墨鯉怕貓的事,要從他“九歲”的時候說起。
那年夏天特别熱，即使在山裡,也沒有一絲風。
山裡有一戶人家發了急症,秦逯就出門去了。
因為天太熱，他心疼徒弟,就把弟子放在了家裡,不叫他出去挨曬。
秦老先生前腳一走,墨鯉立刻把浴桶搬出來,又打了幾桶井水将浴桶灌滿,然後關上門窗,變回魚在水裡遊來遊去。
――這麼熱的天,不讓魚玩水,簡直要命。
井水很涼，泡得某魚通體舒爽。
因為太舒服了，加上夏日午後困倦,墨鯉不知不覺地睡着了。
山神廟原先住了一個老和尚,養了兩隻貓，後來老和尚圓寂了，這些貓就在附近覓食,有時候也會躺在廟裡的房梁上睡大覺,墨鯉去拎井水的時候，并沒有注意到有貓溜進了自己的屋子，蹲在房梁上聚精會神地看着“魚”玩耍。
看見水裡久久沒有動靜，那貓悄無聲息地下來了,跳上木桶的邊緣，伸了爪子就去撈魚。
魚驚醒了，稀裡糊塗地躲避着貓爪。
野貓的獵食技巧很是娴熟，兩三下就把魚拍出了水，落到地上。
眼看着那貓撲了上來，墨鯉直接變了回來。
偏這麼巧，秦老先生也回來了，進門就看到了一地的水，小徒弟光着身子坐在地上，身上有幾道淺淺的貓爪印，那貓還趴在藕段似的胖胳膊上舔來舔去，疑惑地喵喵叫――魚呢，那麼大一條魚去哪兒了？
秦逯吓得立刻趕走了貓，還好傷口并不嚴重，敷了藥之後發現小徒弟居然直接泡井水洗澡，氣得給弟子灌了一碗藥湯下去，又罰抄一堆醫書。
墨鯉那時候很多事都不懂，抄完書他悄悄偷窺那群野貓在溪流邊捕魚。
幾條魚被拍得頭暈腦脹，有的貓還不吃，就是拍着玩，玩到那魚奄奄一息這才慢條斯理地填肚皮。
真是太可怕了，從此之後，墨鯉就繞着貓走了。
後來墨鯉知道山裡有許多動物都會捕魚吃，比如熊。
人類也吃魚，到了冬天家家戶戶都挂着鹹魚幹，可是那些墨鯉都沒什麼感覺，畢竟那些魚長得都不像自己。
溪流裡的大魚還會吃小魚呢。
墨鯉沒有見過跟自己長得一模一樣的魚，所以就算秦老先生當着他的面炖魚，他也無所謂。
可貓就不一樣了，那是真正禍害過自己的。
最初的陰影，真是甩都甩不掉。
當然事情在墨大夫這裡，還有另外一個說法，他這不是怕貓，而是不喜狸奴。
“……你是說，你碰到貓就會渾身發癢，甚至要喝藥才能好？
”孟戚上下打量墨鯉，非常懷疑這句話的真實性。
――他們的反應如此一緻，更證明了是同族，大夫說是怕癢，可自己怎麼一點都不癢？
墨大夫眉毛都不動一下，十分鎮定，因為世上确實有人患這樣的病，他拿來充當理由怎麼了？
孟戚也開始給自己挽回面子：“當年我養着那隻沙鼠的話，非常擔心它的安危，院外的籬笆都紮得嚴嚴實實，還特意繞了荊棘上去，就是擔心有野貓黃鼠狼進去禍害我的靈藥。
有那麼一陣子，我夜裡都坐在院子裡，一聽到有聲音就睜開眼睛，把那些家夥攆走……”
墨鯉神情冷淡地想，護靈藥還算個理由，那隻沙鼠的真面目還有待查證呢！
話說回來，跟自己一樣害怕貓，墨大夫懷疑孟戚的原形也是一條魚，他探究地望向孟戚，恰好跟對方的眼神撞上了。
“……”
各自轉過頭，繼續思索并且認為對方剛才的辯解完全不值得相信。
墨鯉在琢磨孟戚是魚，還是鼠；孟戚則給那個神秘的部族加上了“怕貓”這條迷之特征，因為他根本不知道自己為什麼怕貓。
缱绻依人慧有餘，長安俊物最推渠。
楚朝文人雅士多愛狸奴，不分高低貴賤，懷中時常抱有這麼一隻貓。
孟戚想了半天，也沒明白自己不願被貓近身的道理。
簡直是謎！
***
路過陂南縣城時，墨鯉看到有大批人馬正在進城，猜測是劉将軍的手下，于是沒有進城，索性直接往四郎山去了。
六十裡山路說近不近，說遠也不遠。
原本以兩人的速度，完全可以走得更快，可是出了陂南縣不遠，山道上的人就越來越多，還都是商隊，跟他們一個方向，要去四郎山。
幸好墨鯉早有先見之明，走的時候給孟戚找了一件厚實的外袍，遮頭蓋臉的那種。
否則這樣的天氣就穿單衣，走到哪都會被人側目的，墨鯉不喜歡引起太多人注意。
不過路上有這麼多人實在古怪，現在是臘月了，經商的人應該急着處理貨物準備返鄉過年，不會繼續在外面奔波，難道這些商隊都是四郎山出來的人？
墨鯉卻打聽了一下，發現還真是這樣。
