懸川關是一座要塞,除了守城将士，關内沒有百姓常住。

　　那些在懸川關謀取了一份差事的百姓,其實都跟駐軍有千絲萬縷的聯系。

　　譬如甯家的仆役、家中幾代都為懸川關駐軍養馬的軍戶匠戶、家中子嗣戰死孤苦無依的老人、戰死者的其他兄弟過于窮困無力贍養的雙親……随着懸川關兵源不足人手欠缺,這些百姓的存在更是極有必要。
總不能讓将士奮戰殺敵之後，連一口熱湯熱飯都吃不上,還要餓着肚子洗衣喂馬劈柴。

　　加上一些百姓家中艱難,尤其是家中男丁戰死隻剩下婦孺的,空有田地無勞力耕種,甚至可能被族人村人奪田後賣出,隻能依托于懸川關駐軍,即使幹活拿不到銀錢也是情願的,隻要孤兒寡母能活命。

　　故而這些百姓的來曆雖不同,但都不算“外人”。

　　最差也是三代内的族親被征過兵，戍守過這座雄關。

　　誰能想到，這樣的人竟會背叛。

　　當日城内亂成一團,那點時間更不足以問出所有的背叛者,可僅僅是這樣，也讓燕岑受到了極大的打擊。

　　“……軍戶匠戶那些世代沒有民籍的人就算了，在老家村裡還有其他兒子的老人也罷了,為什麼夥房那個婦人也要背叛,你們前次跟我說，她是無家可歸的寡母！
難道不是甯家軍救了他們一命嗎？
”

　　燕岑雖然被點了穴無力站起，但滿腔怨憤又哪能輕易平息。

　　“如果沒有懸川關收留他們，他們甚至活不到今日！
”

　　嚴格地說不是今日,因為人在一月前就死了。

　　衆人也沒糾正他的錯誤，半晌一個士卒低聲道：“夥房的張家嬸子，她的兒子今年虛十四。
”

　　十四是半個大人了，能成親生子，楚朝是不許這個年歲的男丁服徭役兵役的，但齊朝沒這個規矩。
在苛刻一點的地方，孩子一落地就要繳丁稅，十二歲就得算半徭，可交錢贖買，沒錢就讓家中去服役的男丁延長一半苦役期限。

　　燕岑畢竟到懸川關不久，像誰家孩子多大年紀的瑣事自然不知道。

　　此刻聽了這人的話，他瞪着眼睛，仍舊不能明白。

　　“……或許是怕被編入軍戶。
”

　　那士卒抹了一把臉，捏着拳頭壓着怒火，啞着嗓子說。

　　入了軍戶，子孫後代都是軍戶，而那孩子從小在懸川關長大。

　　寶相寺的僧人頓了頓，繼續念經。

　　老仆重重地呸了一聲，有人目眦欲裂，有人痛不欲生，懊悔為什麼沒有早早察覺到這些“危機”。

　　――大家隻是想不到，當聽到第一個背叛的理由，發現人心還有這一面，事情竟然可以這麼想的時候，順着這個邏輯其他背叛的緣由自然而然就浮出了水面。

　　“懼怕成為軍戶，為何不離開懸川關，難道有人捆住了她的手腳，不許他們走嗎？
”燕岑恨恨地說。

　　“……他們身無長物，如何謀生？
”

　　人群裡說話的是一位滿臉皺紋，有書卷跟官僚氣，看着像是老幕僚的人。

　　他的腳似乎受了傷，又在城破那日被濃煙嗆傷了肺，時不時就要咳嗽，“夥房這等要緊的地方，自不會貿然用生人，都是積年的老人了，無親可投無以謀生……咳咳，估計那婦人是被要下毒的人設法拉成同夥的，隻需說一句事成随他們返鄉，能給她兒子娶妻，怕是就會動搖了。
”

　　此時揣測那婦人是本意要叛，還是被人說動，已經全無意義。

　　或許甯家軍的收留，避免了孩子被賣寡母被迫改嫁的可能，避免了孤兒寡母淪為奴籍，可感激不能當一輩子的飯吃，沒準有人覺得軍戶比奴籍還要糟，至少為奴為仆不一定送命。

　　要是絕了後，怎麼對得起祖宗。

　　“甯老将軍救了許多百姓，不是為了把那些人編入軍戶才救的！
更不是指望他們的孩子長大之後給甯家賣命才救……真是小人之心。
”燕岑差點咬碎了自己的牙，随即又頹然垂首。

　　甯老将軍是不會這麼想，可是身為一方統帥，沒有太多時間去過問底層士卒百姓，更不能設身處地用這些百姓的眼界思慮事情。

　　這兩年懸川關越發窘迫，從朝廷到地方衙門的拖拉敷衍，天授王的急攻，最危急的時候士卒就在城牆上吃睡，孩童婦孺也要在城牆下幫着送熱水飯食，如此缺乏人手，編不編軍戶，旁人覺得甯老将軍說了算嗎？

　　不，是外面的豺狼虎豹說了算。

　　永宸帝登位，寶相寺來援，懸川關将士以為一切危機都過去了，卻不知道有一些日日都能見到的“自己人”不這麼想，還另有盤算。

　　人皆有私心，不以為怪。

　　私心的危害不在大小，在于底線。

　　要旁人付出莫大的代價去滿足自己的私心，哪怕僅是一份小小的私心，也會造成可怖的後果。

　　孟戚微微阖眼，諸多情緒統統堵住心口，幾乎透不過氣。

　　燕岑說，那些人下毒之後沒有趁亂去開城門，城牆是在軍中大亂之時被霹靂堂轟開的。

　　背叛的人本就是為了私欲，當然不會去送死，怕是根本沒想過去開城門，隻要在天授王大軍攻城之前跑了就行，懸川關前後都有城門，趁亂收一點值錢的物件，到時候混在人堆裡從後面一走了之。

