皓風院是鄭國公夫婦的居院。

　　用罷晚食後，鄭國公魏欽即去了園子裡熘達，進了二月後，他的心尖尖們依次綻放，近日他每日除了吃飯睡覺之外，餘下的時間便都泡在花園子裡。

　　是以魏叔易來到皓風院時，堂中隻坐着母親段氏一人。

　　聽聞兄長回府的魏妙青緊跟着尋過來。

　　「……如何？
歲甯那邊可有新的消息？
徐正業當真攻去洛陽了？
」

　　段氏緊忙問着：「我聽二叔說，今日早朝之上，那些官員們都在拿歲甯那篇檄文說事？
呸，這些各懷鬼胎的東西！
自提及賜封歲甯為将軍開始，便在處處挑刺！
依我說，隻在京中實是委屈他們了，真該将他們送去洛陽，反正亂軍的刀砍下來，也有他們的嘴擋着！
話說回來，你就任由他們借機編排歲甯與常大将軍？
你可撕了……你可堵住他們的臭嘴沒有？
」

　　「……」魏叔易還未來得及回答這一連串的問題，隻聽後浪緊随而至——

　　「說到常娘子的檄文，四下的酸言酸語可多了！
」魏妙青忿忿不平道：「那日吳家大郎君還曾在登泰樓中，當衆說什麼，常娘子的檄文讀來不夠正統，字字句句皆是狂言大話而已，說是檄文，分明是為自己壯大名聲，偏生四下皆在推崇傳閱，可見如今文壇風氣實在堪憂，令他失望透頂……」

　　又道：「他也寫過一篇的，寫的倒是正統，正統到叫人捏着鼻子都讀不下去，那檄文一打開，酸馊味兒能傳出京師去！
若揉皺了丢進雞窩裡，雞都要被熏得眼淚直流，從此下不出蛋來！
」

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　　着急起來：「那究竟如何才能撇清罪責？
」

　　「隻有一種可能。
」魏叔易道：「除非，她能像她在檄文中所言那般，親手斬殺徐正業。
」

　　「徐正業一死，亂軍必然潰敗，到時，她非但無過，反而有功，朝堂之上自然不會再有問罪之音。
」

　　大話成真，便不是大話，而是大功。

　　魏妙青緊緊皺着眉：「……那依兄長看，常娘子有可能殺得了徐正業嗎？
」

　　「據目前已知局勢來看……」魏叔易搖頭：「沒有這個可能。
」

　　徐正業已過徐州，而她尚在後方追擊，追上都是難事，更何況是越過千軍萬馬，去殺徐正業？

　　徐正業也不會給她這個機會。

　　甚至徐軍無需攻破洛陽，隻需攻破汴州……汴州會奉旨死守，一旦有了慘烈的死傷，她的罪名便會被定下。

　　「……這孩子，怎能這般大意，為何非要逞英雄，作出那樣一篇檄文來，白白給人做文章的機會呢！
」段氏擔憂不已：「都說徐正業是被她一篇檄文激去了洛陽，如此一來，不是她的過錯，也成她的過錯了！
」

