絡腮胡子的陳四受了衆兄弟的委托，搭一架順路過河的筏子返回西岸買王八蛋。

　　浮島本身就在青山嘴下遊，過河又往下遊多漂兩裡。
陳四抱着一頭盔的圓片錢，大熱天的走了一頭汗，感覺自己要被曬暈過去。

　　猛然間有人喝問：“什麼人？
”

　　陳四吓了一跳，連忙回答：“三營的。
”

　　“口令？
”

　　“隆興長。
”

　　面前轉出兩個百姓，其中一個收了對着自己的三眼铳。

　　“大哥你是不是守浮島的？
”

　　“是啊。
你們是誰？
”

　　“我們是青山嘴鄉的民兵。
大哥，這個你拿着。
”

　　民兵掏出一隻綠綠的野果，在身上蹭兩下遞過來。

　　陳四毫不客氣接過來就是一大口。

　　酸酸甜甜的，陳四的腦子清爽許多。

　　“還有沒有？
都交出來！
”

　　“有。
”民兵忙不疊地掏出四五個野果。

　　“都給大哥了咱倆後晌吃啥？
”另一個民兵有些猶豫。

　　“大哥為咱守浮島，咱餓一頓算啥事。
”

　　“就是！
”陳四故意粗着嗓門，“老子說不上什麼時候就去見閻王了，吃你幾個破果子你還舍不得？
”

　　“大哥，你都拿着。
”

　　先前有些猶豫的民兵把自己口袋裡的果子全塞進陳四的頭盔。

　　“算你們明事理。
”陳四小聲嘟囔一句，随即又增大嗓門：“隆興長怎麼走？
”

　　“順這裡下去二裡，再往西就到了。
”

　　陳四一路啃着野果一路琢磨，這隆興長的臉面夠大的。
剛一開張，字号就成了口令，想不知道都不行。

　　穿過一片歪七扭八窩在地上打瞌睡的百姓，再走不長的一段路，陳四來到一處地方。

　　草地上插着四根杆子，杆子上支着一張蘆席，蘆席陰涼裡擺放着貨物。

　　可這樣的蘆席離着不遠有兩家，兩家都沒人。
哪家是賣王八蛋的隆興長呢？

　　陳四沒敢冒然走進去，這瓜田李下的，被東家抓住誣陷自己可說不清。

　　再走兩步發現還有一張蘆席，還好這家有人。

　　蘆席陰涼裡坐着一個打盹的婦人，看樣子二十三四。

　　“妹子！
”，陳四大聲招呼。

　　那妹子一個激靈醒過來。

　　“妹子，跟你打聽一下，隆興長怎麼走？
”

　　妹子整理一下衣裳，“噢，門口幌子上有三個字的就是。
”

　　“怎麼沒人看鋪子啊？
”

　　“天太熱，都歇了。
大哥是買東西還是賣東西？
”

　　“怎麼，這裡還能賣東西？
”

　　“噢，是這樣。
大哥要是買東西，到隆興長就行。
貨物都标好價錢了，一個圓圈圈就是一圓錢，大哥自己拿了貨把錢放到錢罐子裡就行。
”

　　“大哥要是賣東西，就去隆興長旁邊青山嘴鄉開的鋪子。
把東西放下，畫上想賣幾個圓，明天再來看賣掉沒有就行。
”

　　“妹子，那你在這裡是賣啥呢？
”

　　婦人的蘆席下除了她本人别無它物。

　　“我在這裡給人縫補衣裳，噢，留下衣裳漿洗也行。
大哥，你衣裳破了，要不要補補？
”

　　陳四半年沒碰過女人，看看四下無人，“行，妹子你給補補。
”

　　婦人讓陳四坐了，取出針線簸籮，開始補陳四上衣肩頭的大口子。

　　陳四狠狠吸一下鼻子，搜索女人的味道。
“妹子，你怎麼想起做這生意？
”

　　“牲口讓愛新國搶了，男人死了，我帶個五歲的娃娃沒辦法過活。
新來的老庚叔安排我在這縫縫洗洗掙口飯。
”

　　“妹子是啥地方人？
”

　　“原先住在殺虎口外，如今是大金國人。
”

　　“大哥你呢？
”

　　“噢，我是蓋州人。
還鄉團，三營的。
叫陳四。
妹子咋稱呼，以後我叫弟兄們都來你這兒縫洗。
”

　　婦人遲疑一下，“陳四哥叫我繡娘就好。
”

　　“繡娘妹子，跟你打聽一下，隆興長賣的王八蛋是怎麼回事？
”

　　繡娘趴在陳四肩頭，用牙咬斷線頭，打個結。
陳四覺得整支膀子都麻了。

　　“陳四哥，胳膊底下也破了，也補補吧？
”

　　陳四想都不想，“補，一起補。
”

　　陳四擡起胳膊，聞到自己的一股臭汗。

　　繡娘一邊做活一邊說：“那些蛋是大鼋下的，長勝鄉送給塔布囊的。
塔布囊讓大夥嘗嘗新鮮，賣了錢當軍費。
”

