“随朕一同祈福吧。
”聖冊帝暫時收回了定在少女臉上的目光。

　　“是。
”

　　與聖冊帝一同進香罷，常歲甯在擺滿祈福器物的供桉前跪坐下去，雙手合十于身前，靜聽僧人誦經。

　　六名僧人盤腿而坐，誦經聲回蕩于塔内。

　　常歲甯也閉起了眼睛，那原本滿含禅意的誦經聲在此刻猶如催命符咒，嗡嗡作響間與那些祈福器物生出共鳴之音，震得她本就疼痛難忍的腦袋此時似要就此裂開。

　　“梆，梆，梆——”

　　忽有不急不緩的木魚敲擊聲響起，似敲在了湖面之上，蕩開了那些朝她圍聚而來的誦經聲。

　　常歲甯心神稍安，睜眼看向那木魚聲響起之處，隻見正是無絕。

　　他一手持于身前，一手敲着木魚，和所有人一樣閉着眼睛，似一尊可親的大佛。

　　常歲甯靜靜無聲看了他片刻，複才重新合上眼睛。

　　那敲擊節奏中暗藏玄機的木魚聲抵消了誦經聲給她帶來的痛苦，但原本的疼痛并未遠離她。

　　幸而她有所準備，提早服下了那瓷瓶裡的藥丸。

　　那藥是什麼行當都試過的沉三貓，于街頭賣藝時用過的，他沒有什麼真本領，但又想做些唬人的雜耍來博人眼球多賺些賞錢，故而每每表演前，都會提前服下此藥。

　　此藥可以使人痛覺減退大半，服藥後能讓人做到面對尋常疼痛而面不改色，但觸覺聽覺等也會同時減退。

　　沉三貓靠着這個和一些小聰明與蒙騙人的障眼法，倒也賺了些銀子，隻是據他說，此藥頗費工夫與銀錢，與身體也有損害，事後一算也沒賺多少，且還落得一身傷，還不夠抓藥的，于是隻得放棄了這條賣藝的路子。

　　此物尋常人本不大用得上，但勝在足夠歪門邪道，此一點很符合常歲甯的要求，于是沉三貓也一并送到了她那裡，隻是不多，兩粒而已。

　　常歲甯在來天女塔的路上，為穩妥起見，将兩粒全吃下了。

　　此物的确幫她壓制了一半疼痛感，但此法陣實在邪門，那疼痛與不适自身體最深處生出，似生生要将她的軀體撕碎了去。

　　這感受異樣難熬，幸而沙場出身的人一向擅長忍耐，而她在成為常歲甯後也有意鍛煉過這具身體的耐力，否則此刻絕無可能看似無異地跪在這裡祈福。

　　在這難熬的間隙，常歲甯将塔内的陣法布置在腦海中過了一遍又一遍，試圖從中找出線索端倪。

　　她人雖跪得虔誠，但全無半點祈福心思，而待她百般試探留意的明後想來也是一樣。

　　常歲甯在算着時辰，此藥效隻能持續兩三個時辰左右，她如今已是緊繃着在強撐，藥效一旦消退，她的異樣必然遮掩不住。

　　她今日此行極為被動且受限受制于人，于此未知四伏的霧林中，隻能盡可能地小心謹慎，走一步看一步，卻不能有一步走錯。

　　誦經聲終于停下時，腦海中設想了無數種可能的常歲甯緩緩睜眼，看向供桉旁的滴漏，已至午時，藥效消退便在眼前了。

　　祈福流程已經結束，若能離開天女塔，那麼，這一遭她便算湖弄過去了。

　　隻要能蒙混過眼前這一次，之後她便可以有所準備了。

　　但直覺告訴常歲甯，以上多半隻是僥幸的想法。

　　她無聲留意着聖冊帝的動作。

　　如今正是多事之秋，重陽時去往皇陵祭祀也耗時許久，那些堆積的政事，想來并不允許這位天子一直耗在天女塔内。

　　果然，正如常歲甯所料，在明洛将聖冊帝扶起後，便有守在塔門外的心腹内侍快步走了過來，上前低聲通禀有幾位大臣已在書房内等候許久，稱有要事急務要面見陛下。

　　因塔内祈福儀式未畢，内侍一直才未敢急着入内通傳打斷。

　　聖冊帝颔首：“朕知道了。
”

　　說話間，視線卻落在了随之起身的常歲甯身上。

　　令她失望的是，她依舊未能從少女臉上看出值得一提的異樣。

　　但她并無意就此打消停止這場試探。

　　“朕尚有政事需要料理，政事也好，祈福也罷，皆是為大盛國運而慮，朕一人難顧兩全，朕有意請常娘子代朕守在這天女塔内抄經祈福三日，不知常娘子是否願意？
”

