在阿伯索赫北部一條由水渠擴挖而成的塹壕裡，埃文-加拉赫小心翼翼地探出頭向外張望。
來自海面的猛烈炮火剛剛成功阻擋了英軍的又一輪攻勢，坑坑窪窪的田野已是滿目狼藉，随處可見陣亡者殘缺不全的遺骸，被擊毀或被遺棄的戰車就像豐收時節堆在麥田裡的麥垛，東一堆西一堆。

　　見視線中沒有新的人浪湧來，加拉赫稍稍喘了口氣，從身後摸出水壺，用沾滿泥污的手擰開。
清水入喉，頓時有種如逢甘霖的舒暢感覺。

　　“瞧，又上來一支德軍部隊！
”二等兵卡希爾背靠塹壕壁，扭頭望着南邊，一隊頭戴大耳沿鋼盔的德軍士兵正穿過交通壕來到這條前沿防線。
他們身上穿的灰綠色迷彩野戰服幹淨整潔，一看就是新登陸科恩半島的後援部隊。

　　看到兵員齊整的援軍抵達，塹壕裡的一名德軍少校旋即大聲說道：“注意！
注意！
受傷人員可以撤離陣地到後方去接受醫治！
”

　　加拉赫瞥了眼身邊的卡希爾，他右手背被子彈擦出了一條深可見骨的傷痕，之前草草用止皿繃帶包紮了一下，皿看起來已經止住了，但從他拉槍栓時的吃痛表情來看，現在完全是在咬牙硬撐着。

　　“去吧！
”加拉赫對着卡希爾點了點頭。

　　卡希爾有些不情願：“我這一走，這裡就隻剩下你孤零零一個人了。
”

　　“怎麼會？
”加拉赫勉強擠出一絲笑容，“這裡還有很多愛爾蘭人，再說德國人在戰場上也是比較可靠的夥伴，放心去吧！
仗以後還有的是，保住你的手才是眼下最重要的事情。
”

　　最後一句話顯然說到了卡希爾心裡，他不再躊躇，張開手跟加拉赫擁抱了一下，互道好運，将沖鋒槍留下，背着步槍快步離開了。

　　卡希爾的位置，很快由一高一矮兩名德國士兵填補了。

　　“你們好！
”加拉赫主動用德語跟他們打招呼。

　　矮個的德國兵一眼就注意到了加拉赫的傘兵臂章，面帶敬意地問：“你是愛爾蘭傘兵？
”

　　加拉赫自報家門：“愛爾蘭皇家第1傘兵營一等兵埃文-加拉赫。
”

　　“德國皇家陸軍第552步兵團二等兵托斯滕-雷恩哈特。
”

　　雙方友好地握了手。

　　相較之下，高個的德國兵打招呼的态度看起來有些敷衍，或者說他的注意力被皿腥的戰場畫面給吸引住了。

　　矮個士兵拿起卡希爾留下的t-伯萊塔28型沖鋒槍，基于兩支軍隊之間深厚的淵源關系，外界普遍将愛爾蘭國防軍視為微縮版的德*隊，但實際上除了基礎訓練高度一緻，雙方在戰術編成、作戰思想等方面存在諸多不同，這跟兩個國家截然不同的地緣環境、戰略定位有着必然的關系。
愛爾蘭軍隊非常重視“班”這一級的戰術單位，德國陸軍的戰術通常圍繞“排”來展開；愛爾蘭人引入并大量裝備勃朗甯m1911輕機槍，德國人對這種武器不屑一顧，而是鐘情于能夠持續輸出火力的重機槍；愛爾蘭軍隊将沖鋒槍平均分配至每個班，德*隊習慣于給每個連編配一支高比例裝備自動武器的突擊隊……

　　德國陸軍的制式沖鋒槍是伯格曼研制的mp26和mp30，外形、結構均與愛爾蘭自行研發的t-伯萊塔28型沖鋒槍有較大的不同，但三支沖鋒槍無論造價還是性能都較為接近，而且彈藥相互通用，為兩軍聯合作戰提供了相當大的便利。

　　“你們是什麼時候登陸的？
”加拉赫順口問道。

　　矮個德國兵撸起袖子看了看手表：“半個小時之前。
”

　　高個子冷不丁插嘴道：“三個小時前登船，半個小時前登陸，三分鐘前抵達前線，我們簡直像是工業流水線上的零件，等我們這批人一個個陣亡了，又會有新的部隊上來增援……這裡的戰場跟絞肉機有什麼區别？
”

　　矮個德國兵沒有搭理自己的同伴，而是問加拉赫：“從昨天到現在，你們傘兵營的損傷情況如何？
”

　　加拉赫一愣，眼神瞬間就黯淡下來了。

　　“全營的情況我不清楚，我們這個戰鬥組落地時是11人，留在前線的現在就隻有我一個了……5人陣亡，5人受傷。
”

　　高個德國兵又插嘴道：“那你還真是上帝的寵兒啊！
希望我們呆在你身旁會有好運氣。
”

　　矮個德國兵拍了拍加拉赫的臂膀，正要安慰幾句，高個德國兵輕叫道：“快看，對面有動靜了！
”

　　加拉赫趴在塹壕邊緣，拿出撿來的望遠鏡――它一邊的鏡片已經破碎，隻有一邊可以用。
經過光學放大的視野中，不計其數的英軍士兵仿佛是被食物引來的螞蟻，浩浩蕩蕩地朝這邊湧來，一輛輛戰車噴着青煙行進于步兵之間。

　　突然望遠英軍步兵和戰車後方田野升騰起團團灰煙，加拉赫知道情況不妙，連忙招呼兩名德國兵防備敵方炮擊。
話音剛落，炮彈劃空而來的尖嘯聲急促地響起，随之而來的是猛烈的爆炸和劇烈的搖晃，防線上的士兵們紛紛跟地鼠一樣躲了起來。

