荀先生回到住處，坐着喝了兩三杯茶，決定還是先好好睡一覺，好好理理思緒，明天一早，再去找将軍說話。

　　周娥沿着小街逛到頭，轉條街接着逛，找了家看着順眼的小飯鋪，吃了頓飯，悠悠哉哉回到韓統領給她安排在将軍府前院的住處。

　　小院門口，周娥的馬夫老洪正刷着馬。

　　“這馬也不能老給它梳毛，你看看，毛都讓你梳掉了。
”周娥從老洪背後拍了他一巴掌。

　　“将軍回來了，飯吃了沒？
”老洪捏着馬梳子，跟在周娥後面往裡走。

　　“吃了。
”周娥随口答了句。

　　“今兒那位韓大爺又過來了，就午後您出去沒多大會兒，過來問我，飯菜可還适口，說是想吃什麼隻管說，還去看了剛送過來的那袋子黑豆。

　　韓大爺真不錯！
”

　　老洪豎了豎大拇指，一句誇獎實心誠意。

　　周娥看了眼老洪，嗯了一聲，沒進屋，坐到了廊下。

　　老洪見周娥一臉的不想說話，踮着腳退了出去。

　　周娥把腳翹到廊柱上，半閉着眼，想着荀先生的話。

　　韓統領跟秦國那小娘兒們有仇這事兒，王爺肯定知道，讓她走這一趟是什麼意思？

　　當探路石肯定不是，王爺不是這樣的人。

　　再說，殺了她，那不成了打草驚蛇了。

　　可王爺讓她走這一趟，肯定有用意……

　　算了不想了，這一趟蜀中之行，算得上謀國這個級别，這種級别的，哪是她能想明白的！

　　周娥這麼一想，頓時心平氣和，站起來，打了個呵欠，進屋睡覺。

　　第二天一大早，荀先生就坐進了将軍府議事堂，慢慢喝着碗湯，等韓統領。

　　韓統領也比平時早到了一兩刻鐘，背着手進來，看起來神情疲憊，明顯是沒睡好。

　　韓統領接過碗湯喝了，看着荀先生，苦笑道：“瞧先生這氣色，昨天歇得不錯？
”

　　“還行。
”荀先生看着小厮們退出去，站起來，換坐到韓統領旁邊。

　　“昨天回去，本來想想洗洗就歇下，誰知道翻來覆去睡不着，我就索性起來，想看看那位周将軍在做什麼。

　　巧得很，周将軍正蹲在點将廳旁邊那塊石頭上，看下面大石台的兵士操練。
”

　　“她天天蹲在那兒看操練，要麼看一上午，要麼看一下午。
”韓統領接了句。

　　“嗯，我就跟她聊了一會兒。
”

　　荀先生将他和周娥聊的話一一說了，看着韓統領，“……我覺得，那位王爺讓這位周将軍走這一趟，有幾個用意。

　　其一，他是要告訴将軍，咱們想要在棉縣動手的事，他知道了。

　　其二，咱們顧忌秦國公主這份仇恨，他也知道。

　　其三，是讓周将軍來告訴咱們，這份仇恨不足為懼。
”

　　荀先生豎着三根手指頭。

　　“他就這麼笃定，整個蜀地都願意往中原歸附？
”韓統領有幾分沒好氣。

　　“丞相老病，來日無多，大公子自入蜀以來，就是一腳世内，一腳世外，二公子和兩位小爺，全無資質。
”

　　頓了頓，荀先生歎了口氣。

　　“這話，咱們從前議過，中原這會兒發起攻勢，隻怕是掐着丞相的壽數來的。
”

　　韓統領陰沉着臉，垂眼不言。

　　蜀中的形勢，他和荀先生議過不知道多少回，甚至連他們有沒有機會接掌蜀中，有幾分機會，都細細議過。

　　如果這會兒還是天下大亂，接掌蜀中，他還是有幾分成算的，可如今中原一年比一年安定，一年比一年興盛，這成算，已經是連半分都沒有了。

　　“先生的意思呢？
”韓統領看向荀先生。

　　“那對兒夫妻已經過了漢中，這會兒，隻怕已經過了棉縣，要是他們在從棉縣到劍門關這一段兒有什麼意外，将軍無論如何，是脫不開幹系的。

　　再說，蜀道險峻，無人不知，過這蜀道時，人人警惕，那對兒夫妻，必定更加警惕，在蜀道動手，是攻其有備，極不容易。

　　這是其一，其二，這蜀中，咱們可不是最不想看到歸附這兩個字的。

　　将軍前一陣子說，二公子頭一步就把将軍拿了出來，這不好，确實很不好，沒了後手。

　　将軍不如挑些精銳送給二公子，從劍門關往成都府，沃野千裡，田園牧歌，倒是可以乘其不備。

　　至于成都府内，全在丞相掌握之中，更是有無數機會。

　　二公子不過缺些刀兵罷了。
”

