“趙大！
你不得好死！
”鄭家翁踏足亂發,他指着趙榮的鼻子，“今日你為虎作伥！
來日你趙家可能全身而退？
”

　　趙榮看着鄭翁：“鄭翁既知當今乃下山猛虎,又何為執迷不悟？
鄭翁左右看看,你妻與子,皆已俯首,願為當今效忠,何苦斷自家生路？
便是不為鄭家百年聲譽,也為子孫後代多做考慮才是。
”

　　鄭翁仰天長笑：“趙大，你可笑！
”

　　“斷人臂膀,還要人雙手奉上,我鄭家願出人出糧,他還有什麼不滿？
！
”

　　趙榮：“不過些許仆從而已。
”

　　鄭翁冷斥：“仆從而已？
”

　　“你趙家也是百年大族！
你竟不知這是否隻是仆從而已？
”

　　“何為仆從？
世代舊仆，我家的鋪子,你家的鋪子,不都是仆從看着的嗎？
”

　　“你家的祖田，我家的祖田,不都是仆從在看顧？
”

　　趙榮拱手道：“鄭翁,顧忌您是長輩，我言盡于此，當今仁善,可屠刀之利，世所罕見，您若固執己見，之後便不是趙某前來好言相勸,而是刀劍利斧來請，鄭翁珍重。
”

　　趙榮揮袖轉身，帶人離開。

　　他步步生風，氣勢已非曾經的趙家子。

　　“爹！
”

　　趙榮走後，鄭翁的長子連忙跑到老父身邊，他想要攙扶鄭翁，卻被鄭翁揮手喝退。

　　“你們！
你們！
”鄭翁的手指着自己的兒子妻子，指着所有人，“你們要眼看着我們鄭家衰敗嗎？
祖宗留下的基業，都要在今日斷送了嗎？
”

　　長子跪在地上，雙眼含淚：“爹，當今乃是暴君，是猛虎，隻有舍下昔日榮光，我們鄭家才有喘息之機，将來才能送子弟入朝堂。
”

　　“爹。
”長子膝行幾步，抱住鄭翁的雙腿，“我們鄭家，已百年未得寸進了。
”

　　鄭翁站立不穩，他坐到椅子上：“你們……為了能在新君面前出頭，情願放棄祖宗基業？
”

　　長子擡頭：“爹。
”

　　鄭翁看着自己的兒子們，自己的孫子們。

　　他們臉上除了恐懼以外，都帶着無法抑制的激動和向往。

　　他們習得文武藝，卻無法貨于帝王家，此時新君乍現，哪怕此君窮兇極惡，他們都迫不及待想要一展所學。

　　他們并不在乎新君是強是弱，是奸是惡，隻要能讓他們大展抱負，其它皆不重要。

　　鄭翁頹敗了，他捂住眼睛，嘴唇顫抖地說：“我擋不住你們，我老了，子慧。
”

　　長子連忙道：“兒在。
”

　　鄭翁不願睜眼再去看自己的兒孫：“以後這個家，就你來當吧。
”

　　長子愣在原地，連道不敢：“兒子，兒子不如父親……”

　　鄭翁：“休要多言！
今後這個家，我再不管了！
”

　　“今後是成是敗，我鄭家是東逝之水，還是鎮山之塔，都看你們的了。
”

　　鄭家子弟俯首跪拜。

　　翌日，鄭家驅散舊仆，雇傭新仆，還仆于民。

　　大都世家，人人自危。

　　也有斷臂求生者效仿鄭家。

　　“倒大多是聰明人。
”宋石昭看着趙榮遞來的折子，面露微笑。

　　老仆不解：“不過就是些仆從的事，怎麼他們都一副死了親爹親娘的模樣？
”

　　宋石昭笑着搖頭：“你啊，是從不用腦子。
”

　　老仆給他倒了杯酒：“大人如今說的，我是越來越不懂了。
”

　　此時林淵正吩咐羅本：“此次派你去，是叫你看好立戶之事，什麼世仆家仆，都是我的百姓。
”

　　羅本應諾：“當今所言甚是，君之下，不應有脅民為奴者。
”

　　林淵臉上帶笑：“盡托先生了。
”

　　羅本拱手俯身：“臣自當竭盡所能。
”

　　“去吧。
”林淵看着羅本離開。

　　羅本聽着府衙外的哭聲。

　　仆從們哭天喊地，不想當百姓。

　　“我爹我娘，我爺爺奶奶都是仆從。
”男子痛哭流涕，“我不想當百姓！
”

　　當百姓要納稅，當奴仆卻是主家包吃包住，不必擔心生計，也不用考慮未來，生了孩子主家養，他們隻會老老實實幹活就行了。

　　可當了百姓，做什麼都要他們自己決定。

　　還要納稅。

　　當什麼百姓？

　　沒有好處的事，為什麼要去做？

　　“是啊！
我也是，我一家都是仆從！
”有人大喊，“求求大人了！
”

　　羅本聽得擡起頭來，譏諷着吩咐道：“既如此，便拖出去，施以宮刑，送入皇宮為奴吧。
”

　　外面的人聽見了，連忙大喊：“大人！
我母隻有我一子！
大人！
”

　　羅本看着門外不停磕頭痛哭的人，便說道：“為奴為婢，本是不得已而為之，天下為父母者，都希望子女成長健康，靠雙手雙足掙取果腹之糧，爾等為人子女，不思上進，自甘為奴，可笑可歎。
”

