墨鯉不為所動。

　　他靜靜地看着沙鼠,目光裡盡是不容質疑的意味。

　　沙鼠的耳朵抖了抖，這跟平時的大夫不一樣！

　　墨鯉施展了一門從秦老先生得來的“真傳”,威懾病患乖乖喝藥的眼神。

　　百試百靈,不管對方是什麼身份，都不敢在這樣的目光下繼續抗議。

　　“……”

　　岩洞裡格外安靜。

　　沙鼠悄悄收回了爪子,垂着腦袋看鋪在身下的嫣紅袍子。

　　墨鯉忽然于心不忍,原本堅定的想法出現了動搖,他看到胖鼠的毛因為沮喪而耷拉,圓滾滾的體型縮了一小圈。

　　努力維持着嚴肅的神情,墨鯉心想面對孟戚時,自己的意志跟原則總是容易敗北,這事可不能讓老師知道,否則秦老先生必定要痛心疾首，養了十幾年的徒弟就這麼被帶歪了。

　　心虛地想了一遍秦逯的反應，墨鯉掩飾地擡起手,準備撫摸胖鼠身上的毛。

　　“孟兄若是真的不想……”

　　聲音戛然而止,伸出去的手被結結實實地“推”了回來。

　　不是胖鼠力大無窮，而是孟戚變了回來。

　　陡然增長的體形，讓岩洞的空間立刻縮小了許多。

　　墨鯉猛地縮回手。

　　明明碰觸到也沒什麼,可是一個不穿衣服的人忽然出現在眼前,自己的手還搭在對方肩背上，這就不像樣了。

　　墨鯉立刻移開目光，盯着岩洞角落定了定神，開口道：

　　“這衣裳不行,我們再想别的辦法？
”

　　回應他的是一陣窸窸窣窣的動靜。

　　墨鯉納悶地轉過頭，卻見孟戚已經坦然地将那件袍子披上了，此刻正在整理袖口。

　　不均勻的粉色、紅色遍布在羅袍上，認真看的話甚至有幾分玄奧，這些色塊的形狀跟變化都毫無規律，配上某人的臉——算了，還是隻有臉能看，衣服醜得慘不忍睹。

　　真正的醜衣服，什麼絕世風華都挽救不了。

　　墨鯉窘迫地想，這件衣服堆疊着的時候還能看，也就顔色讓人有些介意，怎麼穿到身上會這樣醜？

　　感覺像是一個穿着光鮮的公子哥兒，被傾盆大雨澆了三天三夜，鳳凰都成了脫毛雞。

　　墨鯉又仔細看了幾眼，終于發現了問題所在。

　　就是孟戚的那張臉！

　　換個長相普通的人，穿了這件羅袍，雖然難看但更多的是滑稽，一塊粉一塊紅的，真真令人啼笑皆非。

　　然而在孟戚身上，衣服的缺點被無限地放大了。

　　孟戚越是形貌不凡氣質卓然，這件衣裳就越是醜得讓人無法忍受，讓人看了之後，恨不得掏出錢袋買十件八件衣裳回來求眼前的人立刻換掉。
倘若手中有毛筆，絕對想用墨汁把這件古怪的嫣紅羅袍塗成黑色。

　　真是令人癫狂的效果。

　　墨鯉的手動了動，等意識到不對之後，這才重新放回膝上。

　　他端坐着沉思，難道這就是孟戚的應對之策？
用事實打敗看到他穿這件衣服的自己？

　　毫無疑問，孟戚赢了。

　　墨鯉以手扶額，歎道：“孟兄，你把衣裳脫下來。
”

　　“大夫給我挑的這件……挺合身。
”

　　孟戚想了半天，隻能找到這一個優點。

　　“算了，我們再想辦法。
”墨鯉無力地說。

　　比如綁架那個賣皿衣的，逼人連夜趕工。

　　雖然逼迫他人有違君子之道，但是逼迫一個賣東西讓人去行騙的攤主，不是不能變通。

　　“嗯？
”孟戚摸了摸身上的羅袍。

　　這衣服的料子竟然很不錯，穿着極舒适。

　　至于醜，他自己又看不到。

　　這時孟戚的抗拒心消失了大半，他這一生經過諸多陣仗，一件衣服算什麼礙難？

　　“大夫不必擔憂，我們再試着縫衣服，實在不行就穿這件。
”