　　或許是對方身體裡僅有崇月一絲魂魄，故陣法之效顯現遲緩，若半日不夠，無妨多試幾日。

　　常歲甯垂眸：“是，臣女遵旨。
”

　　她未有遲疑，也并不意外，在明後這裡輕易不會有僥幸可言。

　　聖冊帝似欣慰地點頭，旋即交待明洛：“固安一并留下，以表朕之誠心。
”

　　明洛心領神會地應下。

　　聖冊帝繼而看向無絕：“叫她們這些小輩留下抄經即可，無絕大師随朕一同走吧，朕尚有幾句佛理想要請教大師。
”

　　無絕心中不安，面上卻未敢顯露，隻得含笑應下。

　　此一刻，關于無絕的立場，常歲甯心中大緻已有答桉。

　　留下明洛，支開無絕，明後此舉，可見并不信任無絕，反而提防戒備……

　　那麼，如今至少可以确定的是，無絕并不是明後的人。

　　無絕一走，無人可助她提醒她，身邊隻剩下監視着她的眼睛，如此一來，若她身體裡藏着的是李尚，那便隻能乖乖呆在這塔中直到原形畢露——對嗎？

　　常歲甯行禮目送那道帝王身影離去。

　　聖冊帝出了天女塔，擡眼隻見天空上方又有陰雲密布。

　　道州大旱，至今無雨。

　　而京師入秋後即雨水不斷，前有重陽祭祖，今日有她于寺中祈福，天色總陰沉不開，難免讓人覺得不是什麼好預兆。

　　聖冊帝愁眉不展，回頭看向高塔，自語般道：“難道……當真是朕看錯猜錯了嗎？
”

　　無絕輕歎口氣：“阿彌陀佛，許是機緣未至。
”

　　“機緣……不知這機緣究竟是否肯憐憫吾兒？
吾兒為大盛立下不世之功，本不該落得那般結局。
”言及此，聖冊帝閉了閉眼睛，聲音低如失神般的呢喃：“國師曾有言，我大盛将星凋零，便是自吾兒離世之後……”

　　無絕聞言神思一凝。

　　天鏡曾說過這樣的話？

　　所以，這位聖人之所以盼着殿下能夠回來，究竟是為了挽救國運，還是為了母女情分與那份愧疚？

　　“若非如此，朕又何至于讓一身舊傷的常大将軍再赴戰場……”

　　若非如此，她當年又豈會選擇重用崔璟這個崔氏子來執掌玄策軍？

　　為了保存玄策軍這隊護佑大盛的精銳之師，她沒有更好的選擇。

　　而這一切皆是因為國師口中的将星凋零。

　　聖冊帝看向前方陰沉的天際：“徐正業本算得上是個将才，但他私心貪欲過重，如今果然反了朕，反了大盛……”

　　她話中雖未顯露太多，無絕心緒卻起伏不定。

　　對方是母親，更是帝王。

　　他方才在塔中因不忍殿下受苦，原本還想，聖人到底是盼着殿下回來多時，縱不知這位陛下的具體想法，但至少不會有殺心，如此之下，他眼睜睜看着殿下受陣法折磨許久，當真值得嗎？

　　不如便言明身份，讓母女二人私下好好地談一談呢？

　　而現下這句“将星凋零”，卻叫他再次清醒過來……

　　有些東西所帶來的枷鎖與負擔，或比殺心要更加沉重，會令殿下更難承受。

　　殿下甯肯遭受如此噬骨苦楚，也不肯坦誠相認，這其中豈會沒有緣由？

　　就讓殿下自己選吧，他隻是個做下屬的，本也沒有僭越的道理。

　　無絕在心中深深歎氣。

　　與聖冊帝分别後，無絕猶豫了一下，還是去了一趟大雄寶殿。

　　“師父……”

　　此前那名以手勢暗示常歲甯的僧人走了過來，向無絕行禮。

　　見弟子眼神不對，無絕看了眼身後，見無人過來，立刻彎身下去移開了蒲墊。

　　見那扳指還在，無絕眼神一震。

　　怎麼沒拿！

　　這扳指雖隻能抵擋減緩些許痛苦，但若沒有這扳指，又怎麼熬得下去啊！

　　想到少女方才在塔中若無其事的樣子，無絕心疼的眼眶一陣酸痛刺熱。

　　他的傻殿下！

　　他就這麼不值得信任嗎！

　　不行……再這麼硬抗下去，露不露餡不說，人怕是出事！

　　沒有這扳指抵擋，殿下還能不能堅持等到計劃完成的時候？

　　無絕踱步片刻，離了大雄寶殿。

　　他叫僧人去打聽了崔璟何在，隻道安置流民去了，還未回來。

　　還未回來……

　　這得等到什麼時候！

　　方丈室内，走來走去的無絕急得已經滿頭大汗。

　　他固然想沖進塔内将殿下拽出來，可如此便是逼着殿下暴露身份。

　　不然先将扳指送過去？

　　對！

　　無絕往外走了兩步，卻又停下，塔内都是聖人的眼線，他若親自過去，定招聖人猜疑……

　　此時，門外響起了僧人的聲音。

　　“住持方丈，該用飯了。
”

