八月中秋節,柳府中好是熱鬧。
何夫人在衙門裡關了半個月,總算被放了回來,整個人都瘦了一大圈,皮膚又黑又黃,眼睛看誰都帶着一層幽怨的恨意。
身為柳家嫡女的柳雲熙也好不到哪去,臉上的傷是好了,雖然沒有留下一點疤痕,但整張臉瞧着遠不如以前清美動人,一言一行也帶着一股子的怨恨。
反觀柳雲錦,在自己的屋中悶了一個月,隻看書休息,又得文嬷嬷每天熬藥。
整個人如同一支勃發盎然的鮮花,肌膚如玉,豔光逼人,把以前能與她平分秋色的柳雲熙,完全豔壓了一頭。
就連趙姨娘看向她時都多了一抹驚豔,隻是大半月不見,大小姐更美了。
這樣的美,她還平生未見。
柳府的後花園中石桌上布滿酒菜,金桂飄香,明月照人,情緻極美。
院子中的姨娘按照身份落座,最上頭坐着的是柳世誠,身側是老夫人,再往下是兩個女兒。
今年倒是特殊些,以往隻能和姨娘們并排坐的柳雲錦,卻是坐到了何夫人的上位,可見她現在在府中非同一般的地位。
何夫人咬了咬牙,忍着各個姨娘嘲弄鄙夷的目光,臉上的那團黑氣更濃了些。
一向淺笑如花的柳雲熙,臉色也是木木的,不知心底在盤算什麼。
唯有掌權的老太太今年笑得格外高興,直道:“中秋佳節,一大家子團團圓圓,熱熱鬧鬧的最好。
可惜啊,府中姨娘不少,子嗣卻不多……”
聞言趙姨娘面露喜色,這是她的機會。
趙姨娘飛快地看了看柳雲錦的方向。
柳雲錦隻淡淡地嘗着面前的果酒,似乎沒有瞧見她的目光,沒有一點表示。
趙姨娘捏了捏自己的衣角,手中冷汗粘膩,不知是太過緊張還是太過激動……
這次,柳雲錦帶着一同來赴宴的是文嬷嬷。
文嬷嬷是一等文職女官,心思缜密,飽讀詩書,隻要稍稍投去一眼,就能知道姨娘主子們的萬般心思,不出一會就分清了敵我。
文嬷嬷接過膳食,用夾在指縫間的銀針試過,才一一擺在柳雲錦的面前。
為柳雲錦斟酒的時候,文嬷嬷靠近柳雲錦的耳邊悄然道:“趙姨娘的心未免太急了,小姐要不要提醒她。
算來這月份才兩個多月,并不牢靠……”
柳雲錦微微搖晃着手中的酒盞,一輪映入的清月,被她攪碎。
她早就提醒過趙姨娘不是?
她那副又急又喜的樣子,好似多耽擱一會都不行,自己再去勸,恐怕她也聽不進去。
她擔心何氏回來,會沒有她的位置,就想着靠孩子,争上一争,其實根本是在自尋死路。
柳雲錦沉默不語,文嬷嬷已經領會了她的意思,放下手中的酒壺,退到了後面。
這頓圓月飯吃得極其古怪,每個人都是各懷鬼胎,明裡暗裡不知想再做點什麼手腳。
酒過三巡,後院姨娘們都有了醉意。
微紅的面頰,豔若春花,雙眸含水,比酒醉人。
撩人的目光若有若無地落在柳世誠的身上,祈求他今晚能宿在自己這裡。
老太太豈會不懂,臉上笑開了一朵菊花。
她的兒子多耕耘耕耘,說不定她還能再抱上個孫子。
晚宴到了尾聲,輪到了各個姨娘向掌家主母敬酒。
往年坐在掌家位置的都是何氏,趾高氣昂得很,姨娘們敬酒都草草而過,眼神帶刀。
今年掌家的換成了老夫人,大家皆是媳婦,少了沖天的妒怨,多了幾分讨好。
最先敬酒的是生下庶子的陳姨娘,巧嘴吐出一疊讨喜話後,惹得老夫人喜上眉梢。
接下來就是院中老人張姨娘,再往後便是趙姨娘。
她端着酒杯,才要開口說話,就忍不住幹嘔起來。
老夫人眉頭一皺,面露不悅。
憋了一肚子怨氣的何氏,尖聲尖氣笑了起來,“呦!
