那時的父皇，正值壯年，權柄在握，不再是初登基時青澀慌張的新君，而年邁力衰多病離他還很遙遠。

　　他處在一位帝王最好的年紀裡，單是膝下皇子，抛去早夭的長子,另還有五個。

　　皇長子為皇後所出，不幸早夭。

　　餘下的五位皇子裡，二皇子的生母是身份尊貴的皇貴妃娘娘，這位皇貴妃的父親彼時官居中書令，是人人敬畏的右相大人。

　　被她打的這位三皇子雖比不得二皇子的出身，但其兩歲那年，便被皇後選中，一直養在皇後身邊,被皇後視若親生。

　　而她的弟弟四皇子李效，隻是一位小小才人所出，這位才人在誕下她和弟弟之後，才被晉為了嫔。

　　弟弟下面還有兩位小皇子，後來即位又被廢的李秉便是其中一個。

　　而那時母妃剛晉為嫔不久，恰遇蜀地大旱，便有有心之人将此次大旱牽扯到了她的身上，隻道慧嫔誕下雙胎之時天色陰沉悶雷不止，恐是不祥之兆——

　　她的父皇雖駁斥了此為無稽之談，但宮中流言不止，之後數年父皇也未再宣召過母妃侍寝。

　　母妃帶着她和弟弟住在離象園最近的偏僻之所，天氣炎熱時，縱是宮人熏再多的香也無法驅散惱人的蚊蟲與氣味。

　　偏弟弟生來便體弱多病，叫人憂心又煎熬,在她的印象中,那時母妃很少哭，但也從來不笑。

　　這樣的日子一直到她八歲。

　　——也就是她扮成弟弟，打了三皇子那年。

　　那一日，三皇子指着她告狀時，父皇面上沒有太多表情，反而對三皇子說：“李意，你也該長些記性了。
你仗着幾分力氣欺負他人時，便該想到今日。
”

　　三皇子聞言嘴唇動了動，不敢再多說了。

　　父皇便又看向她——

　　他竟隻字未提“她”打人之事，且眼底竟有一絲欣慰：“看來效兒的身子康健了許多，人也精神了，甚好，朕的皇兒，就該如此。
”

　　朕的皇兒，就該如此。

　　她彼時還不知這句話會改變她的一生，隻是不敢将謊言暴露，于是強壓平了聲音，學着往日弟弟的語氣，有些惶恐地道：“多謝父皇。
”

　　當晚，父皇第一次踏進了母妃的住處。

　　父皇走後，母妃将她喊到了跟前。

　　早在她回來之後,母妃便已知曉了她扮作弟弟去打人的事,使了宮人将她看管起來，此時才得空見她。

　　她身上還穿着弟弟的衣袍，站在母妃面前時，她本以為母妃必會重罰于她。

　　但母妃隻是看着她，輕聲說：“阿尚，這身衣袍，的确很适合你。
”

　　母妃一向荒蕪的眼睛裡似有了些希望，也好像有些哀傷：“你向來喜歡拳腳棍棒，說是想保護阿效，可是單是拳腳還不夠……如今，你有機會了，你可以成為阿效來保護他，你是願意的，對嗎？
”

　　她不解：“為何……一定要成為阿效？
”

　　“因為阿效是皇子。
”母妃看着她，竟是蹲下身來，扶住了她小小的肩膀，認認真真地解釋着：“大盛雖有過一位女帝，但那是在宮中無皇子的前提下，天時地利人和缺一不可……而你父皇如今有五位皇子，自不會去留意皇女，你縱有聰慧本領，他卻何曾看過你一眼？
”

　　她不由怔怔。

　　是了。

　　父皇今日同她說話，是因“她是阿效”。

　　她莫名有些不安：“可是母妃，這不公平。
”

　　“公平……”母妃極罕見地扯了下嘴角，像是笑，卻像是諷刺：“人生來便分貴賤，何來公平可言？
”

　　母妃說話間，将手輕輕撫上她的臉頰，母妃的手指很涼，語氣也有些悲涼：“你與阿效乃是孿生雙胞，可你生來無比康健，他卻病弱至此……又何來公平可言？
”

　　在母親的注視下，她為此感到愧疚——就像之前她曾無意間偷聽到母妃與乳娘說：“若他們姐弟二人的身子換一換……日子或也不至于如此艱難了。
”

