常歲甯望去，隻見前方有兩條岔路，而那些馬蹄聲，顯然是從臨近河道的那一條路上傳來的。

　　此刻，她帶來的、沿着河岸一路跟随的人馬也已來至她身後。

　　「甯遠将軍，前方有異動！
」為首的白校尉下馬，看向前方岔路草木縫隙後隐現的人馬，立時色變：「是徐軍！
」

　　兵服裝束上看得出來！

　　「戒備！
」

　　随着白校尉一聲急喝，其後人馬立時嚴陣以待，等候常歲甯令下。

　　常歲甯卻覺得不對，定定地看着前方那些放緩了速度的人馬。

　　而下一刻，先出現在他們視線當中的，卻是持刀倉皇後退的徐正業等人。

　　白校尉等人見狀倍覺驚惑。

　　這是什麼情況？

　　徐正業的人反叛了？

　　……

　　就在方才，徐正業于水面之上疾逃，船身卻已經破損，焦灼之間，得見前方岸上忽然出現熟悉的兵馬！

　　那是他的人！

　　是他的騎兵！

　　果然，天無絕人之路……他便知道，他徐正業命不該絕！

　　面對後方就要追上來的常歲甯等人，徐正業當機立斷，率僅剩的二十名部下，立即棄船上岸。

　　但此刻，他們卻反被那些身穿徐軍兵服，騎着徐軍戰馬的人逼退。

　　徐正業眼神震怒，但更多的是慌亂之下的倉皇與恐懼。

　　尤其是……

　　尤其是他此時已看到了後方的人馬，不再是徐軍裝束，而是……

　　來者勢衆，前方近千人，大多皆為徐軍裝束，元祥尚且隻勉強瞥見後方些許情形，便無比笃定地道：「常娘子，後方有咱們的人！
」

　　後方有他們玄策軍的戰馬和兵服！

　　白校尉驚喜不已：「是玄策軍？
！
」

　　常歲甯的注意力卻在另一處，她眼看着徐正業帶着殘部，于進退兩難之下，選擇撲進了岔路旁茂密的草木叢中，逃竄而去。

　　來人為何不殺徐正業他們，而隻是将人逼回此處？

　　此事透着古怪，常歲甯一時顧不得留下探究，她躍上馬背，點了以白校尉為首的一行數十人：「……爾等随我前去追擊徐正業！
」

　　說着，看了眼前方人馬：「元祥留下，仔細辨明敵我！
若是有詐，及時退離，以煙花聲為号！
」

　　「是！
」元祥應下，沖着常歲甯已然策馬而去的背影，大聲喊道：「常娘子當心！
」

　　按說他是要時刻跟随常娘子的，但前方來人混雜，的确蹊跷，既有玄策軍的身影，其中情形真僞，還需他來辨明。

　　初入三月，草長莺飛。

　　戰馬鐵蹄掠過半人高的野草叢，帶起一陣陣疾風，驚起飛鳥和走兔。

　　常歲甯與白校尉兵分兩路，一行直追而去，一行由旁側包抄。

　　兩刻鐘後，常歲甯即在一條野溪旁，追上了竄逃的徐正業。

　　徐正業在竄逃的途中，起先也讓部下分了兩路，而後甚至是三路，四路，往不同的方向逃去，用以混淆身後追兵的視線。

　　此刻，他終于還是在這片淺溪中止步。

　　馬蹄踏過清澈的溪水，不緊不慢地從他身側繞過，而後，攔在了他的面前。

　　少女端坐高馬之上，一手握着缰繩，看着他：「徐大将軍，該留步了。
」

　　這般年紀的女郎音色清亮，此刻與這片天然生成的野溪流動的聲音，融為了一體。

　　徐正業拄着刀，微彎身喘息着。

　　領軍戰了一整夜，于水上疾逃半日，中途也曾被常歲甯所傷，又于此處藏竄逃遁，可謂無時無刻不在緊繃戒

　　備。

　　被攔下的這一刻，他已近力竭。

　　此刻，他擡起皿絲破裂的雙眸，看向坐在馬上的少女，自嗓子最深處擠出一聲惱恨而又諷刺的笑。

　　「你還真是塊甩不掉的狗皮膏藥……」

　　他一路藏逃至此，縱有百般不甘卻也自認不算慌亂，尚能時刻冷靜應對，可縱然他用盡了所有能想到的手段，卻仍然甩不開她！

　　「能做成這塊兒狗皮膏藥，也是我的本領。
」常歲甯微微笑道：「甩不掉我，成為我之手下敗将，是徐大将軍本領不夠。
」

　　她也很累了，此刻不妨與他多說兩句話。

　　徐正業未曾錯過她眼底那一絲悠然，那是獵人面對逃無可逃的獵物時的神态。

　　他咬着牙，看了一眼身後。

　　她的人就在七八步開外，一排十餘人，坐在馬上，個個手持弓弩。

　　不遠處，也開始有馬蹄聲靠近，是她那些分頭去追的人，在朝此處與她會合。

　　徐正業仰面望天一瞬，喉嚨裡滾出一聲不甘不服的笑。

　　他本領不夠？
！

　　他能走到今日，造就先前之勢，他豈會是平庸之輩？

　　豈會是被一個區區小女娘踩在腳下的平庸之輩！

　　他眼底的不甘之色翻騰着：「……你于汴水設伏，所憑不過上不得台面的女幹詐手段，又算得上什麼本領！
」

　　卻見少女絲毫不曾被激怒，心平氣和與他道：「戰場之上，除了勝者生，敗者死，何來不變的規矩？
赢了便是本領。
」

　　「你來洛陽這條路，你以為是你自己選的，其實，是局面逼你選的，而這局面，是我造與你的。
」

　　「從始至終，你都在我這女幹詐手段的算計之中。
」

　　又大言不慚道：「所以，我的本領可多了，不止是女幹詐伏擊，算計布局，可惜徐大将軍福氣不夠，沒有機會見識到更多了。
」

　　她字字誅心，徐正業反要被她激怒。

　　激将法無用，他試圖換一種方式。

　　「……你當真以為拿我的首級表了忠心，從此便能得明後器重信任，可保常家富貴榮耀長久嗎！
」

　　「你錯了！
明後多疑陰毒，一直待常闊心存猜忌……更何況你此前曾在京中公然逼迫她下旨斬殺明家世子，任憑你再如何為她賣命，你們常家也絕不會有什麼好下場！
」

　　話到此處，他眼中迸出真切的恨意：「明後根本不配不堪做這大盛江山的主人！
她精于算計，陰險冷皿，野心勃勃，踩着一雙兒女的屍骨登上皇位，然而出身早已決定了她的眼界，她從來都不是、也做不成一個真正稱職的君王！
」