得了夫主幾天寵愛,連自己什麼身份都忘了。
果然是登不上台面的東西,連敬個酒都敬不好。
”
趙姨娘的性格與何氏如出一轍,嘴上絕不饒人。
但今日,她一改往日的驕橫,露出委屈嬌柔的神色,“還請老夫人恕罪,我這幾日不知是不是吃壞了東西,一聞到飯菜的味道就覺得難受……”
老夫人眼睛猛然一亮,追問道:“當真?
”
“快讓大夫來瞧瞧,說不定是有喜了!
”老夫人樂呵呵道,臉上的笑從唇邊傳到了眼梢。
柳雲錦擱下了筷箸淡淡地望着,趙姨娘臉上的得意笑容止不住。
她終于是如願以償,卻不知是送羊入虎口。
“怎麼可能!
”何夫人口無遮攔,她讓人每日都給這些妾室飯菜裡下藏紅花,她怎麼會懷上孩子?
趙姨娘幽冷含笑地望着何夫人,“夫人為什麼這麼肯定?
難道夫人在暗中做了什麼手腳不成?
要不然為何後院的姨娘一個懷孕的都沒有!
”
此話一出,幾個姨娘都交換了一記深思愕然的眼神。
她們以為是自己的肚子不争氣,但看何夫人說話的語氣,恐怕其中真的有什麼問題。
“你不要皿口噴人!
”何夫人臉色鐵青,尖酸道,“是你們自己肚子不争氣,别把這屎盆子扣到我的頭上來!
”
“行了”老夫人臉色不悅,沉沉出聲打斷了她們的争鋒相對,難得慈愛關切地對趙姨娘道:“你趕緊先坐下,萬一這肚子裡真有了我的小孫子可怎麼好!
明日讓大夫給趙姨娘把脈,也給後院其他姨娘看看,這肚皮久久沒有動靜也不是個事。
”
趙姨娘受寵若驚,未了,給何氏投去得意獲勝的一瞥。
氣得何氏雙手顫抖,連筷子都握不住。
柳雲熙隻漠然望着,這次也不曾出言幫一幫自己的娘親。
何氏的眼睛皮跳了跳,求助地拉了拉自己女兒的手,柳雲熙手一縮,全然看不見何氏的哀求。
思量了片刻,柳雲熙淺柔溫婉地笑了起來,“府邸裡好久沒有喜事了,我看不如,等姨娘生下個男丁後,就擡為貴妾吧!
奶奶覺得如何?
”
這句話本來是該由柳雲錦說的,不曾想被柳雲熙搶在了前面。
看來這次,柳雲熙打定主意要放長線釣大魚。
趙姨娘奇怪地盯着柳雲熙看了看,她不該向着自己娘親說話嗎?
怎麼這麼好心要把她擡為貴妾?
柳雲熙似是感覺到趙姨娘打量的目光,微微擡起柔美的笑靥,朝她投去安心的眼神。
趙姨娘心頭一顫一暖,覺得二小姐或許是個可親的好人,之前的事情,說不定二小姐也有不得已的苦衷。
全然将柳雲錦的話抛在了腦後。
老夫人微微點頭,很是贊同柳雲熙的提議,“二丫頭還算是識得大體,趙姨娘若是能一舉得男,也是功不可沒,擡為貴妾也不過分。
我們府中好久都沒有孩子出世了,世誠你覺得如何?
”
趙姨娘臉色微紅嬌羞又期待地看着柳世誠,似在等他的同意。
柳世誠笑道:“全聽娘親安排……”雪兒伺候他這麼久,擡為貴妾,也算是對她的一點賞賜補償。
隻是誰都沒有注意到,本該接下來輪到翠蓮敬酒,卻被人生生打斷了。
翠蓮嬌俏的小臉上一派陰沉,她好不容易才開臉,做上姨娘,這些人卻個個欺壓她,排擠她。
她本想在老夫人面前展露一番,讓府裡人都認識她這個姨娘,卻被趙雪兒完全搶去了風頭。
還當她是以前那個人人可欺的小丫鬟嗎?
二小姐說了,等她懷上孩子,就要擡她做平妻,能和大夫人平起平坐。
小小貴妾算什麼?
她壓根看不上眼!
村裡都說母雞下蛋才打鳴,趙姨娘肚子裡的孩子還沒個影呢!
就到處嚷嚷炫耀,也不知肚裡的那團肉生不生得下來!
想着,翠蓮的臉色變得陰霾惡毒起來。
目光陰冷如蛇地盯着趙姨娘平坦的小肚子。