文娘這一次居然很沉得住氣，她一路病到四月，病得京城的夏天都要來了，病得三姨娘和蕙娘說了幾次，“你就不能讓她一回？
她要什麼，你給她就是了。
”病得蕙娘的家具都做下去了，瑪瑙天天領着焦家布莊的裁縫們忙活，病得蕙娘把寶慶銀、老麒麟送來的首飾，先打發到花月山房去了。
她還是不肯見好，終于連老太爺都驚動了，蕙娘出去陪他用茶時，老人家都問了一句，“文娘這幾個月，病得不輕啊？
”

　　“紅眼病，晾一晾就好了。
”蕙娘心底也不大樂意，她輕聲細語地說。
“總是那個樣子，好像家裡有誰對不起她一樣，這樣下去，以後嫁出門，是要吃虧的。
”

　　即使自己也是即将出門的大閨女，守竈女的口吻依然改不了。
文娘越是倔，蕙娘就越是要拿捏她。
兩姐妹一聲不出，倒是鬥了有四個月的氣。
老太爺也是又好氣又好笑，“你明年就要出嫁了，你母親又是那慈和的性子。
她慈母更别說了，丫頭出身，那麼一點點見識，能教她什麼？
花月山房裡的嬷嬷們，可沒有你這個做姐姐的教她，又更上心，又更有威嚴。
你不出手，難道還要我老頭子教她？
”

　　焦家人口少，文娘雖然不如蕙娘那樣得寵，但從小一直也都很得祖父、父親的寵愛。
老太爺提到她的時候，語氣裡的寬容和放縱，就是蕙娘永遠都享受不到的待遇。

　　當家人都發話了，蕙娘心裡就是再不情願，也隻能主動放下身段，她帶石英去花月山房，走到半路，又打發她，“算了，你還是去太和塢找你嬸嬸說幾句話吧。
”

　　最近幾個月，自雨堂裡的丫頭們一來是忙，二來主子也管得嚴，平時沒事，幾乎沒有出門的機會，石英在自雨堂東裡間裡跪了那半天，要是以往，消息早傳得遍地都是，石英這幾個月，在各屋的大丫環跟前都别想擡頭做人了――可自從蕙娘臘月裡發了那一頓火之後，到現在，小半年了，自雨堂裡的事根本就傳不出去。
尤其是能進東裡間服侍的丫頭，哪個不是千伶百俐的，主子的态度，或多或少都能揣摩出來。
口風嚴到什麼地步？
别說太和塢了，就連南岩軒的符山，對石英都根本沒有一點異樣……

　　石英現在對蕙娘就要熱情得多了，連表情都豐富起來，她一口答應下來，又主動問蕙娘讨假。
“這幾天，聽說家裡母親身體不大好，想要回去看看……”

　　蕙娘唇邊便浮上了一縷模糊的微笑，“那也是該回去……今兒晚飯前回來就成了。
”

　　雖說焦梅定了要跟她過去權家，但老太爺說話算話，一個多月了，蕙娘沒提，他也就沒露一點風聲，焦梅還是好端端地幹着他二管事的活計。
他在府裡的能量，也和從前一樣地大。
說得難聽一點，蕙娘現在要想瞞天過海，辦上幾件見不得人的事，除了瞞不過老太爺之外，恐怕連四太太都隻能一無所知。

　　不過，她究竟也沒有吩咐焦梅多少事，隻是令石英擇時去太和塢和胡養娘說幾句話。
“按你的身份，和她們多親近一點，也算是題中應有之義。
”

　　石英有沒有琢磨明白她的意思，就要看這丫頭的悟性了……蕙娘繞過一個彎角，一邊多少有些不耐煩地想：畢竟也算是人精，如不恩威并施，還真很難收攏得住。

　　眼看花月山房近在眼前，她也就收斂了思緒，掏出一方帕子來，捂住了口鼻。

　　花月山房顧名思義，自然為花海圍繞，文娘性好桃花，從三月開始，碧桃、紅桃、壽星桃……斷斷續續能一直開到五月上旬。
可蕙娘卻一近桃花就要打噴嚏，即使已經預先拿手帕捂住了，一路走進院子，她還是猛打了三五個噴嚏，眼鼻全是一片通紅，簡直連威嚴都要折損幾分。
幾個小丫頭看見了，全都強忍着笑，上前為她打簾子，雲母也從裡間小跑着迎出來，又吩咐小丫頭們，“快把簾子都放下來！
”

