一路上，肅文旁敲側擊，終于弄明白，本朝實行議政王會議制度，皇帝由議政王會議選出，皇帝的位子在八大皇族間輪替，至死而終，卻不立太子，而這老鄭親王一族，雖與當今皇上都是龍子鳳孫，卻是隔了五服的。

　　他是端親王親選，肅文仍在猶豫要不要跟着墨裕過去，但架不住多隆阿與胡進寶一通撺掇，也罷，四人坐着墨裕的馱轎直奔鄭王府而來。

　　鄭親王府的規制比端親王府還要軒敞，墨裕看來是與鄭親王府經常走動的，不必通報，王府的小厮就把他們帶了進來。

　　“看，那是西施浣紗燈、哪咤鬧海燈，觀音施水燈，都是王爺親制的呢。
”墨裕邊走邊指着廊下挂着的一長串燈籠，“鄭親王是個制燈的行家呢。
”

　　圍廊底下，站滿了人，三三兩兩湊在一處，卻都穿着便服，有的親熱地一處說笑，有的在品評燈籠，有的在猜着燈謎，氣氛甚是熱鬧。

　　十幾個小厮抱着一堆花炮，有的點地老鼠，有的放小飛火，有的看鑽天猴，煙氣彌漫，光怪陸離，也别有情趣。

　　到了大堂上，已是擺了十幾桌席面，每個桌子上卻隻有四道菜，看來是流水席，邊吃邊換邊上，肅文仔細看看，卻沒有認識的熟人，也罷，畢竟自己才到了這個世上幾天嘛。

　　他看着這一群人，竟有二百多人，有的吟詩行令，有的胡吃海塞，看來這群人裡，也是品級不等，各色人等都有。

　　墨裕見他四處張望，知他是第一次來，笑着介紹道，“每年十四晚上，皇帝都會出宮到朝廷的軍政大臣家裡，以示榮寵，八大親王更是一個不落，鄭親王，當然是首位，昨晚來，這裡門禁森嚴的。
今天晚上卻是鄭親王的家宴，你看，來的都是六部的堂官，當然，也有來打秋風，混吃混喝的，你看，那幾個，是正經的黃帶子，那幾個，是幾個額驸，……那幾個，是翰林院的，那個老頭，就是掌院學士莊士敏，坐在他旁邊那個是當今大才子袁枚……”

　　每年的正月十五晚上，鄭親王蔭堂都會叫着在京作官的門下奴才，一些相與不錯的大臣，擺上二十幾桌流水席。

　　他是首席議政王大臣，在朝廷裡根深蒂固，枝繁葉茂，來的人就很多，也有許多象肅文這樣，被朋友拉來，臨時湊趣的。

　　“來了，鄭親王來了。
”墨裕一指前面，隻見一位花白胡子的老者款款走來，他長臉白須，滿臉堆笑，很是随和，無論認識不認識，無論官大還是官小，他都親自招呼，拉手說話，讓人如沐春風，渾身慰貼。

　　肅文扭身一看，卻找不到多隆阿與胡進寶了，再仔細搜尋，兩人早擠在一桌上開始饕餮大吃。

　　整桌人卻沒有一個動筷子，大家都象看鄉下人一樣，看着這兩個狼吞虎咽的年輕人。

　　“你們倆慢點吃，這是王爺府，給我留點臉面行嗎？
”肅文點點多隆阿的腦袋。

　　“二哥，你來嘗嘗，太是好吃！
”多隆阿已是吃得滿嘴溜油，他夾起一塊魚肉，伸筷就要遞給肅文。

　　肅文也不嫌棄，吃進口裡，入口即化，“嗯，好吃，太好各異，嗯，給哥留着。
”他順手抄起一個香桃，“嗯，這個也好吃，多隆阿，去，找個布袋，裝幾個回去。
哎哎，進寶，你這個吃貨，你給老子留點……”見胡進寶的筷子如急雨般落在魚上，肅文一把打掉了他的筷子。

　　胡進寶憨憨一笑，顧不得撿筷子，馬上把一盤魚推到肅文跟前，惹得席上其它人紛紛側目……

　　另一邊，墨裕見蔭堂走近，忙上去行禮，“給王爺請安。
”

　　“小墨裕啊，幾時回京的，你阿瑪身子骨如何？
”蔭堂拉起墨裕，親切地問着，那架式，哪有一絲一毫的王爺氣派，倒象個尋常不過的三家村老學究，“我讓你給你阿瑪捎的老山參捎到了嗎？
盡管吃，不夠，我再讓管家多送幾斤過去。
”

　　“回王爺的話，我親手把參交給了阿瑪，他感激您百忙之中還惦記着……”

