時隔一月有餘,又見青江浩浩之水。

　　說是渡口，卻像一個小鎮,客棧茶館酒樓一應俱全。

　　有富庶商戶去的地方,也有供賣苦力的腳夫歇息的茶攤。

　　一個大的粗瓷碗從桶裡直接舀起茶水，一文錢一碗,碼頭上扛貨的壯力喝完了茶,甩着胳膊又去忙活了。

　　街面不算整潔,丢棄着一些雜物碎屑。

　　喝粗茶的人沿着路邊随地就坐,操持着天南地北口音的人來來去去。
空氣裡彌漫着一股怪味,這是汗味、劣酒、牛馬牲口、以及各種貨物混合在一起的味道。

　　這氣味自然說不上好聞,很多大商行的管事都是掩着鼻子下船的。

　　不過碼頭上的人早就習慣了,他們分為好幾個幫派。
這種“江湖幫派”是為了混飯吃,窮苦力不想白幹活，不想被那些商行欺壓，便擰成一股繩,久而久之,這種幫派就成了碼頭渡口盤踞的地頭蛇。

　　官船與商船停靠的碼頭是不同的，它們一東一西地分布在這座小鎮的兩邊。

　　其中商船使用的西碼頭旁邊，還有一處專門隔出的水灣,停泊着十幾艘大大小小的船隻,這便是青江渡口了。

　　雇船與搭船似有天壤之别，碼頭俨然有序，渡口這邊卻是雜亂不堪。

　　馬車隔了老遠就過不去了，到處都是等渡船的人,挑的擔子與攜帶的筐子一起堆在路邊，還有帶着活雞活鴨，嘎嘎的叫聲更添了幾分亂象。

　　陸慜傻了眼，正捏着馬鞭不知如何是好，一個頭上裹着毛巾的黑瘦漢子主動走了過來，用京畿附近的關中方言問道：“這車上船不？
”

　　陸慜一時沒能反應過來，黑瘦漢子咧嘴一笑，換了一口流利的官話道：“您的車要上渡船不？
這得走大船，您這是來遲了啊，要天不亮的時候到渡口，否則路就被堵上了！
咱們這兒要過江的人太多了，要是落在後面過不去，就算到傍晚也上不了船。
”

　　陸慜起初還不知道這人為什麼搭讪，聽着聽着就露出了複雜的神情。

　　不等墨鯉與孟戚說話，書生已經一掀車簾，闆着臉道：“十文，再多沒有了。
”

　　黑瘦漢子一聽他的太京口音，臉色就變了，方才那副笑容滿面的和善模樣消失得無影無蹤，伸出手道：“是一個人十文錢，給了立馬帶你們過去。
”

　　“二十文，再多我就找别人！
”書生取出一串銅錢直接扔了過去。

　　黑瘦漢子沉下臉，瞪視着書生。

　　兩人僵持了一陣，黑瘦漢子最終哼了一聲把銅錢揣進懷裡，沒好氣地說：“算我倒黴，過來吧。
”說完往旁邊的商船碼頭走去，陸慜還有點摸不着頭腦，墨鯉已經隐約明白了。

　　“這是慣例？
”

　　武功高的人，眼神也好。

　　原來較大的渡船停在商船碼頭，他們既不攬客也不吆喝，凡是帶了許多行李或趕着車馬的人想要過江，必須拿一筆錢給黑瘦漢子這樣的地頭蛇，否則連渡船都找不到。

　　書生點了點頭，低聲歎氣道：“聽人說早年不是這樣。
”

　　陸慜奇道：“你既知道裡面的關竅，方才我們直接去碼頭不就成了？
”

　　書生瞥了他一眼，心想這是哪裡來的二愣子，都不知道看周圍嗎？

　　“你覺得他是一個人？
這附近遊蕩的閑漢，碼頭上的苦力……隻要你硬闖，就會立刻知道這兒有多少人了，最後每一個人你都要給錢！
你能怎麼辦，報官？
”

　　雖然京城外的渡口有好幾個，但這裡是最主要的一處。

　　有人在此訛詐百姓，管着渡口跟碼頭的官吏會一無所知？
小鎮東面就是官船用的碼頭，常年有小吏值守，鎮子總共就這麼大，不知道就怪了！

　　“……就算這兒的官收了好處不管事，也可以去找太京府衙跟漕運司！
”陸慜心道，實在不行他還能給大皇兄寫封信呢！

　　随後又想，大皇兄日理萬機，他怎能多添一樁事過去呢？
陸慜下意識地望向孟戚，神情間躍躍欲試，好像還很希望來這麼一遭，然後那些人都被國師打趴下。

　　孟戚一眼就看穿了他的心思，似笑非笑地斜睨着他。

　　二皇子縮起脖子嘀咕：“這等貪婪欺市的小人，留着做甚？
”

　　“現在不是要錢那麼簡單了。
”墨鯉忽然道。

　　陸慜還沒有反應過來，錦水先生已然變了臉色，連忙四下張望。

　　蹲在路邊的苦力似有意似無意地打量着這輛車，還有幾個像是商行夥計的人恰好路過。
碼頭幫派的“帶路生意”十分興隆，除了他們這邊的黑瘦漢子，另有幾隊人也趕往碼頭旁邊停泊的渡船。