　　也就是因為這一林子桃花，擋住了蕙娘往花月山房的腳步，不然，早在三月裡，她就要殺過來了。
文娘這都多大年紀了，改不掉的還是這左性子。
說來也奇怪……上輩子，即使知道了她和權家的婚事，文娘也沒有什麼特别的表現，她還和蕙娘犯愁呢：何家不久就又重提婚事，這一次，他們家誠意十足，提的還不是何家次子，而是長子芝生。
在文娘看，自己多半是要嫁到何家去了。

　　蕙娘一邊想，一邊又捂住鼻子，秀氣地打了個噴嚏，雲母忙獻上一張新帕子，又往裡屋一探頭，倒是窘在了當地，瞅了十三姑娘一眼，又轉頭給身後的小丫頭們使眼色，蕙娘一邊擦鼻子，一邊已問，“怎麼，她難道還跑了？
”

　　從雲母的表情來看，焦令文恐怕剛才還在裡屋呢，就這麼一眨眼的工夫……她還真從裡屋跑沒影了。
蕙娘啼笑皆非，拎着裙子，也不要雲母跟随了，自己從邊門出去，忍着噴嚏左右一望――便見到一角紅裙，慌慌張張地消失在了一角繁茂的桃花之中。

　　“焦令文。
”她現在也不惱了，反倒覺得有幾分好笑。
“你是要躲到我出嫁，還是預備就一輩子不理我了？
”

　　花月山房周圍有一株最老的桃樹，怕也有一百多年了，枝繁葉茂花發無數，年年還結好些桃子，文娘小時候還會爬樹上去，摘一籃子桃子給焦四爺吃，還向姐姐炫耀，“你有穆陽的水蜜桃吃，就很了不起嗎？
我也有最最上等的好桃子，一個都不給你吃！
”

　　等姐妹們各自回了院子，四姨娘早差人送了桃子來，“十四姑娘自己院子裡栽的，給您換換口……”

　　“多大的年紀了。
”蕙娘又打了個噴嚏，站在這老桃樹下，仰着頭對一團繁茂的枝葉說。
“還爬樹！
你再不下來，是等我上去捉你？
”

　　文娘被逼到這份上，也沒法再躲了。
她猶猶豫豫，伸出一張臉來，看了姐姐一眼，又縮回去。
“你還來做什麼，你還熱鬧得不夠？
”

　　才說了這麼兩句話，聲音裡就帶了哽咽，小姑娘繃不住了，還在樹上，就抽抽噎噎地哭了起來。
“一樣都姓焦，我除了晚你一年，我還差你什麼……怎麼你什麼都好！
什麼都有！
就連要說親，也說得個天下最好最好的……你難道還不足夠？
你還要到我跟前來！
是不是要我也跪下來舔你的腳，你才甘心，才足夠！
”

　　啊，看來，她還是挺中意權仲白的麼。

　　蕙娘眼神，不禁微微一沉，她握住樹幹，隻一蹬便上窄枝，蹬出一片花雨，粉色的、白色的花瓣紛紛落下來，文娘在枝葉中看見，忽然又是一陣心灰意冷。

　　眼睛、鼻子都通紅水亮，才一上來，又連打兩個噴嚏，身上也就随意穿了家常絹衣，這料子花月山房也有幾匹……可那又怎麼樣？
在這花雨中看去，她照樣神色端凝、氣質超然，日頭透過花枝一照，更襯得她膚白若雪，眼睛水汪汪的，看着更動人了……