　　荀先生的話極其委婉。

　　韓統領垂着眼皮，好半晌，嗯了一聲。

　　這是兩全之策。

　　……………………

　　謝澤的隊伍在棉縣歇了一晚，第二天，出了棉縣地界，安孝銳的心沒往下松，反倒又往上提起不少。

　　這條入蜀之路，他和大哥他們走過不隻一回，一路上看的仔細極了，一邊看一邊讨論，讨論的結果，是太易守難攻了。

　　他們這會兒雖然不是進攻，可也不是守，這一路的防，是比進攻容易一點兒，可也就是一點兒。

　　隊伍裡的車子，除了十來輛坐人的小車，其餘的辎重大車，都留在了棉縣外鮑家莊子裡，大車上的東西，馱到了馱馬背上。

　　隊伍拉成長長的一條線，沿着崎岖回旋的山道，逶迤往前。

　　連謝澤在内，馬匹都換成了适宜山路的建昌馬，建昌馬矮小，身長腿長的謝澤騎在馬上，腳垂下來，幾乎挨着地。

　　李苒騎着匹溫順母馬，高矮倒是極合适，看着前面謝澤垂下來的腿，忍不住笑。

　　謝澤回頭看着看着他笑個不停的李苒，幹脆下了馬，站住等李苒上前，伸手從她手裡拿過缰繩。

　　謝澤示意對面陡峭如刀削的山崖，“關于這條蜀道的詩詞文章極多，看文字描述，就覺得瑰麗而險，驚心動魄，現在走在這裡，才覺得那些文字還是過于平實了。
”

　　“我看過的不多，好象有蜀道難，難于上青天的說法？
”李苒打量着四周的險峻美景。

　　“嗯，蜀中沃野千裡，卻閉塞難行，據說自成一體，和中原大不相同。
”

　　“難行是難行，閉塞不至于吧。
我在京城的時候，玲珑坊裡就有很多蜀錦，還有蜀地的刺繡，有幾件衣服，說是蜀地最時興的款式，我看着，跟京城的差不了多少。

　　還有南北貨店，蜀地的各種東西，瓦子裡還有好些蜀地過去的藝人，聽說幾個書院什麼的，蜀地的學子也不少。
”

　　李苒對閉塞兩個字，不怎麼贊同，蜀道難行，可蜀地真沒閉塞過。

　　“嗯，也是。
”謝澤笑起來，“這十幾年，太子一直盡力讓中原和蜀地多多往來，甚至不惜放手讓他們把關外的高大馬匹運往蜀地，現在看，頗有成效。
”

　　走在謝澤和李苒前面不遠的鮑二爺，不停的回頭看向兩人。

　　“你看什麼看！
看路！
”霍文燦一鞭子捅在鮑二爺肩膀上。

　　“你看到沒有！
王爺給王妃牽馬呢！
你看看！
”鮑二爺一臉的興奮稀奇外加八卦。

　　“牽馬怎麼了？
有點出息行不行！
”霍文燦一臉鄙夷。

　　“你不去替你媳婦牽馬？
”鮑二爺跟霍文燦已經極熟了。

　　“我替她牽什麼馬？
我一個大老爺們！
”霍文燦再次鄙夷了一眼鮑二爺，調轉目光，迎上李清甯明顯沒懷好意的笑，呸了一聲，“笑什麼笑？
你連個媳婦都沒有！
”

