在派出夜不收的第二天,一支十來人的隊伍從西面山道而來,迳自進入了西山鎮,卻是派去陽泉采購硫磺硝石的李雄、陳岩等人回來了。
帶回了整整兩大馬車的硫磺和硝石,看樣子足足有三四千斤。
“大人,俺們帶着硫磺硝石回來了!
”老李雄腰杆挺得筆直,望着陳越微微笑着,一個多月的旅途匆匆使得他滿身的疲憊,渾身上下到處都是灰塵,可是精神還很好。
“少爺!
”陳岩隻是看着陳越嘿嘿笑着,臉上的喜悅卻怎麼也阻擋不住。
對陳岩這些十五六歲的少年家丁來說,跟着陳越的這些時日,是他們這輩子最為幸福的時光。
沒有了噩夢般的奴隸生活,能過吃飽穿暖,又有了尊嚴,不知不覺的,他們對這樣的生活有了依戀,把把他們救出苦海的陳越視為家長而尊敬着。
走的時候連同李雄陳岩共八個,回來的時候卻有十五人,多出來的七個是賣家派來的夥計,山路太過崎岖,前不久有下了大雪,采購的貨物有些多,這些人一是幫忙把礦石運回,再就是來見見買家,約定下次礦石交易的事情。
對開采硫磺硝石礦的陽泉礦商來說,挖掘出來的礦産主要是賣給官府以及大同軍鎮,間有一些趕制煙花爆竹的商家也會采購,可難得能有一次采購數千斤的大商戶,并且出的價錢要比官府高出很多。
李雄告訴他們以後采購的數量還會越來越大,所以便派人前來和買主聯系,若是買主願意繼續購買,他們會主動,不過要适當加上一些運費。
最後就是來看看買主的身份,畢竟硫磺和硝石是制作火藥的軍用物質,他們不敢賣給身份不明的人。
“陽泉的硫磺礦有好多,伴生出來的也有一些硝石礦,咱們采購的數量不算太多,硝石也完全能滿足咱們的需要。
”李雄對陳越道,然後就賬目方面彙報了一下,總共花了不到三百兩的銀子。
“主要是路上積雪融化,導緻一些地方泥濘難行,很多時候隻能在早上趁着凍冰之際通過,要不然早就回來了。
”
“路上倒是遇到過幾個蟊賊,以為咱們是好欺負的肥羊,多虧了阿岩帶然護衛,一陣沖刺,殺死了五六個土匪,震駭的其他人都不敢動彈,這才安全的回了來。
”
李雄絮絮叨叨的講述着路上的驚險。
“哪裡的土匪,人數有多少,離這裡遠嗎?
”陳越問道,士兵初步練成,正需要通過實戰檢驗,去剿匪倒是一個不錯的選擇。
“就是離這裡四五十裡的地方,在一個叫卧牛山的地方,聚集着不下百餘名土匪,我們從卧牛山七八裡外的山道經過,幸虧出來搶劫的隻有二十來個,若是更多一些,恐怕我們這些人就難以幸免了。
”李雄慶幸的說道。
後來陳岩向陳越說道,李雄在和土匪的搏鬥中表現的很勇猛,一杆長槍之下至少結果了四個土匪的性命,這才使得土匪驚恐之下退了回去。
陳越這才知道,這李雄竟然是個高手,不過想想他邊軍的身份,也就能夠理解了。
既然李雄如此厲害,和他相伴來西山鎮現在正在養馬的那些老頭應該也都有些本事,陳越決定以後好好試探一下,總不能把他們就這樣養馬埋沒了。
給了一些賞銀把賣家派來的人打發了回去,約定三個月後再送一批貨物過來,陳越并付了一百兩的訂金。
接下來在李雄的帶領下,開始了制作火藥。
首先用大塊的石碾子把硫磺和硝石碾碎,弄成粉末狀。
硫磺還好一些,純度很高,硝石乃是伴生礦,裡面的雜質非常多,需要進行提純。
李雄把硝石粉末放入一個大鍋之中,加水溶解成溶液,然後放入胡蘿蔔和草木灰一起煮,李雄說不出這樣做的原因。
學過化學的陳越卻是知道一些,草木灰曾堿性,可以和硝石水中各種鈣鹽鎂鹽鐵鹽反應,生成碳酸鹽晶體沉澱析出。
把硝石水和草木灰放在一起煮沸後,稍微冷卻倒入另一個上端覆蓋細棉布的大桶,渣滓以及硝酸鹽晶體便被濾除。
然後再把大桶中的硝石水冷卻,便會在上面出現結晶的芒硝。
提存的工藝不算複雜,李雄非常的有經驗,帶着幾個輔兵埋頭大幹了起來。
陳越把那八個槍術火铳考核都為三等的家丁撥給了李雄,這些人明顯不适合作為士兵戰鬥,跟着李雄當技術兵也是不錯的。
芒硝提純以後,再碾碎粉,按照比例和硫磺粉、木炭粉混合。
木炭則是鎮中碳匠燒制的上好木炭,用作制作火藥完全沒有問題。
把三種原料按照一定比例混合在一起,再進行攪拌,就成了褐色的粉末組合。
李雄用一支杆秤仔細的稱量着各種原料的比例,陳越注意到這三種比例并非什麼一硫二硝三木炭,而是硝石的比例占得更多,木炭的比例反而不足三分之一。
陳越自己對火藥比例成分是不懂的,不懂就不胡亂插言,火藥這東西可不能胡亂制作,李雄作為大同鎮專制火藥的軍匠,對他的技術陳越還是信任的。
把三種粉末摻在一起,火藥就算做成了,可是李雄說,這種粉末火藥可以用作槍炮的引藥,但不适合做發射藥,因為它們放在槍膛炮膛裡燃耗不很充分,會有渣滓殘留。
所以要制成上好的火藥,需要把這些粉末火藥重新溶在水中,然後煮沸,然後把糊狀火藥晾曬,形成顆粒,這種顆粒火藥最容易點燃爆炸。
總之,制作火藥的流程很是繁雜,專業的事情交給專業的人去做。
陳越專門劃出了數間偏僻隔離的房子作為工坊,然後劃撥出人手物質,交代好注意事項,規定所有人一律不許帶明火進入工坊,進入後頭發需要用包住防止靜電摩擦等等,總之,一切發生事故的可能都要防範。
然後,交代若有所缺,盡可以和巡檢司文吏單明磊索求,就放任李雄去做了。
就在火藥制作剛剛進行之時,派出查探敵情的夜不收們回來了,帶回了讓所有人震驚萬分的消息,滿鞑竟然已經占據了房山縣!
ps:推薦一本好友的作品《奮鬥在晚明》,中外乂安,海内殷阜,紀綱法度,莫不修明。
禦倭寇,整吏治,一條鞭,萬曆六年的大明一副欣欣向榮之态。
然而按照曆史的進程大明帝國将不可避免的走向落日餘晖......
然天不亡明,本不屬于這個世界的甯修來到晚明,引領大明走向另一條資本興國,工業強國的道路。
誰言明之亡亡于萬曆?
資本迸發,工業崛起的大明再無遺憾!
作者寫過一本精品書,實力很強,書的内容十分精彩,不容錯過。