　　“今日便給爾等指一條明路，天下之民，皆為陛下之民，天下之奴，也隻為陛下之奴，若想為奴者，進宮便是，還有上升之道，說不定能光宗耀祖，成為名留青史太監也未可知？
”

　　下面的人不敢再哭了。

　　他們縮着腦袋，唯恐被抓出去送進皇宮。

　　又不是活不下去，何苦割了子孫根呢？

　　人為男子，失了那一物，便與廢人無異。

　　“可還有誰想再為奴仆的？
”羅本朗聲問道。

　　門外再無一人開口。

　　半月内，大都再無一奴。

　　奴仆們拿得主家所欠之資，另尋生計，倒也不如他們想的那麼艱難。

　　有自家遮風擋雨的屋子，隻要願意幹活就能拿到工錢，日子慢慢過去，倒也不覺得當百姓有什麼不好。

　　小兒在巷間玩耍，手裡拿着草蟋，邁着短腿跑進自家院子，看着爹劈柴。

　　“爹，怎麼要劈這麼多柴？
”小兒蹲在一旁。

　　漢子笑道：“今日多燒些水，咱們都洗熱水澡，昨日找你二叔打了浴桶，今日就好了。
”

　　小兒興奮的跳起來：“我也洗嗎？
”

　　漢子放下斧頭，揉了揉兒子的腦袋：“當然。
”

　　小兒嘿嘿笑道：“還是搬出來好，搬出來了，咱們就能洗熱水澡了。
”

　　以前當奴仆的時候，哪裡有熱水澡洗，要是能打一盆熱水，敷衍擦身，都算是好運了。

　　漢子笑了笑，他跟别人不同，當有人讓他們離開主家時，他不像别人一般哭求，他是自己帶着妻兒出去的。

　　他不想他的兒子同他一般，一生都為人奴仆，生生世世為奴，子子孫孫為奴，永無出頭之日。

　　他要努力幹活，送兒子讀書，讓兒子不必像他一樣，讓兒子的兒子，也不必像他一樣。

　　“去找你娘吧，看她今日給你做了什麼好吃的。
”漢子拍了拍兒子的小屁股。

　　小兒蹦起來，跑去屋内找母親。

　　“娘！
”小兒雙手放在竈邊，“今日吃什麼？
”

　　女子：“今日吃紅薯飯，好不好？
”

　　小兒連連點頭：“好！
吃紅薯飯！
”

　　女子又說：“再配些小菜，好不好？
”

　　小兒笑得甜蜜：“好！
娘做的都好吃。
”

　　女子俯身扯了扯兒子的臉蛋：“看這是誰的小嘴抹了蜜？
”

　　小兒笑起來，撲到女子的懷裡。

　　飯桌上，一家人都吃着紅薯飯，就着野菜吃，也頗有滋味，女子對丈夫說：“聽說女子也能做工呢，要是我能做工，咱們就能早些存出錢，送大妞去讀書識字。
”

　　大妞就是他們的兒子，生得太早，怕養不活，便取了大妞這個乳名。

　　丈夫說：“你别去，我準備去從軍，從軍的月饷比你我做工掙得多，能早些存出錢來。
”

　　女子的筷子頓住：“從軍？
”

　　丈夫摸了摸埋頭苦吃的小兒的頭：“别怕，軍營每隔一月便能回家探親，就算開戰，也隻剩下濠州和安豐，我不一定會去打，就是去了，也不會輸，你夫身體強健，心有牽挂，必然活着回來。
”

　　女子害怕了：“打仗，刀劍無眼，你要是回不來，我和大妞就是孤兒寡母，誰都能欺負到我們頭上，我是婦道人家，到時候我又能如何？
”

　　丈夫握住妻子的手：“我聽人說了，軍營裡待遇很好，退伍了有錢拿，朝廷還給安排活幹，傷了殘了還能再拿一筆錢，若是死在戰場上，我就是烈士，你和大妞就是烈士家屬。
”

　　“烈士家屬，每月你們都能拿到一筆錢。
”

　　“還會受朝廷照顧。
”

　　女子流下淚來：“你非得要去嗎？
”

　　丈夫點頭：“我意已決。
”

　　女子伸手抹淚：“我去給你收拾東西，我在家會好好照顧大妞，侍奉公婆，你在外頭也要自己珍重，别讓我成了寡婦，讓大妞沒了父親。
”

　　丈夫：“我此生能得我妻，是天幸。
”

　　女子露出一個難看的笑容，再吃不下東西，躲到屋裡去了。

　　隻有小兒擡起頭來：“爹，你要去當兵？
”

　　丈夫朝小兒笑：“大妞喜不喜歡？
”

　　小兒不知戰争的殘酷，隻知道當兵威風：“爹，你以後會當将軍嗎？
”

　　丈夫：“爹會努力的。
”

　　小兒高興道：“那我就是将軍的兒子了！
”

　　——

　　林淵看着羅本寫好的折子，看完之後走到羅本面前：“卿可願為大夫？
”

　　羅本擡頭，他三跪九叩。

　　“願為陛下盡忠，此生不改。
”

　　這個大夫是林淵新任的職位。

　　宋朝時的大夫為正三品，以宣奉、正奉大夫為首。

　　而羅本的大夫，則是禦史大夫，從二品，有問政，谏政之責。

　　林淵将行完禮的羅本攙扶起來，微笑道：“卿不負我，我必不負君。
”