夜色如墨，整個天地随着太陽的落山籠罩在一片黑暗之中，哪怕是宛城這樣的大城池，到了夜間，也隻能在城牆上一排排火把處尋找到一絲絲光亮。
前線的戰事已經基本上落下了帷幕，但宛城這邊，顯然還沒能這麼快收到消息，守夜的士卒在例行公事的巡查之後，也在城牆上昏昏欲睡，前線的戰事，跟他們沒有多大關系，三萬大軍，就算敗也不可能敗的這麼快。
昏昏欲睡的士卒，被一陣雜亂的腳步聲驚醒。
負責巡夜的是張勳手下一名親信将領，頗有些能力，此刻聽到聲音，不由皺了皺眉，帶着兩名親衛爬上了女牆，隔着城牆跺朝城下看去。
城牆下，雜亂的腳步聲中，摻雜着幾支火把，明滅不定的火光下，依稀能夠看到對方穿着的是南陽軍的軍服，隻是看樣子有些狼狽，人數也不多，隻有百來号人。
“城下何人！
？
”将領站起身來，手中提了一面盾牌，皺眉喝道。
“在下南陽太守李嚴！
”城池下，李嚴讓人将火把放在自己面前，将自己的樣貌照亮一些。
他的形容有些狼狽，頭盔折了一角，身上的铠甲也多有破損，臉色蒼白。
将領微微皺了皺眉，李嚴這個名字以前不怎麼熟悉，但最近幾天可常聽張勳提起，是個人才，雖然沒有見過，但那一口地道的南陽口音，應該查不了。
“原來是李縣令，不知縣令何以至此？
”将領疑惑的看向李嚴，皺眉問道，李嚴現在的樣子，顯然都是一群殘兵敗将。
“舞陽已失，城中八百将士加上四千民兵，幾乎全軍覆沒！
”李嚴苦澀的擡頭看向城牆上方，澀聲道：“非是在下不盡力，隻是朝廷兵勢洶洶，我軍援軍又遲遲未到，實難以回天，隻得帶着這些殘存将士，遁走山林，逃回宛城，祈求張将軍援助，舞陽不可有失！
”
李嚴的話，頗有些凄涼，以八百之衆對抗朝廷數萬精銳之師，能夠守到現在，可說是已經盡了全力，奈何巧婦難為無米之炊，憑借八百将士，就算加上四千民兵，也難擋大勢，那種悲涼、苦悶的情緒，透過聲音傳達到衆人耳中，頓時讓人生出一股難言的酸澀之感，看向李嚴的目光，頓時多了幾分同情。
“李縣令有所不知，将軍昨夜已經發兵，今日清晨，應該已經抵達舞陽一代，隻是縣令卻遁走山林，與大軍錯開了。
”守城将領歎息一聲，搖頭歎道。
造化弄人，若是張勳早走兩天，舞陽未失，也不至于如此，但南陽境内世家不斷作亂，使得張勳騰不出手來，一直拖到昨天，緻使失去了救援舞陽的最佳時機，事到如今，卻是說什麼都晚了。
“原來如此，可惜……可惜……”李嚴聞言，喃喃的說了兩聲，随即雙眼一翻，一頭栽倒在地。
“縣尊！
”幾名将士連忙扶住李嚴的身體，一名看起來應該是縣尉的人來到城下，噗通一聲跪倒在地上，嘶吼道：“求将軍開門，為我家縣尊找一位郎中，他已經三天三夜未曾合眼。
”
“關中口音？
”守城将領眉頭一皺，低頭看向這名縣尉：“本将軍記得，舞陽縣尉乃是育陽人士，你是何人？
”
“末将乃上雒人士，來南陽已有三年，前任縣尉已經戰死，末将是被縣尊破格提拔。
”那縣尉嘶聲道。
其實也不是什麼大事，這年月，天下動蕩，當年關中有董卓、李郭之亂，大量關中人士遷往南陽，軍中有關中人，并不奇怪，隻是在這個節骨眼上，南陽守備空虛，也怪不得那南陽縣尉生疑。
“求将軍開門，我家縣尊真的已經盡力了，朝廷兩萬大軍兵圍舞陽，我家縣尊一面發動百姓，一面親臨戰陣，三天三夜不眠不休，求将軍開恩，放我家縣尊進去，末将給您磕頭了。
”說完，竟是真的開始嘭嘭嘭的磕頭，那聲音，就算在城牆上也聽得分外清晰。
縣尉身後，那百餘名殘軍也沒說話，隻是靜靜地跪在縣尉身後，一股莫名的悲涼氣氛讓城頭清醒過來的守城将士莫名的發酸。
“将軍，要不……”一名校尉來到守将身邊，看了看城下跪了一片的将士，有些不忍的道。
“将軍走前有過嚴令，任何人來，夜裡都不得開城。
”守将搖了搖頭，他也同情這些人，隻是他有軍令在身，而且夜間視線受阻，能夠看到的地方，也就這麼點兒，不用太原，城外一箭之地，對他們來說，根本就是一片未知，一旦開城，附近若有敵軍，很容易遭到偷襲。
