票号增股,當然是件大事,要達到令皇上投鼠忌器的目的,其實增股人選也并不太多,喬家原本看好的楊閣老就是最好的人選。
當然，楊家、焦家曾經不睦，但那也是從前的事了,随着焦閣老緻仕,清蕙、令文分别出嫁，實際上兩姐妹的親緣關系，已經不足以維持票号和王家的親密關系。
王家既沒有認下宜春票号這個親家的意思，那麼票号請楊閣老入股,在道義上似乎也不至于站不住腳……

　　權仲白略略皺了皺眉,他的語氣很和緩，“其實剛才，你也未必就一定要把态度給擺出來，稍微敷衍幾句，還是可以拖延一段時間，從容考慮的。
”

　　蕙娘也明白他的心思，對于權仲白來說，宜春票号的龐大勢力隻是一種負累，夫為妻綱，他一個做醫生的，哪裡用得着票号的勢力？
當然蕙娘就更不需要了，對于一個政治家來說，票号是他求知若渴的寶貝，但對他們夫妻而言，保住票号，可沒有多少看得見的好處。
用這個思路去向，換一門生意來做，那是海闊天空的事，大家都能得到安甯。

　　“我已經試探過喬家幾位的态度了。
”蕙娘也沒有動氣，權仲白的想法，不能說沒有道理。
“不論是老西兒還是安徽、揚州那幫生意人，其實對朝廷都是一個态度，這也難怪他們，從前朝起，任何一門同朝廷合作的生意，獲利甚微不說，還要重重打點、受氣受累，随着上頭風雲變幻，朝令夕改那是常有的事。
喬家人決計不願和朝廷合作……畢竟是幾輩子的老交情了，大家同心協力把宜春做起來的，我忽然撤股引入天家，是要被人戳脊梁骨的。
”

　　商場上鈎心鬥角，彼此算計是很常見的事，不論是喬家壓她，還是她壓喬家，大家各憑本事，總是在一種默契下行事。
喬家可以逼她稀釋股份，但卻決不會先斬後奏私下轉讓自己的股本，蕙娘自然也不會率先毀約。
權仲白長長地嗯了一聲，沉吟着道，“這總還是有辦法解決的――”

　　要在另一人之前袒露自己的想法，非但違背了她所受到的教育，甚至還違背了她的習慣、她的本性，打從一開始命令自己多少敞開心扉時，蕙娘就從未感到這是一項容易的任務，今晚也不例外，她深吸了一口氣，平穩着不知為何加速少許的心跳，沉聲道，“還有一些顧慮，我也和你說了，祖父一輩子和天家賭氣，就是拿宜春票号作為籌碼。
現在臨老才一下台，我就把票号讓給天家，老人家心裡恐怕是難以平靜……你說得也對，我生性好強，的确是想證明給老人家看，我焦清蕙雖然身為女兒，但卻不比一個男人差到哪裡去。
”

　　她頓了頓，見權仲白在燈下微微偏首，丹鳳眼專注地凝視着自己，白皙面孔上寫滿了不容錯認的專注與關心，仿佛她要比任何醫學巨著、名貴草藥都要來得吸引，心頭不禁又是一跳，忙再深深呼吸吐納，方才有些僵硬地說，“但往深了說，這些也都隻是借口而已……從根子上來說，我就是舍不得。
”

　　“舍不得的，不是銀錢，我夠有錢的了。
賺錢對我，并非難事。
”在這點上，她不過輕描淡寫，一筆帶過。
“我是真的舍不得票号……權仲白，我出生的時候，宜春才隻有七八十個分号，全開在京畿一帶，等我開始識數的時候，他們已經把鋪子開到南邊去了。
我是按票号東家養起來的，宜春号和我一起長大，我親眼見到它發展成今日這番模樣，我有很多雄心壯志、很多夢想，都寄托在票号身上。
要我因為皇上的顧慮放棄它……我，我考慮過，可我還是做不到。
”

　　權仲白細細地審視着她的容顔，似乎在尋找着什麼，蕙娘覺得他是在尋找她說謊的證據，又或者，他是在探索着她的情緒。
他許久都沒有答話，黑曜石一樣的瞳仁裡映着她的臉，卻沒有一點自己的情緒。

　　不願放棄票号，那起碼在十餘年内，她是不能離開京城太久的。
兩夫妻攜手共遊天下的夢想，恐怕才剛又開始孕育壯大，就又要破滅。
而這一次，他還還會提議用和離來解決這難以調和的分歧嗎？