　　她連眼淚都幹了，也不再躲，隻是垂下頭去，不和姐姐對視。
蕙娘也沒理她，她握着花枝一轉，便坐在文娘前方，把一隻秀足翹到了妹妹腳上。

　　“那你來舔啊。
”她說，語氣還是淡淡的。
“我這麼特地走進來，還真就是為了找你舔我的腳。
”

　　蕙娘沉下臉來說她，文娘是不大懼怕的，甚至大光其火把音調都擡高了，她也還能再倔一倔，可現在姐姐語氣重又淡下來，文娘就是還想犟嘴，也不禁都要慢慢軟下來。
可她前思後想，越想越是委屈，這股說不出的憾恨、妒忌、遺憾、卑屈、不服，在小姑娘心頭左沖右撞，要發，又發不出，要咽，又咽不下去，隻得全化作淚水――她也顧不得才和姐姐鬥了四個多月的氣，往前一撲，抱住蕙娘那條腿就大哭起來。
“我讨厭你，我讨厭你，我讨厭你！
”

　　還是和從前一樣，雖小氣，卻也小氣得可愛……蕙娘撫着她的頭，望着遠方花枝，竭力忍住噴嚏，過了一會，等文娘哭聲低下去了，她才擦了擦鼻子，問妹妹，“權仲白過來那天，我記得你是早被打發走了……這一回，你偷偷又跑回來，偷看着他了？
”

　　差之毫厘、謬以千裡，前世權仲白上門時候，恐怕文娘根本沒往别處想。
這一次，蓮娘三番四次提起親事，隻怕她也是上心了……她從小身體康健，又被養在深閨，還真沒有見過權仲白。
要說她本來還有什麼可疑的地方，也就是羨慕良國公府的權位，與權仲白本人的風姿了。
可文娘不是那樣的人，不然，她也不至于不情願嫁進何家……

　　蕙娘不禁露出苦笑：沒想到這一世，她還是不情願看見自己出嫁，原因卻不是妒忌她的風光，而是看上了權仲白本人……

　　文娘沒有說話，眼淚都根本沒有止住，還在濡濕着蕙娘的羅裙。
過了一會，她黑鴉鴉的頭顱上下胡亂一點，就算是答過了。
蕙娘又問，“你看上他了？
”

　　這一回，文娘連頭都沒點，她直接隔着裙子就咬了姐姐一口，蕙娘疼得倒吸一口冷氣，卻還并未發作，她和緩地說。
“要不然，我同祖父說去，我不嫁給他了，換你嫁過去？
”

　　“你少得了便宜還賣乖了！
”文娘憤然直起身來，白了姐姐一眼，“親事都定了，除非你死了，不然他們能答應？
”

　　她又沮喪起來，眼淚在眼眶裡滾來滾去。
“再說，就是你死了，也輪不着我。
我們家有什麼是他們家沒有的？
他們看上的是你的人……”

　　小姑娘越說越難過，哇地一聲，又哭起來，“真不公平！
爹憑什麼把你生得這麼好，把我生得這樣差，不公平，不公平，不公平！
”

　　看來，與其說是妒忌蕙娘，她更像是鑽了牛角尖，自怨自艾，既恨自己不是蕙娘，又恨自己當不了蕙娘……

　　“你吃這個醋？
你怎麼不怨爹沒把你生成個帶把兒的呢？
”蕙娘又打了個噴嚏，她敲了文娘一記響頭。
“這世上比你強的人多了去了，你愛恨誰恨誰――還不給我滾下去？
你是要把我在這樹上憋死了才高興？
”

　　文娘也是賤骨頭，就怕姐姐村她，挨了姐姐這兩句話，她倒沒那麼難受了，嘟嘟囔囔、不情不願地擦了擦眼淚，嘴一扁。
“我就看不慣你這個樣子……權仲白還有哪裡不好？
何芝生和他一比，簡直就是路邊挑擔的貨郎……這麼好的人，為什麼偏偏就是你的！
”

