“啊？
”小竹看太原雪齋拜了下去，此時内心是崩潰的，這麼一個六十歲的今孔明受他一拜，難保背後有陰謀，小竹倍加小心。

　　“雪齋大人是不是認錯人了？
哪裡有魔王？
”小竹裝傻，自己也趕緊拜了下去。

　　“老衲自五歲就在佛堂修行，粗粗算來，如今已在佛堂将近六十載了，什麼是魔王，那些是衆生，老衲雖然老眼昏花，但還是看的清的，您身上的煞氣和怨氣，可不是一個十幾歲的孩子該有的。
”太原雪齋淡淡的說道。

　　“啊，這個，我不知道雪齋大人在說什麼。
”小竹打死不承認，誰知道這個老和尚要幹什麼，承認了一點好處沒有，也許還會帶來麻煩，尤其是現在小竹法力越用越少，完全稱不上魔王。

　　“呵呵，”雪齋看小竹打死不承認，微微笑了，“十四年前，尾張地區爆發了一場雷暴，當時老衲還在善德寺中，當時寺中僧人共識，那是鬼神降世的表現，老衲也深以為此，本願寺還專程去做了調查，卻沒有發現端倪，這一晃過去許多年了，想必您還是降下來了。
”太原雪齋不愧是今川家的孔明，不僅看出了小竹的真身，甚至猜出了小竹的來曆。

　　“啊----，我不是！
”小竹決定嘴硬到底了，他現在有點後悔剛才戲耍助五郎，這個太原雪齋很不好對付的樣子。

　　“呵呵，”太原雪齋一笑，他看出來小竹打死不準備承認，他也迅速明白，小竹不承認一定有他的原因，如果對面的這個孩子是魔王的真身，估計也不會隐藏的現在，肯定還有隐憂。

　　“既然魔王大人不願意承認，老衲也不敢勉強，隻是老衲請您留下來，是有些話不得不問一問，您降臨到今川家所為何事？
”太原雪齋問出了他最關心的問題，其實雪齋本人并不懼怕魔王，實在現在情勢所逼，讓他更加謹慎。

　　“我是來投奔我哥哥木下藤吉郎的，然後他被官差抓了，我才過來，僅此而已。
”小竹沒有承認自己是魔王，但是話已經暗示的很清楚，他無意和今川家作對。

　　“原來如此，可是岡部親信死因蹊跷，死狀可怖，以老衲看來，似乎不太像是普通兇手所為。
”太原雪齋說出一句莫名其妙的話，實際有所指。

　　“岡部親信想要讓我去小姓呀，這是我和岡部大人的唯一接觸。
”小竹似乎懵懵懂懂的沒聽懂，辯解起來。

　　但這句辯解太原雪齋聽懂了，岡部自己惹上了小竹，看來殺岡部的兇手很清楚了。

　　“原來如此，不知小姓大人，”太原雪齋想把小竹的目的徹底弄清楚，才留下了小竹，如果任由這個小魔王在世間亂晃，今川家恐怕還要死不少人，他剛才把小白烏龜支走也在于此，至于小竹的哥哥，太原雪齋已經見過今天被緝捕的所有人，都是些凡人，不可能殺掉岡部親信，現在真兇已經找到了。

　　“在下叫木下小竹。
”小竹實在覺得小姓大人這個名字不好聽，糾正了一下。

　　太原雪齋一愣，随即笑了，魔王還是魔王，蛛絲馬迹還是很多，要真是一個普通小姓，怎麼會這麼糾結自己的名字，那些招惹小竹的人，隻能說太過愚鈍。

　　“小竹大人，對于這次甲相駿三國同盟，您怎麼看？
”太原雪齋直言不諱的問道，如果小竹是來不利于三國同盟的，雪齋拼了命也要把小竹留在這裡，三國同盟對他來說至關重要，決不能出問題。

　　“三國同盟我不懂啊，不過，雪齋大人似乎身體欠安的樣子，小竹多嘴，恐怕雪齋大人陽壽将盡吧？
”小竹看出來太原雪齋對他疑慮重重，繼續下去，對小竹不利，不如給雪齋一個好處，讓雪齋減少敵意和防備。

　　“您看出來了。
”小竹的話，正說到太原雪齋的心事，雖然表面上看，雪齋一如既往，但長年的佛堂修行，雪齋知道自己身體已經不行了，恐怕一兩個月後即将圓寂，這也是他急于撮合三國同盟的原因。

　　“小竹有一門秘術，能夠延壽，尤其是像雪齋大人這樣從小在佛堂長大的人，更可以延壽，雖然時間不長，隻能延壽一年，但不知道雪齋大人是否願意嘗試？
”小竹用純真的表情說道，這就是小竹要給雪齋的好處，壽命的誘惑，任何人都難以抵擋。

　　延壽一年？
太原雪齋身體一震，現在今川家内憂外患，正是多事之秋，讓雪齋撒手而去，雪齋實在放心不下，他急于撮合三國同盟，但難保武田信玄和北條氏康會遵守協議，如果能延壽一年，就給雪齋留下了一定的時間，把内部再做打理，至少保證他死後十年内，今川家不會消亡。

　　“不知這門秘術如何施展？
需要什麼代價？
”太原雪齋自然知道，和惡魔談交易，代價很大，但他現在别無選擇。

　　小竹笑了，他一開始就看出了太原雪齋的執念，雪齋放不下今川家，雪齋一生為今川家鞠躬盡瘁，不可能說放下就放下，延壽正是救其所需

　　“代價當然是有的，”小竹惡魔般的笑了，其實小竹的延壽實質上是把雪齋身上的死氣吸走，減少死氣對雪齋身體的侵蝕，而雪齋從小在佛堂，身上佛力充沛，現在轉化為死氣，對于小竹來說正好是大補，可以彌補他用去的法力，小竹正夢寐以求，當然小竹不會和太原雪齋說。

　　“雖能延壽，但雪齋大人還是找好接班人的好，我的代價就是，”小竹開始開動小腦筋，不能告訴雪齋真相，還需要讓雪齋覺得付出了代價，要點什麼呢？

　　小竹又想起了自己的便宜姐姐，在這個世界似乎隻有藤吉郎和小白烏龜對他好，給他倆個福利吧。

　　“代價就是，想請雪齋大人教教我的哥哥木下藤吉郎和主家松平竹千代，我哥哥木下藤吉郎一直想要成為武士，但沒有機會，也沒有學問，雪齋大人号稱今川孔明，必然學識淵博，能不能請您把您的學識教給竹千代和藤吉郎？
”小竹看起來好像還有良心。

　　“想讓我把畢生所學，都教給你哥哥和竹千代，是這樣嗎？
”太原雪齋聽了小竹的要求一時驚詫，看來小竹還是個有良心的人，似乎不太像是惡魔。

　　“可以，沒有問題，我本來也想找個接班人，那小竹你也要來嗎？
”太原雪齋對小竹放松了一些警惕，有了一絲好感。