　　孟戚一副雲淡風輕的模樣，墨鯉欲言又止。

　　***

　　元智和尚迎着初升的朝陽，站在燒得隻剩廢墟的土地廟前。

　　廟前已經圍了一些人。

　　這是四幫十二會的幫衆，昨日啟程離開的他們也沒走多遠，随即聽說城内出事，司家米鋪發生命案，可能還牽扯到神秘殺手組織。
龍頭會的蔡老爺子發話，不許豫州道上的人插手這件事，然而他的這道命令隻在龍頭會好使。

　　不，連龍頭會都有些人心浮動。

　　威信如同燭火，看似明亮，然而一陣風過就會搖搖欲熄。

　　蔡老爺子帶着幫中好手，白白被蚊子咬了一整晚的事，已經嚴重影響了他在龍頭會的威信。

　　雖然明面上還跟從前一樣，但是暗地裡已經起了變化，譬如他的命令不再那麼有威懾力，不能讓幫衆打心底裡遵從。
每個人都有自己的想法，對事有自己的主意，反正陽奉陰違有千百種花樣。

　　豫州道上的地頭蛇，已經有一部分折在了司家米鋪。

　　那個不知名的刀客，可謂兇焰滔天，足足殺了五十多人，這還是風行閣高手及時趕到阻攔的結果。

　　一部分幫會知難而退，剩下的那些地頭蛇卻沒有放棄。

　　他們死了很多兄弟，如果就這麼縮起來做烏龜，很難繼續在江湖上混，所以不管是真的悲痛欲絕要報仇還是做樣子，都拿出了不死不休的态度。

　　土地廟的大火，引得衆多勢力紛紛探頭。

　　火燒得很徹底，連廟前的幾棵樹都沒了，地面焦黑一片。

　　等到天亮之後，火場的溫度才稍微降了，可以進去翻找查看。

　　元智老僧的出現，令衆人面露警惕，抄起武器慢慢散開将他圍在中間。

　　“阿彌陀佛，老衲雲遊路過。
”

　　元智雙掌合十，垂目念經。

　　“元智大師。
”人群中忽然傳來一個聲音。

　　老和尚擡眼望去，隻見一個搖着折扇的文生笑眯眯地朝自己拱手。

　　元智神情微變，暗道這裡果然出了大事，不然怎麼會連風行閣主都來了。

　　“秋施主，久見了。
”

　　“好說，我方才還念叨着大師，也不知大師多久能到這裡，沒想到大師後腳即至。
按照佛家的話說，這算得上救苦救難了。
”

　　秋閣主語出驚人，元智老僧先是愕然，很快意識到風行閣已經知道了孟戚在附近出現。

　　——風行閣把孟戚的消息賣給自己，而自己一路趕來，可不就是恰好在這裡碰上嗎？

　　“原來閣主在這裡等老衲，不知有何要事？
”

　　元智老僧見這裡人太多，便以傳音入密詢問。

　　他還欠着風行閣一筆債，如果能借着這個機會償還，也算一件好事。

　　秋景走到元智和尚面前，低聲道：“一個飄萍閣的神秘刀客，實力深不可測。
”

　　元智看了看秋景蒼白的臉色，又發現秋景身邊跟着的人同樣帶着内傷，心中有所明悟，這是經曆了一番惡鬥。

　　“不瞞閣主，老衲此間事了，亦需急着趕回懸川關，沒有時間過問江湖争鬥。
”

　　“大師有所不知。
”秋景笑容一斂，随即收起折扇，用極快的速度将司家米鋪引發的紛争說了一遍。

　　元智越聽越是疑惑。

　　錢财金銀，元智毫無興趣；江湖厮殺，老和尚更不在意了。

　　飄萍閣雖惡名昭著，但在元智看來，飄萍閣沒有無故殺害百姓，那些死去的人大多犯了貪念，這都是因果。
元智最多給他們的屍首念念往生經，敲敲木魚而已，不可能出頭，更不會破戒動武。

