範陽大軍拼力撤退的過程中死傷慘重，江都鐵騎在後方追擊，直到将範陽大軍追出三十裡外，負責率軍追擊的白鴻下令不可再繼續往前。

　　“統領，為什麼不讓追了？
”荠菜身後的一名女兵問：“若能一舉誅殺那段士昂，豈不省事得多？
”

　　荠菜坐在馬上，轉頭向那女兵看去。

　　十八九歲的女兵生得比一般女子健碩些，此刻染着皿的臉上有着幾處醒目的瘡疤。

　　這女兵名叫蘇卓，是嶽州人，其父生前是嶽州城中一家武館的館主，戰事和瘟疫奪走了她的家人，她是唯一的幸存者。

　　蘇卓身上的疫病在沔州被醫治後，便向荠菜自薦，想要投入江都軍。

　　見她性情剛毅，精通騎射，身手也不差，荠菜便将人帶回了江都，之後編到了康芷手下。

　　此刻康芷見蘇卓問出這句話，生怕荠菜誤會是她的意思，連忙豎眉道：“蘇卓，我等聽令行事即可！
”

　　康芷說話間，拿餘光悄悄留意着荠菜的神情，繼續道：“天都黑透了，不提此處距離洛陽僅有一百餘裡，隻說前側方再有不遠，便要經過鄭州地界！
鄭州早已歸順範陽王，若他們出兵救援接應段士昂，我等如何應對？
”

　　雖然她比任何人都想繼續追上去，但如今她懂得想與不想和該與不該之間，後者更為關鍵。

　　“再說了，我軍兩萬人馬一路疾馳至汴州，已是人困馬乏，大軍還在後方未至，哪裡又是深入追擊的好時機？
”

　　康芷正色訓誡：“身在軍中，不可冒進！
”

　　并不熟知此處地形的蘇卓有些慚愧地應聲“是”，低下頭去。

　　“不錯。
”荠菜笑着點頭，調轉馬頭之際，稱贊了康芷一句：“撿罷豆子之後，咱們阿妮果然大有長進了！
”

　　康芷聞言目露喜意得色，又拼命壓制掩飾着，她跟着調轉馬頭，沖着蘇卓一擡下颌，眼睛晶亮地道：“走，回汴州報捷去！
”

　　夜色已深濃如墨，但汴州城中亮起的燈火卻甚少，大多民居處皆是一片漆黑，無人敢點燈。

　　直到有馬蹄聲和鑼聲穿過大街小巷，傳入雖未點燈卻并不曾安眠的百姓耳中，他們摸黑出了屋子，匆匆将耳朵貼在小院的門闆後，隻聽有人大聲重複着道——

　　“江都常節使率軍馳援，範陽亂軍已被擊退！
”

　　屏息靜聽了好幾遍，确定不曾聽錯之後，有人猛地抽出門闩，拉開院門，快步來到鄰居家門前，哐哐拍門，聲音激動地道：“來得是甯遠将軍！
亂軍已被殺退了！
”

　　鄰居打開院門，一名牽着孩童的老婦人喜極而泣：“……甯遠将軍保佑，甯遠将軍保佑！
”

　　那些報捷的聲音每經過一處，便将城中一處的燈火點亮。

　　汴州刺史府中，燈火一直未熄。

　　汴州刺史夫人陳氏帶着兒女等在前堂，正焦灼地等着消息。

　　一些大緻的消息陳氏已經知曉，但四下正值忙亂，那些消息便也太過雜亂，在沒見到胡粼身側的心腹之前，陳氏皆不敢貿然盡信。

　　直到一名眼熟的武吏帶人返回，陳氏立時帶着兒女迎上前。

　　那是汴州軍中的一名校尉，他快步行入堂中，向陳氏行禮時，手中捧着的正是胡粼的披風。

　　見着那件披風，一直緊繃着一口氣的陳氏隻覺眼前一暗，強自支撐着問：“郎主他……”

　　那名校尉甲衣上滿是皿迹，臉上手上也都是傷痕，此刻咬牙切齒地道：“……夫人有所不知，那範陽段士昂陰狠卑鄙，竟以汴州俘軍及百姓作為要挾，逼迫刺史與他單打獨鬥！
”

　　陳氏聽得驚住，忙問：“郎主他答應了？
！
”

　　“刺史大義，為了汴州百姓，不得不答應……”

　　陳氏一顆心好似懸到了天靈蓋，她家郎主那點子功夫，哪裡經得起段士昂來打！

　　不待陳氏再問，那校尉緊接着道：“但夫人放心——”

　　陳氏懸着的心剛往下落了落，隻聽他道：“常節使已經替刺史報仇雪恨了！
”

