将衆學子的激昂堅定看在眼中，鄭潮離去時，在心底深深歎了口氣。

　　讀書人擅分析時局利弊，卻也最知氣節堅守，這二者相合之下，才是完整的文人。

　　比起阻止那名學子離開，他選擇令其離去，才能真正有效安撫歸攏那些處于動搖邊緣的學子……這也是一種“欲擒故縱”與“變相脅迫”——以節使之恩義相脅迫。

　　但這樣做的前提，是此中果真有恩義可用。

　　節度使常歲甯也好，皇太女李歲甯也罷，她在這些文人心間所累下的恩義，是切切實實存在的。

　　若非如此，任憑他再如何算計人心，卻也是巧婦難為無米之炊。

　　接下來必然還會有人離去，但是不要緊，最終留下的必然不在少數，且他們皆是可以一當十的赤心者。

　　皇太女她此去北狄，磨煉的不僅是自身，還有身邊之人。

　　來日她若歸來，便将成為世人眼中最出色的儲君，其豐功偉績甚至将蓋過先太子效——當年先太子效對戰北狄，至多也隻是驅逐，而未曾踏足過那片大漠。

　　她做了先人不曾做過的事，倘若果真能夠做到，待她凱旋之日，迎候她的便将是最赤誠緊密的人心。

　　鄭潮眼中有着希冀的震動，仿佛從中看到了大盛的生機，到那時，黎民江河将走出浩劫，迎來真正的新生。

　　看到了此一面希望之牆的鄭潮，走入秋色中：“嚴冬不肅殺，何以見陽春……”

　　嚴冬已至，蒼生是否能見陽春，便看那個人能否從北狄的嚴冬中走出來了。

　　個人生死事小，但有些人身系肩負天下生死。

　　江都刺史府也收到了來自京師的傳書。

　　除了宣告京畿已定的消息之外，那封傳書也邀請了江都官員前往京中共商安邦大計，好似根本不在意此處乃是皇太女所轄之處，俨然是一視同仁的大度氣概，也未吝于展示這大度之下靜水流深的心計城府。

　　王長史看到這封傳書的署名正是那駱觀臨，想到此人這些時日以詩詞文章大書特書榮王之仁德英名，不禁道：“倘若錢先生仍在，哪裡容得下此人猖狂。
”

　　要他說，錢先生雖未曾入仕，但其文彩與見識，遠在這勞什子駱觀臨之上！

　　任憑他十個駱觀臨，也抵不過一位錢先生！

　　王長史并不知“錢甚”具體去向，仍在派人尋找其下落，而對此心知肚明的王嶽，此時道：“僞善者才需要詩詞頌贊，而殿下之德，天下已無人不曉，既不需要我等四處呼喝，也不再需要錢甚的詩詞來表——”

　　說到後面，王嶽的聲音低下來。

　　若說是否怨怪好友的選擇，王嶽是怨的。

　　曾經他常将好友那“三年之約”挂在嘴邊，也常調侃好友患有“易主之症”，更深知人各有志的道理，但真到了這一日，王嶽卻很難接受……無論真相是哪一種，他都難以接受。

　　駱觀臨臨去前，曾給王嶽寫過一封信。

　　信中隻言，洛陽已不再需要錢甚。

　　除此外再無其它，隻托付王嶽照料他家中人。

　　姚冉對此未曾發表看法，此刻，她隻道：“此類傳書，必然也送到了淮南道各州刺史府上，當務之急，需加強對各州的監察。
”

　　王嶽點頭，神情漸肅正，看向其他官員：“殿下的戰場在北狄，而我等也是殿下的刀兵，雖無需趕赴北境，卻務必代殿下守好這後方城池家業！
”

　　衆官員無不鄭重，應聲下來。

　　接下來幾日，來自各州的信件如落葉般吹入江都。

　　雲回将京師榮王的傳書一并轉送江都，那封傳書甚至未曾被打開過，就這樣原封不動地被他送到了江都。

　　其他各州的刺史，也有将榮王傳書一并送達的，更多的是在詢問李歲甯的消息。

　　有好些探問的密信送到了常闊手中，有些詢問略顯直白，等同是在直接問“聽聞太女殿下死在北狄了，不知真假”，常闊看罷，遂親筆回信。

　　那名官員接到回信時，隻覺雖隻是信，卻頗具殺傷力……那信間的罵聲直将他的耳朵聒得生疼，且那些個字好似活了過來，從信紙上蹦出，化作大耳刮子，扇得他眼冒金星。

　　諸如此類回信，常闊先後寫了十餘封，主打一個誰問誰挨扇。

　　饒是江都刺史府對外的答複皆是太女殿下安然無恙，不日便将凱旋，淮南道各處卻仍有人心在躁動。

　　榮王在四處招安，并有人不停散布李歲甯已葬身北狄的消息，各處人心開始向京師圍攏。

　　許多淮南道的官員看在眼中，已是寝食難安，他們的立場本就與榮王相對，如若不趁早表态，日後萬一榮王登基，他們即便再如何俯首稱臣，縱能保下一條命，隻怕也要終身被困于泥沼之中了……