　　“……當日摸進米鋪的人有好幾撥，差不多都被那刀客殺了，隻有聖蓮壇的人例外。
事後一查，這些人已經趁着我等和飄萍閣殺手纏鬥之際逃之夭夭。
聖蓮壇在豫州根基已毀，留下的隻不過是烏合之衆，當真有此能耐嗎？
”

　　秋景說到這裡就住口了，靜靜地看着元智老僧的臉色陡然變黑。

　　豫州是中原腹地，聖蓮壇在這裡毫無聲勢，它的老巢在西南邊疆。
那裡的百姓受蠱惑已深，一心隻想着拜紫薇星君。

　　戍守邊關的兵将，即使在屬于齊朝的疆土上也不敢落單，許多村落已經被聖蓮壇暗中掌握，朝廷的官軍一個不慎，就會遭到襲擊。
每年因此失蹤的兵丁達到了一個令人觸目驚心的數字，親眼見過此番亂象的元智老和尚，聽到聖蓮壇三個字自然免不了動嗔念。

　　“秋施主的意思是，飄萍閣與聖蓮壇有勾結？
”

　　“怕是不止如此。
”

　　秋景用扇柄一下一下地敲着掌心，沉聲道：“那刀客的功法走的是兇戾嗜殺的路子，卻輕輕地放過了聖蓮壇幾個無足輕重的喽啰。
這說明了什麼？
如果不是早就認識，就是刀客知道自己不能殺這些人。
”

　　不等元智和尚回應，秋景又抛出了一句話：

　　“恕在下誇口，以風行閣的能力，世上不存在風行閣無法抓到蹤迹的勢力。
飄萍閣偏偏就是，我一直懷疑它借别的江湖勢力藏匿行蹤，司家米鋪的路子不足以做到這些，那個替飄萍閣做掩飾的勢力，一定是再怎麼神秘鬼祟江湖人都不屑一顧甚至不會去懷疑的……而且可能很缺錢。
”

　　殺手圖什麼，還不是為了錢？

　　聖蓮壇不止迷惑百姓殘害無辜，還暗中搞了一個殺手組織搜刮錢财嗎？

　　元智和尚握着木杖的手背隐隐暴出了青筋。

　　“秋施主此言當真？
”

　　“風行閣怎敢欺瞞大師。
”秋景正色肅然道，“大師佛法深厚，不願破殺戒，卻願為這世道安甯盡己之力，風行閣亦如是。
人皆有私心，我正是要借大師之手除去那刀客，破戒非小事，大師可自行斟酌。
”

　　元智和尚頓了頓，垂眼道：“阿彌陀佛，這殺戒……遲早是要破的。
”

　　待逆軍兵臨懸川關之下，懸川關不敵逆軍之時，誰能旁觀呢？

　　“殺伐加身，這無邊苦海，老衲此生是渡不過了。
”元智和尚長長地出了一口氣，“也罷，也罷！
風行閣若是得了那刀客的下落，可去三十裡外的西面兒山前坡尋老衲，阿彌陀佛。
”

　　說着大步而去，秋景看着老和尚的背影，緩緩展開折扇，示意身邊屬下繼續在廢墟裡尋找有用的線索。

　　“閣主，發現了兩具燒焦的屍體！
”

　　***

　　元智沒有施展輕功，他一步步地走上了山坡。

　　草鞋磨得隻剩下一層快要破掉的皮，面容多添了幾分枯槁，他就像一株落光了葉子毫無生氣的樹木，下一刻就會死在烈陽之下。

　　行腳僧也是苦行僧，他們邊走邊誦經，元智跟他們不同，他什麼話也不說，隻是默默地走着路。

　　對一個武功高手來說，這本身就是一種修行。

　　不運真氣，任憑腳掌磨出老繭，被尖銳的石頭割破，走過被太陽曬得滾燙的地面，趟過遍布碎石的溪流。

　　這樣的速度自然快不起來，元智來到昨夜跟墨鯉約定好的地方時，已經快要正午了。

　　太陽越升越高，常人走在這樣的日光下，不到一盞茶的功夫就會汗出如漿，衣服像水洗過的一般。

　　元智的額頭不見一滴汗珠，他正要找塊地方休息，耳朵忽然一動，循聲望向前方一棵高樹。

　　“……”

