飛鶴山西南面的窪地。

　　繁茂的蘆竹生滿了河道兩岸,稍低處是大片的蘆葦，間或有一叢叢的菖蒲。

　　稍矮一些的人,站在岸邊愣是看不到蘆竹後面。

　　便是高個也沒用,還有一株株柳樹舒展着枝丫，它們跟榆樹、樟樹、桑樹一起成為了這條水道的天然屏風。
哪怕陸地隻有數丈寬,隔着這些樹木就是另外一條河流,人也很難看見。

　　河道并不寬,最開闊的地帶僅容四條搖橹船并行,

　　窄的地方,那些蘆竹伸出的枝葉都能割破衣裳。

　　一條條水道縱橫交錯,将土地分割成零碎小塊,河灣連着河灣,星羅棋布。

　　這裡與其說是沼澤窪地，不如說是迷陣。

　　雖然水深至少一丈，但河底淤泥衆多,還有蓮藕茭白水毛茛等水生根莖,錯綜複雜，吃水深一點的船根本進不來，進了也會被困死在河道裡。

　　水透着極好看的青碧色,待用木瓢舀起一看,分明又是幹淨無色的水。

　　隻因水中岸邊都有繁茂的植株，它們幾乎要遮蔽天光，船行水上，僅能在比較開闊的河道中央望見天空。
等回首一看,來路早已被這深深淺淺的一片綠色掩蓋，往前看還是這般景色，簡直像是誤入了山君河神的行宮。

　　不然，怎會有這般靈氣盎然，又超脫塵世的地方？

　　據說楚朝剛沒，南邊三王為了誰是正統打起來的時候，荊王麾下的官吏強征壯丁，飛鶴山附近幾個村子的百姓拖家帶口地逃進了這裡，衙門派了好幾千人去搜，愣是毛都沒找着一根。

　　打那會兒起，就有人說這片蘆葦蕩是迷魂陣。

　　那裡面大得很，聽說還有成窩的鼍（鳄），亂跑亂闖的下場可能是喂了鼍。

　　逃民住在蘆葦蕩的深處，在裡面蓋了房子，辟了小塊的田地耕種，還種了桑麻，平日裡捕魚打獵為生。

　　俗話說靠山吃山靠水吃水，他們靠的是就是這九曲十八彎仿若迷陣的水道。

　　水裡長有許多能吃的根莖野菜，野鴨子到處都是，魚也多，就是個頭不大。

　　也有人家捕了野鴨，拔了飛羽養在家裡，以後就不用出去捕獵，肉蛋都能吃上。

　　盡管地裡的收成不多，甚至可以稱得上貧瘠，因為沒有好的糧種，野草鋤之不盡，還有山雀野鼠黃鼠狼來偷糧，可這裡沒有苛捐雜稅啊！
每年青黃不接三月的時候，楊芽柳葉榆錢兒都能吃，餓不死。

　　然而桃花源是不存在的，他們什麼都不缺，就缺鹽。

　　需要通過外界買，雖然非常小心了，但是一塊肉被狼盯上，便是大禍臨頭。

　　這群狼的首領，就是阿顔普卡。

　　逃民祖祖輩輩長在水邊，當年躲進蘆葦蕩也是豁出命闖的。
縱然識得水性，依舊有人因不慎栽進沼澤、被水草絆住腳、受鼍攻擊死了不少。
這蘆葦蕩的許多地方連他們都不敢去，隻撿走熟了的水道。

　　阿顔普卡帶來的這撥人，都懂一點武功，更關鍵的是裡面有當年黨項八姓之後，不止識字，還懂兵法學過奇門遁甲。

　　陳朝末年天下大亂的時候，西涼國皇室跟上層權貴不是沒有動過南下中原的念頭，還派出過一支軍隊試着攻打邊關，然而陳朝這條船是要沉了沒錯，可破船還有三斤爛鐵，更别提跟李元澤争奪天下的那些勢力就沒有一個是省油的燈。

　　按照孟國師後來的說法，天下的聰明人大概都在那時候出完了，謀士猛将多不勝數，甚至聽說了某位武将的悍勇之名，因為地盤間隔較遠沒來得及見識這人的本事，這人就戰死沙場了，成就了另外一位猛将的威名。

　　西涼那時國勢就在走下坡路，在逐漸漢化的同時也學了陳朝奢靡殘暴的那一套，權貴重臣貪圖享樂剝削平民，國都之外的草原上，好些個部族牧民都沒了活路隻能賣身為奴。
威名赫赫的西涼鐵騎也因為世代軍戶的制度大不如前，南下中原劫掠邊民沒多久就對上了李元澤的勢力。