　　一邊說，一邊從姐姐身上起來。
蕙娘站起身要往樹下跳，她才開口說了一個字，忽然打了個噴嚏，腳下便是一滑。

　　老桃樹說高不高，說矮不矮，這樣落下去，受點傷那是免不了的。
文娘忙拉住蕙娘，一手死死地圈住了樹幹，以為支撐。
她的眼淚都吓回去了，“姐，你小心點！
”

　　好在，蕙娘也就是這麼一滑，被妹妹拉住，她很快就找到平衡，輕巧地躍到了地上，反倒是文娘有些畏高，又被蕙娘剛才吓着了，巴着樹幹往下一看，頭又縮了回去。

　　到底，心還沒有走歪……

　　“就你膽子小。
”蕙娘又打了一記噴嚏，她張開手，“我接着你呢！
”

　　文娘扭扭捏捏的，往下看了一眼，見姐姐眼睛鼻子都是通紅的，大兔子一樣有趣，終究是弱了三分風姿，沒那樣高不可攀了。
可本人卻仿若未覺，隻是張着手，擡頭等她往下跳……

　　也不知為何，她心中一軟，充斥心間長達數月的妒忌，終于漸漸消散了開去。
文娘往下一躍，正正跳進蕙娘懷裡，她才想要撒個嬌，拿姐姐的裙角擦擦臉，沒想到蕙娘為她下落帶起的風兒一吹，兜頭蓋臉，又沖她打了個大噴嚏。

　　“姐！
”文娘又惱了，一邊惱，一邊也有點好笑。
“快進屋吧，再呆一會，我看你眼睛都要睜不開了。
”

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　　她這話并沒說錯，蕙娘這噴嚏打得，她連路都不想走了，是喚了小轎來一路擡回自雨堂的，她還一路打着‘啊切’。
等回到屋内，一群人都吓了一跳，綠松連聲道，“怎麼就鬧成這樣了！
您不是進了屋就沒事兒了？
”

　　孔雀恨得直咬牙，“瞧姑娘裙上那斑斑點點的……肯定是十四姑娘又去林子裡了！
”

　　她埋怨蕙娘，“您就不該這時候過去，她要是和您鬧脾氣，那是她的事，明眼人誰看不出來――”

　　“好了。
”蕙娘又打了個噴嚏，“人家畢竟也是主子，你說話還是要客氣一點。
”

　　孔雀便不說話了，她有幾分悻悻然，主動說。
“那我給您取藥去，您這個樣子，不喝上一服、兩服藥，怎麼能好！
今晚一定又睡不着了。
”

　　蕙娘從小就是這個毛病，她對桃花最沒有辦法，一聞到就犯噴嚏。
到了換季時候，也容易有這個毛病，就為了冬天不大能呼吸涼空氣，自雨堂下了大工夫保暖不說，冬日外出她還有專用的暖轎。
孔雀一邊走，一邊還嘟嘟囔囔的，“您一片疼她，她能體會到多少！
”

　　說着，很快取了藥來，自己回小房間扇火熬制：這也是多年的慣例了，蕙娘裝首飾的屋子進出的人少，在這裡熬藥，最為方便不說，主子們也最為放心。

　　蕙娘擦着鼻子，難得地被說得沒了聲音。
綠松在一邊抿着嘴直笑，過了一會，等人漸漸散去了，她才上來服侍蕙娘換衣，“石英又去太和塢了？
”

　　“她說想回家看看。
”蕙娘吸了吸鼻子，“胡養娘大小也算個人物，石英在我們屋裡服侍，她肯定會有所避諱。
這件事，我估計她是讓她爹出面去問了。
”

　　綠松歎了口氣，“那一位用心，也不能說不深刻了。
平時看着，倒是挺體面的，就是有些小心眼，也都是人之常情……”

　　越是權貴人家，人情越是冷漠淡薄，為了潑天富貴，有些人什麼事都做得出來。
五姨娘不許子喬和兩位姐姐親近，其實也許就出于這樣的考慮。
出嫁了，能享用的富貴究竟是少，在家做承嗣女，那多享福？