　　書生看誰都可疑，扶住車廂壁的手都開始顫抖。

　　陸慜連忙問：“墨大夫，這是怎麼回事？
莫非有歹人？
”

　　墨鯉盯着黑瘦漢子的背影，緩緩點頭。

　　孟戚比墨鯉發現得還要早，隻不過他沒有出聲提醒。
他示意陸慜躲進車裡去，然後順理成章地看着墨鯉換了個位置坐到車轅旁邊，畢竟馬車就這麼大，車裡隻能容得下兩人，再多一個就連轉身都難。

　　“大夫什麼時候發現的？
”孟戚順勢靠過去壓低聲音詢問。

　　“他一路都在跟人打招呼，又顯得非常緊張，好像在找什麼東西……”

　　墨鯉沒有推開孟戚，遠看倒像是兩人在竊竊私語。

　　周圍的氣氛立時有了微妙的變化，有幾個人警惕地望過來，好像在盯着他們。

　　“下車……我要下車。
”書生臉色煞白地說。

　　“來不及了。
”孟戚側頭看車裡，笑道，“如果是沖着你來的，即使你下了馬車，他們也不會放過我們。
”

　　說完孟戚感覺到一股内力“戳”中他的腰。

　　墨鯉神色肅然，孟戚立刻改口道：“錦水先生無需擔憂，俗話說虧心事做多了總是要栽跟頭的，他們敢動手，我就能讓他們重新做人。
”

　　重新做人，自然是去投胎輪回。

　　書生蒼白的臉色更加難看了，他心驚膽戰地望向孟戚，以為這是殺人不眨眼的江洋大盜。

　　墨鯉：“……”

　　忍不住戳了第二下。

　　就不能好好說話，非要吓人？

　　之所以戳腰，是因為這股外放的内力是由手指凝出的，墨鯉坐在車轅上，手指最近的地方自然就是某人的腰腹。

　　兩人并肩而坐，孟戚的右側腰就成了最順手的目标。

　　墨鯉在“孩童”之時，秦老先生帶他走山路。

　　隻要覺得前面有危險，秦逯就及時外放内力把孩子擋回來，拿捏的力度很輕。
後來墨鯉有了師弟唐小糖，他無師自通地學會了以同樣的辦法提醒小師弟，每當小糖念書念着念着打起了瞌睡，墨鯉就會拍他一下，通常是拍背。

　　用戳的，墨鯉還是第一次。

　　大概是因為胖鼠那揮之不去的印象罷，圓胖肥軟，就很想戳。

　　莫名其妙挨了第三下的孟戚疑惑擡頭。

　　話說第一次是責怪他不把話說清楚，讓錦水先生以為自己連累了他們，第二次是責怪他好端端地非要吓人，可第三次是為什麼？
這次他什麼都沒說啊？

　　“咳。
”墨鯉不好解釋自己戳上了瘾，順手多給了一下，他鎮定地把這些都當沒發生過，勸慰錦水先生道，“先生的仇家能買通碼頭這裡的人？
”

　　書生先是不敢置信地搖頭，随後又點了點頭。

　　“嗬，你什麼意思？
”陸慜脾氣上來了，不由得皺眉。

　　“我……雖知曉那些人不會善罷甘休，但是……”

　　書生死死地咬着牙，仍舊不肯吐露詳情。

　　陸慜不忿，正欲追問，孟戚阻止道：“行了，他不說，大約是怕連累我們。
”

　　——唔，這次沒有被戳。

　　孟戚精神一振，表面上卻還是懶洋洋的做派，他不緊不慢地試探道：“或許事關一件不能說的秘密，凡是知道的人都有麻煩。
”

　　書生帶着幾分狐疑，又有些羞愧，澀聲道：“正是如此，我選在遊春會這日匆忙離京，本也是躲着他們，沒想到……”

　　這時馬車已經通過了開闊地帶，高高堆起的貨物足夠阻擋遠處人的視線，人在裡面穿行就像是經過疊石遍布的假山，往往聽得見聲看不到人影。

　　馬車拐了一道彎，貨物堆裡立刻跳出了五個人。

　　有的抓馬缰，有的率先把馬車後面多帶的那匹馬牽走了，兩個人手持木棒圍着車，剩下那個身形高大、長着一雙三白眼的大漢狠狠一腳踹向車輪。

　　然後踹了個空。

　　車明明在那兒，不知道為何腳距離車輪差了一截，三白眼大漢重心不穩，一頭栽了過去，如果不是旁邊的人扶得快估計腦門都要磕在車廂上了。

　　那帶路的黑瘦漢子險些笑出來，還好及時捂住了嘴。

　　“很好笑？
”三白眼大漢擡腳又要踹那黑瘦漢子。

　　後者跑得快，避開了接着連聲讨饒：“查爺，您見諒，小的怎麼敢呢？
”

　　黑瘦漢子飛快地掃了一眼墨鯉，頓了頓然後賠笑道：“這些個都是外來的，不知道查爺的名聲，可能一不小心沾了不該沾的人，您看——”