　　「一位明君，首當愛民如子！
然其連愛子之心都不曾有，何談愛民！
」

　　「自她登基來，一味與士族争鬥，心中唯有争權二字，為此不擇手段，以天下人為棋，使治下百姓怨聲載道，四海離心！
」

　　「我不過是順應人心，欲匡複正道罷了，我何錯之有！
」

　　面對他逐漸激動的神态，常歲甯微皺眉。

　　「你于江都時，可也曾登城門，不以野心遙望遠處江山湖海，而回頭看一眼城中景象？
往日江南之繁榮安樂，是毀于何人之手？
是遠居京師的帝王，還是你手中之刀？
」

　　「這便是你的順應人心，你心中的正道？
」

　　「敢問你順應的是何人之心？
你所行，是怎樣的正道？
」

　　「明後不配談愛民二字，你便配嗎？
」

　　「你不當問我，你何錯之有。
」她看着徐正業，眼神比春日的溪水更涼：「你當們心自問，自己何對之有。
」

　　對上那雙眼睛，徐正業緊咬的牙關微顫。

　　「再者，當初明後登基，不也正是因為有你的扶持嗎？
」她的聲音很平澹：「歸根結底，你與她本是同路人，又何必自居大義，死到臨頭還要自欺欺人。
」

　　說的通俗些，這背後不過也隻是一段過河拆橋，分贓不均，分道揚镳，因而生怨的故事罷了。

　　徐正業雙手緊握着插放在溪水中的長刀刀柄，忽而一字一頓問：「你到底是什麼人？
」

　　若說身手武藝是為天生奇才，可她當下所展露的，看待事物的态度與無聲間的壓迫氣勢，又當作何解釋？

　　此時此刻，她帶給他的感覺，竟莫名令他有似曾相識之感，好像很久之前在另外一個人身上看到過……

　　徐正業定定地看着她，似要從她眼中找出藏着的真相。

　　「我是什麼人。
」她複述了一遍他的問題，語氣悠然地答道：「檄文上不是說過了嗎，我乃将星轉世，上承天意，特來殺你。
」

　　「天意？
」徐正業忽然笑了出來，勉強将身子站直了些。

　　而後，他忽而拔刀，水珠裹挾着殺氣，指向她：「滿口诳言，你承的什麼天意！
」

　　那少女依舊穩坐馬上，似笑非笑道：「我以我為天，我意即天意。
」

　　「所以，我想殺你，便是天意要殺你，分明是實話，怎會是诳言呢。
」

　　「……簡直狂妄至極！
」徐正業一雙猩紅的眸子裡，忽然現出一縷興奮之色：「但很好！
看來，分明你我才是同路之人！
」

　　能說出「我以我為天，我意即天意」此等大逆不道之言者，豈會是安分守己愚忠之輩！

　　今日縱然他死，明後這江山，必也不可能安穩！

　　他忽而仰天大笑起來。

　　而後，在水中踉跄上前兩步，手中刀近乎要抵到常歲甯身前：「……我此刻可高看你一眼，你可敢與我堂堂正正分出個勝負！
」

　　「敢啊。
」

　　常歲甯笑了一下：「但我今日累了，看在同為武将的份上，願意聽你說這些臨終之言，已很給你體面了。
」

　　「且我如今也算小有威望了。
」她看向徐正業身後，「若事事皆要親力親為，時刻上蹿下跳與人打殺，豈非顯得太不穩重，少了些為将者的風範？
」

　　當然，打不過也是一條。

