墨鯉自然不知孟戚在想什麼,他被孟戚身上的氣息一激，自身氣息也驟然起伏,心知不妙,連忙定神壓住，再伸手一摸,便發現了臉上的鱗片。

　　還好燕岑等人隔得遠,沒看到。

　　墨大夫斜睨孟戚,某人真是随時随地都能鬧出麻煩,現在不瘋了,卻差點牽連到自己。

　　沙鼠可以挖洞,魚怎麼辦？

　　——在河灘上艱難地蹦跶一段距離,再紮進水裡？
還要不要面子了？

　　墨鯉神情不動,心裡卻是不悅，他一拂袖，直接向溪谷入口走去。

　　孟戚自知理虧,摸了摸鼻子就跟在後面。

　　再見石磨大當家與燕岑時,兩人更加謹慎，禮數也更周到。

　　大當家是江湖人，說話很直白,再客氣也客氣不出什麼花樣來,倒是燕岑搶先一步，與墨大夫搭上了話，引經據典地稱贊了幾句醫術，又情真意切的拜謝。

　　墨鯉稍微有些意外,自離開竹山縣之後，他所見的都是普通百姓，連個識字的人都少，已經許久沒有看到這般秉持禮節的做派了。

　　他頓時想到孟戚說的，此人出身不一般的話。

　　墨鯉還隻是微訝，大當家已經愣住了。

　　悶葫蘆忽然開口，還能把話說得這麼妥帖，實在讓人吃驚。

　　這滿寨上下，能說會道的人真是少之又少。
因為這些人從前都是低着頭走路，唯恐引起别人注意，口舌也很木讷。
現在一把年紀了，再來學如何待人接物，不免就差一些。

　　結果他這位結拜兄弟是不鳴則已，一鳴驚人。

　　那陰郁的神色一去，穿了能完全遮住臂膀的厚實披風，整個人就仿佛脫胎換骨一般，身姿挺拔，跟說書人口中提到的芝蘭玉樹似的。

　　果然是讀過書的人就是不一樣。

　　石磨大當家心裡感慨着，他一歪頭看見了躲在附近看熱鬧的錢小郎，心裡一動，招招手把這少年郎叫到了身邊。

　　錢小郎隻有十二歲，對寨裡難得出現的生人十分好奇。

　　他倒沒吭聲，眼睛眨巴着，總是偷瞧孟戚。

　　錢小郎不懂遮掩，很快就被墨鯉發現了，看到這少年崇敬地望着孟戚，不由得十分納悶，孟戚又沒有在石磨山寨裡做什麼，怎地忽然就多了一個小崇拜者？

　　孟戚目不斜視。

　　隻不過是個好奇心重的少年，不值一提。

　　燕岑在前面領路，一行人進了山寨裡最大的一間屋子，類似于其他匪寨充作聚義廳的所在，盡管桌椅案幾都是粗陋的石頭，卻很是有模有樣。

　　此時聚義廳裡已經備好了食物與酒水。

　　吃食沒什麼可說的，隻有硬餅，旁邊有一碗熱騰騰的肉湯。

　　酒水是自釀的，透過一股野果發酵的味道，此時正有人小心翼翼地捧着，往蒙了紗的碗裡傾倒，仔細地篩酒。

　　酒液渾濁，篩了一遍還不夠，需得反複三次。

　　聚義廳中央是一個火塘，火也升起來了，上面還有個鐵架，篩好的酒就被放上去溫一溫，這樣喝起來才不至于涼嗓子。

　　正忙乎着，衆人看到大當家帶着人進來了，便停了手。

　　有的喊二當家，有的喊大當家，還有人問錢小郎怎麼來了。

　　石磨大當家幹咳一聲，眼神往墨鯉那邊示意了下。

　　衆人一愣，互相看了看，參差不齊地行禮道：“多謝大夫救我們二當家。
”

　　墨鯉：“……”

