從新安縣城出城，往西北方向沿着官道行約10裡，是西鄉的嶺下山，嶺下山南邊山腳下有一村莊名為上合村。

　　在萬曆朝以前，上合村因離海太近，這裡又地勢平坦、良田衆多，曾飽受倭患之苦，是倭寇經常光顧洗劫的地方，曾一度人丁稀落、田地荒廢。

　　萬曆元年（公元1573年），為防範連年猖獗的倭寇和海盜，朝廷分東莞，編戶五十六裡立新安縣（今深圳市和香港），并将東莞守禦千戶所所在地南頭擴建為新安縣城。

　　為讓新安這塊珠三角的富足之地重新興旺發達，朝廷又采取了一系列的移民政策，大量曾經失去了土地的農戶、軍戶被安置到了新安，從事官田、軍屯的複耕生産。
通過自己的努力，少量流民在這裡又重新獲得了田地。

　　因毗鄰新安縣城，上合村屬于最先再度興旺起來的村莊，這裡又呈現出了一片繁榮的景象。

　　上合村一帶，最富裕的自然得數村北嶺下山腳的文員外家。

　　文員外大名文炳榮，原為莞城一富商之子，家境殷實。

　　其父因僅有文炳榮一獨子，對其期望很高，從小就送他求學，期望他能考上功名以光耀門庭。

　　無奈文炳榮無心向學，隻好玩耍，一連考了幾次都未能考上生員，不過，在所謂的求學過程中，善于交際的他狐朋狗友倒是交了不少。

　　隆慶二年（1568年），其父病逝，次年其母亦撒手人寰，無人看管的文炳榮更是絕了向學的念頭，開始胡作非為，整天眠花卧柳，不務正業，家道逐漸中落。

　　萬曆元年（公元1573年），新建新安縣城，文炳榮一狐朋狗友被募為首任新安縣令的幕僚，便勸他至新安一帶來尋找機會。

　　文炳榮一咬牙，變賣了莞城的家産，趁當時新安初建，地價便宜，就花了800兩銀子在上合村購置了一傾良田，在此安了新家。

　　不久，文炳榮又幹脆花了500兩銀子，捐納了一七品冠帶，成功晉級為官紳階層。
雖無實職傍身，但此時文炳榮俨然已有資格與各路官紳交往，人稱文員外。

　　事實證明，文炳榮的那一步決策是對的。

　　十多年過去，原本已家道中落的文炳榮又發達起來了，在他的巧妙經營下，他現在已擁有了田地數傾，家資巨萬，家仆十來人，名動西鄉，在整個新安也有薄名。

　　文炳榮也有不盡人意的地方。

　　不知道是不是早年眠花卧柳過多的緣故，年近40的他已娶了一妻三妾，但經過多年的耕耘，卻還是無後。

　　這讓文員外很是不甘心。

　　在他看來，自己之所以無後，是因為那些妻妾不給力。
因此，為了讓巨萬家資有人繼承，文炳榮又在謀劃娶第四房小妾。

　　文員外的第四房小妾已有了合适的人選。

　　四個多月前，文炳榮在查看自家田地時，無意發現佃戶張老漢家女兒張喜娥長得膚白貌美、身材高挑，雖然年僅十六七歲，但已出落得人才出衆，尤其是那細腰肥臀一看就是生娃的好身闆。

　　文員外一看到就動心了，他立即就請了媒人上門提親。

　　在文炳榮看來，以自己的家資、身份、地位，再加上不菲的聘禮，雖說是做小妾，但張喜娥應該也是手到擒來的事情。

　　但事與願違，張老漢一家竟然拒絕了，聲稱女兒以許配給了村東頭林家後生林祥偉為妻，待年後便會迎娶過門。

　　在張老漢一家看來，林家算是家境殷實的小戶人家，雖然家資與文炳榮沒法相比，但林祥偉是娶張喜娥為正妻，自然比嫁給年齡大了許多的文員外做小妾要好。

　　這下文炳榮不樂意了。

　　他看上的女人怎麼能旁落他人呢！

　　可不管他怎麼提高聘禮，張家死活都不答應，與林家去協商，林家也是斷然拒絕，這讓文炳榮很是懊惱。

　　機會終于來了。

　　一個多月前，上合村竟然又一次遭了山賊光顧，遭難的正是村東頭林家，一家8口人被殺了個精光，家中細軟也被搶光。

　　這下好了，林家被滅門一事已漸漸平息，文員外心思又動了，他又一次琢磨起去張家提親的事。

　　是夜，文員外的管家正在向其請示提親的細節。

　　“這一帶最好的媒婆是誰？
”文炳榮向管家詢問道。

　　“自然是西鄉河西的徐婆子。
”管家恭敬地回道。

　　“那就請她明天走一趟，你明天帶人一起去。
”

　　文炳榮這次是志在必得了。
他又吩咐道：“許張家良田3畝、銀30兩為聘禮，其它禮物一應俱全。
若是張氏婚後有出，再補良田10畝、銀百兩。
”

　　在文炳榮看來，這份聘禮應該是足夠張家動心了。
對他來說，為了盡快有後，他也顧不上在彩禮上苛刻了。

　　“若是張家再不答應怎麼辦？
”管家還不放心地問道。

　　“那就給他們點顔色看看，讓你帶人去可不是讓你們去看熱鬧的。
”文炳榮斷然說道。

　　管家正要告退，文炳榮卻又很不放心地問道：“管家，在你看來，這次提親勝算幾何？
”

　　這應該是關心則亂。

　　管家笑了笑，說道：“老爺，現在最大的掣肘已去，老爺在新安又頗有賢名，聘禮如此厚重，張家應該沒理由拒絕了吧！
再說，跟了老爺就能全家都享福，有幾個女子能不動心呢？
”

　　文炳榮終于放下心來。

　　他知道管家說得沒錯，依他的身份和地位，在上合村沒有他辦不到的事情，甚至在整個新安，有膽跟他過不去的人都不會有好下場，他就不信張老漢一家還會駁他的面子。

　　文炳榮之所以這麼想，自然是有底氣的。

　　經過這些年的苦心經營，他現在不僅家底深厚，在地位上也是水漲船高。
在新安，大大小小的官員都是他家的座上賓，基本上沒有他辦不到的事情。
而在上合村，他更是說一不二的土霸王。

　　所以，得意之下，文員外不禁開始想入非非，他開始幻想那位嬌滴滴的大美人在他胯下承歡的美妙情景。

　　想想就很美！