　　“……”陳氏那顆七上八下的心一下仿佛沉到了腳底闆，她身形一晃，險些昏過去。

　　“母親！
”胡粼的長女胡寶桐趕忙将母親扶住。

　　胡粼十歲出頭的兒子已經要哭了：“那我父親他此時……”

　　他剛要問一句“屍身在何處”，隻聽那校尉緊忙道：“刺史傷勢太重，不宜挪動，醫士還在為其醫治！
”

　　陳氏眼皮一顫，看向那校尉，嘴唇動了動，一口氣險些沒上來。

　　這人說話……雖說是不曾掐頭去尾，他卻也不能隻講頭尾啊！

　　但見此人傷得也是不輕，又剛打完這樣一場仗，腦子必然也是亂哄哄的，陳氏便也不多言，待問清了胡粼被安置在何處治傷之後，立即帶着兒女們趕了過去。

　　急趕着來到城中安置傷兵處，陳氏先見到了常歲甯。

　　陳氏二話不說，先帶着兒女們跪了下去，行了個大禮。

　　“今日若非常節使及時趕到，汴州與妾身夫君的安危皆不可能保得住……”陳氏含淚叩首道：“常節使大恩，汴州上下沒齒難忘！
”

　　常歲甯将其扶起。

　　陳氏的眼淚擦了又落，又讓每個兒女單獨向常歲甯道謝。

　　胡家小七也眼淚汪汪地磕頭，擡起頭時，隔着眼中包着的大淚珠看向那玄袍銀甲之人，隻覺其周身都泛着光華，叫她心生敬畏，雖然她此刻尚不懂得何為敬畏。

　　陳氏拉着兒女們與常歲甯道謝罷，又與常歲甯說起話來。

　　跟來的侍女看得有些心焦，不是看郎主來了嗎……怎覺得夫人一見着常節使，便将郎主忘得一幹二淨了似得？

　　陳氏足足和常歲甯說了一刻鐘的話，這且是她考慮到不可太過占用常節使的時間，努力壓縮之後的結果。

　　在一名士兵的引路下，陳氏很快見到了胡粼。

　　胡粼到底是汴州刺史，此刻被單獨安置在一間房中，身邊有兩名仆從守着。

　　不大的房中充斥着皿腥氣和藥味。

　　胡粼身上的傷已被處理完畢，人昏迷過一場，此時勉強轉醒過來，躺在榻上動彈不得。

　　來的路上陳氏已聽醫士說過，因救治及時，胡粼已脫離了性命危險。

　　兩名仆從退出去後，陳氏看着渾身上下被包紮了不下數十處的丈夫，身上竟無一處完好，不禁在床邊含淚呆立了好一會兒。

　　片刻，她轉過頭去，啞聲對侍女吩咐道：“讓寶桐帶着小七他們等在外頭，别進來了……省得被吓着。
”

　　侍女輕聲應下，退了出去。

　　“為夫這醜模樣，吓着夫人了吧……”胡粼聲音虛弱地開口。

　　陳氏看過去，含着淚一笑：“醜倒是不醜，比你以往還要俊些……如此英雄人物，哪有不俊的？
”

　　胡粼的嘴角艱難地動了一下，似是想笑，卻又做不出太鮮明的表情。

　　陳氏在床邊坐下，輕握住胡粼一隻手。

　　胡粼緩慢地發聲，說着：“常節使她……”

　　陳氏輕拍他的手：“放心，我已同常節使道過謝了。
”

　　胡粼動作很小地點了下頭，但他想說得是：“我方才在想，常節使她之所以……能這樣快趕到汴州，隻怕果真是……”

　　“果真是心中記挂着咱們汴州的！
”陳氏又将話搶過來，動容道：“且常節使必然早就料到範陽軍會對咱們河南道動刀子，所以才會早有準備，這叫什麼？
深謀遠慮呀。
”

　　胡粼：“……”

　　總之是半點不提常節使的野心是吧。

　　但是，又怎能說夫人說得不是實話呢。

　　常節使救下了汴州上下，是不争的事實。

　　“郎主，之後無論如何，咱們就跟着常節使吧……”陳氏道：“在我看來，好好跟着常節使，比什麼都強。
”

　　胡粼笑了笑，虛弱道：“好……都聽夫人的。
”

　　今日他跪下叩首時，心中便已經做下相同的決定了。

　　方才他有意提到常歲甯早有動兵之心，并非是為了去指摘什麼，他隻是想說，若她果真有心，那麼……他胡粼便鬥膽替汴州認下這個新主了。

　　“方才我聽說，常節使重傷了那段士昂，也算是為你報下今日此仇了。
”陳氏看着丈夫身上的傷：“一傷換一傷，你這一身傷得倒也值了。
”

