桂軍經過兩日激戰後，正面部分陣地已經被突破。
兵團司令李品仙在争得李宗仁同意下，緊急命令湯恩伯集團軍立即南下，協助桂軍防禦。

　　湯恩伯命令13軍和85軍立即南下進攻，但湯部剛剛進入一線，尚且立足未穩，就立即遭遇日軍第3師團大舉進攻。

　　湯恩伯31集團軍的13軍第89、第110師先後遭受日軍迎頭攻擊，湯部随即固守高城鎮附近的主陣地。

　　同岡村甯次預計的相同，湯恩伯果然被日軍的進攻激怒，他們立即調動13軍主力全線反擊，協助桂軍防禦。

　　兩軍在高城鎮附近激烈交火，因為桂軍是守，湯部是進攻，所以湯部戰鬥更為激烈。

　　湯部13軍110師328旅655團，656團協同，早在5月2日就開始進攻，他們通過夜襲擊斃日軍400多人，并且集中8門迫擊炮轟擊，全殲三家寨日軍，連續占領了清水嶺，三家寨等數個據點。

　　日軍随即反攻，兩軍在數十公裡正面全面對攻，一個陣地一天往往反複争奪幾次。

　　日軍苦戰5日，高城鎮陣地先後易手6次之多。

　　最終日軍在坦克部隊的配合下，并且釋放毒氣，才占領了塔兒灣、高城一線。

　　戰至6日，此時湯恩伯已經回到一線，他根據日軍進攻的情況，立即調整的部署，命令110師，89師，91師，193師各一部，迅速從南北夾擊突入31集團軍陣地的日軍，主攻日軍側後

　　湯這一手相當厲害，已經殺入湯部十幾公裡的日軍，在側翼遭遇夾擊以後，深恐補給線被切斷，狼狽不堪，被迫放棄已經占有陣地後撤。

　　經過一日激戰，日軍第3師團第5旅團傷亡1000多人，僅僅遺留在31集團軍陣地前的屍體就有800多具。

　　由于此時信陽出發的右翼日軍第3師團1個旅團，被桐柏山區複雜地形影響，前進緩慢。

　　岡村甯次見湯部主力已經被第3師團吸引住，他等不及右翼包抄完成，下令正面攻擊的第3師團立即分兵一部以主力4000多人猛攻湯部北面的天河口，進而妄圖北上占領桐柏縣，切斷湯部北撤路線。
湯恩伯調動85軍主力第4師和第23師迎面攔截，兩軍激烈交手。

　　湯部第4師在最前線，該師是湯軍主力，裝備最好，僅僅師直屬部隊就有82迫擊炮營和37坦克炮炮連，20毫米機關炮連等。

　　兩軍在8日激烈交手，傷亡都頗重。

　　日軍進攻不利，雙方逐漸僵持，日軍沒有能夠占領天河口，也就無法從這裡占領桐柏，切斷湯部北撤路線。

　　日軍調動30多輛坦克為先鋒，猛攻中央軍陣地。
此時湯部的37毫米德制反坦克炮發揮了威力，連續擊毀了6輛日軍坦克。

　　隻是由于湯部的反彈坦克炮也僅有幾門，實在無法對付各條戰線的日軍坦克。

　　其他戰線的31集團軍官兵無奈，隻能采用老辦法，使用步兵帶着集束手榴彈組成敢死隊上，又摧毀了幾輛日軍坦克。

　　但是還是有二十多輛日軍坦克沒法對付，在這個關鍵的時候，遊向前的坦克營殺出來了。

　　既然日軍的坦克是分散進攻，遊向前的坦克營也是分散殲敵。

　　日軍的豆戰車面對高大威猛的M2坦克，隻能是甘拜下風，特别是兇悍強大的12.7重機槍，更是沒法對付，紛紛被打得趴了窩。
最後日軍隻剩下了七八輛坦克，不得不往後面“撤退”。

　　表面上似乎湯部已經擊潰正面進攻的日軍，桂軍也能勉強支持，日軍進攻并沒有太多成效，實際上危險已經迫在眉睫。

　　戰場上，韓行和湯恩伯終于見上面了。

　　韓行的身邊，簇擁着王秀峨、張小三、吳小明、李大中幾個，真是女是巾帼英雄，男是人中豪傑，高大的威武雄壯，矮小的精悍結實，個個都不像是一般的人。

　　湯恩伯的身邊，也簇擁着一些虎狼之兵，那也是統一的卡其布草綠軍裝，锃亮的鋼盔，油光閃亮的武裝帶，外挎統一的自動步槍，一個個高大精神，兩眼是炯炯有光。

　　韓行當然是先給湯恩伯打了一個标準的軍禮，铿锵有力地說道：“南征軍司令韓行，特來向湯司令報到。
”

　　湯恩伯也給韓行回了一個軍禮，說：“第31集團軍司令湯恩伯熱烈歡迎韓司令的到來。
”

　　借着給湯恩伯敬禮的機會，韓行仔細觀察了一番湯恩伯的相貌。
見湯恩伯是中等身材，四方大臉，大眼睛，雙眼皮，濃眉毛，方鼻大口，一副虎相。

　　湯恩伯頭一句話就是：“我的裝備就夠好的了，沒想到，你南征軍的裝備比我的還好。
首先是這些坦克車吧，我就沒有。
你這些坦克，能不能借給我幾輛啊，”