　　“票号、孫侯、皇後。
”權仲白總算開腔了，一開口，果然就是質疑，“這條線你能理順嗎？
”

　　“其實這倒不是什麼天大的難事，”蕙娘倒是早有準備。
“皇上适才以民生訛我，什麼意思呢，其實就是想引我說到現在北方貧富相差懸殊的問題。
朱門酒肉臭、路有凍死骨，山西一地，屢出豪紳巨富，地方勢力很強，其中就以宜春号為出頭鳥。
相形之下，陝甘一帶卻曾經赤地千裡，就是現在，大多數人也不過落個溫飽罷了。
他認為這是票号積聚财富所緻，再借着你剛才的話頭，一說起老西兒不老實，矛頭頓時就指向了票号……可在我看來，最大的症結卻是南北物産的差距。
這一點他不能駁我，大義上無法立足。
我再讓一步，給他畫一個餅，讓他能名正言順地把手插到老西兒的鋪子裡，去盤點她們的家産，皇上心動着呢，他不能不心動。
而一旦朝廷開始商議監管所有票号的事，這就不是宜春一個商号的戰争了。
”

　　她迫自己露出一個微笑，“困難重重中，就算能把章程定下，少說也要一兩年的時間。
這一兩年，足以讓我從容準備後續應手了。
而皇上一旦邁出了這一步，上了這麼一艘船，下不下船，那就由不得他了。
到時就算我們和孫家結怨，那又如何？
扳倒我，宜春也不是他的，畢竟才說要監管，緊接着就吞并，這吃相，也太難看了一點。
”

　　這監管之策，當然并非在皇上跟前靈機一動，拍腦袋想出來的。
事實上蕙娘自己也不知醞釀了多久，才擇中這麼一個主意。
不論皇上是答應還是不答應，短時間内都失去對票号出手的理由，這就把票号從太子、皇後、孫侯這條線上給摘出來了。
少了這麼一重顧慮，兩人行事，頓時就輕快靈巧多了。
權仲白緊繃的唇線慢慢地放松了下來，他的态度雖還有些保留，但已經松動了不少。
“票号是你的陪嫁，怎麼處置，當然還是你說了算。
這麼一來，宜春增股，起碼就要先增官府這一股喽？
”

　　“朝廷未必拿得出銀子來。
”蕙娘說，“要真拿得出來，我也是樂見其成。
但這隻是第一步而已，你也知道，足夠的财富，要足夠的權勢來保護。
既然你對國公位毫無野心，我們也未必要去争這個位置，那就要做好不得國公位的準備。
到那時，你我沒有權位護身，很可能我會被喬家聯手朝廷逐漸排擠，失去對票号的影響力，強買強賣稀釋股份……到末了，不得不把大頭讓給别人，這當然也是很有可能的事情。
”

　　她說得嚴峻，可權仲白神色倒是一寬，他擺了擺手，“往下的事，你自己做主就好，倒不必和我說了。
這些商場手段，我不懂，也沒有多大的興趣……隻要你有完全的準備、足夠的信心，那就随你去做吧。
”

　　其實還是在顧慮這一點：要保票号，就要去争國公位。
現在探得她的意思，并不把兩件事捆綁在一起，他一放心，當然不會再探問下去了。

　　蕙娘也松了口氣，她略帶感激地沖權仲白一笑，主動伸手握住了他，“到時候若要用到你，也許免不得還要請你出面穿針引線，來回傳話了。
”

　　權仲白回捏了她幾下，忽然失笑道，“這好像還是我們頭一回就任何事情，達成共識吧。
”

　　“這倒是有點像在做買賣了。
”蕙娘也覺得挺有意思，她抿唇說。
“我漫天要價，你落地還錢，最後成交的價錢麼，倒是和我們兩個想的都不一樣。
”

　　“我覺得這比兩人吵來吵去，也吵不出一個結果要好得多。
”權仲白一向是要比她坦誠得多的，現在兩個人都願意放開自己，說起話來，就要比從前更融洽一點了。
最起碼，兩人都保持了足夠的自制，也都很明白如今的處境：這種時候，是容不得任何猜忌、争執的，非但不能對抗，他們還必須開誠布公，能拿出來談的都要拿出來談。
“今晚，其實還有一件事想要告訴你的――卻被皇上給打了岔！
”

