竹山縣境内最高的山，叫做雞毛山。

　　據縣志記載，上古時期，此山名為“歧懋”。

　　歧，岔道；懋字通“茂”，就是草木繁盛的樣子。
歧懋山，顧名思義，這是一座很容易讓人迷路的山，有很多很多的樹木，藤蔓與瘋長的野草堵死了山道，隔上十天半個月，走過的路就認不得了。

　　這樣進得去、出不來的山，當然充滿了各種傳說。

　　在竹山縣百姓口中，光是山神就有好幾種。

　　常見的胡大仙與黃大仙（狐狸、黃鼠狼）就不提了，什麼人面豹尾的山妖，脾氣暴躁愛吃人肉的山魈，還有封号一長串的神仙。

　　山神廟也有好幾座，分布在山中各處。

　　除了山腳下的那些，其他廟宇的香火不是很旺盛，平日裡隻有獵戶與樵夫偶爾會去歇腳。

　　墨鯉頂着風雪來到了一座紅瓦黃牆的山神廟前，積雪已經把廟門蓋了一半，他不得不挖開積雪，找到門之後，打開一條縫把自己塞進去，再将廟門嚴實地關上。

　　山神廟裡亮着微弱的火光，透着一股烤紅薯的香氣，顯然山神廟裡還有别人，墨大夫卻并不驚訝，似乎早已知道。

　　他剛放下藥簍，就聽見山魈神像的幔帳後面傳來一陣腳步聲。

　　“适之，你來了。
”

　　說話的是一位很有氣度的老人，雖然穿着很普通的棉袍，滿臉皺紋仿佛松樹皮，但是一雙眼睛卻絲毫不見渾濁，太陽穴微微鼓起，行走之間步履沉穩，完全沒有風燭殘年、老态龍鐘之相。

　　“老師。
”墨鯉神情恭敬地行禮。

　　這是他的老師秦逯，教他識文斷字、歧黃之術、乃至為人處世之道，按照人間私塾的慣例，應該稱為老師或者先生。

　　秦逯點了點頭，随意找個蒲團坐了下來。

　　他是一位隐士，常年住在深山之中，與他往來的不是樵夫，就是獵戶，可以說不需要講究什麼禮儀，可是秦逯的舉止，仍然有一種高門世家才有的氣度。

　　“坐。
”秦逯示意，墨鯉這才蹭了一個蒲團，順帶從藥簍裡摸出了一些東西。

　　兩包鹽，一個裝了藥丸的葫蘆，以及火石、銀兩等物。

　　“大雪不止，我憂心先生，故而上山探望。
”墨鯉端端正正地坐着，也是一副進退有據，教養良好的模樣。

　　秦老先生歎了口氣，點頭道：“你有心了。
”

　　不等墨鯉回答，秦逯又道：“大雪封山之前，樵夫周老三在山裡撞見了一個形迹可疑的人，聽他描述，像是關外的參客。
歧懋山不産上好的山參，這人來得有些蹊跷。
”

　　墨鯉低着頭做聆聽狀，其實是在掩飾眼裡的心虛。

　　是的，竹山縣的野山參都很普通，那株白參是他跑遍附近三百裡，找到的最有靈性的一株植物，年年還給挪個位置，種在氣脈彙聚的靈穴上方，現在白參已經比他當年發現的時候胖了整整一圈。

　　不止白參，白狐也是。

　　除了那條巨蛇是土生土長的，另外兩個都是被強行擄到這座山上的。

　　不為别的，因為墨鯉覺得方圓三百裡，隻有歧懋山的靈氣最為充裕。
白參就不說了，那白狐最初很不樂意，住下之後就乖順了。
這是一個好地方，誰住誰知道。

　　“這些參客，做得都是殺人劫貨的買賣，哪裡能發财，他們就像蒼蠅一樣飛過去，未必是為了挖參而來。
”秦老先生沉吟。

　　“我此番前來，恰好遇到了您說的參客，他們現在都在松雲崖下面埋着。
”

　　看着神态恭敬的墨鯉，秦老先生若有所思，他對那些參客惹怒墨鯉的過程很感興趣，根據他這個學生的秉性，隻要别人不犯到頭上，都懶得動手。

　　不過，看到墨鯉并沒有解釋的意思，秦老先生就沒有追問。

　　――他這個學生不是一般人，不能用常理推測。

　　“那些關外的參客，進山的時候都會留有接應的人手，你下山回到竹山縣城後，要多加注意。
”秦逯随口提點了一句，其實他也不把那些參客放在眼裡，隻是竹山縣多是貧苦百姓，山中獵戶不過是粗通拳腳的漢子，沒有抵抗之力，實在不是那些兇徒的對手。

　　“再順帶打聽一下，他們是怎麼跑到這裡的。
歧懋山默默無聞，從沒有采參人，而且距離邊關有七八百裡的路程，就算迷路也迷不過來。
”

　　“是，老師。
”墨鯉擡頭，遲疑着提醒道，“……老師，歧懋山是古稱，現在沒人這麼叫了，這裡是雞毛山。
”