　　這聚義廳裡總共隻有六七個人等着他們，眼下愣是沒有一個人行的禮跟别人是一樣的，有抱拳正視前方的，有抱拳低頭的，還有抱拳低頭彎腰一個不落的，另有人單腿跪地，有人合掌行禮，最誇張的那種是叩拜神佛那樣大禮參拜的。

　　如果墨鯉不知道他們的身份，如果這會兒來的是一個不知情的外人，猛然進了這座石洞似的聚義廳，看到裡面有一群長相奇異的怪人，行個禮都亂糟糟的，怕是要吓得昏過去了，以為誤入了妖怪巢穴。

　　“你們這行的什麼禮？
！
”

　　大當家顔面盡失，眼珠都要瞪出來了。

　　燕岑也傻了眼，這哪裡是款待貴客，怕是在耍把戲？

　　“……不是說，要鄭重些？
要認真？
”

　　寨裡的人擡起頭，互相看了看，很快就發現問題出在大家對“鄭重行禮”這個概念認識分歧，有人覺得誠心誠意就行了，有人覺得不夠恭敬必須要把禮行到位，還有人拿不定主意，索性學旁邊的人做，卻又擅自添加了“更恭敬”的細節。

　　這會兒回過味來，大家都很尴尬。

　　“咳，大夫見笑了，我這群兄弟平日裡沒個正形，上不得台面。
”

　　大當家硬撐着給石磨山寨挽回了一點面子，心裡氣得冒火。

　　燕岑哭笑不得地給了自己多災多難的結拜兄長一個安撫的眼神，繼續挑大梁去招呼墨鯉跟孟戚了。

　　燕岑倒是言語周到，可是前面鬧了這麼一出，氣氛怎麼都活躍不來。

　　孟戚似笑非笑，他覺得這寨子有趣。

　　墨鯉卻是正襟危坐，好像什麼都沒發生，大當家斥責的時候，他幹脆就盯着聚義廳中間的火塘，直到所有人都落座了，這才慢吞吞地收回目光。

　　燕岑心裡生出了幾分感激。

　　大當家從管庫房的人手裡接過了一張紙，認真地送到席前：“這是山寨裡的藥材，願意奉上充作診金跟酬金。
”

　　那紙有些泛黃，半舊不新的，上面的字倒是寫得不錯。

　　隻是并非用墨寫的，看着更似削尖了的炭條。

　　墨鯉擡眼看到對面的燕岑有些不自在，便知道這字出自何人之手了。

　　石磨山寨裡沒有筆墨，能找出這張紙也實屬不易，墨鯉沒說什麼，他将“禮單”接過去讀了一遍，發現都是尋常草藥，隻有一根山參略微珍貴一些。

　　墨鯉需要的草藥，他白天的時候已經買了，這些東西雖然也不錯，但孟戚是用不着的。
想到山寨裡的人可能要用這些藥材換置東西，他就推拒道：“大當家客氣了，隻是路過此山，恰逢其會……”

　　墨鯉的聲音一頓。

　　因為借着火塘裡的光，他發現背面還有兩行字，他很自然地翻過來一看。

　　虎骨、虎鞭。

　　雖然也是難得的藥材，但是……

　　墨大夫默默地把這張紙扣在了桌上，果斷地說：“這些藥材都用不上，出門在外，我也無意讓行囊增加重量，如果大當家與二當家要謝，就給我兩個山中竹筒制的杯子，那看着倒有些野趣。
”