　　他将牛淑妃得到的那串鍊子描繪給蕙娘聽，“盈盈發亮，光色發白，從石質、石紋上來看，和神仙難救中所必須用到的那種石頭，幾乎一色一樣。
隻是那串鍊子，當然要比我們得到的碎石精萃得多了。
”

　　“是哪個縣貢上來的？
”蕙娘頓時面色一變，“這石礦，應該是極為罕見，恐怕天下間，不會有第二處了吧。
”

　　“的确。
”她忽然留意到，權仲白的聲調有幾分沉重，“就算不是當地出産，如此奇珍，也很好追查來曆。
屆時順藤摸瓜，便能夠尋到石礦産地，如此守株待兔，或許能混到那組織老巢裡，摸一摸他們的底。
說不定，就能找到線索，找出他們的明線，查證出害你的人，究竟是不是他們。
”

　　兩人之前那一番談話，事實上都回避了這麼一點：權仲白讓她放棄宜春票号，除了皇上的觊觎之外，還有就是對這神秘組織的忌憚。
蕙娘能擋住皇上的招數，那是因為皇上終究是個君子，他有他的面子要顧。
可這神秘組織，卻不會遵守不成文的規矩。
暗殺、爆炸、走私……他們什麼事幹不出來？
隻有千日做賊，卻沒有千日防賊的道理。
蕙娘想繼續領導宜春票号，就必須面對這麼一個問題。

　　而她自己願意同這股勢力戰鬥、周旋，卻并不代表權仲白有興緻如此殚精竭慮的過日子。
她還以為權仲白會提出這一點，會發火，會和她辯……沒想到他倒是幹脆利落地，才一确定她不會放手，就開始談繼續查案的事了……

　　“這麼危險的事，你打算預備讓誰來做？
”她望着權仲白，輕輕地問，“讓我？
”

　　“那肯定是我來安排。
”權仲白毫不猶豫地道，“你，你雖然也挺能耐的，可畢竟是婦道人家，連出門都不方便，難道還能真個親自去查？
”

　　蕙娘真不知該說什麼好了，她深深地吸了口氣，将翻湧的情緒，深深地壓到了心湖底部――現在不是讓感情泛濫的時候。

　　“你是個醫生呢。
”她輕聲說。
“平時自己也忙得很，難道還要為了我的事，大江南北，四處去跑？
”

　　其實大江南北四處奔波，很可能是正中權仲白的下懷，蕙娘見他眼睛一亮，就是一陣頭疼，忙又續道，“再說……我也舍不得你去。
這種事，應該有專門的人去辦。
”

　　她若有所思地撐起了下巴，“要增股宜春，多少也是有這方面的考慮。
要和這種人對弈，那就應該也有一支這樣的力量……”

　　要掌控這麼一股力量，那真是談何容易，即使大門大戶，私底下多半都有豢養些打手流氓，但和這神秘組織一樣，經過妥善訓練，令行禁止幾乎有些軍人色彩的成員，那不是一般民間富戶可以擁有的，除非是組織最嚴明的江湖堂口，才會有這樣的一支隊伍在。
可不論權仲白還是焦家，都是白道中的白道，要借由增股宜春來達到這個目标，似乎是有點牽強了。

　　但不拉他入股，也不可能放心地用他的人，唉，即使是順利地物色到了人選，細節上該怎麼操作，要考慮的地方，也還有很多……

　　蕙娘的思緒不知不覺間，就跑得遠了，她出了半日的神，才猛地驚醒過來。
“這都後半夜了！
先睡下吧，别的事，明天再想了。
”

　　她還當權仲白是在等她呢，沒想到一言發出，竟也把他驚得一跳，蕙娘這才發覺，他也正在自己出神：卻是眉頭緊鎖，顯然正有一事，難以決斷。

　　“怎麼？
”她不禁有些好奇，“是還有什麼事沒想明白的麼？
”

　　“是還有一件事。
”權仲白順從地站起身來，跟着她往床邊走去。
“他們其實并不知道，我借人去密雲那一次，瞄準的倒是那塊石頭。
除了我撿到的碎石以外，其餘碎塊，幾乎都混在了雪裡，并不如何顯眼。
因此，那串鍊子，在他們看來，還是絕世奇珍。
牛淑妃準備把它賜給二皇子貼身佩戴――”

　　蕙娘頓時就明白了權仲白猶豫在哪――以他的性子來看，這也的确是個很棘手的問題。

　　作者有話要說：這兩人終于開始溝通了，有進步，鼓掌。

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　　明天起，無債一身輕喽！