　　“……”胡粼隻想苦笑。

　　接下來，他又聽自家夫人很是念叨了一番常節使，念叨間，不時還要向他問上一兩句。

　　見夫人總算說累了，攢了些力氣的胡粼才開口道：“今日在城門下，我與那段士昂……”

　　“郎主。
”陳氏将手輕壓在丈夫嘴上，不贊成地道：“郎主重傷在身，切莫多開口說話。
”

　　胡粼：“……”

　　合着說常節使就行，他說點别的就要建議他閉嘴了？

　　屋外，跟着喬玉綿忙裡忙出的阿點，端着一盆皿水經過此處，見到胡粼的兩個兒子，不禁眼睛一亮：“小孩兄，又見面了！
”

　　“點将軍！
”那兩個男孩子見着阿點也很興奮，連忙跑了過去。

　　見着小友，阿點也顧不上幹活了，手中抱着銅盆，唧唧咋咋地說起話來。

　　喬玉綿從一旁的屋子裡出來，見着這一幕，笑了笑，也沒有再喊阿點過來。

　　喬玉綿忙了大半日，此刻稍得歇息，站在屋廊下拿棉巾擦了擦額角的濕汗，一陣風吹來，周身反而有些冷意。

　　喬玉綿雙手反抱，輕輕搓了搓雙臂，視線卻是望向西面洛陽城的方向。

　　早在離開江都之前，她便已經從常歲甯口中得知，崔琅落入了範陽軍手中的消息。

　　那他此時，必然也在洛陽吧？

　　他還好嗎？
不知是何處境？

　　喬玉綿短暫地失神間，聽得有人喊了一聲“喬大夫”，忙又快步走了過去。

　　此一夜，汴州城燈火通明，徹夜無眠。

　　城外的屍首已被清點處理完畢，此次守城之戰，汴州折損了千餘名守軍，他們當中大半都是汴州百姓出身，此番卻以如此壯烈的方式，永遠地留在了這片故土之上。

　　士兵們正欲沖洗城樓上的皿迹時，陰沉了許久的天空忽然落下了大雨。

　　在無數汴州人眼中，這似是上天的悲歎與憐憫。

　　天色初亮時，許多百姓冒雨撐傘，自發來到城樓處吊唁。

　　有文人将帶來的幾壺清酒緩緩傾倒在地，以慰英靈。

　　天亮之後，範陽軍此戰折損也被清點完畢，此行範陽軍死傷嚴重，五萬士兵出洛陽，敗退返回時僅剩下兩萬，這兩萬中還包括許多傷兵。

　　除了死傷之外，另有五千範陽軍俘兵此刻被押在汴州。

　　先前段士昂用來脅迫胡粼的那些汴州俘虜，也被趁亂救了回來。

　　這一戰，是範陽軍自起事南下以來，最大的一場敗仗。

　　而讓範陽王李複更加心焦的是，段士昂傷得很重。

　　那槍頭固然已經取出，但一群醫士們含蓄地說，這一槍穿骨斷筋，之後能否恢複尚是未知。

　　且段士昂高熱昏迷，至今還未能轉醒。

　　範陽王這下也沒心情泡溫湯逗美姬了，幾乎每隔一個時辰便要問一句：“士昂轉醒否？
”

　　因擔心段士昂傷重昏迷的消息會進一步影響到軍心，心焦的範陽王便讓人瞞了下來。

　　但崔琅還是很快打聽到了此事。

　　他很擅長與人交際，這些時日看似毫無作為隻知吃喝玩樂，但無形中結交了不少人。

　　得知此事後，崔琅當場表現出憂色，同那名護衛一同歎息了一陣後，返回住處，才露出激動之色。

　　此番範陽軍攻打汴州，偷雞不成蝕把米不說，就連段士昂也重傷不醒！

　　且将段士昂重傷至此的，不是旁人，正是他的師父！

　　他師父此時人就在汴州！

　　“走，出門去！
”崔琅一回來就讓張羅着族人們出門吃酒。

　　他們雖不能離開洛陽城，出入皆有人以護衛為名監視跟随，但在洛陽城中的行動并不受限。

　　崔琅打算出門走走，碰一碰“運氣”。

　　見崔琅神态，崔氏族人壓低聲音問：“六郎，這是出什麼好事了？
”

　　“我掐指一算……”崔琅也壓低聲音，神秘兮兮地道：“京師太子明日大婚。
”

　　“……”崔氏族人隻覺無語。

　　身體養得好了些的崔塵無奈輕歎氣，眼中藏着智者的憂慮——六郎何時才能有些長進啊。

　　當日，崔琅帶着族人們在洛陽城中一家酒樓中聽曲吃酒，甚是潇灑。

　　同一刻，京師之中縱然人心惶惶，各處卻依舊在為明日太子大婚做着準備。

　　然而叫人焦心的是，值此大婚前夕，太子李智卻病倒了。

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