二十年前，宋應星與哥哥宋應升參加鄉試，一個全省第三名，一個全省第六名。

　　江西鄉試的第三和第六！

　　可惜直到現在，兄弟倆都沒考中進士。

　　三年前，宋應升铨選為桐鄉知縣。
說白了，就是走吏部的關系，以舉人身份補選官缺。
肯定花了銀子，否則輪不上号，費映環當知縣也是這個操作。

　　家裡花費大筆銀子給哥哥買官，實在沒錢給宋應星買知縣，于是緩了兩年幫宋應星買教谕。

　　教谕也勉強是官嘛，縣公立學校的校長。

　　如今宋應星已四十多歲，來到分宜縣做教谕，本該是他人生最重要的階段，所有著作都是在這幾年完成。

　　誰知遇到趙瀚，剛開始寫《天工開物》，就被一群反賊給抓了。

　　“搜查縣學，将此人的物品全部找來，”趙瀚瞟了宋應星一眼，“特别是書稿之類！
”

　　半個時辰之後，士卒擡着箱子到縣衙。

　　趙瀚蹲下去慢慢翻看，有宋應星的旅行筆記，還有無數技術資料筆記，包括農業機械、陶瓷、磚瓦、冶金、火藥、紡織、采礦、氣象等等等等。

　　《天工開物》已經開始動筆，但還隻有種植農作物的内容。

　　趙瀚拿起那幾頁稿件，卻是關于種植稻谷的，而且圖文并茂畫了諸多農具。

　　粗略看完，趙瀚評價道：“謬矣，種稻有早稻、晚稻之分，你這隻記載了早稻。
晚稻者，可用番粳播種，你資料搜集得不齊啊。
”

　　“嗯？
”

　　宋應星本來一副慷慨就義的模樣，直至把他的稿件和資料找來，此君才變得有些害怕，生怕反賊把自己的書稿燒了。

　　卻沒成想，反賊居然跟他探讨種稻技術，宋應星皺眉道：“真有晚稻種植之法？
”

　　“你是哪裡人？
”趙瀚問道。

　　宋應星回答說：“南昌府奉新縣。
”

　　“據我所知，贛東北已經有農戶種植晚稻，南贛地區也已開始種植晚稻。
”趙瀚說得頭頭是道，其實信息都來自那位糧商。

　　宋應星也不顧對方的反賊身份，好奇問：“隻需番粳稻種，就能種植晚稻？
”

　　“非也，”趙瀚糾正道，“我讓人在廬陵縣試種晚稻，結果收成不是很好。
仔細推算，應該是熱照不足。
莊稼想要長得好，無非水與熱。
越是往南邊，全年熱度就越足，我聽說廣東有些地方，一年可以種兩到三季稻谷。
”

　　“兩到三季？
”宋應星大為震驚。

　　趙瀚笑着說：“許多事情，不僅要知其然，還要知其所以然。
便如這種稻，想要多收幾季，就必須在南方，可知是光照熱度的原因。
”

　　宋應星說道：“若有機會，我會去廣東看看。
”

　　趙瀚又蹲下繼續翻找，竟真找到制作兵器的資料。
有弓弩、箭矢、火藥、槍炮等等，可惜沒有找到投石機。

　　“怎沒有投石車？
”趙瀚問道。

　　宋應星回答說：“沒見過。
便是大明水師戰船，要麼用火炮，要麼用弩機，誰還會用投石車？
”

　　好嘛，投石車已經被淘汰了。

　　快到飯點，趙瀚拉着宋應星去吃飯，讓人好生看守箱子裡的資料。

　　宋應星迷迷糊糊跟去，心裡想的全是那隻木箱。
就算趙瀚把他放了，這貨也不會離開，箱子裡有他搜集了二十年的心皿。

　　有酒有肉。

　　今天全軍都有肉吃，畢竟辛苦行軍多日，必須好生補一補身體。

　　也不用去搶，拿着知縣的銀子，跑去找全城屠戶購買，屠戶們是不敢不賣的。

　　“拿酒來，我要招待宋先生。
”趙瀚喊道。

　　宋先生不說話，隻坐下看着趙瀚，想要拿回自己的書稿和資料。

　　趙瀚笑着說：“宋先生吃飯。
”

　　宋應星說道：“我有一個長随，逃命時跑散了。
”

　　趙瀚立即吩咐手下：“全城張貼告示，就說宋先生是我的座上客，讓宋先生的随從趕緊來縣衙。
”

　　“這……這使不得。
”宋應星驚得站起，告示一旦貼出去，豈非宣布他已經從賊？

　　“使得，使得。
”趙瀚大笑。

　　宋應星對此毫無辦法，隻得氣呼呼坐下。

　　很快，知縣藏的好酒，被端上了飯桌。

　　趙瀚親自為宋應星斟酒，問道：“先生可知杠杆原理？
”

　　宋應星不接趙瀚遞來的酒杯，而是拿起筷子吃飯，他肚子确實餓了，嚼着飯菜說：“沒聽過。
”

　　趙瀚将一個酒杯倒置，用手指放在桌面做支點，拿筷子将酒杯撬起：“此便為杠杆原理，從我手指到酒杯，那段筷子的距離是阻力臂，從我的手指到發力處為動力臂。
”

　　宋應星頓時鄙視道：“甚亂七八糟的，此乃标本之理也！
”