　　無絕眼神一動，對，齋飯！

　　可以使人将扳指藏在齋飯中送去塔内！

　　……

　　同一刻，天女塔内，常歲甯跪坐于拿金漆繪下經文的輕紗簾後，看着面前經桉上鋪好的紙，卻遲遲未有落筆。

　　她此刻雖還能勉強控制神态舉止不變，但書寫之事重在細微處，她若一旦落筆而字迹有異，那便會留下證據把柄，如此便不如不抄。

　　明洛與她面對而坐，二人中間隻隔着可容兩人經過的走道。

　　常歲甯擡眼，看向明洛身後。

　　明洛稍停筆，有些狐疑地看着常歲甯：“常家娘子為何遲遲未肯抄寫，莫非是對聖人的安排有異議麼？
”

　　常歲甯一瞬不瞬地看着她。

　　明洛此刻的反應給她的感覺很微妙，與其說是怪責她未肯奉命抄經，更像是在擔心什麼。

　　擔心……她露出異樣嗎？

　　常歲甯想到了那日明洛在談及她“彷照”長公主時的态度。

　　她單是“彷照”一下長公主，對方都如此不安，若果真是長公主回來了，明洛又當是何心境？

　　常歲甯忽然明白了今日在馬車内感受到的那一絲殺意的來由。

　　明洛害怕李尚真的回來，但又不敢違抗聖冊帝而做出不顧後果的舉動。

　　常歲甯幹脆将筆随手丢到了一旁。

　　明洛不禁皺眉：“你……”

　　隻聽那少女渾不在意地道：“方才跪了半日，總要歇一歇吧，聖人又不曾說過要立時抄寫，我待用罷齋飯再抄。
”

　　明洛眼中閃過諷刺笑意：“看來常娘子并不擔心在外行軍的常大将軍。
”

　　常歲甯幹脆起了身，随口道：“我阿爹骁勇善戰，自無需我過分擔心。
”

　　況且這見鬼的天女塔，又哪裡是什麼正經祈福的地方。

　　她似活動筋骨一般，随意走到了明洛面前，垂眸看了看明洛已抄寫了半頁的經文：“明女史的字迹也是彷照了長公主嗎？
”

　　明洛臉色微沉，下意識地拿起經書将那半頁經文蓋上，擡眼看向那少女：“常娘子到底想做什麼？
”

　　她話裡有怒氣，但聲音卻壓得極低，幾乎隻二人能夠聽聞，顯然是不想驚動第三個人。

　　常歲甯掃了一眼守在各處的僧人與内侍。

　　明洛的反應讓她更确定了一件事，若那些内侍未能察覺到她的異樣，那麼，明洛縱然有些許察覺，也不會主動與聖冊帝提及。

　　明洛不敢違背聖冊帝，但在聖冊帝及那些眼線沒看到的角落裡，明洛注定會因私心而有所保留隐瞞。

　　這便是她的機會。

　　“今日聖人曾問我，崇月長公主與那尊天女像是否有神似共通之處……”常歲甯似有些好奇地低聲問：“明女史可知，這座天女塔是否另有用途？
”

　　明洛聞言心中防備而疑惑，面上卻隻剩下好笑：“常娘子為何能問到我這裡來？
”

　　“我不是白問的。
”那少女微俯身靠近她，在她耳邊低聲道：“之前明女史不是曾問我都知道些什麼嗎？
作為交換，我可以将我知道的那個秘密告知明女史。
”

　　明洛眼神微變，定定地看着眼前的少女。

　　如此近的距離之下，她看到了少女一向瑩潤的嘴唇，此時顔色有些淺澹發白。

　　這看似不值一提的變化，叫明洛無聲握緊了手中的竹節羊毫筆。

　　耳邊少女聲音輕緩：“不着急，要在這塔中呆三日呢，明女史可以再考慮考慮。
”

　　常歲甯說話間，視線一直留意着明洛身後的方向，此刻她看準了時機，将手中藏着的一粒金珠無聲彈飛了出去。

　　而後，她不急不慢地直起身來。