　　不是獻城，也不打算留下，當然不怕屠城。

　　他們老家更是窮困，不比天授王來的益州好到哪裡去，誰都知道懸川關一破逆軍就可進入中原劫掠，不會留在這附近，自然也沒有什麼後顧之憂了。
更重要的是，這會兒的懸川關将士以北疆來的甯家軍為主，可不是他們的子弟鄉親，下起毒來更不會手軟。

　　倘若懸川關不是要塞而是城池，城中有許多百姓還是阖族諸親一家老小住着，百姓沒被将士視為“自己人”，齊帝沒有打壓過甯家軍、坐天下的是楚朝而不是隻占一半江山的齊朝、天授王跟聖蓮壇沒那麼惡名昭著等等……這些事隻要有其中一條，背叛都很難發生。

　　然而事實不是，回過頭看，才能發現諸多巧合湊到了一起，發生得這般突兀慘烈。

　　火滅了，僧人們撿了遺骨，裝入一口小壇子。

　　其餘灰燼骨骸，就一邊念誦佛經一邊随手撒下斷崖，任風吹走。

　　寶相寺是不供奉舍利子的，也不建金身佛塔。

　　這壇裡不止有元智大師的遺骨，還有他們事後去廢墟中尋回的一些師伯師叔同門的骸骨，有多少人出來，就想一個不少地帶回去，最後葬在寺廟的山林裡。

　　孟戚看到的遍地屍骸，已經是他們盡力安葬的後果了。

　　包括燕岑在内，大部分人的餘毒還沒有徹底排盡，無法幹重體力活。

　　加上元智大師情況垂危，不能輕易挪動，于是這麼多天他們都藏在石洞之中。

　　這處複雜的地下溶洞，有一條直通懸川關内的暗道，也是甯家秘密備下的後手，防止有一日不測，城被攻破，關内殘軍還能有個躲藏的地方。
石洞裡又有活水，隻需備油布跟易儲藏的食物即可。

　　要不是永宸帝登基，甯老将軍手頭寬裕了一些，還找不到多餘的肉幹糧食放進來。

　　可供殘軍吃喝三日的食物，現在隻養這麼十幾個人自然不在話下。

　　燕岑還時不時去廢墟裡搜尋物資，找些能用的東西回來，譬如鍋碗瓢勺，以及一切沒被火燒毀的雜物。

　　“孟國師若再遲數日來，吾等或許就要離去了。
”

　　寶相寺的僧人合掌說。

　　“諸位大師去何處？
”

　　“探聽天授王大軍的動向，或許轉回雍州。
”

　　為首的僧人看了燕岑，目中顯出幾分擔憂。

　　孟戚伸指一按燕岑手腕命門，不懂岐黃隻能分辨内力流向，他沉吟道：“元智大師灌輸給他的那口真氣太過精純，好在他武功底子好，封了要穴，三日不動用内力，使内息循環幾個大周天就成了。
”

　　“阿彌陀佛。
”僧人們紛紛松了口氣。

　　為首的僧人更是苦笑道：“吾等實力不濟，還不如燕師弟，便是想幫也幫不上。
”

　　孟戚搖搖頭，他根本什麼忙都沒能幫上。

　　元智大師還是圓寂了，霹靂堂也不是用了新火藥。

　　――除了明白懸川關如何城破，此行幾乎一無所獲。

　　“孟國師從何處來？
那逆軍去了荊州還是雍州？
”

　　“是荊州，燒殺搶掠，無惡不作……”

　　僧人們聞言紛紛露出悲苦之色，有性子沖動的立刻道，“還回什麼雍州，不若去江南。
”

　　“難道荊王一潰千裡，沒有攔下逆軍？
”老幕僚驚問，他不懂孟國師這個稱呼從何而來，但見燕岑跟寶相寺僧人十分信重孟戚，便不由得鄭重了幾分。

　　“荊州軍過于大意，沒有把逆軍放在眼裡，已失先機，待重整人馬，天授王已急行至南平郡了。
”

　　孟戚沒有過多解釋，隻寥寥數語，老幕僚臉色就已蒼白如紙。

　　更多的人不懂兵法，也沒看過地圖，隻隐約聽懂了荊王沒用，一個月就被天授王打到家門口了。

　　群情激奮，罵聲連天。

　　燕岑一聲不吭，隻死死握緊了拳。

　　孟戚看他們老的老，病的病，想了想轉身去廢墟裡幫他們找東西了。

　　離開人群，心神方自穩了一些，每每當他覺得看到了世間不幸，卻又有更沖擊他心緒的事發生。

　　孟戚盯着藤蔓遍布的峭壁，心想墨鯉那邊不知怎樣了，這裡的事一了，他必須盡快趕回南平郡。

　　“嗯？
”

　　孟戚猛然擡頭，他似乎聽到了馬蹄聲。

　　他站在廢墟殘壁，遙遙望見遠處有一行人打馬疾馳而來，當先之人威風凜凜，那張臉就算孟戚失憶都忘不掉。

　　――看見腦中就會率先浮現起趴在那人身上懷裡頭頂的八隻狸奴。

　　“宮鈞？
”