　　鮑二爺笑出了聲。

　　從謝澤起，諸人心情輕松，行程也不算緊，其餘兵卒，腳夫馬夫等人，也都覺得十分輕松自在。

　　安孝銳走在最前，幾十個向導，一人搭了一個捉生将，往前往後，散出去十幾裡。

　　臨近中午，前面一站站遞了信号過來，迎面有人要見王爺。

　　安孝銳示意西青去禀報，自己和石南一起，催着馬一路小跑往前趕。

　　轉了幾個彎，就看到在漢中城時就見過一面的那位栾家掌櫃，一臉笑，沖安孝銳和石南長揖見禮。

　　“有什麼事兒？
”安孝銳這一句話是真正的疑問，這一路上，可是什麼事兒都有可能。

　　“沒什麼事兒。
小的迎過來，一是帶了些瓜果吃食，都是小的親眼看着摘下來，看着裝上馱馬，比幹糧吃着強。

　　第二件，是這位尚大掌櫃，尚大掌櫃是尚記腳夫行的大掌櫃，昨天晚上在甯縣碰到，尚大掌櫃說他也是來迎王爺和王妃的。

　　我和尚大掌櫃認識有二十年了，我們家往來蜀中和中原的貨，要是請腳夫雇騾馬，都是從尚大掌櫃這裡請。

　　尚大掌櫃就一個人，小的就帶着他一起過來了。
”

　　栾家掌櫃仔仔細細的介紹了尚大掌櫃。

　　栾家掌櫃說話時，安孝銳和石南都在打量尚大掌櫃，尚大掌櫃卻隻盯着安孝銳看。

　　“這位就是安将軍吧，不愧是将門之後。
”

　　栾家掌櫃話音剛落，尚大掌櫃就沖着安孝銳長揖下去。

　　“大掌櫃誇獎了。
”安孝銳微微欠身，“大掌櫃要見王爺？
”

　　“是，受人之托，要面見王爺禀告。
”尚大掌櫃再次恭敬長揖。

　　“你帶他去見王爺。
”安孝銳看向石南道。

　　石南點頭，下了馬，示意尚大掌櫃跟他走。

　　安孝銳也下了馬，揚聲傳了令下去，就地歇息，吃點東西再走。

　　拐了個彎，尚大掌櫃就有點兒不怎麼掩飾的一邊走，一邊仔細看。

　　石南瞄着他，不動聲色的在尚大掌櫃裡面落後半步。

　　這個尚大掌櫃要是有什麼異動，他就一腳把他踹到這懸崖下面去。

　　離謝澤和李苒十來步，尚大掌櫃站住，沒看謝澤，隻直直看着李苒，片刻，直身跪下，竟伏在地上，失聲哭出來。

　　“大約是前朝舊人。
”謝澤低頭，和李苒低低說了句。

　　李苒嗯了一聲，示意石南扶尚大掌櫃起來。

　　“姑娘這氣勢，極似先安皇後。
”

　　尚大掌櫃站起來，一臉淚的看着李苒，頭一句話在謝澤和李苒意料之内，又在意料之外。

　　“桑枝，拿個馬紮來，請老人家坐。
”謝澤吩咐道。

　　“不敢當，小人原姓夏，現改姓尚。
”尚大掌櫃對着李苒，垂手欠身，極是恭敬。

　　“這一路趕過來，必定辛苦了，坐下說話吧。
”李苒示意尚大掌櫃。

　　“謝姑娘賜坐。
”尚大掌櫃看着李苒坐下了，才坐到馬紮上，雙手按在雙膝上，十分恭謹。

　　“小的是先安皇後的陪嫁，小人曾祖，祖父，父兄，都是安家的捉生将，小的跟着先安皇後陪嫁進宮前，一直跟在父兄身邊習學。

　　安家人丁盡折那一年，先安皇後吩咐小的帶些人，到蜀中做些準備。

　　小的一直以為先安皇後和先皇是要入蜀的，沒想到……”

　　尚大掌櫃喉嚨哽住。

　　“聽到信兒之後，小的就從蜀中趕往京城，到宮裡看過，也去皇陵看過，回來之後，原想着，終老蜀中，後來聽說姑娘的信兒，又聽到姑娘要入蜀，小的思量再三，要是先安皇後，會怎麼想，怎麼做。

　　小的想了一夜，就從綿陽城，啟程來迎姑娘。
”

　　“你到京城時，是幾月份？
”李苒問了句。

　　“三月底。
小的到京城時，公主已經不知所蹤。

　　當時城外的情形，王爺應該知道，煉獄一般，小的以為公主必定生機渺茫，找了半年多，就沒再找下去，啟程回到了蜀中。
”

　　尚大掌櫃極其敏銳，直接回答了李苒問話之後的問題。

　　“三月底……”謝澤算着行程，“從綿陽趕過去的？
”

　　“從成都府，信兒得到的晚，一路上，小的幾乎沒停歇過，可趕到京城，一切都已經過去了。
”