四郎山錄屬秋陵縣，當地有一豪強司氏，往前數兩百年出過名将，之前也為陳朝效過力。
陳朝末年天下大亂的時候，司家在四郎山建了一座塢堡，養了八百悍卒，附近幾個縣城都歸順了司家堡，發展勢頭很是不錯，也算是一方小勢力。
司家堡運氣好，因平州不是兵家必争之地，倒也沒被卷入戰亂，也就殺殺盜匪，剿滅一些竄逃到這裡來的亂軍。
受限于人力物力，司家堡也沒能有什麼大作為。
李元澤立國為楚，割據地方的小勢力，若不遣散兵卒歸順，就會被楚軍踏平。
司家堡自然不會拿雞蛋往石頭上碰，主動投誠，又解散了兵馬，最後撈到了秋陵縣尉一職，也算搖身一變，重新混上了新朝的官場。
司氏畢竟是地頭蛇，在四郎山很有勢力，即使後來不做縣尉了，在秋陵縣也沒有人敢得罪司家。
等到楚朝滅亡，原本的司家堡又悄悄蓄起了悍卒，反正養私兵是世家大族心照不宣的事，司家俨然成了秋陵縣的一霸。
這一代的司家少主，更是天縱英才，小小年紀就成功擴展了司家産業。
現在秋陵縣半個縣城都是司家的生意，從酒樓到布莊，司家都插了一手。
眼前這些商隊大半是司家的，剩下的則是秋陵縣别的商戶，跟在司家後面喝點油水。
年底要到了，商隊從四面八方趕回來，順帶運些貨物回來販售。
因為身上攜帶了大量财物，這些商隊都有護衛，個個人高馬大，持刀背弓，一看就不是江湖走镖的人，而是司家自己養的護衛。
弓箭等物民間禁用，乃是朝廷軍隊制式兵器，不過現在的士族豪強多半不把朝廷放在眼裡，像司家這樣的地頭蛇，縣衙還要給幾分面子，于是他們大喇喇地把違禁的弓箭亮在外面，尋常盜匪見了，都會退避。
在這些商隊之人的口中，秋陵縣的富庶，都是司家的功勞。
那個趕車的車夫，更是把司家少主吹得天花亂墜。
車夫并不是司家商隊的人，墨鯉也沒法從司家商隊裡打聽什麼，那些護衛很盡忠職守，根本不允許陌生人靠近車隊。
車夫說着司家時，語氣裡滿是豔羨。
墨鯉看了看他，估計這人從外面回來，一路又跟着司家商隊，所以還沒聽過平州盛行的那則傳聞。
――四郎山發現了金礦，當地豪強偷偷挖掘，事情敗露之後，為掩蓋事實，就把開礦的奴仆全部殺了。
後來山中鬧鬼，便有人說是陰魂不散，兇煞凝空，故而天降暴雪。
這些都是麻縣的何大夫告訴墨鯉的。
傳聞裡沒說豪強的姓氏，可是在四郎山地頭秋陵縣，好像隻有一個司家符合條件。
“我兄弟二人，乃是去秋陵縣訪親，想打聽近山處有幾個村子？
”
墨鯉耐心地跟車夫搭話，在對方吹噓司家的時候，還能點點頭充做附和，孟戚頗感意外，他看外表還以為墨鯉是那種性情冷淡，不喜言辭的人。
孟戚轉念一想，做大夫的，怎麼可能因為跟販夫走卒搭話不耐煩呢？
“……這般說來，司家少主确實是商道奇才，不知少主的父親，現在這位司家家主，又有什麼樣的事迹？
”
那車夫被問住了，他抓了半天腦袋，都沒能支吾出聲。
同是小商隊的押車漢子笑道：“有這麼個争氣的兒子，就夠炫耀一輩子了！
其實都是運氣，趕巧了在一起，司家才有今日。
你想，司家少主再有能耐，也得有足夠的本錢吧！
司家怎麼會給大筆錢财讓一個年輕人胡鬧？
就算他是下一任的家主，也不可能！
”
“這麼說，那本錢是――
“是山裡的靈藥！
大約七年前，司家在深山裡發現了許多珍貴藥材，百年參成把抓，……據說其中還有成形的何首烏，司家可是發了好大一筆！
”
墨鯉聽到靈藥兩個字，腦袋裡嗡地一聲，連忙去看孟戚的情況。
孟戚倒沒有發病，隻是神情裡帶着譏諷。
那邊車夫還在跟同伴争執。
“唉？
我怎麼聽說，司家是在山裡遇到了龍……”
“怎麼可能，這世上哪來的龍！
”
押車漢子嗤笑道，“就算有，龍怎麼會躲在深山裡，咱們平州又不是什麼好地方，難道你想說那龍給了司家諸多藥材？
司家何德何能攀扯上龍，難道想造反？
”
車夫惱道：“怎麼不是，還有人看到哩，當時天上有龍的影子，隻是在深夜，見到的人少。
”
“你就吹吧！
”
商隊裡的人還在拌嘴，墨鯉神情愈發難看，孟戚把他的反應都看在眼裡，悄悄湊近了。
“大夫，你在找那條龍？
”
“……”
墨鯉審視着孟戚，似乎想要問孟戚是不是祖籍四郎山，轉念一想。
孟戚早就到了太京，應該跟四郎山沒什麼關系。
“龍是虛無缥缈之說，孟兄何出此言？
”