　　也就是因為如此，自從徹底定了親事，她對蕙娘倒是更熱情了，連子喬都偶然肯放出來和她見一見。
畢竟親事底定，就是子喬出事，蕙娘也一樣要嫁到權家去的。
若說從前太和塢還有點忌諱自雨堂，現在倒是徹底地合則兩利、分則兩敗。
五姨娘雖然是小戶人家出身，可也還不至于不明白這個道理。
蕙娘往太和塢送了一根水晶簪，她就給自雨堂送了一簍上好的破塘筍。

　　至于平時和自雨堂的争奇鬥豔，也許蕙娘有意見，但老太爺也還是能理解的：焦家下人，哪個本事不是通了天的？
她要樹立權威，總不能去捏四太太、老太爺吧。
也就是因為如此，老太爺就算對五姨娘的行動有些察覺，卻還是沒有出聲……要不是符山多了一句嘴，蕙娘也根本都懶得和她計較。
又怎麼能順藤摸瓜地，将她在背後打的主意給摸出來呢？

　　“也算是有些城府了。
”蕙娘輕輕地哼了一聲，“這是想着放長線釣大魚呢，祖父一過世，我看府裡簡直就要是她的天下了。
”

　　“可既是如此，她又何必要害您呢……”綠松還是不大想得通。
“看她作風，也不像是那等敢于铤而走險之輩――要說她不為自己打算，那是假的。
可害了您的命去，她就不怕追查下來，她連眼前的富貴，都要失去？
”

　　這一問，的确也問到了蕙娘心坎裡。
她輕輕地搖了搖頭，罕見地沒下定論，也有少許躊躇。
“等石英回來再說吧，她主動要回去，肯定是焦梅已經刺探出了一個結果。
”

　　即使兩人關系密切如此，綠松身為下人，亦少不得要拍拍蕙娘的馬屁。
“姑娘也就是略施手段，便成了螳螂後的黃雀。
我看，就她有千般的能耐，也跳不出您的五指山了。
”

　　“一個五姨娘而已。
”蕙娘嗤的一聲，“也就是在咱們家了，要放在任何一個别人家裡。
打從子喬落地的那一刻，她就别想有活路了……鬥鬥她，簡直一道開胃點心。
”

　　她不禁歎了口氣，激勵綠松，“你也得把皮給繃緊點，等嫁人後到了權家……那才是有得鬥呢。
”

　　綠松有些不解，“咱們姑爺又不是沒本事，要指着家業過活，就是大少夫人看不慣您，頂多也就少些往來。
名分既定，上頭還有長輩看着，這――還有什麼好鬥的不成？
總離不了大格兒吧。
”

　　“要真離不了大格兒，他們就不會說我了。
”蕙娘才開了個頭，孔雀已經推門而入，将小托盤小心翼翼地放到蕙娘身前。
“您趁熱喝。
”

　　她一扮鬼臉，也就不往下說了，拿調羹舀着藥湯。
“無聊死了，把前兒新得的那頭大貓抱來吧……”

　　喝過藥，當晚居然還不奏效，到第二天晚間她才止住了噴嚏，隻眉眼還是紅通通的，蕙娘一邊拿熱手絹握鼻子，一邊讓石英給她調香膏：她皮膚細嫩，這一天揩下來，已經有些紅腫，如不迅速鎮靜一番，過兩天是要脫皮的。

　　“嬸嬸說，”石英一邊調着碗中的花露水，一邊細細地道。
“五姨娘是想讓兩位姨娘住到承德去，不過，那是幾年後的事了。
老太爺還在的時候，她肯定不敢這麼做的。
也令我爹不要心急，将來要他出力的時候，自然會告訴他的。
眼下，還是先往家裡安插幾個人，才是他要做的事。
”

　　也是因為要用焦梅，才會含含糊糊地透露一點将來的事。
不過，即使這點信息，對蕙娘來說，也已經足夠了。
她若有所思地點了點頭，托腮一想，也不禁笑了。
“五姨娘這個人，的确很有意思。
”<