2個師團為強加重武器的第13師團和第16師團，這兩個都是甲種一流師團.他們負責正面突破，擊退張自忠兵團的防禦陣地。

　　而岡村甯次特别配備的那個騎兵第14旅團，則是突擊的主要力量，他們需要沿着襄花公路，在步兵部隊之前1到2天的距離突進。

　　日本騎兵以機動能力的絕對優勢，搶在國軍增援到達之前，甚至國軍一線部隊退到二線陣地之前，徹底擊潰國軍現有的防禦體系，占領外圍包圍圈的重要支點。

　　岡村甯次使用騎兵旅團作為主要的突擊力量，也是一招妙招，或者說一部大膽的戰術。

　　同在南昌集中100多輛坦克，組成坦克突擊群一樣，這又是岡村甯次的一個新的戰法，他認為這樣一定會打李宗仁一個措手不及。

　　岡村甯次知道李宗仁是一員名将，又是一個相當厲害的職業軍人，李宗仁一定會對公路進行破壞，防止日軍坦克大量突擊。

　　日本坦克雖然都是輕型坦克，但也無法越過這些複雜的地形和被破壞的公路。

　　所以，此時如果像南昌一樣，來使用坦克集群，是不太現實的（南昌戰役中，國軍沒有來得及破壞公路）。
而且同江西北部平地較多的地形相比，湖北北部和西部＊的複雜山地河流，也不适合坦克大規模使用。

　　此時岡村甯次認為，如果單純使用步兵作戰，恐怕很難獲勝。
李宗仁隻要判斷出他的意圖，一定會組織部隊突圍和後方部隊的增援，同第五戰區近在咫尺的第一戰區就有幾十萬大軍。

　　一旦第一戰區部隊增援過來，随棗會戰日軍也就必敗了。

　　因為日本步兵師團和國軍步兵師的機動性其實差不多，日軍步兵不可能趕在國軍步兵突圍或者回防之前完成包圍圈。

　　但是，岡村甯次認為：李宗仁不可能想到他會大量使用騎兵作戰。

　　李宗仁制定的任何防禦計劃，一定是根據日本步兵的前進速度。

　　如果李宗仁估算的是步兵的前進速度，那麼岡村甯次就高出一籌。
因為騎兵行軍速度是步兵的一倍左右，這樣一來，李宗仁的援軍恐怕還沒趕到，戰鬥就要打完了。

　　而且按照目前張自忠兵團僅有5萬人來計算，想要阻擋日軍2個師團又1個旅團7萬多人，根本就是不可能的，所以日軍的進攻也不會有問題，穩操勝券了。

　　實際上，岡村甯次預計的同現實差不多，他幾乎實現了自己的計劃。

　　岡村甯次也萬萬沒有想到的是，韓行的一個小小的坦克營，對日軍的騎兵大突進造成了重大的幹擾和破壞。

　　整個戰局是挺有意思的，日軍的騎兵14旅是避開中國軍隊的主力，快速地向北，沿着棗陽，唐河，南陽一線前進，而遊向前的坦克營呢，就緊緊地纏在騎14旅的後面，就像是丢掉不了的一個粘粘糕一樣，緊緊地粘在後面，不斷地殺傷着日軍、消耗着日軍、疲憊着日軍。

　　但是到了棗陽，韓行下令不追了，去找湯恩伯的31集團軍。

　　也就是在5月1日，日軍的左翼發動時攻的同時，日軍的右翼也展開了進攻。

　　日軍的右翼，也就是李宗仁的左翼，主要部署為日軍的第3師團。
他們兵分兩路，一路是正面突破部隊，主力從正面全線攻擊，引誘國軍主力集結在随縣一帶。
這一線國軍有桂軍和中央軍31集團軍，也就是湯恩伯的主力集結，不用說，是很難打的。

　　另一路是做右翼包抄的，他們從東面信陽出發，殺向國軍北面重鎮桐柏，進而占領泌陽，唐河，完成北路的包圍圈。

　　右翼包抄的日軍也要前進100公裡，好在這一線國軍兵力很弱，又是兩個戰區的交界處，是防禦薄弱環節。

　　李宗仁在排兵布陣方面，有一個比較奇怪的地方。

　　蔣介石已經明确下令：第31集團軍可于襄、花路方面為第5戰區之總預備隊，不可使用過早。

　　但李宗仁卻仍然把湯恩伯集團軍放在了第一線，也就是距離日軍第3師團出發地不到20公裡的随縣前線，顯然，這是一種反常現象。

　　韓行推斷，李宗仁顯然是有想法的，31集團軍戰鬥力遠強于川軍，如果讓川軍正面對抗第3師團，可能擋不住，導緻正面出現問題，随棗地區可能就守不住。

　　隻要31集團軍在正面堅守一下，等到孫連仲集團軍南下趕到這一線，就可以有效阻擋日軍推進，那麼31集團軍就可以無需撤退。

　　就算是孫連仲無法及時趕到，到山窮水盡的時候，讓湯恩伯撤退，或者轉移到複雜的桐柏山區，也是可行的。

　　雖然是這樣，這終究是極為危險的。

　　因為日軍主攻的目标就是31集團軍，為了消滅該集團軍肯定不惜一切代價。
如果31集團軍沒有及時撤退成功，或者孫連仲集團軍不能夠及時南下，31集團軍就算能夠退到桐柏山區，在日軍重兵圍剿下，恐怕兇多吉少了。

