晨起的第一縷金光打在玉攆邊緣。
墨天昶接過一杆粗壯的狼毫大筆，在錦黃的絹帛上一筆喝成一個“魁”字。
立時便有公公将這親筆題字恭敬接過，旋即高聲宣道：“恭請吾皇焚香擊鑼，宣布開賽！
”
墨天昶起身，手持金燭走下禦座，淨手焚香，賽台右側的香爐便袅袅升起輕煙。
花朝會的候選才女紛紛跪拜在台下鋪展直達城門的紅氈上，感激天子聖恩。
四方早已架設起各方看席，沒有位置的百姓便紛紛堆擠到圍場的護城軍旁邊，争相想要一睹這幾十年一度的南褚盛事。
貴族子弟紛紛列坐在席，興緻勃勃地讨論着－－誰不想趁着此次大賽，物色秀外慧中的大家閨秀或是姿色美女，待日後好托父母托媒人提親去呢？
第一天的賽事乃是琴藝。
但見高台之上，正有一年輕男子袖手阖眼席地而坐，形容落拓而神色懶散。
此人便是名動天下的琴師，單伏。
女孩子們上來又下去，一曲接着一曲，他卻始終未曾睜眼，也未見動容。
皇帝身側立着的人，則不時在他的詢問下翻開手裡的名冊，輕聲介紹相關情況。
“聖上，下一位是丞相府的三小姐楊霁月。
”
墨天昶點點頭，想了想，又問了句：“相府長女楊鸢洛，也來了？
”
公公翻了翻名冊：“是。
不過排的比較押後。
”
墨天昶揉了揉額頭：“将她調到前面來吧，朕有些乏了。
”
“奴才這就去辦。
”
楊鸢洛正被雪影拉着絮絮叨叨叮囑等一下台上要如何如何施禮，如何如何自報家名，楊霁月便抱着自己的琴不請自來。
而她也果真是為了這個花朝會做足了準備的。
一身茜色素青的長裙拖曳及地，腰間盈盈紗帶不堪一握，發上插着一根海棠花色的碧玉簪。
細描彎眉柳色新，腮邊塗生胭脂容，唇點朱色華丹透，眉眼亮粉宛若仙。
來到楊鸢洛那把普普通通的木琴前，伸手在琴弦上來回拂過，楊霁月面帶譏諷：“姐姐就用這種爛東西比賽？
”
楊鸢洛挑挑眉，随即轉過身，讓雪影幫自己整理發飾，完全當她不存在。
這樣的無視，比當面一個耳光還要令人難堪。
楊霁月想發怒，卻又對那日楊鸢洛發作時的一鞭尚且心有餘悸，隻得強自忍了，重重一哼，拂袖而去。
“小姐，她如此無禮……”
“罷了，随她。
”
楊霁月一上台，其美貌便引來座上座下一陣騷動嘩然，傳聞豔絕岐臨的楊霁月，果然非同凡響。
楊霁月很是滿意自己引起的反應。
然而台上的琴師卻依舊雙目微阖。
直到楊霁月撥動第一根琴弦時，倒是引得單伏陡然睜開了眼睛，低聲：“焦尾琴。
”
終是擡眼看了一眼演奏者。
隻可惜那一眼之後，神情又回歸無波無瀾，複閉上眼，再無其他半點反應。
“下一位，相府千金，楊鸢洛－－”
考官的叫聲不止驚到了楊鸢洛，也同時震驚了看台上的幾位皇子。
墨祈煜并沒有明說楊鸢洛為什麼要學茶藝，所以他們始終以為不過是興緻使然。
畢竟原本是太子妃人選，皇帝又曾當面許諾會再為其安排一樁好姻緣，無論如何都沒有理由來參賽才是。
“誰誰誰？
我沒聽錯吧？
”
“楊鸢洛？
她也來參加花朝會了？
”
“為何從沒聽她提起過？
”
“就是就是……”
…………
…………
“怎麼，你們和楊鸢洛很熟嗎？
”皇帝倒是奇怪幾個皇子這麼大的反應，探過頭問了聲。
“回父皇，僅僅是相府的一面之緣罷了，兒臣們隻是沒想到她也會來參加。
”
墨西訣倒是表現得最為鎮靜的一個，回話後，又暗自給兄弟們遞了眼色，大家便都反應過來，噤了聲。
這才記起，皇上似乎，還不知道楊鸢洛和他們的“交情”。
而台下的楊鸢洛則很快平靜下來，跟随通傳的公公出了候場的帳篷。
站上高台的那刻，看台上又是一陣輕微嘩然，不過這回是幾個皇子而不是百姓。
果真是楊鸢洛！
與素日裡見慣的男裝扮相不同，今日的她，三千青絲盡數披散下來，原本于眉眼輪廓刻意修飾過的粗犷則盡數還原了女子的柔美之态，眼若遠山眉如黛，瓊鼻玉挺唇如櫻。
乳白的絲縧束腰，愈發顯得她身姿如柳，飛燕臨風。
楊鸢洛安然施禮，入座，手指緩緩搭上琴弦。
“铮铮！
”
剛一撥動，卻隻聞兩聲尖銳的刺耳聲音，随着指間染上的幾朵殷紅，兩根琴弦，竟在衆目睽睽之下，應聲而斷。
滿座皆驚。
盯着指尖被琴弦斷開之時割裂的傷口，楊鸢洛也是微微愣了一愣。
她早晨還調試過琴音，并無異樣，就算不是上好的貨色，也絕非一碰就斷的東西。