　　韓行笑了笑說：“湯司令家大業大，還看得上我這幾輛破坦克。
我還想給湯司令借些裝備呢，隻是沒好意思開口。
”

　　湯恩伯看了看張小三他們手裡的突擊步槍又說：“我早就向委員長請求了，如果我們的工廠造出了突擊步槍，首先裝備我們31集團軍。
可惜啊，突擊步槍是始終沒有造出來，看來的，我們的工廠也就是隻能生産一些中正式呀，手榴彈呀之類的，好點兒的槍械，是造不出來啦，”

　　韓行也針鋒相對地說：“目前，湯司令的部隊，是**中裝備最好的部隊，誰不眼饞啊，您要是再嫌這嫌那的，真是身在福中不知福了。
”

　　連調侃帶玩笑地說了這麼幾句，雙方才展開了正題。

　　湯恩伯對韓行說：“兄弟呀，都說你是戰術、戰略家，和你見面，我感到很榮幸。
終于有機會向你請教啦，目前戰局的發展，兄弟怎樣看，”

　　韓行趕緊說：“你要是說得那麼懸乎，兄弟我真就不好說話啦，我光知道，日軍其實已經部署好了兩道包圍圈。
”

　　湯恩伯來了興趣，趕緊問：“哪兩道包圍圈，我怎麼沒有聽說過。
說來聽聽，”

　　韓行說道：“第一道為小包圍圈，就是日軍第3師團在左翼沿着應山、廣水、信陽一線，直插桐柏山區，繼爾占領泌陽。
日軍的右翼從鐘祥、京山出發，沿着長壽店、棗陽、唐河一線，在泌陽和第3師團會師，完成小的包圍圈。
”

　　湯恩伯鼻子哼了一聲：“還撐死他們呢。
那麼大包圍圈呢，”

　　韓行說：“那就是日軍的左翼部隊，再往北延伸到新野、南陽一線，完成更大的包圍。
”

　　湯恩伯點了點頭說：“如此說來，我們第5戰區的部隊，已經全部為日軍包圍了。
”

　　韓行點了點頭說：“就目前來說，日軍的左翼部隊，已經挺進到了棗陽一線，或者更往北的唐河，日軍的右翼，已經進入了桐柏山區，估計一二天的時間，他們就會躍過桐柏山區，進入到泌陽，完成對我們的包圍。
”

　　湯恩伯聽到了這些話，感覺到問題是十分的嚴重，對韓行說：“照你這麼說來，這個高城陣地已經沒有意義再守下去了。
”

　　韓行反問他說：“你是31集團軍的司令，這麼多弟兄的生命都攥在你的手裡。
你說呢，”

　　湯恩伯又問韓行：“别說是高城陣地了，就是高城陣地北邊的天河口陣地，是不是也不必要守下去了。
”

　　“身子都掉到井裡了，耳朵還能挂住嗎，”韓行又來了一句土話。

　　湯恩伯在思考着，一會兒皺着眉頭，一會兒閉上了眼睛，他感覺到，情勢是非常的嚴重。
他自言自語地說：“高城陣地、天河口陣地，犧牲了這麼多的弟兄，輕易放棄，不甘心哪，”

　　這個時候，湯恩伯的一個參謀，拿來了李宗仁讓撤退的命令。
命令上說，讓桂軍和中央軍向桐柏山區撤退，放棄随棗公路一線的防線。

　　命令還說，如果實在不行，桂軍85軍可以放棄撤退到桐柏山區，而向日軍尚未占領的西北面河南境内的唐河，白河以西撤退，中央軍31集團軍則向西面的河南省的新野撤退。

　　湯恩伯想到了韓行的勸告，又接到了李宗仁要撤退的命令。
他反複地考慮了一下，就想要試探一下李宗仁，為什麼要向桐柏山或者新野撤退，到底是什麼原因，是不是和韓行說得一樣。

　　他就叫參謀重新起草了一份電報，電報上說：“目前天河口陣地固若金湯，如果放棄這麼好的陣地就撤退，有違一般軍事常識，我們的大撤退，是不是還有别的原因，”

　　電報發出後，很快李宗仁來了回電，電報上說：“日軍向天河口進攻，試圖包抄湯部北撤路線，所以湯部必須撤退，目前還沒有别的原因，”

　　湯恩伯拿着這封電報有些糊塗了，對韓行說道：“就因為日軍進攻天河口，就讓我們31集團軍北撤，有點兒說不通吧，李司令來電報，也并沒有說日軍包圍圈的事兒，不知道是你的話裡出了問題，還是李司令的話裡出了問題，”

　　韓行見自己的話，湯恩伯并不相信，又說了一句：“湯司令是否知道，日軍費了這麼大的腦子，做出了這麼大的軍事部署，到底是為了什麼，”

　　湯恩伯想了一會兒，沒有猜透，他問韓行：“韓司令呀，你說說，岡村甯次的這次行動，他的目的到底是什麼，”