　　——被打得找不着北。

　　來的是那位後來喜歡鳥修園子的宋将軍，跟後來封為魏國公尹清衡。

　　是李元澤麾下最勇猛的武将，跟李元澤的謀主。

　　西涼敗得一點都不冤。

　　尹清衡這人是奇才，亦是能人，他在西涼鐵騎南下的時候，抓來李元澤麾下最能寫檄文的謀士炮制了一篇長長的文章，以古喻今。

　　這古說的就是漢室衰微，天下群雄并起，厮殺得中原是“白骨露于野，千裡無雞鳴”。
雖然曹魏乃至後來的司馬氏休養生息，都未曾複強漢之姿，而司馬氏退于長江之南，五胡亂華，禍延三百年，百姓如同兩腳羊，而今日之狀與漢末何異？

　　此文一出，天下震動。

　　謀士們紛紛驚出一身冷汗，他們不把西涼之患放在眼裡，是知道西涼正在衰落，還能借他們之手削弱李元澤的勢力。
可是關外異族數不勝數，沒了羌人還有瓦剌，誰知道什麼時候就冒出一個強大的部族統一草原，而他們又因為混戰導緻中原元氣大傷，後果不堪設想。

　　像李元澤這樣有野心想做皇帝的，更不樂意自己将來接手的是個爛攤子，連劉邦都被匈奴圍過，漢朝早年更是一個接一個地往草原送和親公主。

　　這皇帝做得也憋屈。

　　于是天下群雄——隻要不是平州司家那樣起個土堡就敢扯反旗的——都開始正視邊關之患，甚至達成了一種默契。

　　平日裡打生打死沒話說，隻要西涼人瓦剌人來了，立刻停戰。

　　不停戰也行。

　　就有個自作聰明的家夥不買賬，還趁着隔壁地盤的人抵禦西涼攻城的時候跑去趁火打劫。

　　第二年附近幾個勢力聯手幹掉了他，地盤糧草軍隊被迅速瓜分幹淨。

　　陳朝末年的天下群雄都是要名聲的。

　　因為如果名聲不好聽，就要被别人頂着大義之名幹掉。

　　西涼在幾個地方試着攻打，都铩羽而歸，索性不再去了。

　　反正打不過，他們決定等中原人自相殘殺死得差不多了再說。

　　可是這件事在西涼帶來的影響也很巨大，許多有點腦子的權貴挑了庶子跟奴生子送入摩揭提寺出家念佛學武，其他兒子念漢學跟兵法。

　　尹清衡讓他們吃了大苦頭，他們反過來很推崇尹清衡，對于這位魏國公擅長的奇門遁甲之術更是着了魔。

　　以至于從尹清衡這裡學了奇門遁甲的孟戚，都成了西涼人的偷師對象。

　　阿顔普卡最初帶着人到飛鶴山，是懷有其他目的，卻意外地發現了蘆葦蕩這麼一個天然的藏兵地、迷魂陣。

　　都不用改地形，添補一些樹木，挖兩條水渠建幾道水閘，加上機關簡直是易守難攻，不來幾萬人團團圍住整個蘆葦蕩，都休想打下來。

　　幾萬人……動靜何等之大，等他們打進來，都有足夠的時間逃跑了。

　　飛鶴山靈氣充沛，蘆葦蕩常年濕氣很重，阿芙蓉種下去沒有南疆長得那麼好，卻也生出了一小片靡麗的紅花，就是根系不發達搶不過野草野花，要人不停地鋤草侍弄，搭棚子擋雨，冬天還要生爐子加溫，産量一直上不去。

　　阿顔普卡折騰出一個飄萍閣，一方面是為了弄錢，一方面就是試藥。

　　阿芙蓉制出的秘藥氣味極大，又不好聞，想要神不知鬼不覺地控制遺楚跟齊朝權貴，目前還很難做到。

　　除非找到更适合種植阿芙蓉的地方，手頭能使喚的人再多一倍。
到那時就靠阿芙蓉，都能把其他勢力生生擊潰。

　　“主公。
”

　　一聲低低的呼喚，打斷了阿顔普卡的沉思。

　　阿顔普卡不像在外面那樣戴着鬥笠，他頂着個光腦袋坐在水車旁邊，風力帶動着這個古老的水車，小木桶接連将溪水舀起送入水渠，又慢慢流向種滿阿芙蓉的田地。

　　西涼人奪下這裡之後，最好的土地被拿來種了這些紅花。

　　原本住在這裡的逃民缺少糧食，又被奴役鞭打，如今已經死得不剩幾個了。

　　這裡雖是阿顔普卡的老巢，但是從這位首領到其他人心裡都不太在乎，因為他們的根在北方，這裡的氣候實在叫他們不舒服，平日裡還藏着不能露面，于是許多人主動出去為複國大業奔波了。