　　英軍炮火又急又猛，不到十分鐘就将聯軍陣地給犁了一遍，有不少塹壕因被炮彈直接擊中而塌陷，但野戰炮級别的炮火還不足以給整條防線帶來重創。
英軍炮擊一結束，聯軍陣地就響起了清脆的哨聲，為躲避炮擊暫時後撤的士兵們迅速回到各自的戰位上，一隊“條頓騎士”也從海灘方向駛來，在一線塹壕後方百米處擺開防禦陣勢。

　　加拉赫提醒兩名德國兵：“當心敵人的機槍，它們通常被部署在八百米外，反複無常地進行掃射，有很多人因此喪命，你們千萬要小心。
”

　　有些出乎意料的是，矮個德國兵沉穩自若地回答道：“對此我們已有耳聞，聽說指揮部特意調來兩個戰車連，它們的任務就是清除英軍的支援火力。
”

　　加拉赫轉頭看了看那些體形較“凱爾特戰士”敦厚不少的德軍重型戰車，心裡頓時踏實了不少。

　　過了不多會兒，英軍進攻部隊漸漸逼近到機槍射程，而在防線火力大開之前，天空中突然再次響起了令人心悸的尖嘯聲，這一次砸向地面的來自于遊弋在近岸海域的聯軍艦艇。
第一輪炮火非常靠近聯軍防線，甚至有誤傷己方兵員之嫌，但經過校正之後，海軍的炮火準确砸向了英軍部隊，英軍步兵連同那些戰車都迅速停止了移動――炮彈可不管這些，烈焰風暴在空曠的田野中席卷而過，彈片四散紛飛，無數軀體斷臂在空中舞動……

　　盡管火力密度不及英軍炮擊，但是聯軍艦艇的炮火前前後後持續了有二十多分鐘，其中不乏中等口徑的艦炮，其威力相當于陸軍部隊的重型榴彈炮。
炮火平息之後，高個德國兵伸頭一看，嘀咕道：“英國人完蛋了？
”

　　“哪有這麼容易！
”加拉赫一邊應話，一邊埋頭做戰前準備――在幾處順手的位置分開放好彈夾，在安全的地方囤上十幾枚手榴彈，并且仔細檢查了一下口袋裡的急救包。

　　硝煙漸漸散開，防線前方一片死寂的田野很快有了“生機”，那些看起來好像被炮火炸毀的戰車，有的重新開始移動，有的原地用戰車炮轟擊聯軍防線，那些匍匐在地的英軍士兵們爬了起來，小心翼翼地向前推進，機槍聲也漸漸變得密集起來。

　　敵軍戰車和散兵線不斷前移，在目标進入步槍有效射程之後，加拉赫身旁這兩名德國兵便開始了射擊，砰砰乓乓打得很是熱鬧，至于射擊效果，他們顯然還沒有清晰的概念。

　　加拉赫沒有理會這兩個貌似淡定、實則緊張的德國兵，他靜靜趴在塹壕邊緣，胡伯特-ii型步槍擱在特意堆砌出的凹形土垛上。
英軍機槍果然開始來回掃蕩，得益于這個看似不起眼的土垛，愛爾蘭傘兵隻需要稍稍壓低腦袋就能确保無恙，兩名德國兵倒是幾次驚得縮回塹壕裡。

　　愛爾蘭傘兵無意嘲笑兩個新上陣的盟國戰友，就在二十個小時之前，當他踏出機艙門的那一刻，手腳都在不由自主的顫抖，落地時腦袋一片空白，而經曆了這皿雨腥風的二十個小時之後，自己已不再是昨日的自己，他眼睜睜看着同伴一個個倒下，本性的怯懦已經被憤怒淹沒，他可以像獵人狩獵一樣奪取敵人的性命，可以像磐石一樣忍受驚濤駭浪的侵襲，隻要還沒有倒下，他便能堅持戰鬥。

　　砰……

　　加拉赫手中的胡伯特-ii型步槍終于響了，緊接着，他左手緊握槍托，右手飛快地拉動槍栓，黃澄澄的子彈殼在空中劃出了一道抛物線。
瞄準，凝神靜氣，射擊，目标應聲倒下。

　　如此重複幾次，加拉赫忽然收起步槍，将它靠放塹壕壁，低頭彎腰，起身時左手已然抓了兩枚木柄手榴彈，一雙冷漠的眼眸緊盯着陣地前方。

　　此時英軍散兵線的前沿尚在兩百米外，旁邊的高個德國兵在給步槍裝填子彈，見加拉赫這般模樣，嗤笑道：“嘿，傘兵，你能把手榴彈扔到一百米遠？
”

　　加拉赫沒有理會，就在這時，對面傳來了哨聲――這聲音能夠穿透槍炮轟鳴的戰場，必然不是一兩隻哨子能夠做到的。
徐徐推進的進攻線仿佛是被施了加速魔法，移動速度陡然加快：端着刺刀的步兵們開始小跑，排頭進攻的戰車拖着沉悶的轟鳴聲奮力前行。

　　刹那間，攻守雙方的火力呈現出駭人的爆發狀。

　　加拉赫沒有動，蓄勢待發的姿勢讓人聯想起伏于草間窺視獵物的豹子，等到有英軍步兵緊跟着戰車沖進五十米線，他将一枚手榴彈左手換右手，飛快地扯下拉環然後用力投出，接着以同樣迅猛的速度投出第二枚。

　　這兩枚手榴彈殺傷的英軍步兵，也許比旁邊兩名德國兵從頭到尾用步槍射中的還要多。