仆婦壓低聲音，如實回禀着：“是，那長孫父子還說要等着她将真相找出來……”

　　昌氏眉間浮現出躁意與不安。

　　今日的會審竟這般不順，并未能定下常歲安的罪名，且還半路冒出了榮王世子這個證人……雖然因病一時未能出面作證。

　　她并沒有生出天眼，無法提前預料一切，所行皆是走一步看一步而已,正因此，每當有不在掌控之中的變故出現，便會令她格外不安。

　　在這種時候，常歲甯口中的“已查到了線索”，便更加猶如一根長針，正紮在要緊之處。

　　仆婦想了想，道：“未必不是她虛張聲勢，胡言亂語于人前混淆視聽……”

　　“不……”昌氏卻搖頭：“方才有人來傳話,有人暗中去芙蓉園詳細查問過那馬場内侍落水身亡之事……你覺得，這會是何人所為？
”

　　“是那常歲甯？
”仆婦微驚，那小女郎竟如此敏銳？

　　昌氏：“她自身自然沒有這等手段，顯然是司宮台在幫她。
”

　　仆婦微定心神：“夫人放心，那馬場内侍之事做的還算幹淨，他們應當查不到什麼……”

　　“但他們能查到馬場内侍身上，必然也能查到别處。
”昌氏皺着眉道：“有那麼多人在暗中幫着她……說不定她當真已經查到什麼了。
”

　　她在做一件事先毫無準備之事，這種隻能一邊做一邊查漏的行事之法，讓她在面對任何風吹草動時，都會格外多疑。

　　尤其此事隻她一人在暗中謀劃，應國公府也好，聖人也罷，都不是能幫她托底之人，反而是她需要提防隐瞞的對象……

　　如此種種，加劇了昌氏的緊繃與躁慮。

　　“我早就說過了,常家那小東西，不是省油的燈！
”她猛地拂落手邊一隻插放着細葉寒蘭的玉瓶，眼中閃過一刻殺機。

　　……

　　“甯甯,如此是否太過冒險了？
”

　　喬玉柏送常歲甯回到常府,二人來到常歲甯近日常待的外書房中，身側沒了旁人，喬玉柏才擔憂地問。

　　“玉柏阿兄指的是什麼？
”常歲甯走到書案旁。

　　“你直言查到了線索，雖說或可引對方出手，但萬一……”喬玉柏将聲音壓得更低，因擔心而皺起了眉：“萬一對方因此對你下殺手可如何是好？
”

　　“如此正好，我願等着他來殺。
”常歲甯已在書案後坐下，“若對方當真是這般沖動之人，如此輕易便亂了陣腳，那此事解決起來便簡單了。
”

　　隻怕對方并非如此沖動盲目之人。

　　……

　　光潔的白玉瓶碎裂，鋒利的裂口處似閃着寒光。

　　仆婦一時顧不得喊人進來收拾：“夫人莫不是要……”

　　半晌，昌氏才自牙關中擠出一聲冷笑：“我倒是想……但現下卻是不能。
”

　　她若此時動手去殺那常歲甯，一個不慎若是失手，便等同不打自招，将證據送到對方手中。

　　縱然事成，殺了一個常歲甯，此事卻也不見得便會就此休止,司宮台喻增,國子監喬央,還有常家其他人,都不可能因此便放棄幫常歲安脫罪的念頭。

　　且如此一來，好比是告訴所有人，常歲安一案必有冤情，注定隻會延伸出更多麻煩。

　　這種得不償失的蠢事，她傻了瘋了才會去做！

　　昌氏讓自己冷靜下來，盡量理智地去分析局面。

　　現下眼睛能看到的“變故”，無非兩處，她不妨先盯緊守住這兩處。

　　“令人緊盯着榮王府的動靜……一旦聽聞榮王世子醒轉病愈的風聲，立即告訴我。
”

　　“是。
”

　　“讓人去馮家，讓他們準備準備，三日後，會有喜轎前去接人過門。
”

　　仆婦略一遲疑，但也理解夫人的想法，此等事宜早不宜晚，每拖一日都會有變故，早些将人接進門來才是最穩妥的。

　　“是，婢子這便去安排。
”

　　仆婦退出去後，即有女使入内，很快将地上的狼藉清理幹淨。

　　……

　　“可這樣一來，你的處境便實在危險。
”喬玉柏正色道：“甯甯，我就此住下陪着你，你若需要做什麼便告知我，由我去辦。
”

　　現如今常家隻甯甯一人，他實在放心不下。
爹娘也很擔心，阿娘已與阿爹說定，今晚阿娘便會過來，哪怕隻是守着甯甯，力所能及照看一下甯甯的飲食起居也是好的。

　　此事回來的路上常歲甯已聽喬玉柏說過了，她此時便道：“有三娘在便足夠了，玉柏阿兄今日本就是逃課前來，切不可再耽擱課業了。
”