　　而且，最重要的是，李宗仁顯然并沒有把日軍的圍殲31集團軍的戰略目的事先告訴湯恩伯。

　　今天已是5月6日，也就是說，湯恩伯的集團軍已在這一塊地方堅持了五天。

　　韓行要說是挽救31集團軍是談不上，但是心裡最起碼是挂念着31集團軍，不想讓這支作風頑強，裝備精良的31集團軍毀于随棗戰役。

　　韓行立刻趕到了随縣以北的高城前線，并通知殷兆立和張小三的部隊也趕往這裡。
在這裡，31集團軍正在和日軍的第3師第5旅團展開激戰。

　　兩軍激戰中，韓行沒有機會面見湯恩伯，隻能是等待着機會。

　　在等待着機會的過程中，韓行的坦克營抓緊補給。
要說遠離後方的補給，後勤方面早就下了下個計劃，那就是用徐大的空軍，空投坦克營所需要的油料、彈藥等軍需品。
自己的經還得自己念，誰也指望不的。

　　在向高城前進的路上，韓行的腦子裡先過一遍湯恩伯的31集團軍。

　　湯恩伯第31集團軍是當時裝備最好，兵力最充足，作戰經驗最豐富的中央軍部隊。

　　31集團軍在1938年6月8日奉令組建，下轄張轸的第13軍、張剛的第98軍、關麟徵的第52軍及李仙洲的第92軍。

　　可以看到，這4個軍沒有一個是弱旅。

　　當然，31集團軍的主幹是第13軍。
對于第13軍無需多言，他也是抗戰中戰果最輝煌的部隊，也是湯恩伯起家的部隊。

　　第13軍在抗戰剛剛開始的時候，在南口以絕對劣勢重創日軍，殲滅日軍5000,6000人，并且死守20多日，導緻日軍在華北速戰速決的計劃破産。

　　南口激戰中，13軍利用山地地形死守陣地，為此付出巨大代價，第89師羅芳的第529團幾乎全部殉國，第4師第12旅副旅長張本禹也在戰鬥中殉國。
傷亡如此之大，卻沒有一兵一卒後撤。

　　由于13軍表現出色，在1938年1月18日被擴編為20軍團，下轄第13軍、第98軍和第85軍。

　　另外兩個軍中，52軍和他們的軍長關麟征也是赫赫有名的勁旅。
他們早在1933年長城會戰時候就和日軍皿戰數月，自己親自前往一線指揮，結果身負重傷，被同僚們成為猛張飛。

　　98軍稍差一些，他在1933年由湖北警備旅同湖北的中央軍何成浚第3軍團合并而成，之前戰鬥經驗不多，但抗戰以後也參加了多次皿戰。
軍長張剛為保定軍校第六期畢業，在孫中山麾下作戰了20年之久，也是一員悍将。

　　20軍團随後緊急趕往山東，參加了著名的台兒莊戰役。
一般認為，湯恩伯的20軍團是台兒莊戰役勝利的決定力量，正是他從側翼包抄和正面猛攻，導緻日軍第5師團和第10師團全線崩潰。

　　台兒莊戰役結束以後，日軍通過實戰的經驗，将湯恩伯的這個軍團稱作：精銳的中核兵團！

　　此戰結束以後，第20軍團再次擴編為第31集團軍，參加了武漢會戰。

　　主要是增加了李仙洲的第92軍！

　　李仙洲這個将軍也有傳奇經曆，他在太原會戰時候親赴第一線指揮，被狙擊的三八式步槍子彈擊穿肺部，當場昏死過去。

　　後來搶救他的醫生說，這顆子彈就擦着心髒邊緣飛出去，當時李仙洲正在呼氣，所以心髒和肺收縮，子彈就穿了過去。
如果當時李仙洲是吸氣，心髒就必然中彈，人也就必死無疑了。

　　醫生說，李仙洲的命就在呼吸之間。

　　由于31集團軍戰鬥力強悍，裝備精良，成為武漢會戰的救火隊，輾轉增援與第五戰區和第九戰區之間，殲敵頗多。

　　此次為了發動4月攻勢，湯恩伯31集團軍進入第五戰區以後，日軍較為強悍的部隊得知中央軍精銳兵團到來，紛紛後撤，全線退卻。

　　進入第五戰區的湯恩伯第31集團軍，編制暫時縮減，僅剩2個軍編制，下轄13軍和85軍。

　　但13軍下轄3個師又2個獨立旅，85軍下轄3個師又2個遊擊部隊。
總兵力為6個師又2個旅又2個遊擊部隊，兵員高達6，7萬之衆。

　　31集團軍裝備也是比較好的，部隊中有一定數量的輕重機槍，迫擊炮，37毫米反坦克炮，還有20毫米蘇羅通等小口徑火炮，師一級還裝備少量山炮野炮。

　　尤其31集團軍的大部分軍官士兵基本都是身經百戰的，頗有戰鬥經驗，也能打硬仗，非常不容易對付。