“縣設本溪湖，城建威甯營。
開原三萬衛，鐵場百戶城。
”

　　明朝初年，大明在開原設立三萬衛，大量招募安置附近的女真百姓。
開原雖然糧食産出僅夠自用，但冶鐵業迅速繁榮，朝廷安排的兵器制造任務也越來越重。

　　開原的兵器所，很快就原材料不夠了，于是在威甯營設立鐵廠，專門給開原提供熟鐵料。

　　鐵廠設在威甯營城的旁邊，由一個百戶帶兵駐守，并且還專門建了一個小城。

　　至于本溪湖，最初叫杯犀湖，形似犀角杯而得名。
清末設置本溪縣，縣治定于本溪湖邊，距離威甯營大概十裡地。
。

　　聽說威甯營被圍，代善為何急着帶兵回援？

　　因為早在嘉靖年間，威甯營鐵廠的鐵産量，就占到整個遼東的七分之一。

　　而在威甯營的正東方150裡，也就是新賓縣平頂山鎮，那裡是鞑子的主要金礦産地！

　　另外，新賓縣的小四平村，有努爾哈赤時期就設立的兵工廠。
“四平”屬于滿語的音譯，意為“箭杆”，是八旗軍的箭杆生産基地。

　　威甯營一旦失守，鐵場肯定就沒了。
金礦和兵工廠，也将受到大同軍的威脅。

　　代善有足夠的理由回師，多爾衮根本無法阻攔。

　　李來祥跟個狗腿子似的，整天跑來求見盧象升：“盧将軍，威甯營的冶鐵廠，沒有建在百戶城裡，在北岸的明山溝和螞蟻溝。
天兵将至之時，鞑子把冶鐵工匠，全部遷進了威甯營城和百戶城。
但山溝裡的礦工，一個都沒帶走，估計是怕漢人礦工到城裡鬧事。
”

　　“礦工全是漢人？
”盧象升問道。

　　李來祥回答：“十年前,礦工全是漢人。
但現在嘛,四成漢人,六成朝鮮人。
早先那些漢人礦工……已經死亡大半，鞑子隻能擄來朝鮮人挖礦。
”

　　盧象升得到确切消息，便即刻下令分兵過河,前去明山溝、螞蟻溝招撫礦工。

　　明山溝的礦工最多，冶鐵的爐火,夜晚能把山溝照至通明,這就是“明山溝”的地名來源。

　　李昆就是明山溝的礦工,他父親是百戶城的軍官，屬于開原三萬衛外派威甯營的常駐軍戶。
李昆的父親被俘之後,被扔到明山溝裡挖礦，全家也搬遷到明山溝附近種地。

　　父親、大哥和二哥，陸續在礦洞裡累死,李昆十五歲就接替工作,如今已然挖礦三年時間。

　　“李三哥,鞑子監工怎都走了？
”嚴鴻一大早就問。

　　李昆也很疑惑：“怕是出了甚大事。
”

　　山中無日月,他們甚至不知道，大明王朝已經覆滅。

　　這些礦工,全家住在礦山，就連山溝裡的冶鐵廠，都不準他們前去接觸。
每年都有人試圖逃跑,但大部分都不幸被抓，屍體吊在礦山的木杆上風幹。

　　“要不,去山溝裡看看？
”

　　“不去，不去,若被鞑子知道，至少是一頓鞭子。
”

　　“昨夜山溝裡,似沒有火光。
鐵都不煉了，肯定出了大事，會不會皇帝（崇祯）派兵殺來了？
”

　　“朝廷大軍若能來，早就已經來了，還用得到現在？
”

　　“算算年月，該崇祯十八年了吧？
”

　　“就是崇祯十八年，我崇祯十六年開始挖礦的。
”

　　“……”

　　礦山裡面,也有些山坡可耕種，劃給最早那批礦工家屬。
收獲的糧食肯定吃不飽，因此不用交糧，純粹靠挖礦謀生,定期有鞑子送來米鹽之類的補給品。

　　後續的礦工，混得就更慘，全是從關内和朝鮮擄來的。

　　李昆皺着眉頭走到山坳，定睛觀察山溝冶鐵廠的情況。
一直沒有冒煙，冶鐵爐明顯關了，到底是發生了什麼事情？

　　他們對于外界的信息，來自兩年前補充的朝鮮礦工。

　　說什麼鞑子在跟大同軍打仗。

　　再詳細詢問，朝鮮礦工也說不明白。
隻曉得大同軍是漢人的隊伍，似乎還有個大同皇帝，也不知道是從哪兒冒出來的。

　　“我下山去看看。
”李昆對嚴鴻說。

　　“你不要命了？
”嚴鴻驚道。

　　李昆露出悲戚笑容：“我父兄都死在礦洞裡，母親去年冬天也病死了。
家中再無一人，被抓住殺了也好，全家在九泉之下還能團聚。
”

　　嚴鴻咬牙道：“我陪你去，反正沒了牽挂，說不定還能趁機逃走。
”