　　有此種擔憂的不在少數，因這份擔憂而付諸行動的也不是沒有。

　　譬如光州刺史邵善同，便收到了廬州刺史的密信。

　　廬州刺史梁坦之于信間試探并煽動邵善同一同上京。

　　邵善同當日便急不可耐地回信——【隻你我二人，是否太過冒險？
】

　　次日，即再得廬州刺史信，其曰，滁州刺史班潤也有此意，其他人亦可試着勸說，且他已令人送信去往京師打點準備。

　　這一次，廬州刺史未再等到邵善同的回音，等來的是深夜登門造訪的江都軍。

　　廬州刺史既驚且惱——邵善同那厮竟出賣他了？
！

　　做鄰居多年，他最是知曉邵善同那不安分的德行，想當初李歲甯初上任時，就數邵善同反對聲最大……論起歪心思，這位曆來是元老級的人物！
若非如此，他也不能想着拉上這厮啊！

　　很快，兵甲圍了廬州刺史府，梁坦之被拿住，押在前廳中。

　　夜色中，一襲湖藍色女史官服的高髻女子，身上系着披風，從外面走了進來。

　　其本為蒲柳之姿，此刻在這夜色中，卻給人曆久彌堅之感。

　　廬州刺史認得姚冉，他出言辯解而見姚冉不為所動，遂慢慢露出怒容：“……你一個小小女史，憑什麼鎖拿本官！
”

　　姚冉示出一枚令牌，面色無波動：“我奉節度使皇太女之命，在淮南道内掌賞罰生殺之權，問罪梁刺史，應是綽綽有餘。
”

　　“什麼皇太女！
诓騙世人之言而已！
”廬州刺史掙紮起來：“你又要拿什麼罪名問罪本官！
就憑本官意圖上京嗎？
”

　　“罪名？
”女子聲音緩緩：“梁刺史果真忘了自己手上沾着多少肮髒事嗎。
”

　　“當初節使留你一命，讓你繼續坐在這個位置上，是要你乖順做事的。
”姚冉看着掙紮之人，眼中漸浮現輕視之色：“節使看重足下擅鑽營，卻不是要留你去鑽營吃裡扒外之道。
”

　　她并不理會梁坦之，繼而背過身去，環視被她召集而來的廬州官員：“諸位當知，節使隻是人去了北狄，但淮南道仍是節使的。
凡是想動異心之前，還需先低下頭去看一看，腳下踩在什麼地方！
”

　　“——以免盡行蠢事，擾人害己。
”姚冉言畢，即跨出廳門。

　　那些官員抖瑟着行禮之際，隻聽那女子道：“廬州刺史梁坦之私鑄兵器，圖謀不軌，即刻押往江都受審。
”

　　兵士應下，梁坦之怒罵着，他何曾私鑄了兵器！

　　他倒是想，然而淮南道被江都把控得這樣死，他去哪兒鑄？
誰給他鑄？
帶着夫人小妾躲在被窩裡鑄嗎！

　　想到家眷，梁坦之猛地回神，怒容頓消，被拖離間，開始試圖向前方姚冉的背影求饒。

　　姚冉恍若未聞，未曾回頭。

　　罪名不重要，越是不切實際才越好，就是要讓淮南道其他人心知肚明這罪名是胡亂捏造的，好叫他們看一看，生出異心的下場。

　　夜色中，姚冉登上馬車。

　　她坐于車内，看着颠簸晃動的車簾，神情始終沒有變動。

　　近來人心惶惶，侍奉她的仆婦也曾紅着眼睛悄悄問她——若是節使果真回不來，女史當如何？

　　姚冉的回答是：【天地雖大，除節使外，卻再無第二人值得姚冉效忠叩拜。
】

　　【節使歸，冉候之；節使死，冉随之。
】

　　有幸跟從那樣的人行事，雖死猶榮，而不為敗。

　　姚冉懷此決然向死之心，行事便從不猶疑。

　　梁坦之很快被押着跟上。

　　光州刺史府，後院卧房中，邵善同狂打了兩個噴嚏。

　　他身邊躺着的妾室支起身來，将帕子遞給他：“郎主，想必是那梁坦之在背後罵您呢。
”

　　邵善同哼聲笑道：“罵呗，他人頭落地，換兩個噴嚏，橫豎我不吃虧。
”

　　妾室去晃他臂膀，小聲問：“郎主，您這回怎變得這樣忠心耿耿了？
”

　　邵善同“啧”了一聲，枕一臂到腦後，望着床帳思索着道：“本官一時也說不大上來……”

　　“許是覺着梁坦之二人不甚可靠罷。
”他嫌棄地道：“一個做假賬的，一個好吃臭蟲卷餅的，能可靠到哪裡去？
”