　　徐正業是有些功夫在身上的，如抱死志與她正面拼殺，她如今這軀體，八成還真不是他的對手。

　　被他趁機挾持事小，被他打趴下，丢人事大。

　　現如今，她的面子和性命，可都是很值錢的。

　　常歲甯說話間，已握起缰繩，錯開徐正業一步，馬蹄散漫自他身側離去。

　　徐正業卻蓄力蓦地轉身，奔追上前，揮刀朝她後背砍去。

　　常歲甯一手握着缰繩，一手擡起，反拔出背後長刀。

　　長刀出鞘之際，她已然在馬背上壓低身形，馭馬，回身，橫刀，掠去。

　　刀光迫人。

　　眸色凜冽。

　　徐正業舉刀的手臂被斬斷，斷臂與刀，一同飛了出去。

　　他不可置信地踉跄後退數步。

　　「說不與你打，你還真上當啊。
」常歲甯将長刀抛出，掌力擊向刀柄。

　　「噗嗤！
」

　　長刀直直飛出，刺入徐正業的兇口。

　　常歲甯重新調回馬頭，未再回頭看。

　　徐正業跪倒在水中，艱難挪動，仍舊不甘地要去拿回自己的刀。

　　數十支箭齊發。

　　他身形随着中箭一次次顫動着，而後頭顱無力垂落，一切終歸于平靜。

　　「将軍！
」白校尉細心提醒詢問：「可要帶走徐賊首級？
」

　　畢竟

　　，那個七十三日……

　　常歲甯點頭：「帶上。
」

　　而後，又交待一句：「将他的屍身從水中拖上去。
」

　　水是活水，相互流通，屍體爛在這片溪水裡也會壞了附近的水，人活着已經罪大惡極，死了就不要再造孽了。

　　還有汴水裡的屍體，無論是同袍還是敵人，也皆要打撈掩埋。

　　此前她與肖主帥稱，死了丢河裡拿來喂魚，不過是面對即将到來的殺戮，出于緩和心緒，而下意識說出口的渾話罷了。

　　大量的屍體會毀壞水源，甚至有可能引發瘟疫，她打了這麼多場水仗，自然不可能會讓自己随口的渾話成真。

　　但再多的渾話，也終究平複不了殺戮帶來的沖擊。

　　想要真正平複這一切，隻有止戈。

　　可如今這時局，這二字與妄想無異。

　　但她将會一直在這條名為妄想的路上走下去，若有朝一日得以接近這份妄想，她會以此妄想為根基，試着為她大盛子民建一份不拔之業，使這份妄想盡可能變得長久，長久地在她腳下這方土地上停留。

　　常歲甯驅馬慢行，望向前方。

　　半人高的雜草随風拂動着，綠浪似與蔚藍天際相接，清風推着白雲時卷時舒。

　　那清風白雲處，有馬蹄聲似雷點，奔騰而來。

　　常歲甯下意識地勒馬停下。

　　随着那馬蹄聲靠近，常歲甯慢慢得以看清，來的是玄策軍，是元祥，是……

　　是一個，她很擔心的人。

　　雙方人馬，在相距十步處停下。

　　青年坐于馬上，深青衣袍，眉眼清絕，在清風中與她對望。

　　片刻，他翻身下馬，朝她走來。

　　剛結束了一場大戰的常歲甯，腦袋疲憊之下，有着短暫的似真似幻之感。

　　直到那人走到她身側，她适才微微回神，在馬上垂眸看着他：「崔璟，你沒事……」

　　聽得這聲因過于下意識，而從未有過的「崔璟」，青年眼中溢出一絲比清風更怡人的笑意。

　　他認真地與她點頭：「是，我沒事。
」