　　魏叔易思索未語，她對當下的局面，當真毫無預料嗎？

　　「那怎麼辦？
」魏妙青急得不行了，口中開始胡言亂語：「……就該降一場天火下來，攔住徐正業他們，好讓常娘子追上來，一劍将他砍了！
」

　　魏叔易發愁地看向她：「……不然你去求一求佛祖？
」

　　魏妙青神色一振，立時起身：「對……我這就去燒香！
」

　　見妹妹就這麼鄭重其事地走了，魏叔易揉了揉太陽穴。

　　若來日，他的妹妹果真成了太子妃，甚至是一***，他當真不敢相信那會是怎樣一番奇景。

　　若面對後宮争寵，她大約會在耍心眼和沒心眼之間，選擇缺心眼。
在陷害和被陷害之間，選擇現眼。

　　面對這樣的女兒，段氏也難得沉默了一下。

　　魏叔易示意長吉将堂門合上。

　　段氏下意識地看着突然慎重起來的兒子，剛要說話，隻聽魏叔易在前面開了口：「常娘子殺徐正業之事，也并非毫無可能。
」

　　「正如此前誰也不信，她竟能親手殺了葛宗與李逸。
」魏叔易道：「在旁人看來毫無可能之事，她卻總能做到……」

　　「母親可曾想過，這是為何？
」

　　段氏一時不解地看着他：「世人皆道，是因天生将才，天賦異禀？
」

　　「但在兒子看來，真正能夠驚豔世人的絕頂天賦，應是幼時便可窺見端倪，而不會遲到在十六年後的某一天，突然顯現。
」魏叔易道。

　　段氏一怔。

　　魏叔易緩聲道：「我猜測，常娘子的「天賦」源頭，或在于，她經曆了常人無法想象之事。
」

　　段氏聽的雲裡霧裡：「那會是什麼？
」

　　魏叔易搖頭：「常人無法想象，兒子雖非常人，卻一時也未能得出答桉。
」

　　「……」段氏擰眉想了想：「或是……如檄文中所言，救世仙人指點？
」

　　這聽來甚是荒誕的話，此刻卻讓魏叔易微微眯起了眸子……仙人嗎？

　　「母親曾為崇月長公主殿下伴讀，因此，待先太子殿下也頗有了解……在母親看來，常娘子究竟是像長公主多些，還是像先太子殿下多一些？
」

　　這句問話很突然，段氏眼睛一顫：「為何忽然這樣問？
」

　　魏叔易将她的反應看在眼中：「我曾聽那位阿點将軍說過，常娘子極像先太子殿下，極像。
」

　　段氏一時間呼吸都停窒，腦海中開始湧現出諸多紛亂的畫面。

　　以往那些被她自動驚歎歸結為「有緣」之事，在

　　這一刻突然改換了方向，朝着另一個出口奔湧而去。

　　「母親是不是想到了什麼？
」

　　「我……」段氏想開口，又無法解釋得太細緻，畢竟她不能暴露殿下的秘密，于是萬千線索皆省略，隻剩下一句無比神叨之言：「那照這麼說的話……會不會是被先太子殿下附體了！
」

　　無怪她這般猜想，畢竟她本就是個徹頭徹尾的有神論者！

　　這個也曾一度萦繞在心頭的荒誕猜測，讓魏叔易的呼吸也停窒了一下。

　　外人隻道，他與母親毫無相像之處，但有一處，他自幼與母親一模一樣，那便是怕鬼。

　　怕的前提，是信。

　　信這世間會有此等東西存在的可能。

　　向來泰山崩于前仍能穩如老狗的魏侍郎，此刻強作鎮定問：「母親可否說一說這般猜測的依據？
」

　　他方才分明見到甚少動腦的母親，露出了大腦飛快疏通的神态。

　　段氏的神情已有些慌亂：「母親多少知道些先太子殿下的舊習慣……方才一想，便覺得甚是貼合！
」

　　就譬如，她挖的那口箱子，當真隻是殿下托夢……還是說，殿下就在她眼前？
！

　　這個猜測令段氏險些要昏厥過去。

　　魏叔易仍抱有求證之心：「哪些舊習慣？
母親可否細言？
」

　　段氏斬釘截鐵道：「不可！
」

　　她都已經亂的不行了，還要替殿下捂住秘密，偏偏讨人嫌的兒子還在這問東問西，她的腦子已經起火冒煙了！

　　面對兒子的不解，到底是自家人，她幹脆直言道：「總之我說貼合，你且聽着就是了，别的休要打聽了！
有些話我不好與你明言，隻因此中涉及故人之私事，我曾起誓絕不外洩的！
」

　　又甚是簡單粗暴道：「你若不想你阿娘被雷噼死，你明日便要在家丁憂辦喪事，就休要追問了！
」

　　「……？
」魏叔易難得流露出好似受刑一般的神态。

　　段氏已顧不上理會他的死活，開始捏着帕子在堂中走來走去：「怎會如此呢，難道當真有借屍還魂之事……那些話本子……竟是來真的？
」

　　聽得「借屍還魂」四字，魏叔易不由想到了在和州審問那對拐子夫婦時，所聽到的一些話。

　　——「原本瞧着已經斷氣兒了……誰知突然又活過來了！
」

　　——「妖怪！
肯定是妖怪！
」

　　「……」

　　那些彼時聽來不以為意的話，在此刻突然令他生出了截然不同的心境，以及冷汗。

　　魏叔易極緩慢地吞咽了一下口水，擡起衣袖，慢慢地擦了擦額頭的冷汗。

　　不知過了多久，堂門「吱呀」一聲被推開，母子二人皆如驚弓之鳥，慘白着一張臉，驚駭地看向門口方向。

　　哼着小曲兒的鄭國公走進來，見狀一愣：「……怎麼了這是？
」

　　段氏：「你……你好端端地推門作甚！
」

　　鄭國公滿臉無辜，這是他的院子啊！

　　他未有反駁，而是選擇了逆來順受，隻不安地問：「可是出什麼大事了？
」

　　為何妻子和一向沉穩冷靜的兒子，都一副好似見了鬼的模樣？

　　「無……無事。
」魏叔易站起身，強撐着同父親行禮：「父親母親早些歇息，兒子告退了。
」

　　「這……」

　　鄭國公看着腳步虛浮着離開的兒子，一顆心提到了嗓子眼兒，連子顧都如此了，還叫「無事」？

　　「夫人啊……」他自己雖也在抖，卻還是一把扶住身形顫栗的段氏，将人扶去内室，低聲顫顫問：「夫人且如實與我說，是不是子顧他……犯下什麼抄家滅族的大事了？
」

　　他雖是個隻會賞花兒的雅人……好吧，他承認他就是個廢物嗚嗚，但廢物也要有知情權吧？

　　一腔心緒無處言說的段氏卻推開他，踉跄着撲向床榻，将頭埋進軟枕間，悶聲大哭起來。

　　鄭國公僵在原地，腦中隻餘二字——完了。

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　　被父親視作「犯下了抄家滅族大罪」的魏叔易，出了皓風院，隻覺背後不時有森然冷意侵襲。

