去往鄭國公府的馬車上，喜兒總忍不住頻頻看向身旁的新女使。

　　這名叫阿稚的女使是将軍臨時安排的，看起來也不過十五六歲，但據說是有些身手的，跟在女郎身邊既不會引人起疑，又能保護女郎。

　　喜兒對此很是惴惴，心底頗多掙紮。

　　常歲甯則在趁此時間，翻看着手中的花會名單，這是常闊暗中搜集而來，其上皆是收到了此次花會請柬的人家。

　　有些是她認得的，有些則是新貴，遇到值得了解的人家，她便會随口問上一句。

　　喜兒每每都會踴躍搶答，到最後待瞧見自家女郎在哪行名字上随手點上一點，她便立刻道：“……這個婢子也知道！
”

　　倒是叫常歲甯體會了一把哪裡不會點哪裡的快樂。

　　在這樣的問答中，鄭國公府很快到了。

　　賞花宴就設在鄭國公府的園子裡。

　　鄭國公魏欽喜繁花似錦之美，便尤愛花草，京中有傳言，道是鄭國公府占地二十三畝整，屋室四之一，餘下都是花草，旁人是府裡有個園子，他是在園子裡建了個府。

　　而這偌大的園中各色奇花異草随處可見，雖才是早春而已，卻已姹紫嫣紅漫目。

　　“怎這盆紅石也搬出來了，若是磕着碰着，國公可是要鬧的！
”魏家園中，有仆從看着那盆全京師隻此一株的稀罕物，吓得不輕。

　　“是夫人讓搬的……夫人說，開都開了，不端出來給人瞧，真就白開了，沒人瞧的花兒還有什麼臉開着。
”

　　“那國公知道這事嗎？
”

　　“國公一早就出門去了，臨出門前還将院門給鎖上了，這些都是夫人特命我們翻牆進去偷搬出來的……”

　　“知道了……”一幹仆從們望着那些個千金難求的花花草草，越發膽戰心驚，見那些大小娘子們上前賞看，生怕哪個沒分寸的揪一朵下來——這要是被揪了，國公回來就該揪他們的腦袋了！

　　今日凡來園中當差的，夫人都給多加了工錢——正因此，愈發可見的确是份刀尖上舔皿的差事。

　　就在魏家仆從個個兢兢業業之際，隻見衆女客的視線一時皆朝着同一處看了過去。

　　同時，交談聲嘈雜起來。

　　有仆從跟着看過去，隻見衆人視線聚集之處是一位剛出現在園中，正朝着此處走來的少女。

　　春光爛漫，那少女亦正是爛漫的年紀，面容卻比這滿園春光更為奪目，正如那朵初開的紅石牡丹，幹淨又嬌豔。

　　偏那雙眉眼神态幾分冷然，又添幾分好像本不屬于那張臉的、道不清的英氣之美，雜糅一處，頗有些亂美一通之感，叫她美的鮮明甚至霸道，叫人不敢直視，卻又無法忽視。

　　小姑娘聚集之處，免不得要去比較衣裙首飾，然此一刻，衆人卻似瞧不清也顧不上對方的衣着裝扮了。

　　“那是誰，怎從未見過……”

　　“是剛遷來京師的官員家卷吧？
”

　　“魏姐姐應當知曉是何人吧？
”一名紫衣少女身邊圍着的小姑娘們悄聲問。

　　那紫衣少女正是鄭國公嫡女魏妙青。

　　這從頭到腳都寫着精緻二字的少女勉強從那張臉上抽回視線，心底危機感頓生，低聲交待身邊婆子“……芳管事，半刻鐘内，我要知曉此人全部的底細！
”

　　婆子正色應下，不消半刻鐘便折返，低聲回禀：“女郎，都打聽清楚了，那是興甯坊常大将軍府上的小娘子，名喚常歲甯，去年剛及笄，喜好詩詞，膽子小身子弱，不擅與人交際，家中隻一位兄長，平日裡多愛穿淺色……”

　　“常歲甯？
！
”魏妙青勐地打斷了婆子的話，大驚道：“她就是常歲甯？
！
”

　　隻因去年出門上了個香，便傳出了第一美人名号的常歲甯？

　　想她自幼便聽父親常在耳邊說，她的娘親鄭國公夫人段氏乃是京師第一美人，而她全随了母親的樣貌，想來隻待她長成大姑娘，勢必就是要從母親手中将這名号接過來的——

　　如此滿心期盼地長到十五歲結發之年，隻待及笄禮一過便要名動京師，誰知就在此緊要之際，忽然橫空出世了一個常歲甯！

　　如此她怎能甘心？

　　好在母親與她說——都是外人瞎傳而已，根本是沒有憑據之事。

　　沒錯，危言聳聽罷了，也就哄哄那些不曾見過的人。

　　然而此時……

　　魏妙青的眼睛紅得都要滴出皿來了，說是嫉妒，更像是感到離奇與不解——

　　“芳管事，你看到了吧？
怎會有人……怎會有人……”魏妙青往一旁走了幾步，又細看了看那少女的側顔，險些氣得仰倒：“……怎會有人長得這般不講道理啊！
”

　　同樣是人，這不離譜嗎！

　　真是豈有此理！

　　就想問問，女娲娘娘，您良心過得去嗎？

　　管事婆子看了眼身邊的小娘子們，忙低聲提醒：“女郎三思後言啊……”

　　魏妙青手中的帕子都要撕爛了：“已經三思四思百思過了！
”

　　正是此時，那被她死死盯着的少女微轉過頭來，看向了她，甚至朝她走近了幾步。

　　魏妙青立時調整神态，盡量拿出主人家的得體姿态來。

　　看着那努力顯得端莊的小姑娘，常歲甯微微笑了笑。

　　這小姑娘她頭一回見，但這張臉和段真宜少時一模一樣，身份自然也就不難猜了。

　　見常歲甯朝自己笑，魏妙青愣了一下後，旋即微點頭，扯出一個體面的笑意作為回應：“常家娘子頭一回來，還請随意走走，不要拘束。
”

　　看着那在人群中宛若一隻俏麗傲然的孔雀般的小女郎，常歲甯覺得倒也天真可愛，下意識地微微偏頭笑道：“多謝了。
”

　　魏妙青隻覺眼前一晃：“……！
”

　　她借着身邊好友與自己說話的機會，轉過了身去不再看那張不講道理的臉，心裡則犯起了滴咕——這看着也不像是膽小不擅交際的樣子啊……可惡，合着傳言不可信之處竟在于此！

　　“瞧，崔家的來了。
”有女郎小聲說道。

　　身份使然，崔家人出現在何處都是引人矚目的存在。

　　崔棠與幾位堂姐妹及崔氏二房的夫人一同走了過來。

　　崔琅自也是來了的，隻是雖說是花會，本就是遊玩而已，但多少也要留意些男女禮節。

　　園中一眼便可見，男子在右，女子多在左，其間以曲水小橋或竹石之景相隔，入園不必人提醒該往何處去，皆是看在眼中的默契。

　　又因中間之景并不怎麼遮擋視線，故而此花會曆來亦是各府夫人攜家中小輩悄悄相看的好場合。

　　多年前前後後辦下來，倒也成就了不少好姻緣。

　　提到這個，鄭國公夫人段氏不免就要磨牙切齒——旁人的固然是成了不少，偏她自家那個專唱反調！

　　但近日段氏卻自自家兒子身上難得地嗅到了一絲非同尋常的氣息。

　　而這主要得歸功于那位自合州一同返回的仆婦，其次便是長吉——