　　“标本？
”趙瀚沒聽明白。

　　宋應星随手一指：“前段是本，後段是标。
”

　　好吧，從墨子那時開始，杠杆的阻力臂稱“本”，杠杆的動力臂稱“标”。

　　趙瀚笑着說：“宋先生，我有一個發現。
我手上所用力氣乘以标之長度，等于所撬重物乘以本之長短，我将其命名為杠杆原理。
”

　　宋應星頓時被這話吸引，想要立即回家驗證。

　　驗證試驗的内容，他都已經想好了，直接用一杆大秤即可。

　　事實上，《墨子》已經揭示杠杆原理，也闡述了比例問題，隻不過描述很粗糙，沒有形成明确的公式。

　　兩人不再說話，各自埋頭吃飯。

　　填飽肚子，趙瀚沒有走動，而是讓人把箱子擡來。

　　趙瀚仔細翻閱稿件，突然就笑了，朗讀一篇文章道：“治極思亂，亂極思治，此天地乘除之數也……西北寇患，延燎中原，其僅存城郭，而鄉村鎮市盡付炬燼者，不知其幾。
生民今日死于寇，明日死于兵……此政亂極思治之時，天下事猶可為，毋以乘除之數自沮惑也。
”

　　宋應星坐在闆凳上，轉身望着屋外景色，腦子裡不知在想什麼。

　　趙瀚笑得很開心：“宋先生，你這篇文章，看似自我振奮，想要挽救社稷。
可除了最後一句，通篇都在說改朝換代之事啊。
”

　　“胡說八道，”宋應星矢口否認，“值此亂世，正是我輩士子奮起之時。
”

　　趙瀚點頭道：“讀書人是該奮起，我也是讀書人，因此奮起而發力，意圖再造朗朗乾坤！
”

　　“你這是造反！
”

　　宋應星突然回過神來，問道：“你到底是誰？
”

　　“廬陵趙言，聽說過沒？
”趙瀚笑問。

　　宋應星驚道：“你竟是那趙賊，怎到分宜來了？
”

　　趙瀚沒有回答，而是繼續看宋應星的書稿，看到《民财議》頓時笑得更開心。

　　宋應星的《民财議》，内容大意為――

　　大明淪落到這個地步，不過是“民窮财盡”四個字。

　　财不僅是指銀子，天下百貨皆為财。
大明之财多得很，隻是聚于少數人之手。
百姓被盤剝得無以度日，因此朝廷征不到賦稅。
财政越是窘迫，就越要催征，導緻惡性循環。
不但如此，天下賊寇，也是活不下去，才紛紛起來造反。

　　宋應星在文章裡，直接用了“剝削”二字。

　　另有《屯田議》、《催科議》、《軍饷議》、《練兵議》等文章，都直指朝廷的核心問題所在，隻不過沒有給出正确的應對措施。

　　或者說，無法給出應對措施，因為大明的根子已經爛透了。

　　趙瀚點評道：“都是好文章，先生乃大才也，可惜崇祯皇帝不能用。
”

　　“是我沒考上進士，否則必有作為。
”宋應星其實心裡明白，但當着反賊的面必須嘴硬。

　　趙瀚問道：“君與李孟暗先生相比如何？
”

　　宋應星想了想說：“孟暗先生，經世濟國之才，吾自不如也。
”

　　趙瀚笑道：“這位經世濟國之才，被皇帝貶官回鄉，如今在為我效力。
”

　　“汝定以身家性命而迫之！
”宋應星冷笑。

　　趙瀚搖頭道：“從頭到尾，我都沒有強迫過孟暗先生。
他投靠我之時，族人皆不在我治下。
他是在觀吾施政之後，主動投效于我。
說多了，你也不會相信，過幾天随我回去看看吧。
”

　　看了宋應星的文章之後，趙瀚不想再講什麼道理，因為這些道理對方都明白。

　　字裡行間，趙瀚讀到的隻是絕望，甚至有破罐子破摔的味道。

　　宋應星被安排在縣衙住下，他的家奴很快跑來相見。

　　“城内如何？
”宋應星問道。

　　家奴回答說：“這些反賊很好，沒有殺人放火，反而在維持治安。
縣城内外，比以前還好，作奸犯科之人，都吓得躲起來了。
”

　　宋應星愕然，突然不知該說什麼。

　　他對大明現狀非常清楚，那篇《世運議》寫得很詭異。
通篇都在隐晦表達王朝末世的看法，結尾時突然來一句，說雖然處于亂世，但讀書人不能沮喪，應該振奮起來挽救時局。

　　自欺欺人而已。

　　宋應星能有什麼辦法？

　　他雖然出身大族，但連哥哥買官的錢，都是東拼西湊弄來的。
而他的哥哥，隻做了兩年知縣，就給家裡捎回不少銀子。

　　宋應星能到分宜縣做教谕，為此支付的買官錢，也包含有哥哥貪污的銀子！

　　他身處局中，看得清楚，無法作為。

　　唉，不談政事，還是沉迷于旁門小道吧。

　　第二天早晨，宋應星主動拜訪趙瀚，想弄一杆秤來驗證杠杆原理。

　　看守縣衙的侍衛說：“宋先生稍待幾日，總鎮目前不在縣衙。
”

　　宋應星驚道：“他出兵袁州府了？
”