　　「你……」他看向身側的長吉：「你走在我身後，幫我看着些。
」

　　長吉下意識地往身後看一眼，郎君讓他看着些什麼？

　　他剛想問，卻聽自家郎君戒備地道：「什麼都别問。
」

　　長吉：「……是。
」

　　魏叔易走了幾步，在經過一道岔路時，忽而又停下。

　　片刻後，他改道而行。

　　「……兄長？
」佛堂中，虔誠無比地跪在佛像前的魏妙青見得來人，頗覺意外：「兄長也來求佛祖降下天火？
」

　　「……不是。
」魏叔易盡量面不改色道：「我隻是突然想上炷香。
」

　　魏妙青了然，朝他眨了下眼，小聲問：「兄長是來為常娘子求平安的吧？
」

　　聽得那三字，魏叔易一個激靈，手中的香險些跌落。

　　魏妙青揶揄地看着他，還說不喜歡常娘子呢，分明比誰都緊張。

　　懷此心思，魏妙青全程都拿「看你還嘴硬到幾時」的眼神，望着兄長。

　　魏叔易第一次顧不得去感知身邊人的眼神。

　　上完香，從佛堂中離開後，魏叔易的心情稍微平複了些許。

　　上香果然很有用……

　　他如此安慰自己。

　　于是，他看起來和往常一樣，回到居院沐浴更衣，又處理了半個時辰的公務，适才回了卧房，合衣躺下歇息。

　　隻是交待小厮：「不必熄燈，我尚有用處……」

　　又道：「令人輪流守在外間，不可離開。
」

　　小厮未敢多問緣故，心中卻警惕起來，郎君如此交待，莫非預感夜中會有刺客？

　　小厮不敢大意，立即下去安排了此事，特意尋了最為身強體壯的護院前來守着。

　　魏叔易躺在床榻之上，翻來覆去至深夜，好不容易閉上眼睛，又忽而睜開，坐起身。

　　不對……！

　　若她是被先太子殿下借屍還魂，那麼……

　　當然，此等怪事出現的可能少之又少，子不語怪力亂神，他隻是說，萬一，萬一是……

　　萬一是真的，那她……「她」内裡裝着的，竟是個男子魂魄？
！

　　男子！

　　他竟然對一個男子……？

　　魏叔易僵坐良久，神情變幻間一度如遭雷擊。

　　旋即，他覺得自己不當一個人承受此等慘絕人寰的無助感受，是以拉了另一個人出來——這件事……崔令安，他知曉嗎？

　　他甚至想立即寫一封信給崔令安，八百裡加急的那一種！

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　　春闱分三場而試，每場考三日，統共九日。

　　春闱結束之前，遠在安北都護府的崔令安，的确收到了一封自京師而來的八百裡加急密信。

　　确切來說，是密旨。

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　　當日，崔璟即暗中離開北境，率輕騎，趕赴河東道，一路南下。

　　「話說回來……崔大都督是如何提前料到會有密旨傳他離開北境的？
」崔璟走後，秦都護甚是不解地問崔璟身邊的記室。

　　崔大都督走得甚是突然，一句交待都沒有。

　　但崔大都督身邊的記室很快找了過來，如此秦

　　都護才知道，原來崔大都督早已将其離開北境之後的事務事無巨細地安排妥當了，隻是令記室轉告安排。

　　記室也搖頭。

　　是啊，大都督是如何未蔔先知的？

　　是在千裡之外，仍能預料得到聖意所在？
還是說……早就做好了，要去助那位常家女郎的準備？

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　　然而崔璟離開不過五日，忽有一名随行的心腹輕騎兵負傷折返，極不容易支撐着回到安北都護府外，即從馬上摔了下來。

　　秦都護聞訊疾至，在前院見到了這位被扶着進府的輕騎兵。

　　秦都護見狀面色一緊，忙上前将那輕騎兵扶住。

　　「秦都護……」那騎兵受了重傷，見到秦都護，才終于艱難開口，「我們……遇到了伏擊。
」

　　秦都護神情大變：「怎會……那崔大都督此時……」

　　「大都督，出事了……」

　　騎兵說罷這一句，即徹底昏死了過去。

　　秦都護面色慘白，身形一時僵硬。

　　這下要出大事了！

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