　　尚大掌櫃神情黯然。

　　“當初和你一起入蜀的有多少人？
現在還有多少？
都在蜀中嗎？
”謝澤問道。

　　“當初，連小的在内，總計四十七人，蜀中一直還算太平，入蜀之後，又再沒有接到先安皇後的信兒，也就是病老了幾個，如今連小的在内，還有三十九人。
”

　　尚大掌櫃說着，從懷裡摸出張折成細細的折子，以及一塊小巧玲珑的帶玉皮白玉小章，捧給李苒。

　　李苒接過，先看小章，斑駁的玉皮雕成一枝藤蔓，小章底部刻着幾個極細巧的篆字，她不認識。
李苒再翻開折子看了一遍，連小章帶折子，遞給謝澤。

　　謝澤先看小章底部，一眼掃過，擡頭看向尚大掌櫃，“這是先安皇後的小印？
”

　　“是，是先皇還是皇子時，初學治印，刻了送給先安皇後的，先安皇後一直用作私印。
”

　　謝澤又仔細看了一遍，将印遞給李苒，掃了眼折子，看向尚大掌櫃道：

　　“姑娘不是先安皇後。
”

　　“先皇極敬重先安皇後，先皇那份诏書，必定先是先安皇後的意思。

　　先安皇後希望天下早些太平。
”

　　尚大掌櫃從謝澤看向李苒，喉嚨微哽，“姑娘真像先安皇後，這份氣度，跟先安皇後當姑娘時，一個樣兒。
”

　　“劍門關統領韓柱石，大掌櫃知道嗎？
”謝澤直入正題。

　　“為人猶疑，想鑽營卻又舍不得臉面，有幾分才幹，但過于惜命。
他身邊有位荀先生，頗有幾分見識，不過為人過于謹慎。
”

　　尚大掌櫃答的幹脆明白。

　　謝澤眉梢微挑，露出笑意，沖尚大掌櫃微微欠身，“怪不得先安皇後讓大掌櫃到蜀中主持大局。

　　荀先生曾到漢中，大約想決開棉縣那片湖，稍的不順，立刻棄之而返，這會兒，應該已經進劍門關了。
”

　　“鮑二爺和那兩位公子相談甚歡。
”尚大掌櫃看了眼不遠處拍着李清甯的肩膀，笑的前仰後合的鮑二爺。

　　“一位是河間郡王霍帥幼子霍文燦，另一位，是王妃的兄長，李家三爺李清甯。

　　到漢中城時，他們兩人去鮑府述了述舊，京城和蜀地，舊交舊親，蛛網一般。

　　鮑二求了我，允他一起前往成都城。
”

　　尚大掌櫃凝神聽了，笑道：

　　“鮑二爺的兄長鮑大爺在丞相府做書辦，雖然職位不高，卻很得簡相信任。

　　鮑家兄妹三人，情份極深，王爺該把鮑二爺随行的事，讓韓柱石知道。
”

　　“嗯。
”謝澤應了，招手叫過石南，低低吩咐了下去。

　　“大掌櫃之後有什麼打算？
”謝澤看了眼李苒，問道。

　　尚大掌櫃看着李苒，欠身道：“聽王妃吩咐。
”

　　李苒看向謝澤，謝澤沉吟片刻道：“要是合适，大掌櫃就随我們往成都城，怎麼樣？
”

　　見李苒點頭，尚大掌櫃欠身應是。

　　看着石南引着尚大掌櫃，往後面介紹過去，李苒和謝澤低低道：“你這是，示威麼？
”

　　“嗯，蜀中官吏，像韓柱石這樣的，肯定不隻韓柱石一個。

　　像祁伊那樣，隻想着自己的一腔抱負，不惜自己性命更不惜别人的性命，想要建功立業，一展所學的，必定也不少。

　　讓他們知道，先安皇後曾經布局蜀中，如今這些人，已經聚回到你身邊，讓他們有所顧忌。

　　對于咱們，他們在暗處，可對于最初先安皇後的布下的人手，他們就是明處了。

　　虛虛實實。
”

　　“先安皇後要是在天有靈，不知道……”李苒垂下眼皮，後面的話，沒能說出來。

　　不知道看到她這樣西貝貨承受來自她的恩惠，是何種心情。

　　“尚大掌櫃有句話說得極是，先安皇後希望天下早日太平。

　　傳承二字，皿脈其次，意念為上。

　　這趟回去，我陪你去一趟榮安城。
”

　　謝澤握住李苒的手，聲音低低道。

　　“嗯。
”李苒深吸了口氣。

　　有他在，她覺得她可以承受一切。