正月初二,雍州與平州交界的一處集市。

　　這裡原本是荒地，隻長野草。

　　平州盜匪橫生、雍州三年幹旱,許多百姓流離失所。
他們交不起城門稅,也沒有能投奔的地方，又害怕被朝廷抓去服苦役,便聚集到一起,在距離城鎮不遠的荒地上暫時落腳。

　　為了活下去,流民拿出自己僅有的家當,與旁人交換。

　　時間久了,就成了這樣村不像村,鎮不是鎮的破敗集市。

　　墨鯉對這樣的地方很陌生,他下意識地拽了孟戚一把,示意他走在自己面前。

　　孟戚：“……”

　　自從離開四郎山，大夫對他的态度就變了。

　　以前他跟在大夫身後，對大夫的背影非常熟悉,現在忽然被大夫強硬地要求改換位置,孟戚很不習慣。

　　“武功高手不會走丢的。
”孟戚忍不住說。

　　“你是我的病患，我要觀察你的一言一行。
”墨大夫很自然地駁回了孟戚的意見，認真地說,“我對你的病情有了新的猜測,在沒有确定之前，我需要你每時每刻都留在我眼前。
”

　　“……”

　　孟戚心情十分複雜。

　　七分為難，三分隐約的高興，這高興太隐晦,自己都沒琢磨出味來。

　　孟戚在墨鯉視線掃來的時候，背部不由自主地繃緊了，下意識地表現出很清醒很有理智的模樣，然後糾結地感受着視線停駐的時間。

　　――該不會是自己習慣性盯着大夫發呆，把人看得毛了，現在被反将一軍吧？

　　臘月的債還得也太快了。

　　可能是自己認識大夫就在臘月，沒讨到好口彩，孟戚陷入了沉思。

　　等等，視線怎麼移走了？

　　孟戚猛地回過神，他轉頭望去，隻見墨鯉正看着街邊的一個攤位。

　　街道兩邊有無數個這樣的小攤，從缺口的陶器到帶補丁的衣服，什麼都賣。

　　也有賣糧食的，不過都是粗糧，這個小攤賣的是黃豆，不是很飽滿，裝在一個小布口袋裡，路邊有人想用兩雙厚底鞋交換，被攤主拒絕了。

　　“孟兄，拿錢。
”

　　墨鯉伸手，孟戚默默地取出一個錢袋。

　　劉将軍的錢袋，這還是在青湖鎮外打劫的那個。

　　“銅錢都花完了，隻有碎銀。
”孟戚塞了一塊給墨鯉。

　　墨大夫有些犯愁，這裡都是以物換物，銀子并不好使。

　　正想着，忽然看到了甯長淵。

　　雖然他們是一路過來的，但是到了這個集市上後，甯長淵如魚得水，轉眼就沒了人影。

　　甯長淵一身道袍，腰佩長劍，這人有種特質，不管他身處何地，都不會讓人覺得違和。
這窄巷破路之上，甯長淵微微弓背，看着就跟騙錢混飯吃的道士沒什麼區别，連那柄劍都會被人下意識地忽略掉。

　　“他的劍術一定很高。
”墨鯉喃喃。

　　“大夫想試試？
”孟戚立刻提議：“或者我先去替大夫比試一番？
”

　　他跟甯長淵交手的時間太短，也沒有動用兵器，對甯長淵的劍法一無所知。

　　“不用了，多一事不如少一事。
”墨鯉忍着心中的好奇拒絕了，他怕孟戚跟甯長淵打得興起，一不小心發病，難道他要當着甯長淵的面學貓叫嗎？

　　神醫弟子也是要面子的。

　　甯長淵崇敬秦老先生，墨鯉作為秦逯的弟子，自然不能給老師丢臉。

　　“大夫久在竹山縣，沒見過江湖上的高手，隻是比試一番，沒什麼關系。
”

　　“好了，我們先想辦法……”

　　墨鯉的聲音戛然而止，他看見甯長淵忽然轉身把一個跟在後面的漢子撂翻在地，随後東一拳西一腳地打飛了好幾個人。

　　街上的人也不驚惶，反而笑嘻嘻地看熱鬧。

　　“道長好身手！
”

　　“道長回來了啊！
”

　　甯長淵拍拍手，對着那幾個灰頭土臉的人說：“你們從剛才就跟着我，怎麼？
想拿我去官府換幾個錢吃酒？
好教你們知道，這世上賺什麼錢都難，更别提是抓通緝犯了！
”

　　那幾人神情畏懼，不敢應聲，爬起來一哄而散。

　　街邊的人笑成一片，有不認識甯長淵的人，吃驚之下連忙跟路人打聽。

　　“這是甯道長。
”

　　“其實也不能算道長，他是個假道士，官府通緝的。
”

　　“……不不，沒做什麼殺人放火的事，就是造假文書，雍州大大小小各級縣衙府衙的官印都被他偷過，然後隔幾天再還回去。
”

　　墨鯉聽到這裡，忍不住插口：“偷了去私刻印章？
”