　　就像每每阿效發病時，母妃看待她的眼神裡好像總有她看不懂的東西。

　　她得了一個健康的好身體，好像是一種過錯，好像是她從阿效那裡搶過來的。

　　小小的孩子，還不懂分辨太多，自我二字尚未萌芽，便已裝了滿心的愧疚虧欠。

　　于是，面對母親口中的“機會”，她心甘情願地接受了。

　　她想“彌補”自己的“過錯”，她想讓母妃開心一些，她想擁有母親口中比起拳腳更能保護弟弟的東西。

　　于是，她乖乖地穿上了那件衣袍。

　　再到後來，衣袍變成了盔甲——那時江山飄搖，戰事是真正的戰事，不得不戰的戰事，面對這樣的戰事，面對兇悍的異族，沒有哪個皇子敢去“曆練”，而這是她最好的選擇。

　　日複一日，年複一年。

　　她打了很多勝仗，立了很多軍功，多到父皇立“李效”為太子時，朝中反對的聲音竟都很少。

　　再到後來，盔甲除下，變成了和親的嫁衣。

　　那嫁衣是她的母妃，不，母妃已成了母後——是她的母後送到了她面前。

　　“阿尚……三年，至多三年，阿娘必會迎你回大盛，到時一切都會好的。
”

　　阿娘啊。

　　母後竟對她自稱阿娘了。

　　那是多麼親昵溫暖的稱呼啊，這兩個字單是在心中念上一遍，都叫人覺得熨帖安心，好像于風雨飄搖中尋到了歸處，不會再懼怕，不會再憂愁。

　　但于她而言，這世間最美好的存在，卻成了一把利刃。

　　那把利刃，與戰場上的明刀暗箭都不同。

　　而她沒有躲開。

　　但太疼了，她已經不想要阿娘了。

　　那便将一切還給對方吧，這是最後一次，足夠還清了，她終于還清了。

　　不再心存歉疚真的是一件很好的事。

　　縱是死時，她也覺呼吸都是順暢的。

　　她長長地呼了口氣，然後睜開了眼睛。

　　常歲甯坐起身來，隻見室内已是大亮，她拿手輕砸了砸有些脹痛的頭。

　　“女郎總算醒了！
”喜兒走過來，捧來一盞溫水，很是松了口氣：“女郎竟昏睡了一日一夜……這酒往後可是不能再吃了。
”

　　常歲甯接過茶盞，咕咚咚先灌了下去，才問喜兒：“我昨日落水後，是何人救我上來的？
”

　　她腦中模糊不清的記憶隻停留在落水的那一刻。

　　“是女郎自己遊上來的……”

　　常歲甯“啊”了一聲，而後尚覺滿意地點了點頭。

　　不愧是她。

　　雖吃醉酒落水丢人了些，但落水後自行上岸，便也能扳回些顔面。

　　“但女郎落水時，阿點将軍離得尚遠，将軍和崔大都督剛好過來了，崔大都督便跳下了水想去救女郎來着……”喜兒說着，聲音小了些：“但女郎不知怎地，竟在水中打了崔大都督一頓。
”

　　常歲甯：“？
”

　　崔璟下水救她，而她打了崔璟？

　　這事怎麼聽怎麼離譜：“……我為何打他？
”

　　“婢子也不知呀……”喜兒看着自家女郎：“女郎是全忘了嗎？
”

　　常歲甯沉默着看向自己罪惡的雙手及醉後無力的身體。

　　這撿來的軀體，想要徹底馴服，到底不是易事。

　　“不過……女郎是何時學會了泅水的？
”喜兒好奇不已。

　　心情複雜的常歲甯擺爛應對：“不知道啊。
”

　　無所謂，腦子壞了的人都是這樣。

　　喜兒卻恍然道：“婢子知道！
”

　　常歲甯：“？
”

　　她這也能知道？

　　“就和女郎學騎射一樣，試一試立馬就會了！
”喜兒面上與有榮焉地道：“自女郎腦子出事後，如今學什麼都是天賦異禀呢！
”

　　看着已自行給她解釋好了一切的小丫頭，常歲甯沉默之後，便隻剩下了欣慰。

　　很好。

　　這就是做一個奇才的好處。

　　而做一個腦子壞了的奇才，那就更是所向披靡了——如此前提下，再離譜的事，都将變得合理起來。

　　“說來也怪婢子，未有及時勸阻女郎吃酒……”喜兒愧責地道：“女郎之前從未飲過酒的，故而婢子也不知女郎酒量如何，昨日見女郎吃果酒時很是有手到擒來之感，便誤認為女郎于飲酒之事上也是天賦異禀……”

　　常歲甯忽然幹嘔了一聲。

　　喜兒忙替她拍背：“女郎怎麼了？
”

　　常歲甯壓下那翻騰之感：“可能是你方才話中的酒字太密了些，聽着頭暈……”

　　說着，又想犯嘔。

　　喜兒連聲道：“那婢子不說了再也不說了！
”

