周正繼續忙着他的事情,在天津衛,遼東,山東三地奔走不停,無數的事情堆積在身上。
到了九月份,鄭森終于到了天津衛,這位剛剛考過舉人,正認真讀書,準備會試。
周正見他還十分年輕,見過一次,勉勵一番,就送到了軍事學院,囑咐孫傳庭照顧一二,便沒有多關注。
與之相同的是,兩個月前,李定國也被周正送入了軍事學院。
十月底,西北再次發生變化。
李自成再起,不過半個月席卷鳳翔府,人數飙升到近十萬,并且矛頭直指西安府,陝西大震。
同時,四川,湖廣,貴州等地的亂匪也此起彼伏,一些此前蟄伏的再次湧出來,與李自成遙相呼應。
十一月中,李自成沒有攻破西安府,調頭進入四川,連破十六城,而後進入湖廣,大軍進攻襄陽!
西北的蓋子徹底被掀開,各處亂匪乘風而起,聲勢比之前還要浩大!
崇祯,朝廷驚慌失措,連忙命兵部尚書張國維攜尚方寶劍前往西北,協調各巡撫,征剿亂匪。
十二月中,張國維抵達襄陽,大誓三軍,準備進剿李自成。
但各路人馬以錢糧,兵疲為由,敷衍塞責,根本不聽張國維這個兵部尚書的。
張國維連翻勸說不動,又無力彈壓,想來想去,隻能寫信給周正,請求周正指點。
收到周正的回信,張國維二話不說,逮捕了江西巡撫方孔炤,并彈劾他十二條大罪。
這樣各軍才被震懾,聯合出兵,在襄陽城外,大破李自成。
李自成被迫退回陝西,卻再次席卷陝西,陝西軍隊分散,除了西安府外,其他的各府無力阻擋,任由李自成縱橫,不過一個月,他的軍隊飙升到了二十萬!
朝野無比震動,短暫的安逸迅速消失,崇祯,朝廷的目光再次盯緊西北,連發谕旨給張國維,命他盡快剿除李自成。
而掃地王,白馬天王等人,在四川也是聲勢浩大,避開秦良玉的主力,四處的攻城略地,官軍幾乎阻止不了。
朝廷緊急調左良玉等人從湖廣入四川,但因為錢糧問題,左良玉等人遲遲不肯動,唯有史可法率軍北上,卻被敗,隻能退回。
朝廷沒轍,想從南直隸調撥錢糧,結果還不到五月,蘇州,松江,湖州等地突發大水,大雨傾盆,連綿不止,米價一下子翻了三四倍!
朝廷苦無錢糧,各路人馬停滞不前,李自成看準機會,與四川匪寇相合,攻入大昌,劍州,甚至于在漢中大破總兵馬天龍,占據大半漢中。
朝廷驚懼異常,嚴令張國維剿匪。
張國維到了重慶,召賀人龍,左良玉,結果全都不聽。
李自成見官軍不至,大喜過望,在西北攻城略地,甚至于攻入河南,采取了一種疲敵戰術,拖着官軍。
現在的西北并非是以前了,張國維這個新任尚書并沒有足夠的威望,幾乎是求爺爺告奶奶式的統兵剿匪。
各省巡撫,總督,總兵失去了配合,随着各路亂匪的坐大,又隻能各自為戰,外加錢糧問題,官軍連連敗仗,損失慘重。
到了五月中,陝中大雨連着十多天,各路官軍被阻,加上水澇引起的災情,促使民亂進一步擴大。
李自成趁機調頭,在漢中大敗賀人龍,進軍潼關。
潼關,号稱天下第二雄關,在秦、晉、豫交界,也是進入中原的咽喉,更是西北的一根定海神針。
漢中,西安府都可以失,唯獨潼關不能有失,失去潼關,就等于失去陝西,失去陝西,西北将徹底失控!
張國維知道厲害,聚集了十多萬大軍在潼關,嚴陣以待。
大雨傾盆,河水暴漲,整個西北仿佛都慢了下來。
張國維此刻站在城頭上,眺望着李自成所在的西北方向,滿臉的憂慮不安。
他身邊的是陝西巡撫錢克耒,他一樣惶恐,道:“大人,賊兵來勢洶洶,在城外布置了十八大營,這是非要拿下潼關不可啊。
”
張國維擰着眉頭,本來俊逸的神采,在這一年半也變得愁眉不展,他輕歎一聲,道:“現在大雨連綿,四周也斷了音信,我們糧草不多……”
錢克耒剛要說話,轉頭看去,就見一個人在侍衛的護送下,冒着雨小跑着來向城樓。
錢克耒眉頭皺了下,道:“大人,監軍來了。
”
張國維頭也不回,道:“應該是皇上又來催促我出兵了。
”
錢克耒看着前面泥濘的路,頭上還在下的雨,道:“這樣的天氣準備出兵,朝廷就沒人替我們辯解兩句嗎?
”
張國維滿目憂慮,道:“朝中哪還有知兵的人,若是周大人在京就好了。
”
周正畢竟在西北剿滅過一次亂匪,周正要是在京,說一句話,頂别人一百句。
錢克耒剛要再說,内監黃安誠已經上來了,急聲喊道:“我說,張尚書,你到底什麼時候出兵啊?
你要是再糊弄咱家,休怪咱家不客氣!
”
張國維臉角抽搐了一下,憂慮的臉轉過來已經是笑呵呵的道:“黃公公,你也看到了,現在大雨連綿,道路泥濘,我怎麼出兵?
再說流寇的情形還沒有摸清楚,具體方位都不知道,怎麼出兵?
三天,再給我三天時間。
”
黃安誠盯着張國維的臉,冷哼一聲,道:“好,就三天!
三天後,要是張尚書再不出兵,咱家就奉了旨意,拿你問罪,将潼關交給别人!
”
張國維心裡陡然警覺,臉上依舊笑呵呵的道:“好。
”
黃安誠又哼了一聲,轉身離開。
錢克耒看着黃安誠離開,這才臉色難看的道:“大人,這黃安誠是什麼意思?
是想奪了大人的兵權嗎?
”
張國維有些無奈的點頭,道:“應該是吧。
”
監軍代表的是皇帝,确實有權力奪權,張國維根本反抗不了。
如果黃安誠奪了兵權,肆意亂來,那潼關可能轉瞬失守。
張國維,錢克耒滿心憤怒又無奈。
在潼關西北方,李自成的大軍綿延不知道多長,士氣如虹,絲毫沒有因為大雨而受挫,更沒有停下來的意思。
李自成大帳内,一群人笑容滿面,豪情萬丈。
李自成,宋獻策,李岩,劉宗明,高傑等十多人在座,正在商量着怎麼攻破潼關。