　　“這有你說話的份嗎？
快滾！
”

　　“是，是！
”

　　黑瘦漢子點頭哈腰，神情踟蹰，眼裡帶着驚憂。

　　“有趣。
”孟戚挑眉。

　　這個聲音低得隻有墨鯉能聽見，墨大夫看着那黑瘦漢子很是不解，素昧平生，既然把他們帶進了陷阱，為何又要求情？

　　黑瘦漢子磨磨蹭蹭地不走，那幾個人沒好氣地喝道：“怎麼着，還想留下來挨查爺一腳？
”

　　“不是，您看……這陣子已經在碼頭上抓了好些人了，小的不知道是為什麼事，可那些都是讀書人。
青蛇幫的兄弟在這裡混飯吃的，查爺您一句話，咱們赴湯蹈海也得賣力，可兄弟們家裡還有人等着吃飯，都是有家有口的，您不給個準話，兄弟們心都懸着。
”

　　三白眼大漢橫着他，陰陽怪氣地問：“這是你們幫主的意思？
”

　　“哪能啊，幫主那個遠見什麼識的，我不懂！
也不敢打攪他老人家，這就是我的意思，不不，我是說……”

　　“何耗子，别打聽你不該知道的，要是活膩味了，江裡的魚還缺口吃的！
”

　　黑瘦漢子被這麼一吓，急忙擺手，縮着腦袋跑了。

　　查爺沖着他的背影呸了一口，罵道：“狗東西！
”

　　随後查爺的目光落到墨鯉臉上，約莫是覺得車上的人太過鎮定，他把到了嘴邊的渾話咽回去，眯着眼睛問旁邊的人：“是什麼來路？
”

　　“不清楚。
”

　　“這是京城最大的那家車馬行賣出的車，還是舊的！
”

　　“車上有四個人，目标躲在裡面呢！
”

　　一個手持木棒的人肯定地說，“我看得真真切切，方才他跟何耗子因為錢的事吵了兩句，我坐在路邊茶攤子上，一眼就認出來了！
”

　　車廂裡，陸慜望向身形搖搖欲墜的書生，好奇心快要迫使他跳下去抓着那個查爺的衣襟，厲聲命令這幫人把前因後果說一遍。

　　舊馬車加上孟戚等人身上普通布料的衣裳，讓查爺下定了決心。

　　“把人抓出來！
”

　　孟戚舒展手臂，伸手把陸慜從車裡推了下去。

　　“……我看誰敢？
”

　　二皇子立刻回過味，抄起手裡的馬鞭，沖着圍車的人就是一頓抽。

　　陸慜不會武功，這是對孟戚而言，其實二皇子是學過拳腳功夫的，會弓箭，騎在馬上能用幾種兵器對戰。
他隻是好武，沒有武将之才，也不可能成為武藝絕倫的猛将。

　　不過這會兒的敵人也不像樣，似乎隻有護院打手的本事，陸慜完全應付得來，縱然以寡敵衆，也是不懼。

　　“下盤倒是挺穩，步法太亂。
”孟戚慢悠悠地說。

　　墨鯉疑惑地問：“他跟六……跟老六打了好幾次架，你沒瞧見？
”

　　孟戚嗤道：“丢人！
他弟弟小他五六歲，矮他一大截，竟還被打得鼻青臉腫。
”

　　陸慜聽到這話，鞭子抽得更狠了，同時委屈得要命。

　　老六那是什麼身手？
人家有千方百計網羅來的高手教武功，他母族使不上力，加上年歲大了筋骨硬了，心一橫想着學什麼武功秘笈，直接收買一個高手去刺殺皇帝不是更快嗎？
哭哈哈地學個十年，傻不傻？

　　結果證明傻的是自己，二皇子憋屈極了。

　　三白眼的查爺怒喝一聲，生生抓住了馬鞭，猛然發力，這劣質馬鞭就斷了。

　　陸慜一個踉跄，差點随着馬鞭被拽過去。

　　“敢在太京這塊地面上放肆？
我看你們是……”

　　查爺的聲音戛然而止，張着的嘴裡塞着一隻臭鞋。

　　二皇子驚愕回頭，隻見其他人已經倒在了地上，鞋子同時也砸中了查爺的鼻子，他涕淚齊流，人暈乎乎地原地晃蕩。

　　爬到貨堆上的黑瘦漢子手裡拿了隻鞋子，神情呆滞。

　　他扔出去的鞋是要砸查爺後腦的，卻莫名其妙被一陣風吹得拐了個彎，這也就算了，他揉眼睛再看，查爺帶來的另外四個人也趴下了，跟撞鬼似的。

　　附近的貨物堆上陸續冒出好幾個腦袋，都是碼頭上的苦力，他們吃驚地問：

　　“怎麼回事？
是耗子幹的嗎？
”

　　“不是我，我就扔了隻鞋……”

　　黑瘦漢子咽了咽口水，下意識地望向馬車。

　　孟戚拍了拍衣袖上的灰，不做聲。

　　深藏功與名。