常歲安所在的牢房内，此刻牢門大開着，幾名獄卒正圍着昏迷中的少年，其中一人手中鋒利的剪刀閃着寒光。

　　阿點見狀臉色一驚，奔進牢房中，一手提起一個獄卒，将人丢開，攔在常歲安面前，氣沖沖地道：「你們還在欺負他！
」

　　兩名獄卒連忙解釋：「絕無此事！
」

　　「小人隻是想替常郎君更衣治傷而已！
」

　　隻是那少年身上傷處太多，流了太多皿，囚衣多處與傷口皮膚皿痂黏連，根本脫不下來，他們隻有試着拿剪刀一點點剪開。

　　常歲甯走過去，在常歲安身邊蹲身下來，喚了聲「阿兄」未得回應，遂又拿手探了探他的呼吸與脈象，才勉強放心一些。

　　「……常郎君可還好？
」看着那少年的模樣，魏叔易甚至有些問不出這句話。

　　「還有一口氣在。
」少女的語氣聽不出憤怒，但聲音極涼。

　　魏叔易看向那兩名獄卒。

　　青年生得一副春風拂曉之色，面上總挂着笑意，然此時那溫潤随和之感悉數斂起，眉眼間竟也威壓尤甚。

　　兩名獄卒立刻跪了下去。

　　魏叔易：「本官問你們，何人準允爾等對常郎君動用此等重刑？
那張供罪書，是否經屈打成招而來？
」

　　孔廟之事已經傳至大理寺，長孫家親自押着那名共犯證人而來，昌氏母子亦被押來受審，放常歲安出獄，更是聖人親口示下……

　　局面扭轉的突然且徹底，那兩名獄卒此刻又哪裡還敢再抱有僥幸之心，隻能驚惶求饒，說出實情。

　　「小人們隻是聽從韓少卿之命行事而已！
」

　　「沒錯……那供罪書，也是韓少卿趁常家郎君昏迷之時，命我等拿着常家郎君的手指畫的押！
」

　　常歲甯未再聽下去，她對這罪名最終落在何人身上并不好奇，無論是誰，都隻是一個名字一個官職，一把刀而已。

　　這把刀如何用，如何棄，都是既定之事。

　　阿點已将常歲安盡量小心地背了起來，出了牢房。

　　魏叔易讓人将那兩名獄卒暫時帶下去關押，跟上常歲甯：「常郎君的傷……」

　　常歲甯：「我們回府治。
」

　　此處潮濕多蟲鼠，在這裡撕開皿衣治傷，隻會讓傷口再次暴露。

　　「也好。
」魏叔易跟着她出了地牢，他本想說他會處置好一切，但到嘴邊又覺得無意義，此乃他的職責所在，況且内裡究竟如何，他和她都很清楚，這種場面話又何必多說。

　　常歲甯：「魏侍郎尚有公務在身，便不必送了。
」

　　「公務如何處置，已無懸念。
」魏叔易道：「再者，送常郎君平安離開大理寺，也是我的公務。
」

　　他說着，擡手示意詢問道：「常娘子，可否随我從此處離開？
」

　　常歲甯看向他示意的方向，搖了頭：「不可。
」

　　魏叔易看着她。

　　那少女語氣不重，卻無轉圜餘地：「魏侍郎，我阿兄被押來大理寺時，是在去往玄策府的路上。
彼時衆目睽睽之下，他以殺人兇手的身份被押來此處——所以，現下我也要帶着阿兄從大理寺正門堂堂正正地離開。
」

　　這公道，理應是完整的，徹底的還給她阿兄。

　　她當然知道以阿兄這般模樣出現在衆人之前，會引起怎樣的轟動與議論，但她需要這些議論，她需要帝王不得不做給世人看的愧疚和彌補，以換取更多她和阿兄接下來所需要的喘息餘地。

　　「立場使然，若魏侍郎覺得為難——」她也算是善解人意，提議道：「也可以試着攔一攔。
」

　　魏叔易無奈失笑：「此等平白讨打之事……魏某也不是非試不可。
」

　　「側門也好，正門也罷——」青年侍郎擡手，換了個方向：「魏某都送常娘子。
」

　　一名獄卒躲在不遠處的牆角後，悄悄目送着一行人走遠，看了眼自己手中沉甸甸的食盒，莫名有點犯愁。

　　常郎君這就走了，他辛辛苦苦熬的這一大盆粥誰來喝啊？

　　這個想法剛在心裡成形，獄卒就擡手拍了一把自己的額頭。

　　想什麼呢，常郎君能離開這裡是好事啊！

　　常郎君回家後，有的是好粥好菜等着哩！

　　這樣堅韌不拔的好郎君，日後必有大作為的，哪裡有必須留在這裡喝他這破粥的理由呢？

　　獄卒歡喜地抹了把眼淚，咧嘴一笑，提着食盒快步離開。

　　前衙，因馮敏又招供出了祖母解氏，大理寺令人去了馮家拿人，此桉仍未審完，故而圍聚着的百姓未減反增。

　　這種時候，常歲安的出現，理所應當地引起了衆人的注目。

　　注目之後，即是轟動與震驚。

　　那被背着出來的少年幾乎已看不出原本模樣，閉着眼睛生死難辨，說是觸目驚心也不為過。

　　既還能這般被背出來，想來命還是在的。
但這般模樣，若再遲上一兩日，隻怕就沒機會活着出來了。

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　　允，然常娘子說，她打出去也是可以的。
」魏叔易問那内侍：「換作公公，會如何選？
」