　　又道：“阿兄放心，常家不缺可用之人，我不會令自己置身險境的。
”

　　“可是……”

　　喬玉柏還欲再說，卻聽常歲甯與他道：“依玉柏阿兄看來，這上面嫌疑最大的是哪一個？
”

　　她自坐下起，便在留神看着面前的名單。

　　喬玉柏聞言便正色走了過去。

　　那名單鋪展開來，占據了半張書案，上面寫滿了密密麻麻的人名，但大多名字已被劃掉，想來是被甯甯排除在外的……

　　而餘下的名字裡，有幾處拿朱筆圈了起來，必然是重點懷疑的對象。

　　喬玉柏的視線理所應當地落在了那醒目的幾處之上。

　　當看到最前面的那個姓氏時，少年人心口處沉了沉。

　　“甯甯，若果真是……”片刻後，他擡眼看向常歲甯：“那我們要如何應對？
”

　　“不管是誰，都不能讓阿兄替他頂罪。
”常歲甯看向其上所寫“明家”二字，道：“殺人償命乃天經地義之事。
”

　　此一刻，喬玉柏倏地想到了國子監内的那場端午擊鞠賽。

　　那時他被昌淼所傷，遭遇了不公待遇，是甯甯以他想不到的方式，替他和所有參加擊鞠的學子奪回了公正二字。

　　而現下，歲安所遭遇的，是更大的不公。

　　所面對的，或是更難撼動的敵人。

　　兩件事雖完全不能相提并論，但他從中已能預見甯甯的決心——而比那或是站在至高處的敵人更難撼動的，便正是甯甯的決心。

　　片刻，喬玉柏亦堅定點頭：“是，理當如此。
”

　　很快，常歲甯讓人請了白管事過來。

　　“讓人去庫房取了最好的補品出來，送去榮王府。
”常歲甯交待道：“您最好親自去一趟，以表咱們常家的重視與關切。
”

　　白管事應下。

　　喬玉柏有些擔心，想了想，還是開口提醒道：“甯甯，這麼做會不會有些不合适？
”

　　按理來說，這種時候要與證人避嫌才對。

　　“玉柏阿兄所思在理，論起合适與否，自然是不合适的。
”常歲甯道：“但如今阿爹不在京中，我因憂慮阿兄安危，六神無主之下，而選擇對證人示好，也是情理之中的事吧？
”

　　喬玉柏不是蠢笨之人，聽了這一句，便懂了常歲甯的想法。

　　這般關頭，她與榮王世子走得越近，意圖越是明顯，背後便有人越坐不住。

　　此舉和當衆與長孫家的人言明“兇手另有他人，已尋到線索”的用意是相同的。

　　至于來日會不會有人因此質疑榮王世子“為她”而做僞證——常歲甯眼下已不打算去考慮這個可能。

　　她隻道：“非但要送，還要日日去送，直到榮王世子病愈能出門為止。
”

　　先送兩日，待人“醒了”，她再親自上門“探望”。

　　隻是和送禮不同，她若要探望，便還需避人耳目。

　　常歲甯看着眼前的名單，靜靜思索着接下來的打算。

　　……

　　天色将晚之際，馮家有客登門。

　　來的是昌氏身邊的心腹仆婦，解氏親自來見。

　　“我家夫人已答應了解郡君的提議，将吉日定在了三日後，不知郡君意下如何。
”

　　仆婦雖說是問，但語氣裡無絲毫相詢之意，隻是告知而已。

　　解氏此刻卻不介意，既是交易，便要有與人做交易的自覺。

　　沖喜之說，雖不好聽，但她也沒辦法反駁，要想讓敏兒盡快過門，總要有個名目才不會惹外人疑心。

　　于是，解氏含笑點頭。

　　不多時，明家的仆婦即離去。

　　解氏讓人喊了兒子兒媳過來，同樣是拿告知的語氣将此事說明。

　　“三日後？
”

　　“沖喜……做側室？
！
”

　　“這如何使得！
”

　　馮父反應甚大：“敏兒怎能做什麼與人沖喜的側室……母親為何要答應明家如此要求！
”

　　自解氏名聲掃地被貶為郡君後，他對母親便日益不滿。

　　一旁的馮母也震驚不已，但她與丈夫不同，這麼多年下來，她對婆母的畏懼順從已刻進了骨子裡，她此刻并不敢直言表達不滿。

　　面對兒子的質問，解氏隻是淡聲道：“敏兒如今還能配什麼樣的人家？
尋常人家的正妻，哪裡比得上做明家的側室？
且明世子眼下尚無正室，敏兒嫁去，便與正妻無異。
”