　　女郎這一遭怕是醉傷了……往後該不會連酒氣都聞不得了吧？

　　“那崔大都督……可有被我打傷沒有？
”常歲甯緩了緩，才顧得上問一問崔璟。

　　“這兒好像傷了一塊……”喜兒指了指自己的嘴角：“但還好，隻是皮外傷。
”

　　常歲甯無聲歎氣：“那也很冤枉了。
”

　　随着腦子回來了些，她大緻記起來一些零碎的畫面了，包括彼時傷人的動機——她醉糊塗了，錯将崔璟當作了敵軍。

　　說話間，靠坐在床頭的常歲甯手指觸碰到枕邊一物，随手拿了起來，隻見是一支白玉祥雲簪——

　　她目露困惑：“這是哪裡來的？
”

　　“這是您從崔大都督頭上拔下來的……”喜兒有些難為情地道：“您拔下這個，要拿來對付崔大都督，當作了匕首來使，後來上岸後，也一直緊緊攥在手中不肯松開。
”

　　常歲甯發愁地望向頭頂床帳。

　　片刻後，立誓一般道：“往後再不會沾酒了。
”

　　她不喜歡這種自己不受自己掌控的感受，這會叫她不安——這次且是丢人，下回保不齊要丢命。

　　“現下什麼時辰了？
”常歲甯忽然想到了什麼，忙問喜兒。

　　“回女郎，快近午時了。
”

　　常歲甯有些懊悔：“我昨晚與阿兄約定了今早出城祭掃的——”

　　如此豈不食言了？

　　“可郎君的酒還沒醒呢，據說晨早起來用了些飯，吃罷又昏睡過去了。
”

　　常歲甯：“……那就好。
”

　　阿兄醉酒難醒和她食言，她選擇前者。

　　“歲甯可是醒了？
”這時，房外傳來常闊的聲音。

　　常歲甯便披衣下床。

　　常闊走進來時還穿着官袍，顯是剛下早朝就來看女兒了：“醒了就好……你這孩子，昨日可是吓壞阿爹了！
”

　　“頭疼不疼？
”

　　“崔大都督之事你無需擔心，你非有意為之，他非肚量狹窄之人……待尋了機會，阿爹再設宴與他賠個不是，此事也就揭過了。
”

　　“但這酒，日後當真不好再多飲了，還是要保證安危為上。
”——不管是自個兒的還是旁人的。

　　聽着常闊說了一通，常歲甯點着頭都應下來。

　　“對了，還有一事……”常闊好奇地看着閨女：“歲甯昨日從塘中遊上來後，同阿爹說了句什麼……狡詐，什麼交給阿爹了，是何意？
”

　　常歲甯：“……”

　　得，最要緊的字他是一個也沒聽清啊。

　　常闊抓心撓肺一般看着她。

　　這玩意兒總在他心頭揮之不去，說不上來是個什麼感受，好像一旦錯失，便會錯過極重要的東西……

　　為此他都琢磨了一個早朝了！

　　至于那些人為了何人接任禮部尚書一職而吵得昏天暗地，他根本都沒在聽的。

　　常歲甯作勢想了想，搖頭：“我也不記得了……想來不過是醉後胡言而已，阿爹不必在意。
”

　　常闊聽了隻能點頭。

　　然而心中那股莫名的緊要之感，卻仍無法完全驅散。

　　他這廂苦于想不起來，常歲甯生怕他想起來，便岔開話題問：“阿爹，昨日崔大都督當真未曾生氣嗎？
”

　　“且放心，他這個人，看着不易相處，實則最是明事理的。
”常闊說着，忽然皺眉道：“不過……歲甯昨日使出的那些招數，我瞧着倒是頗為狠辣，老楚怎想到要教你這些的？
”

　　常歲甯眨了下眼睛：“這個……”

　　“教得好！
”常闊眉開眼笑：“學功夫就得學這個！
花拳繡腿中看不中用，學些殺招才好防身嘛！
”

　　常歲甯笑而不語。

　　……

　　次日清早，常家兄妹出城去了常夫人的墓前祭掃。

　　燒紙時，常歲安沒忍住于墓前掉了幾顆眼淚。

　　春日草木茂密，不遠處，有一道人影透過草木縫隙，注視着墓前的情形，見得那少年郎抹眼淚的背影，不禁發出一聲歎息。

　　卻不料，這聲歎息壞了事。

　　下一刻，她忽見那立在墳前倒酒的少女轉過了頭來，而後不待她反應，那少女手中的酒壺便迎面直直飛了過來！

　　躲在草叢後的人瞳孔一縮，連忙避開。

　　而這閃身一避，便暴露了身形。

　　“快，别讓她跑了！
”

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　　(本章完)