　　肅文一邊吃着，一邊看着，他發現，到底是世家子弟，墨裕很會說話，這種高層上的人情來往也駕輕就熟，了然于兇。

　　兩人正在說道，門外響起一聲通報，“端親王到！
”

　　端親王，他親自來？
肅文暗道，看來自己的揣測好象沒有根據。

　　他正在看端親王，卻不防背地裡突然走過一個人來，一拍他的後背，他轉頭一看，正是阿瑪。

　　阿瑪一臉慈祥，也一臉驚異，“老二，你怎麼才來？
”

　　肅文看看墨裕，“剛才去看花燈了，這不剛倒出空來。
”

　　“走，到我那席去！
那邊的點心不錯！
”阿瑪一邊說一邊拉着肅文往一席上走去，“哎，各位讓讓，讓讓，這是我的二小子，年後就要到鹹安宮官學了！
”他笑得臉上象綻開了花，“哎，給我留一塊，來，來，這塊給我兒子！
”他笑着拿起一塊宮點，遞給肅文。

　　刹那間，肅文的眼睛不禁有些濕潤，可憐天下父母心，這個破落旗人阿瑪，今晚肯定是來打秋風的，别人帶着進來也未可知，有口好吃的，還想着自己。

　　“你這是怎麼了？
”阿瑪見他搓着眼角。

　　“這風大，眯眼了。
”他轉過身去，竭力掩飾道。

　　“呵呵，福慶，這就是你二兒子？
呵呵，别說我沒聽過，他能去鹹安宮，我卻是不信。
”同桌的人紛紛附和。

　　“你們怎麼就不信呢？
”阿瑪再也顧不得水晶肘子，就與人争辯起來，“端親王親口許諾的，還會有假？
”

　　“我聽說啊，能進鹹安宮的，都是八旗裡的才俊，你那兒子，……福慶，快算了吧，呵呵……”一個聲音響起來。

　　“對啊，呵呵，他在正白旗官學，名聲就響徹了整個内城，呵呵，真要到了鹹安宮啊，說不定，北京城拘他不住呢！
”又有一人調笑道。

　　“我，……我，我福慶什麼時候說過謊，我們打賭如何？
我如果輸了，我把我那對藍靛顔輸給他！
再加四個蝈蝈！
”

　　“成，賭就賭！
”

　　“呵呵，福慶，你輸定了！
”

　　“不會吧，福慶，你那對寶貝可是花了二百兩銀子，光那小罐就六十兩銀子吧，那籠子最少也值二百兩吧？
……”

　　肅文起先默默站在一邊，他知道，對這些以玩樂為職、享受為本的旗人來講，一個鳥籠一對蝈蝈可能就是他們畢生的追求、一生的事業，他看看還在與一人打賭的阿瑪，笑着說道，“這位爺，您今天帶褲子了嗎？
”

　　“我來吃席，帶褲子幹嘛？
”那人很是不解。

　　“我握您輸得把褲子當了，光腚出去啊！
”肅文一笑，那人張口就要數落，卻不防肅文更是手快，一塊宮點不偏不倚正賽進他嘴時，噎得他“吭哧吭哧”，說不出話來。

　　“咳咳”，随着幾聲清亮官派的咳嗽，大廳裡頓時鴉雀無聲。

　　“今天過節，是個喜慶日子，大家不必拘禮了，行起規矩就沒頭了，呵呵，我敬大家一杯酒，大家随意，随意啊。
”說話的正是鄭親王蔭堂。

　　大家紛紛舉杯，“謝王爺賞宴！
”之類的語句馬上盈滿于耳。

　　蔭堂也舉起杯來，卻隻是呡了一口，“幹坐着喝酒，也無趣。
”他一拍手，兩廂帷幕裡就娉娉婷婷走出一隊佳麗，皆着旗裝，手揮五弦，個個都是仙人之姿，大廳中頓時安靜下來，卻聽着歌女的歌聲有如穿雲裂帛，煞是清亮好聽。

　　肅文的眼都瞪大了，這才叫王爺過的日子啊！

　　衆人都沉浸在歌聲與舞蹈裡，就連墨裕也聽得搖頭晃腦，津津有味。

　　一時歌罷，蔭堂卻又笑道，“諸位，盡興嗎？
”

　　他這一問，自有一幹官員争相回答。

　　“呵呵，不盡興？
上午朝觐，君臣聯詩，對的是柏梁體……”他似乎若有所思，看看坐在一側的端親王宏奕。

　　宏奕仍是那幅從容如水的模樣，他笑道，“在坐的恐怕都是聯詩高手，年年如此，似乎有些老生常談，今天經筵日講，皇上出了個題目，我想破腦袋，卻沒有一絲頭緒，就以此題散下去一答如何？
”