　　孟戚打量着甯長淵，沒看出這人身上揣了那麼多印章，再說不重嗎？

　　“不，聽說甯道長拿着一支筆，蘸着他特制的丹砂墨，就着紙随手便能畫出印章……啧，那筆觸深淺不一，粗細不勻，再一吹，那看着就跟真的一樣！
”

　　墨鯉驚住了，他下意識望向孟戚，後者也是同樣的表情。

　　“……這是神乎其技了吧！
”墨鯉自言自語。

　　甯長淵走過來，習武之人耳聰目明，恰好聽到了墨鯉與路人的對話，當即尴尬地咳嗽了一聲，謙遜道：“沒有這回事，我常年練劍，手穩而已。
”

　　孟戚搖頭道：“天下練劍之人，多如過江之鲫，有此技者，怕是隻有甯道長一人。
”

　　“其實會這些的人，還是有的，江南尤其多，隻不過他們不練劍。
”甯長淵摸着鼻子，左右看了看，低聲道，“是僞造古董字畫的。
”

　　“……”

　　是了，除了模仿原作筆觸，還有紙張、用墨、印章的逼真。

　　“說來也是巧合，因為印泥都用丹砂調制，我賣假路引度牒，都離不開此物。
前陣子在雍州采買合适的丹砂，發現到處缺貨，才知道被司家商隊全部買走了。
”甯長淵歎了一聲，如果不是這個緣故，他不會那麼快就去秋陵縣。

　　“你說這裡适合秋紅暫住？
”

　　墨鯉看了看周圍，雖然破舊，但也井然有序。

　　沒見到什麼偷搶，很多人彼此認識，雖然面黃肌瘦，但有個過年的樣子，笑嘻嘻的。

　　“之前領她去這裡的作坊了，那邊恰好缺人。
”甯長淵看着街道兩邊來來往往的人，沉聲說，“這附近的土地還算肥沃，隻要種點作物就餓不死人。
等到年後，還有很多人都去雍州做工，她要走也适合。
”

　　“這裡沒有盜匪？
”

　　“怎麼沒有，不過太窮了，基本不來這裡。
”甯長淵指着兩邊簡陋的屋子說，“一開始都是暫住，隻是住着住着，發現這世上沒什麼好的去處。
像這樣的野集，暫時還沒有苛捐雜稅，日子也能過。
”

　　“若是有那人迹罕至之處，讓百姓自給自足，也算是桃花源了。
”墨鯉若有所思。

　　孟戚不置可否，倒是甯長淵笑道：“哪有這樣的好地方呢，就算有，又能容得下多少人？
天下這麼大，為了争着活在桃花源，怕是要先打個頭破皿流。
”

　　“甯道長希望看見的世道是怎樣的？
”

　　“我少時讀過《孟子》，所謂路不拾遺，夜不閉戶誇張了些。
能吃飽飯，能活着，養得活子女跟老人，又知道他人的難處，這便夠了。
”

　　孟戚聽了，神情有些微妙。

　　聖賢之書什麼的，他也是信過的。

　　“……如此說來，甯道長匡扶天下，何不輔助明君？
”孟戚試探着問。

　　“明君雖好，明君的子孫不明，又要如何？
”甯長淵按着佩劍，語氣凜然，“譬如劍客，該用好劍，他是相信一把現成的劍，還是相信鑄劍師還沒出爐的劍？
”

　　孟戚不說話了，因為甯長淵問了一個千古難題，如何才能使君王代代賢明。

　　臣子顯然是沒法做到的。

　　皇帝自己也不行。

　　誰能知道自己死後、以及一百年之後的事情呢？

　　甯長淵看到孟戚還抓在手裡的錢袋，便問道，“二位想買什麼？
”

　　“哦，那些豆子。
”墨鯉回過神，示意道。

　　甯長淵笑道：“這事好辦，大夫若不嫌棄，可以讓我來。
”

　　說着甯道長就去了那個攤位，取出一個紙包，打開裡面是鹽。

　　攤主眼睛一亮，忙不疊地答應了，甯長淵拎着那一小袋豆子從容歸來。

　　墨鯉要給甯長淵銀子，後者推拒道：“大夫若是肯留在這裡逗留數日，我帶幾人來請大夫看病，就算報酬了。
”

　　“吾等尚有要事，要去太京。
”

　　“三日。
”甯長淵勸道，“我看大夫身無長物，就這麼上路，也不方便。
如果大夫信我，我可以為大夫置辦一些衣物行囊。
”

　　“咳！
”孟戚忽然出聲。

　　墨鯉與甯長淵莫名地看着他，以為孟戚要說什麼，結果等了半天，孟戚才道：“置辦衣物的事，就不勞煩甯道長了，還是我來。
”

　　“些許小事，誰做都一樣……”

　　“不一樣。
”孟戚肅然道。

　　貼身衣物的尺寸什麼的，總不好讓外人知道。

　　“不好耽擱甯道長做生意。
”孟戚一本正經地說，“畢竟僞……畫路引，也是費心費力的事。
再說自己的東西，還是自己置辦放心。
”

　　――可你也不是墨大夫啊！

　　甯長淵看了看孟戚，又看墨鯉，終于明白秋紅說的“奇怪”是什麼了。

　　這兩人究竟是什麼關系？