　　孟戚坐得近，眼神好，紙上寫的東西他也看見了。

　　他正想揶揄一句，忽然聽到墨大夫提起竹杯，神情微變。

　　石磨大當家搞不懂墨鯉為何索要杯子，不過這事簡單，于是他一口答應下來。

　　燕岑也松了口氣，禮單上寫虎骨虎鞭，也是無奈之舉，寨裡實在找不出值錢的東西，常人都看不上眼的東西，拿出來豈不是贻笑大方。

　　那虎是石磨山一霸，吃過不少山民，數年前他們剛進山的時候，還偷襲傷了數人，直到被大當家打死，那虎骨跟曬幹的某物在山寨裡留了許久，貨郎出不起價，不如送給大夫。

　　這時溫熱了的酒陸續被送上來。

　　墨鯉不飲酒，孟戚喝着藥也不飲酒，大當家十分遺憾。

　　他看了看錢小郎，想說什麼，又有些遲疑。

　　“大夫，你看這孩子……”

　　錢小郎下意識地躲開，捂住了嘴。

　　大當家氣結，低喝道：“你還想不想出去了？
”

　　墨鯉聞聲轉頭，就看到錢小郎垂頭喪氣地說：“不想了，我覺得在寨子裡過得挺好。
”

　　“胡說八道。
”大當家罵了一聲，衆人趕緊勸阻。

　　兩下忙亂，少年淚汪汪地跑了出去。

　　墨鯉從其他人的七嘴八舌裡得知了這錢小郎來曆，這少年是家裡窮困被父母賣了的，因為生來相貌有異，找不到什麼好去處，隻能半賣半送給老獵戶做兒子。

　　這老獵戶，此刻就坐在聚義廳裡，他瞎了一隻眼睛，看起來像是打獵的時候遇到猛獸，半邊臉都毀了。

　　此刻他端着酒碗，歎氣道：“說是窮困，可他家裡也不是完全揭不開鍋，他父親是童生，因為讀書耗費了家裡許多錢财，偏偏全家都指望着他飛黃騰達，幾年間陸續把家裡的孩子都賣了個幹淨，托生在他家的，怕是來還債的！
”

　　“可别說了，錢小郎的爹要是有能耐的，怎麼會考了那麼多年都考不上，還沒錢小郎聰明呢，咱們遇到的時候，這孩子才多大年紀，能背好幾本書了，隻可惜——”

　　無論前朝還是本朝，想要平步青雲想要考科舉，不是苦讀書就行。

　　長得不行，連考場都别想進。

　　隻因做官也是門面活，長得寒碜的，身有殘疾的，那就不要想了。

　　錢小郎有沒有讀書的天賦，能不能考上，這都不重要，因為從他出生起，這條路就跟他無緣。

　　衆人說着說着，想起了這裡有位大夫，便滿懷希翼地看着墨鯉。

　　墨大夫想了想，緩緩搖頭。

　　——那少年唇上的豁口太大，如果隻是露半顆牙，或者年紀再小一些，以羊腸線縫合了試試，治愈的可能性很大，現在這般他沒有把握。

　　大當家歎了口氣，沒再說什麼。

　　墨鯉隐隐明白了這裡面的情況，有些惆怅，回頭一看，發現孟戚也在走神。

　　“孟兄？
”

　　孟戚自嘲道：“沒什麼，我以前沒有仔細想過這些事。
”

　　他對人的長相并不在意。

　　這個問題墨鯉也有。

　　原來仁義之道也好，聖賢書也罷，連勸學詩都是糊弄人的。

　　什麼書中自有顔如玉，書中自有黃金屋，不過是瞎話！
世間有很多能讀書的人，根本不能考科舉，那讀書不成的，白費錢糧拖累一家。

　　世間之苦，比人之所想更甚。

　　酒過三巡，那錢小郎忽然跌跌撞撞地跑了回來，目光驚恐。

　　“大當家，不好了！
外面山溝有火光，來了很多人！
”

　　“什麼？
”大當家霍然站起，急着問，“有旗号嗎，是不是官兵？
”

　　燕岑要出去看個究竟，被墨鯉攔下了。

　　“你的病還沒有好，藥至少得吃七天，現在不可妄動内力。
”

　　“可是……”

　　燕岑有種不祥的預感。

　　這時又有人進來禀告。

　　“不像是官兵，但人數很多，好像在搜山！
”