　　閏縣孫家商行的孫掌櫃，以及軍營裡的黎主薄，都是這般。

　　現在閏縣的基業差不多完了，孫掌櫃帶着人回到蘆葦蕩時，頗有些難堪。

　　孫掌櫃的真名叫孫細，祖上也是漢人，不過幾代之前就在關外經商了，嫁娶都是氐人羌人到了最後也分不清了，他的祖父還因為頗有本事在西涼建國之後做過治粟内吏，此乃秦漢時代的官職名稱，是九卿之一的重臣。
換到陳朝楚朝約莫跟戶部尚書差不多，管國家的田租跟其他一切稅收。

　　西涼覆滅之後，孫家沒了前程，想要做官至少等五代之後，除非想辦法更名換姓冒領戶籍，即便這樣在他這一代也很難出頭。

　　孫細不願等，他也不想等，他自問能力根本不在父輩之下，隻是運氣不好。

　　阿顔普卡一出現，孫細都不深究他的身份是真是假，真的怎麼樣假的又怎麼樣，他需要這樣一個腦子好使的人來做主公，更何況阿顔普卡還是摩揭提寺最高武學的傳人，一下就收複了那些過得很不如意的西涼貴族。

　　摩揭提寺是什麼規矩，在裡面學過佛練過武的西涼人最清楚不過，至高武學會随便教給一個沒有身份的人嗎？
甚至他們在想，曆代長老、主持、國師都沒練成的至高武學，是普通人能練成的嗎？

　　于是無形之中，他們對阿顔普卡就有敬畏之心，覺得他有神佛庇護。

　　孫細還是所有人裡面“中毒”比較淺的那個，換了出身往禮氏的黎主薄，怕是在阿顔普卡面前隻敢跪着說話。

　　“荊州的局勢亂了，有人在挑撥荊王與齊朝，似乎是想讓他們打起來。
”孫掌櫃神态恭敬，語氣裡卻有掩飾不住的憂慮，“聽說孟戚恰好趕上這趟事，他遲遲不到我們布局的地點，可能是被這件事絆住了。
”

　　阿顔普卡緩緩搖頭，山神廟的胡道人前日就用鴿子把信傳來了，孟戚與那條龍脈分明已經進入了飛鶴山，還在村裡追問了一番山神的傳說，夜裡悄無聲息地走了，按理說他們很快就能發現那個遇到過飛鶴山龍脈而且對山神的存在深信不疑的村中老人是宿笠兒的祖父，然而那一條條的線索已經布好了，偏偏不見應該扯線而來的人。

　　孟戚失蹤了。

　　那條龍脈跟着消失了。

　　飛鶴山那麼大，根本不知道他們去了何處。

　　阿顔普卡皺眉不展，孫細便出口勸慰，意思是孟戚二人可能虛晃一槍，其實奔着荊州城去了。

　　“你有所不知。
”阿顔普卡沉着臉。

　　按照一般人的想法，孟戚作為曾經的楚朝國師，跟随李元澤打過天下，對戰争必定十分敏感，聽說荊州要出大事怎麼着也得過去看看。
故而孫細的推測很有道理，可是孫細并不知道，龍脈對孟戚來說有多重要。

　　孟戚從太京龍脈那裡得到了駐顔不老的長生方子，阿顔普卡雖然能小範圍的驅使靈氣，但心中仍然覺得自己所學，比不上孟戚那個有用。

　　人隻有活着，長久的活着，才能奢望更多。

　　阿顔普卡擔心的是太京龍脈先接觸到了飛鶴山龍脈，這樣他的謀劃就落空了。

　　可轉念一想，飛鶴山這條龍脈早年受過其他龍脈的欺騙，這麼多年他想盡一切辦法都遇不上，是非常難啃的硬石頭。
太京又是那樣昌盛的龍脈，隻怕還要受到飛鶴山龍脈的敵視。

　　“你去查查，誰在荊州搞鬼。
”阿顔普卡随口吩咐道，他不能說龍脈的秘密。

　　孫細領命退下，神色難堪，他發現自己其實不得阿顔普卡的信任。

　　不行，他必須做得更多更好。

　　“來人，我們去荊州府。
”

　　***

　　“唧——”

　　山雀古怪地打了個噴嚏。

　　它抖了抖毛，開始在細沙上蹦跶，先是爪子比比劃劃，最後幹脆瓜子嘴一啄一啄地開始畫圖。

　　大大小小的圓圈，或長或短的曲線。

　　号稱沒有幾萬人圍住就無法攻入的蘆葦蕩，被“山神”洩了個底朝天。

　　“唧噫，唧！
”

　　畫完了一張大大的圖，山雀把自己當做船，在“迷宮”裡歡快地邁腿跑了起來。

　　——走這條水道，第三個彎道左邊，然後右邊。

　　胖乎乎的山雀拍着翅膀忽左忽右地溜着圖，最後蹲在了迷宮中間一處，那裡畫了一朵粗陋的花。

　　山雀往那裡一蹲，瓜子嘴向天，傲然地向墨鯉孟戚表示，你們要找的紅花就在這裡啦！