主府！

　　一聽便是他這輩子都惹不起的地方。

　　可他不甘心白白受了今日的屈辱。

　　——

　　宋巍絲毫不知道郝運因為他被陸晏清揍了一頓，四月二十六日這天，按時和謝正一塊，入宮參加殿試。

　　殿試是科舉最後一關，隻有過了殿試，才算是真正的天子門生。

　　對于這二百八十名考生來說，殿試是個讓人既期待又忐忑的關卡。

　　期待自己能在最後一關大放異彩，又忐忑即将見到當今聖上，怕頂不住天子之威。

　　别人頂不頂得住宋巍不知道，他隻知道自己在看到光熹帝的第一眼，直接愣住了。

　　……

　　“我姓肖，你們夫妻倆做的那些事，我全知道。
”

　　“年輕人，說說吧，你為什麼參加科舉？
”

　　“年輕人，我們還會再見面的。
”

　　……

　　宋巍一直以為，那位“肖老爺”口中的“還會再見面”，指的是後來在銀樓他們看中同一隻镯子那次。

　　直到此刻他才真正領悟了那句話的意思。

　　原來，肖隻是趙的一部分，他姓趙不姓肖，所謂的“再見面”，是指科舉最後一關，由他親自主持的殿試。

　　難怪當年剛見面的時候，對方會那麼直白地問他，為什麼想考科舉。

　　光熹帝的目光輕飄飄從宋巍面上掠過，臉上笑容慈和得像極了當年初見，心中卻暗罵了一句兔崽子。

　　原本還想着讓人把他的名次往後挪一挪，他可倒好，直接考個倒數。

　　真他娘的長臉！

　　宋巍完全不知道才剛見面，光熹帝已經在心裡罵娘，随着衆考生一同行三叩首大禮，之後回到座位上。

　　答題卷發下來，光熹帝當庭出題：就安民、興賢和吏治三方面寫一篇策論。

　　宋巍研了墨，提筆的時候突然發覺大腦裡一片空白，像是出現了短暫的失憶。

　　他很清楚，自己并沒有因為見到天子而怯場，所以完全沒可能是由于過分緊張而忘了該怎麼答卷。

　　然而他就是什麼答案都想不出來。

　　——

　　宋巍殿試這天，溫婉臨盆，夜間就發動的，天亮了孩子還不見冒頭。

　　穩婆說，溫婉盆骨太小，極有可能會難産。

　　宋婆子急得在院裡直打轉，讓二郎媳婦回她娘家那頭去看看，有沒有經驗更老道的産婆，抓緊的請過來給三郎媳婦接生，務必要讓大小都平安。

　　女人生孩子，誰都是往鬼門關前打了個回轉的。

　　二郎媳婦生三丫的時候就不太順，知道那滋味兒不好受，婆婆一喊，她馬上動身回了娘家。

　　宋婆子站不住腳，心裡緊張，時不時地跑到産房外去聽聽。

　　溫婉自然沒聲兒，倒是産婆不停地讓她用力。

　　溫婉滿頭大汗，她感覺自己全身的力氣都被抽空了，寶寶就是不見出來，整個人越來越虛弱。

　　恍惚間，她似乎看到相公發着高燒坐在考試的号舍裡，用自己的身體擋住頂棚上漏下來的雨，還看到他撐不住昏迷過去。

　　溫婉心疼相公，眼裡聚起一層水霧，變得模糊，她雙手攥緊床單，用力的同時想把幻象中的人叫醒。

　　“相公——呃……”

　　“嗚哇嗚哇——”

　　兩道聲音同時在産房内響起。

　　隻不過，大的嘶啞，小的洪亮。

　　二郎媳婦帶着産婆進院門的時候，剛巧聽到小嬰兒的哭聲，她大喜，看向婆婆，“娘，三弟妹生了。
”

　　宋婆子有些回不過神來，“三郎媳婦生了？
太好了……哎不對，剛剛那是誰的聲音？
”

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　　之前說婉婉臨盆恢複的，你們都是人才