　　秦老先生的臉黑了。

　　作為隐士，雖然心性豁達，但是隐居的山頭名字太難聽，一樣心塞。

　　雞毛山隐士什麼的，根本說不出口。

　　可能歧懋這個名字對不識字的百姓來說很難理解，又不好寫，于是幾代人下來，傳着傳着就口誤，一個好好的名字沒了。

　　曾經的墨鯉，非常害怕遇到其他山的同類，畢竟認識的時候總要報個名字來個籍貫，他一張口，就得說自己是雞毛山出來的，這還有沒有臉了？

　　就算臉面不值錢，也不能這麼扔。

　　不過，兒不嫌母醜，犬不嫌家貧……算了，雞毛山就雞毛山吧。

　　墨鯉有記憶起，就在這座山中，說這裡是他的家，也不算錯。
墨鯉不是人，他的真身是一條魚，用人類的話說，他應該是一個妖怪。

　　――好在他的原型不是雞，不然雞毛山的一隻雞，那肯定是秃毛雞，這要跟别的妖怪通名報姓，怕是要笑死對方。

　　後來，墨鯉就知道自己想多了，就算他是雞毛山的一片雞毛，也不會有妖怪嘲笑他的，因為這方圓三百裡，根本沒有妖怪。
他走遍了竹山縣以及附近的所有山區，雖然每座山都有無數傳說，但統統都得不到證實，墨鯉活了這麼多年，連鬼都沒見過，更别說妖了。

　　很寂寞。

　　還好後來遇到了老師，一位學識淵博，真正不求名利的隐士，教會了他許多東西，以及如何活在這人世間。

　　山神廟微弱的火光裡，秦逯看着自己下首坐得端正筆直，眼神空洞的墨鯉，頓時知道自己的學生又走神了，他無奈地搖頭。

　　墨鯉聰敏好學，天賦異禀，文武雙全，為人謙遜有禮，唯獨有個毛病……

　　自認岐黃聖手的秦老先生根本不明白，為什麼墨鯉會有輕微的妄症，這孩子總以為他自己是一條魚，是一個多年修煉吸納日月精華才化為人形的妖怪。

　　難道是名字起錯了？

　　雖說這個學生是他在山洪裡撿來的孤兒，但是父母賜予的名字，外人總不好輕易改動，于是秦逯早早給自己學生取了字，并不用名來稱呼他。

　　鯉者，魚也，稱為适之，則是希望他一生自由自在，閑适随心。

　　秦逯不在意名利，當然也不會要求自己學生出人頭地，名揚天下。

　　那個妄症沒有幹擾到墨鯉的正常生活，而秦逯在百般努力，發現治不好墨鯉之後，就沒再去管了。
畢竟莊周夢蝶，孰真孰幻。
“自己”是誰并不重要，蝴蝶還是魚都無所謂，重要的是如何做“自己”，如何做人，做一個俯仰無愧于天地的人。

　　秦老先生認為墨鯉在後一條上非常合格，所以些許小毛病，他就當做沒有看見。

　　且說墨鯉回過了神，他向秦逯請教了一些藥方上的問題，然後就準備告辭了。

　　“風雪這麼大，可以留下來多住一日。
”秦逯挽留道。

　　“學生還未去靈泉，這就要走了，明日再來拜訪老師。
”

　　“哦。
”

　　秦逯目光放空。

　　又來了，自家學生一直覺得歧懋山深處的一處活泉是魚住了多年的家。

　　其實那處泉水裡沒有魚蝦，也沒有蜥蛙昆蟲，泉水更是清澈見底，完全沒有洞天福地雲霧缭繞的異象，就算硬編，都編不出什麼神怪志異的傳說。

　　同一時間，看到秦逯表情的墨鯉在心裡歎了口氣。

　　又來了，他想。
自從老師知道自己是一條魚之後，就很緊張，還給自己吃了不少湯藥，裡面靈氣很足，後來又叮囑自己絕對不要把這些事告訴外人。

　　每次涉及到這些話題，秦逯就很不自然，墨鯉從書上跟樵夫獵戶的口中得知，人類都害怕妖怪，十個故事裡面有九個都是妖怪現出原形時可憐的人就暈倒了。
雖然秦老先生身懷武功，寒暑不侵，十八個大漢一起上也不是他的對手，可是秦逯畢竟八十歲了，像墨鯉這樣尊師重道的妖怪，又怎麼會特意去吓唬老人家呢？

　　“那你去吧，明日若是雪還未停，幫為師帶一些木頭來加固山神廟。
”秦逯從容地端起了桌案上的茶盞。

　　墨鯉禮數周全的道别，背着藥簍離開了。

　　***

　　靈泉距離這座山神廟并不遠，它在一處隐秘的洞窟裡。

　　洞窟并不封閉，四面都有大大小小的縫隙，這是水流天長日久的侵蝕形成的，現在洞窟裡一片銀白，冰雕雪砌，亮晃晃的。

　　墨鯉沿着最大的一個縫隙走了進去，濕滑的冰面對他毫無影響。

　　洞窟很深，他走了半柱香的時間才到盡頭。

　　墨鯉放下了藥簍，看了看周圍，又把身上的衣服盡數脫了下來，整整齊齊地疊放在藥簍裡。
在雪光的映照裡，烏黑的長發遮蓋下的白皙肌色散發着玉質的潤澤，赤.裸的腳踝直接碰觸到冰面。

　　“咔嚓，咔嚓……”

　　細微的裂縫在冰面上出現，裂縫很深，顯出冰層的厚度。

　　這麼厚的冰，不應該一踩就破。

　　冰層迅速開裂、消融，下面就是清澈的泉水。

　　墨鯉随着裂開的冰層沒入水裡，激起的細碎冰雪紛紛揚揚，蓋住了整個水面，等到它們慢慢散開，水裡赫然多出了一個黑色的影子。

　　“啪。
”

　　一條約莫有手臂長的黑鱗大魚躍出水面，又甩着尾巴，惬意地落入水中。