　　見兒子還要再說，她在前面道：“莫揪着沖喜之說不放了，須知若非有高人算過八字，此等好事也輕易輪不到敏兒身上。
”

　　馮父面色變幻不定。

　　“與明家做親家，便等同與聖人結親，你該不會連這個都不懂吧？
”解氏冷笑一聲：“且收一收那無用的自尊，當看些實際長遠之物。
”

　　見丈夫似乎被說動了，馮母在心中罵了一聲“狗男人”，終于忍不住開口：“可敏兒她……”

　　解氏掃向兒媳，冷臉打斷了兒媳的話：“敏兒是願意的。
”

　　什麼？

　　馮母不敢相信。

　　女兒的心性她很清楚，本人沒什麼太出挑的地方，但耐不住一心想要高嫁——這一點正是拜婆母的教導所賜。

　　長着這樣一個高嫁腦的女兒，怎會願意做側室給人沖喜呢？

　　馮母很快找到了女兒，想要問個清楚。

　　她到時，馮敏正歡歡喜喜地讓人量體準備做嫁衣。

　　馮母：“……”

　　好像沒什麼好問的了。

　　好不容易等人都離開了，馮母思前想後，隻問了一句：“……敏兒，你可知那位明世子風流成性？
”

　　“女兒當然知道。
”馮敏反問：“可難道阿娘認為，我嫁的是他這個人嗎？
”

　　她想嫁的隻是明家的世子而已。

　　見母親還要再說，馮敏不耐煩道：“且親事已經定下了，沒有反悔的可能。
母親與其說這些沒用的，不如多替女兒打算一些，好叫女兒風光些出門吧。
”

　　她不想再聽了，母親根本不知道她為此内心承受了多少煎熬，更不知道她根本沒有别的選擇。

　　如今她隻盼着祖母的話是真的，她嫁進明家後可以被好好善待，可以過上如願以償的日子。

　　兩日後的一件事，讓馮敏心中更安定了幾分。

　　這一晚，她的父親從工部回來時，臉上挂滿了喜意。

　　他的上峰與他透露了他将被提拔為工部屯田侍郎的消息，還告訴了他是明家幫他安排打點的，又拍着他的肩膀說他有個好女兒，這樣的好福氣實在令人羨慕，又讓他日後多多關照。

　　如此一通馬屁拍下來，馮父很有些飄飄然，徹底将對沖喜之說的不滿抛到了九霄雲外。

　　馮敏聽了也欣喜不已，下意識地看向祖母。

　　解氏含笑與她點頭。

　　馮敏愈發感激祖母了——定是祖母那日與應國公夫人的相談很順利，應國公府果然沒有輕視她的意思！

　　她雖是為側室，卻也比這京師九成九的女子嫁得光彩，沒人敢看不起她！

　　因存了這個心思在，馮敏便不打算藏着掖着此事，甚至還邀了許多京中閨秀于她出門前一日來為她添箱，這添箱宴辦得頗算熱鬧。

　　嫁人隻有一次，縱是做側室，她也要風風光光的！

　　……

　　這一日清早，姚夏和魏妙青等一衆女郎，約好了一同來看常歲甯。

　　“你們本不必來的。
”常歲甯直言道：“這般關頭，與我走得太近不是好事。
”

　　她也不會因為這短暫的“疏遠”，便質疑她們的情誼。

　　這些女孩子們都是京中官家女郎，她們的父親祖父多是在朝為官，有此約束在，她們行事便注定不能随心所欲。

　　這世道于她們為難，她不能再以友情為名來為難她們。

　　“怕什麼，長孫家還能吃了我不成？
”這态度豪橫的是家大業大園子大，家中阿兄格外争氣的魏家女郎。

　　“有我大伯父在，又哪裡輪到着我來避嫌呢。
”這“天塌了有大伯父頂着”，“人言可畏且讓大伯父去畏”的，是姚家女郎。

　　還有許多态度樂觀，目光格外長遠，有幾分俠氣在身上的——

　　“反正常家郎君是被冤枉的，遲早會真相大白的嘛！
”

　　“沒錯沒錯……”

　　“常姐姐别怕。
”

　　一群女孩子們圍着常歲甯紛紛勸慰着。

　　常歲甯看着那一張張可愛年少的臉龐。

　　哪怕不久後或許就要分開——但她會好好記着她們的。

　　年輕的女孩子們圍着一起，起初且是認真安慰開解常歲甯，待到後頭，聊着聊着就拐了彎兒。

　　但這彎兒，恰就拐到了常歲甯心上，給了她一條新的線索。