　　“沒賣完吧？
”

　　“陳四哥說笑了，都是窮苦人家，誰舍得用十五斤谷子換一隻蛋？
問的人多，掏錢的還沒有呢。
今兒一早三個營連同水師都發了饷，也就是隆興長的買賣好，我們這兩家鋪子還都沒開張呢。
”

　　陳四放心了。

　　“秀娘，你說得對，過日子不能胡花錢。
可話說回來，對我們這些主兒來說，隻有吃到嘴裡咽進肚裡才是自己的。
”

　　“四哥是守浮島大營的？
”

　　“嗯，有今天沒明天的命！
”

　　秀娘俯下身，咬斷線繩。

　　陳四一陣沖動。

　　“四哥，就這兩個口子也要不了一個圓，四哥還有其它地方要補嗎？
”

　　“妹子，你讓哥親一個，一個圓都給你！
”

　　陳四猛地撲下去。

　　秀娘左右擺頭連推帶踢，“四哥，别，我喊人了。
”

　　陳四已經得逞，狠狠捏一把秀娘，抹抹嘴上的口水，哈哈一笑丢下一個圓。

　　陳四進了隆興長。

　　貨物擺的整整齊齊，從一個圓一大捆的水蒿子，到十五個圓一枚的王八蛋，一溜排開。

　　陳四徑直走到錢罐子處，裡面散落着十幾個圓。

　　四下看看沒人，秀娘在慌亂地整理衣服，陳四一把抓起罐子裡的圓丢進頭盔。

　　陳四從最貴的王八蛋看起，拿起來搖一搖，隔着光瞅一瞅，聞一聞，聽一聽，又放回去。

　　鍋碗瓢盆蘆席蘆索一個個拿起來玩一會再放下。

　　最後到一圓區，白白胖胖的石膏像挺有意思。

　　拿起來輕飄飄的，翻過來一看，肚子裡是空的，用手指狠狠劃一下，留下一個深道子，陳四趕緊抹兩把讓道子看上去不明顯。

　　放回石膏像，石膏雕成的老頭笑眯眯地看着自己，好像看穿了自己的小把戲。

　　陳四一把把石膏像掉個個兒，讓老頭背朝自己。

　　走出幾步，陳四想想不對，那道深口子就在石膏像背上，返身回來又把石膏像擺正。

　　“陳四哥，請一個回去吧，才一個圓。
白老人保佑你逢兇化吉大難不死。
”

　　陳四吓了一跳。

　　扭頭一看是繡娘。

　　陳四連忙敷衍，“沒錢沒錢，我的錢都是弟兄們湊的王八蛋錢，他們就想死以前吃口好的。
”

　　繡娘走到錢罐子處，從腰裡掏出剛才那一個圓。

　　“當啷”一聲。

　　繡娘把大太陽下等了一天才開張，含着屈辱才掙到的一個圓丢進罐子。

　　繡娘朝石膏雕像拜一拜，把雕像搬下來放進陳四的頭盔。

　　“陳四哥，我知道你們三營的地方。
為了保護我們，你們把命豁出去了，白老人你一定請回去保平安。
我男人也姓陳，前幾天就在河心島上走的，你和弟兄們保重，一定活着回來。
”

　　繡娘說完躲閃着退下。

　　陳四哎了兩聲，猛地擡高嗓門，“妹子，剛才的事，對不住了，我隻顧自己痛快了。
”

　　繡娘已然退到安全距離，“要是剛才那樣能讓陳四哥上陣前心裡踏實，我不怪你。
隻求陳四哥以後千萬别那樣，再那樣我就沒臉做人了。
”

　　陳四恍然間絡腮胡子下發燒。

　　人家都有臉，自己有臉嗎？

　　沒人監督，陳四居然一個人認認真真一五一十地數錢。

　　數十五個圓，拿一個王八蛋。

　　數十五個圓，拿一個王八蛋。

　　拿光了王八蛋，頭盔裡還有不下二十個圓。

　　陳四松了口氣，一股腦兒把頭盔裡的圓全倒進錢罐子。

　　那一刻陳四腰杆挺得特别直。

　　下一刻陳四就後悔了，“她奶奶的，賠大了。
”

　　陳四從錢罐子裡又開始取錢，一枚，兩枚，三枚，五枚，六枚。

　　感覺差不多了。

　　陳四故意多扔回去一枚。

　　陳四算計着花光了所有的圓，全添置成野鴨蛋和奶疙瘩。

　　臨走時陳四特地繞到繡娘的鋪子，又感覺絡腮胡子下發燒。

　　“妹子，我來實實在在給你賠個不是。
”

　　陳四抓起一把奶疙瘩放到繡娘的針線簸籮，“這是給娃娃吃的。
”

　　說完陳四不敢看繡娘的眼睛，逃一樣地跑了。