宛城可是南陽重鎮，一旦失陷，整個南陽以北的城池，就都算是完了，而那樣一來，南陽兵馬跟袁術那邊就算是徹底失去了聯系。
“将軍未免太謹慎了些！
”校尉搖了搖頭，看向城門下的舞陽殘兵，歎息道：“雖然前線戰報還未傳來，但太守此番幾乎調動了南陽所有能夠調動的兵力，那朝廷大軍就算再厲害，也不可能殺到這裡來，若隻是小股部隊，我城中還有三千守軍，何必怕他？
”
守将聞言點點頭，他何嘗不知道這個道理，隻是軍令如山，他不能違背。
“最重要的是，這些将士都是為我南陽，為主公浴皿奮戰的勇士，将軍也該聽到了，那李嚴為保舞陽，三天三夜未曾合眼，若此時我等将其驅逐或置之不理，讓将士們怎麼看？
”
“料來也不會有什麼事情，不過百餘人，就算真的投了朝廷，又能怎樣？
我等還怕這區區百人不成？
”
“倒也有些道理。
”守将默然片刻，點了點頭，看着城下跪倒一片的舞陽殘軍，歎了口氣道：“開城門，放他們進來，注意警界。
”
“喏！
”校尉聞言立刻點了點頭，揮手道：“開城門！
”
立刻便有幾名将士開始扳動絞盤，将吊橋緩緩放下。
“不行，總覺得有些不對，我當親自下城去看看。
”守将皺了皺眉，有些不放心的道。
“末将陪将軍同往。
”校尉連忙躬身道。
“不必，你在此看守，若有不對，立刻收起吊橋。
”守将搖了搖頭，帶着人向城門走去。
“末将領命！
”校尉聞言，躬身答應一聲，在守将看不到的方向，嘴角掠起一抹弧線。
厚重的城門，在八名将士合力的推動下，緩緩開啟，當守将到了城門口的時候，城門已經開啟了一半。
“停！
”守将揮了揮手，看了看外面跪了一地的殘軍，揮手止住衆人的動作道：“開這些便可以了，待這些将士進來，立刻關閉城門。
”
“喏！
”幾名扳動城門的将士連忙躬身道。
“諸位将士，且快快扶李縣令進城吧。
”來到城門口，守将并未再往前走，隻是對着衆人招手道。
“多謝将軍，将軍大恩，我等沒齒難忘！
”縣尉連忙叩首道，随即招呼着衆人，扶着似乎已經完全昏迷的李嚴往城中走去。
“速度快些。
”看着一群人開始有序的往城中走來，守将皺了皺眉，似乎有哪裡不對，一時間卻想不出來，見衆人并未有什麼過激的舉動，一時間，也松懈了一些，轉身往城中走去。
城門外，所有人都進來了，八名負責關門的将士便要關閉城門，身後突然一股寒意襲來，八名戰士甚至沒有來得及發出聲響，嘴巴已經被人堵住，緊跟着寒芒亮起，八名戰士都隻感覺咽喉一涼，渾身的力量如同洪水決堤一般消散，不由瞪大了眼睛，茫然的看着前方的天空。
八名将士小心的将八人放倒，而後來到城門另一側，開始反方向推動城門，又有一名背着弓箭的将士沖到城門外，摘下背上的弓箭，對着天空一箭射出。
那是一枚響箭，刺耳的尖嘯聲打破了夜空的甯靜。
“不對！
”幾乎是在響箭射出的同時，走在前方的守将豁然回頭，他終于想道什麼地方不對了，明明是一支殘軍，但卻有條不紊，行動如風，說起話來，也是中氣十足，哪裡像是長途奔襲逃亡的樣子。
豁然回頭，對上的，卻是李嚴有些蒼白的臉孔，此刻正帶着一絲詭異的笑容看着他，夜幕下，那笑容看的有些滲人。
“你……”守将此刻，心底卻隻剩下一股冰冷的寒意，也在這時，響箭騰空，刺耳的尖嘯聲撕碎了夜幕的甯靜，同時城門外響起了驚天動地的喊殺聲。
“锵~”
驚變驟生，守将雖然做出了反應，想要拔劍，那邊李嚴卻已經拔劍出鞘，冰冷的寒芒帶着冷厲的氣勁隔斷了守将的咽喉，守将一雙眼睛瞪圓，死死地盯着李嚴，卻再也說不出一個字來，就這麼看着李嚴，身體卻直挺挺的轟然倒地。
城門外的守軍距離城牆不遠，但距離也有一裡，急切間，很難立刻沖進來，李嚴持劍在手，身邊的将士在他出劍的那一刻，已經兇狠的撲向四周茫然無措的守軍。
“李方，你帶人守住城門，其他人随我殺上城牆，不能讓吊橋再升起來！
”