　　一個粉色的人影？

　　不，是穿了件一塊紅一塊粉的衣裳。

　　元智老僧愕然張口，顯然想不到前朝國師是這樣的人。

　　孟戚踏着樹梢緩緩步來，羅袍随風飄擺，衣袂翻飛。

　　元智呆滞了數息，這才想起來合掌見禮。

　　“阿彌陀佛，敢問可是孟國師當面？
”

　　“不錯。
”

　　孟戚一步邁出，落地無聲。

　　他努力忘記自己穿的衣服是什麼，隻鎮定地望着元智。

　　元智和尚見他負手而立，神華内斂，氣質超然，渾不似世間之人。

　　就是這衣服，着實一言難盡……

　　“我觀大師愁緒百結，似有礙難之處？
”孟戚是遠遠看着元智和尚走過來的。

　　跟昨日比起來，今天的老和尚氣息更顯朽枯，眉頭緊鎖，像是陷入了解不開的死結。

　　元智歎道：“老衲思及懸川關危局，倍感焦心。
此番來見國師，老衲心知唐突，又不能不來。
”

　　孟戚略一沉吟，搖頭道：“大師着相了。
”

　　“國師？
”

　　“大師瞧我這件衣裳如何？
”

　　“這……”

　　“缫絲成羅裳，擲之茜草缸。
人言色駁雜，紅塵曆劫殇。
”

　　元智聞言大震。

　　缫絲人千辛萬苦從繭裡抽出的絲，千絲制成绫羅，放進有茜草的染缸裡染紅，才有了這件衣裳。
人人都說它顔色斑駁難看，這深一塊淺一塊不是褪色，是它曆經世間劫數留下的痕迹。

　　元智出家多年，自然聽過許多佛偈，也跟很多人說過佛偈。

　　從未有比這句令他心神震動。

　　換了旁人所說，就隻是普通的佛偈，可是孟戚穿了這麼一件反常的衣裳，施施然地說了這番話，令人想到這位國師的經曆，可不就是紅塵曆劫殇嗎？

　　身為楚朝開國十四功臣，文治武功均是萬中無一。

　　這句佛偈說的不是衣，而是人。

　　——千辛萬苦剝繭抽絲制成的衣裳，可惜鮮豔奪目的紅，随着年月轉換，褪成了斑駁難看的樣子。

　　物是人非，更餘何物？

　　讓衣裳失色的，是人言，還是光陰？

　　元智和尚想到自己這番前來是要打探孟戚是否有複國之念，會不會支持遺楚三王掀起新一波兵戈之禍，頓時生出無盡慚愧，慌忙合掌念了一聲佛号。

　　這樣的人有大智慧，能得大解脫，遠高于己。

　　元智和尚一念未畢，又想到懸川關即使度過此次危機，天授王野心勃勃，聖蓮壇為虎作伥，更有禍國亂民之力。

　　天下大亂之日不久矣，出家人跳出三界外不在五行中，卻終歸要步入這殺伐劫數。

　　可這一切，如佛偈所說，不過是必經的劫數。

　　隻要心念未變，衣在身上，何懼人言？
何懼破戒？

　　想到此處，元智老僧周身氣息驟然一變，顧不得招呼一聲，當即盤膝打坐。

　　暴漲的悍武之氣震得群鳥驚飛走獸奔逃。

　　孟戚：“……”

　　在遠處等待，結果被這股氣息驚動趕來的墨鯉：“……”

　　良久，墨鯉難以置信地問孟戚：“這件衣裳醜得元智大師見了心神俱震，甚至武功都突破境界了？
”