瞳孔突然縮了一縮，果然是……大意了麼？
在她上場之前，除了雪影和自己，碰過這把琴的人，就隻有楊霁月。
内宅女人之間的那些無聊争鬥，她從不屑放在心上，那日立威震懾衆人之後，她的全部心神都放在報仇的謀劃上，也再未曾與相府的哪個女眷起過正面沖突。
奈何，樹欲靜而風不止啊……
楊鸢洛無奈地搖了搖頭。
對楊霁月這樣幼稚的陷害把戲，倒并不覺氣惱，隻覺好笑。
不過，現在該怎麼辦呢？
……
高台上的單伏此刻也是聞聲睜開了眼，他距離這些演奏的女子最近，自是能看清她們臉上的各種神情：小心翼翼的、緊張無比的、兇有成竹的、投機取巧眼神亂轉的……
而眼前這名喚作楊鸢洛的女子，遭逢如此意外，則先是吃驚，後是恍然，接着又苦笑搖頭，繼而陷入沉吟。
倒讓人有幾分不解。
随手翻看了一下她要彈奏的曲子，又看了眼那斷掉的琴弦，單伏眉頭一皺。
楊鸢洛原本要彈的，是名為《平沙落雁》的曲子。
此曲中尤以羽，少宮，少商幾音為多，而琴弦斷的，卻恰恰是這少宮，少商之弦。
如此就算堅持演奏，也難成整曲。
“要換一架琴麼？
”
單伏終于說了今日的第二句話，指了指自己琴案上的，通體漆黑的古琴。
此言一出，台下的楊霁月頓時狠狠跺了兩下腳，高聲道：“考官大人，琴都是自備的，從沒聽說自己不小心弄壞了還能換把更好的，不公平！
”
單伏掃了她一眼，還未發話，楊鸢洛卻先笑了，起身，鞠了一躬道：“多謝大人，不過适才那位小姐說的也有道理。
如此……”話鋒一轉，唇角帶着笑意而語氣傲然：“民女便用這斷弦之琴，彈奏一曲吧！
”
此言一出，再引滿座嘩然。
“她說什麼？
要用斷弦的琴彈奏？
！
”墨舒陽難以置信：“她是瘋了麼！
”
誰人都知：七弦分名宮商角徵羽少宮少商，然而相比現在的七弦琴，少了少宮少商兩根弦的五弦琴無疑更難。
從前不是沒有，但針對的曲目卻是音調簡單平和得多，不似如今音律這般複雜。
而楊鸢洛此舉，是想憑借指法的變化融合，用五音充當少商、少羽的發聲！
？
就連琴師單伏，也是微微變了神情。
而楊鸢洛已重新坐于琴案前，深吸口氣，不再理會周遭的各色眼光，手搭上琴弦，心中一片清明。
琴音起，卻不再是《平沙落雁》的曲調，铿锵之聲突然迸發開來！
霎那間，仿佛刀光劍影鐵騎厮拼，金戈相交之聲铮铮散落全場。
十面埋伏。
單伏赫然雙眼一亮。
所謂焦尾之名的由來，素有“吳人有燒桐以爨者，邕聞火烈之聲”之說。
亦從側面反映了這焦尾琴的秉性，适用于彈奏硬金慷慨之聲。
之前楊霁月彈的婉轉陳靈，優柔寡斷反落了焦尾的下乘。
而楊鸢洛則不僅要五弦走七弦，甚至還要用普琴演焦尾。
這一場比試，似乎還未過半，便已然有了結果。
第二日，棋藝。
據說主考官是個隐世才女，極是低調神秘，隻知其姓弄，由最善此道的湘王爺推薦。
而不知是否因了這個緣由，第一日缺席的墨祈煜，早早便現了身。
鳴鑼開試。
主考官白紗覆面遮了容貌，隻見身姿動人，隻聞聲音動聽：“今日采用《浦途殘局》上的三百一十六種殘局成賽，以落子時間為起算，半柱香為限。
”
片刻後，四張紫檀小幾便是被搬上了高台。
同時，四周豎起四張寬大的磁石棋盤，台上每動一子，這邊的棋手便跟着移動一子。
以保證每一場棋局，都能盡數呈現于人前。
竟是要一心四用，同時對弈四位。
如此藝高之舉，連帝王墨天昶都不禁動了神色。
一時場上隻見四位參試者皆是冥思苦想，小心翼翼步步為營。
主考官卻是舉重若輕地與之對弈，每每對方落子之後，很快她便對出下一子，足見功力之深。
輸的人自行退下，換另一人頂上，始終維持以一對四的局面。
十幾輪後，還未有一人取勝。
待到楊鸢洛上來時，始終未曾開口的考官忽然柔聲道：“近些時日一直聽聞楊家大小姐才貌超絕，如今一見，果然所傳非虛。
”
楊鸢洛雖不明所以，卻依然規規矩矩行了個禮：“大人謬贊了。
”一轉眼，看到屬于自己的棋局，不禁臉色微微一變，質疑：“這似乎不屬于《浦途殘局》的記錄之一。
”
身邊三人俱是幾分驚奇地擡了頭。
主考官則仍是一派笑意盈盈，軟語溫言：“與非常之能人，自然希望能有非常之切磋。
怎麼，楊大小姐莫非不肯賞面指教？
”
楊鸢洛愣了少頃，忽然望向一旁觀賽的墨祈煜。