　　“當今聖心慧聰，”蔭堂一拱手，“明照萬裡，涉獵百家，尋常人等，恐怕未必答得出來……來呀，拿兩個金元寶過來，就當彩頭了！
”

　　轉眼間，兩個黃澄澄的金元寶就擺到桌上，每個五十量，在彩燈掩映下，熠熠生輝。

　　衆人的目光也都投向了兩個金元寶，有人情不自禁咽了口水，有人的目光卻灼熱起來。

　　“那，請端王爺出題吧。
”蔭堂看着衆人迫不及待的目光，一捋胡須，順水推舟道，他聲音沉穩，隐隐有金石之聲。

　　奕宏站起來，清清嗓子，“那我就出題了，……，嗯，《周髀算經》中記錄着商高定理，商高說，‘…故折矩，勾廣三，股修四，經隅五。
’《九章算術》中也講過，‘勾股各自乘，并而開方除之，即弦’，皇上的題目是，……”

　　他看了看有些懵懂的衆人，“若所設者是積數，求勾股弦。
”

　　他說完，輕輕落座，笑吟吟地看着大家。

　　衆人都有些愣，有些人更是如堕五裡雲端，原本以為是四書五經，或吟詩作對，可沒想到出的卻是一道算術。

　　吏部滿尚書魏瑛笑道，“當今皇上才學深厚，我等臣子望塵莫及，有哪位精于算術，可試着解來。
”

　　工部滿尚書齊勒泰也笑道，“工部也有計算好手，欽天監來人了沒有，都可試着一解。
”

　　蔭堂也有些愣，他城府深沉，卻是沒有說話，暗自卻思量起端王的用意來，這個溫文儒雅的賢王，他感覺，總有讓他琢磨不透的地方。

　　肅文原本有些愣，但馬上明白這就是後世的勾股定理，一個初中生都可解出來的，他把手裡的筷子“啪”地往桌上一拍，卻聽到墨裕說道，“當今聖上才華橫溢，世所罕見，經常在乾清宮親自授課，講解天文、算術，聽課的可都是當朝大臣，龍子鳳孫呢，暢春園的蒙養齋，那可是皇上研究算學的地方，能進去的都是當朝一品，皇族子弟呢。
”

　　“呵呵，誰會解啊，可惜了了，那兩個金元寶！
”多隆阿兩眼放光，直盯着桌上黃燦燦的彩頭。

　　胡進寶雖然不說話，但也目不轉睛，看來對元寶也是頗為動心。

　　“臣會解，臣會解。
”他還沒來得及舉手，一個老者就從後面踉踉跄跄走了過來，由于激動，他差點摔倒，阿瑪扶他一把，他連謝字都來不及講，就往前沖了過來。

　　“是齊監正，”來人正是欽天監監正齊元燮，蔭堂一笑，“那就快快說來。
”

　　齊元燮喘口氣，方才站定，也許能在衆人跟前露臉，他很是激動，羅羅嗦嗦講了一大堆，端王宏奕卻是一直皺着眉頭，蔭堂雖然不懂，但也不打斷他，他臉上微笑着，虛懷若谷，靜靜聆聽。

　　“似乎差之毫厘，”待齊元燮絮叨完，宏奕輕拍桌子，“監正再回去好好想一想，再來回答，也未可知。
”他客氣地說道，竟親自給齊元燮倒了一杯酒。

　　衆人一聽，都知道他是在給齊元燮貿面子。

　　蔭堂看看紅脹着臉的齊元燮，也笑道，“監正就快要解出來了，能做到這一步，也是無人可及，來啊，拿兩個金锞子，交給齊大人。
”

　　馬上有人送來兩個小金錠，蔭堂竟親自站起來，遞到齊元燮手上，齊元燮一臉感激，蔭堂猶自拳拳勉勵。

　　“這是在收買人心。
”肅文暗道。
他看看宏奕，宏奕的眉頭不自覺皺了一下。

　　“還有哪位想來一試？
但說無妨。
”宏奕笑道，他目光親和，舉止文雅，令人望而可親。

　　台下衆人卻互相看看，無人響應，雖是眼熱兩人金元寶，卻無人敢于上前。

　　“王爺，我來試試！
”肅文一抹嘴巴，走上前去。

　　多隆阿馬上睜大了眼睛，胡進寶也張大了嘴巴。

　　“回來，快回來。
”墨裕急得臉都白了，雖然鄭親王待人平和，可他從阿瑪嘴裡，卻知道鄭王爺的本色，年輕時也是個殺人不眨眼的主，翻手為雲，覆手為雨，朝堂幾十年挺立不倒，在他眼前亂蹦，那是斷然沒有好果子吃的。