　　“妾身明白了，您如今呀，這挑人的眼光是被節使給養刁了，有節使這等日月之光般的人物，自然是瞧不上這些閑雜人等了！
”

　　邵善同摸了摸腦門兒：“這話倒是有兩分道理……”

　　片刻，有些感慨道：“豈止是養刁啊……本官常覺着，良心都被憑空養出二兩來了，走路都墜得慌。
”

　　“這些時日總想着，節使她去了那等九死一生兇險之地，萬一哪日回來，卻見家中人去樓空，豈不失落？
”他歎氣道：“每每這麼一想，總覺得心裡怪不是滋味的，就想替節使守着家中，顧好家業。
”

　　哎，他本反賊，卻被生生養做看家老仆了，這叫什麼事啊。

　　妾室笑着撇撇嘴：“要妾身說，您還是怕得慌。
”

　　邵善同反倒理直氣壯：“她一個小娘子，能将本官養成這幅脫胎換骨模樣，可見手段，怕也正常！
”

　　不得不承認，對待這個“小娘子”，他是既服又怕。

　　邵善同還在砸吧着變身看家老仆的滋味時，忽覺身側妾室的手鑽進被窩裡，撫上了自己的兇膛。

　　邵善同趕忙将貼上來的人推開：“去去去……”

　　妾室委屈：“郎主這是做什麼呀。
”

　　卻見邵善同翻過身去，背對着她：“我近來在替節使齋戒祈福，休壞我正事。
”

　　妾室大開眼界：“那您來妾身房中做什麼？
蓋被閑聊呀？
”

　　“你當我想來？
夫人她提到節使就哭哭啼啼個沒完沒了……”

　　妾室不滿地躺下去，賭氣去扯被子。

　　邵善同用力拽過被子，沒好氣地道：“睡覺！
”

　　一個隻知道與他哭，一個淨想他身子，煩！

　　明日去睡書房或佛堂好了！

　　……

　　淮南道千裡之外的太原城中，人心同樣浮動着。

　　面對族人們的不安，崔琅則在感慨：“祖父他老人家實在料事如神……如今這般局勢，可不就是兩注都下對了麼。
”

　　他還聽說了，他阿爹如今在替榮王招安各方勢力，這可是個累活苦活來着……當爹的總算長大了，雖說如今立場敵對，他這做兒子的卻也欣慰。

　　“家主先别說這些無用的了。
”一名族叔歎氣催促：“現如今榮王要迎天子歸京，我等如何應對才是最好？
”

　　崔琅輕松一笑：“這還不簡單？
”

　　衆族人向他看去，正要細聽時，隻見他站了起來：“自然是問太傅去啊！
”

　　“……”族人們跟着起身，有人低聲提醒：“太傅就一定可信？
見到榮王傳書之後，現如今那些官員有不少人都在搖擺不定……”

　　“太傅不一樣。
”崔琅道：“太女殿下說過，太原諸事都交給太傅定奪——有殿下這句話在，我等若瞎胡揣測，那便是庸人自擾！
”

　　崔琅說着，已擡腳離開，前去拜見太傅。

　　待他到時，隻見太傅書房内外已圍滿了神情焦灼憂慮的官員。

　　如此局面，大家都等着聽一聽太傅的意思。

　　太傅未有明言，隻與衆人道：“都先穩住了，再等一等……”

　　衆人紛紛猜測着，等什麼？
等太女殿下的消息？
等京師的局面變化？
如此說來，太傅實則也并沒有死守太原到底的意思吧？

　　崔琅聽罷神情大定，隻道自己明白了。

　　衆人陸續離開時，有年輕的官員低聲問崔琅：“依閣下看，太傅話中究竟何意？
”

　　崔琅搖頭：“我也不知。
”

　　那人一噎：“那方才……”

　　“我裝的！
”崔琅神秘一笑，低聲道：“太傅最厭蠢人，我若表現得未曾聽懂，萬一太傅嫌我蠢，下回不準我近前了怎麼辦？
”

　　年輕官員愕然無言。

　　崔琅這話半真半假，他想讓太傅覺着自己有腦子，是個可用之人是真。

　　且他大約能夠猜到太傅的用意，但太傅未明言，他若說出來那不是捅婁子嗎？

　　崔琅白日裡插科打诨嬉笑從容，實則到了晚間，也時常獨自坐于階下，遙望北方。

　　除了至關重要的師父外，他最牽挂的兩個人也在北邊，又怎能不擔心。

　　但師父也好，長兄，以及綿綿也罷，每個人都在狂風驟雨中各居其位，那他這根燒火棍也得立住了才行。

　　夜空之上，鬥轉星移。

　　金黃色的秋陽融于秋風裡，于是風過之處，染黃了草木。

　　等到枯黃的草木開始結霜時，李歲甯戴上了那頂厚實的狐狸絨帽，踩着馬镫躍上馬背，抓起缰繩，繼續前行。