　　兩人都是本地軍戶子弟，鞑子占領這裡的時候，他們甚至都還沒出生。

　　從記事起，他們就沒見過外面的世界，幼時跟着母親在山坡上種地。
一旦成年，家中男丁就去挖礦，然後等着哪天累死病死。

　　李昆非常憎恨鞑子，但對大明也沒啥歸屬感。

　　他隻是從父母的話語之中，知道自己是個漢人，北京有個漢人朝廷叫大明。
北京在那兒？
李昆不知道。

　　有一些關内的漢民，也被鞑子擄來做礦工。

　　這些礦工告訴李昆，北京是天下最大的城市，城牆又高又大，鞑子永遠不可能攻破。

　　但最近幾年，都沒有補充漢人礦工，全是朝鮮來的礦工，關于大明的消息徹底斷絕了。

　　順着山坡而下，走了大概半個小時，李昆和嚴鴻終于來到山溝裡。

　　這裡到處建有冶鐵窯，但此刻空無一人，熟鐵也被悉數運走，隻剩許多還沒冶煉的鐵礦石。

　　“哒哒哒哒！
”

　　一陣馬蹄聲傳來，是上百個威風凜凜的騎兵。

　　兩人吓得連忙躲起來。

　　嚴鴻看着騎馬們的戰馬，好奇道：“那些牲口是不是馬？
”

　　李昆猜測道：“肯定是馬。
我爹說，馬可以騎着打仗，比礦山的騾子更大些。
”

　　就在此時，那些騎兵開始呼喊：“還有沒有漢人？
我們是大同軍，是專程來救你們的！
”

　　林之棟騎馬跑完明山溝，皺眉道：“溝裡鬼影子都沒，去山上的礦區看看。
”

　　話音剛落，就見兩個野人奔來。

　　真是野人，蓬頭垢面，衣衫褴褛，也不知幾個月沒洗頭洗臉了。

　　“三萬衛軍戶子弟李昆，拜見大明将軍！
”

　　李昆趴跪在地上呼喊，這是母親生前教他的。
遇到官軍來了，就給官軍跪地磕頭，求大明官軍帶他們離開。

　　林之棟勒馬問道：“你們都是漢人？
”

　　李昆說道：“我會背《三字經》，母親說能背《三字經》就是漢人，遇到官軍來了也不會被誤殺。
”

　　看着兩個野人般的漢民，林之棟不禁心生憐憫，說道：“帶路上山，把礦裡的漢人、朝鮮人都救出來。
去了大營，給你們燒水洗澡，吃飽了好生将養身體。
”

　　明山溝附近的礦山，大概有1000多礦工，還有幾十個礦工家屬。

　　他們也不管來的軍隊，到底是大明、大清還是大同，反正非常聽話的跟着走。
膽子大的，要麼成功逃走，要麼被抓住吊死，剩下的都選擇怯懦而卑微活着。

　　李昆跟随龍騎兵離開山溝，很快望見了百戶城，就在威甯營城旁邊。

　　李昆興奮的對嚴鴻低語：“我娘說，大城旁邊有小城，小城就是咱們家。
嚴二，咱們回家了，咱們回家了！
”

　　“是啊，回家了。
”嚴鴻眼裡含着淚水。
他母親死得早，十幾年前就病餓而死，但他還記得母親對于家的描述。

　　大同軍在太子河兩岸，都設有營寨。

　　北岸的營寨，便在百戶城附近。
意圖很明顯，就是先把百戶城拿下，再去攻打城高池深的威甯營城。

　　李昆這些礦工，被帶去北岸軍營，全體安置在一個角落。

　　有民夫過來，給他們架鍋燒水，一個個必須排隊洗澡。

　　說實話，盧象升的軍糧，已經快不夠了。

　　因為補給線拉得太長，糧食得從鴨綠江邊，一路從山裡運到本溪。
民夫沿途吃掉的糧食，比真正運到軍營的還多！

　　喬馬李這種漢奸大族，也無法提供多少糧食，因為早就被滿清征走了。

　　幸好沿途攻破關隘堡壘，繳獲了許多糧食和牲畜，否則此時盧象升已經斷糧。
即便這樣，盧象升的軍糧，也隻能再撐兩個月。

　　兩個月内，若無法攻破城池，盧象升的大軍就得餓着肚子回去。

　　在軍糧緊缺的情況下，盧象升依舊分糧食給礦工。
而且，不管漢人礦工，還是朝鮮礦工，一律都給糧食吃。

　　李昆洗淨身體，又得了一套衣服，聽說是大同士卒的。

　　他很快聞到食物的香味，忍不住吞咽口水，随即聽到有人在喊：“衣服穿好，就去排隊喝粥！
”

　　粥是雜糧粥，比如高粱，便是在鳳凰城繳獲的。

　　粥裡放了些鹽，聞起來還有油香味。
那是馱運糧食的牲口，在山中摔傷後殺了，油膘扔進鍋裡和粥一起煮。

　　沒有蔬菜，但有一碗松針茶。

　　就是用松針煮水喝，可以補充維生素，可以治療夜盲症。

　　李昆吃着無比簡單的食物，卻感動得眼淚流淌。
這裡有衣裳穿，還有好吃的，可惜母親去年冬天病死，否則母親也能享受這種好日子。

　　負責管理礦工的，都是随軍的農兵幹部。

　　李昆喝完一碗粥，跑過去給農兵指揮官跪下：“我要當兵，我要跟着你們打仗！
”

　　農兵軍官笑問：“你這才吃飽飯，咋就想着要打仗了？
”

　　“大同軍對我好，鞑子對我不好，我要跟着大同軍殺鞑子！
”李昆已經知道這支部隊的名字。