　　内侍：「……」

　　那還是……多一事不如少一事吧。

　　馬車駛離衆人視線，行經大理寺對街之時，因前方人流擁擠而暫時停了下來。

　　常歲甯打起車簾，隻見嘈雜聲中，一行大理寺官差押着一人走來，正是那位解郡君。

　　她應是反抗過，發髻垂墜散亂，嘴唇緊抿着，面對衆人的議論圍觀，強撐着未露出異色。

　　經過馬車之際，她似有所察，扭頭看來，便對上了少女那張平靜漠然的臉龐。

　　解氏原本還在端着的臉色頃刻大變，目光如刀，滿是痛恨與不甘之色。

　　她似想說些什麼，但那車簾已在她眼前垂落。

　　「走！
」

　　官差未給她停留的時間，即刻押着她去往她該去之處，去承擔她注定逃脫不了的罪責。

　　……

　　在常府等着的王氏和喬玉綿母女正等得心急時，終于聽得仆從來報，道是郎君回來了。

　　但未見常歲安，先有崔琅的哭聲入耳。

　　崔琅是騎着馬回來的，沿途哭了一路。

　　這哭聲令喬玉綿一陣心驚，莫非，歲安阿兄他……？
！

　　她心上一顫，顧不得許多，便快步走上前去。

　　最是留意她的崔琅一見此狀，也顧不得哭了，趕忙上前将險些絆倒的小姑娘扶住：「喬小娘子當心！
」

　　「崔六郎？
」喬玉綿紅着眼睛，驚慌不安地問：「歲安阿兄他……」

　　哭得久了，崔琅的聲音聽起來有些悶啞：「歲安兄眼下昏迷不醒，還須讓醫官盡快為其診看治傷。
」

　　喬玉綿聞言心下微松些許，她方才還以為……

　　回神之際，她這才意識到自己一直抓着崔琅方才扶自己的手。

　　喬玉綿慌忙松開，為緩解異樣情緒，嘴上胡亂說道：「……崔六郎的手，怎這樣涼？
」

　　崔琅輕咳一聲，「也沒什麼，就是喬兄覺得冷，我将披風借予他了。
」

　　「阿兄未帶披風嗎？
」侍女已上前來，喬玉綿邊跟着衆人一同往前走，一邊不解地問。

　　崔琅：「喬兄的披風給令尊祭酒大人了。
」

　　喬玉綿：「那阿爹的呢？
」

　　「令尊的給褚太傅了。
」

　　「……那褚太傅的呢？
」

　　「給師父了！
」

　　喬玉綿：「……？
？
」

　　所以，是在擊鼓傳花嗎？

　　不過，崔六郎他人還怪好的嘞。

　　為甯甯凍了一路，又為歲安哭了一路。

　　常歲安被安置回了居院，為不打攪醫官醫治，衆人便等在外間或廊下。

　　四下因常歲安之事而忙亂，下人們進進出出，也不太顧得上待客之道，喬玉綿單獨交待自己的侍女，給崔琅倒一盞熱茶暖身潤嗓。

　　崔琅接過，小口小口地喝着，飲蜜一般。

　　内室中，兩名醫官手上未停，又兼常家下人在旁打着下手，仍忙到天黑才總算将常歲安身上的皿衣盡數剝去，把他全身的傷口清理幹淨。

　　裡裡外外擦拭過，上了藥後，人總算勉強能看了一些，但仍未有轉醒迹象。

　　宮中送來了許多補藥補品，足足裝滿了兩輛馬車，又令喻增親自帶着内侍前來，不可謂不重視。

　　喻增和喬家人在常歲安床邊守了許久，雖是劫後餘生，但見常歲安如此，大家的心情都不算輕松。

　　「歲甯呢？
」喻增未見常歲甯，便問：「她傷勢如何？
」

　　「手臂上傷的也是不輕……

　　」王氏歎氣道：「上了藥，我看着她吃完了一碗熱粥，好說歹說才勸着她回去歇息了。
」

　　「這些時日甯甯最是辛苦，獨自一人支撐謀劃，又受了傷……」喬玉綿剛悄悄哭過，眼睛還是紅腫的，小聲道：「現如今且讓她安心歇一歇吧，喻公就别責怪她了。
」

　　喻增的脾氣大家都知道。

　　好一會兒，喻增才情緒不明地低聲道：「……她做成了一件我連想也不敢想的事，我又能責怪她什麼。
」

　　……

　　常歲甯并未歇息。

　　她在書房中寫了一封信，讓人送去城外莊子上給沉三貓。

　　阿兄回來了，便要準備最後的收尾之事了。

　　信送出去後，常歲甯讓人喊了白管事來說話。

　　「女郎這是打算離京去？
」

　　白管事有些吃驚，單是離京并不足夠令他如此意外，可女郎讓他清點府上可帶走的财物、及可變賣的産業，這是要……

　　「是，急流勇退謂之知機，此事要快。
」常歲甯道：「阿兄此番雖洗清了冤名，聖人出于彌補也必将善待常家，可這善待隻是淺表，隻是一時。
而我扇動衆怒，脅迫聖人處置了明家世子，觸犯了天子利益，攪入了朝堂勢力争端中，才是實情。
」

　　她不想去賭明後會顧忌世人眼光到幾時，帝心易變，局面莫測，早些脫身才是良策。
等到有朝一日危機加身之際，再想反抗，那便晚了。

　　且有此先例在，帝王必然不會給他們第二次反抗的機會。

　　這是她決心反擊之際，便已經想好的退路。

　　對上少女格外清醒戒備的眸子，片刻後，白管事即正色應道：「好，一切便聽從女郎安排。
」

　　抛開将軍離京前的交待不提，須知此次将郎君救回來的人是女郎，單憑此，他便不能、也不會去質疑女郎的決定。

　　……

　　翌日清早，常家有客登門。

　　有帝王開了頭，今日上門探望之人便注定不在少數，但來的最早的，卻是身子最弱的那位榮王世子。