駱觀臨離開時，隻留下了一封信。

　　信封之上書有“皇太女殿下親啟”七字，以半張面具壓在午後的書案之上。

　　一衆官吏發現此信後，忙尋錢甚先生，四處未得其蹤。

　　因知曉錢甚的分量，加之有官員猜測這位錢先生或是執行皇太女殿下的密令去了，故而衆人未曾聲張錢甚離開之事，隻加緊将那封書信送去太原。

　　錢甚走得很突然，但細思之下卻非毫無準備，在此之前他已将各處事務分派完畢。

　　因此在他離開後，洛陽内外各項事宜并未受到影響，仍得以有條不紊地進行着，包括洛陽城外的流民安置事項——

　　近日往洛陽方向湧來的流民不減反增，洛陽城外一處偏僻的村落前，此時也搭建起了臨時的棚屋，支竈烹粥，并配有數名醫士。

　　一身素灰色裙衫的吳春白，衣袖拿攀膊綁起，正與另一名官吏一同查問此處的情況，檢查棚屋，統計近日新增的流民數目以及來處。

　　吳春白的父親和祖父，先前都随駕去往了太原，吳春白則自請留在洛陽照看病倒的嫂子和幼侄。

　　待嫂子的病好些後，吳春白便去向“錢甚”自薦，她自薦時的言辭很直白，隻說想要做事，什麼事都願意做。

　　“錢甚”便問她是否怕髒怕累，若是不怕，便去安置流民。

　　吳春白的父親吳聿是戶部侍郎，她曾和兄長一同替父親打下手，算得上是半個幕僚，有此經驗在，她處理起災民統計，撥派米糧等事宜，格外得心應手。

　　吳春白正在一座棚屋前查看流民名冊時，一名士兵跑了過來，壓低聲音道：“蒲州司馬來了此地！
”

　　吳春白身側的官吏神情一變：“蒲州司馬？
帶了多少人馬！
”

　　士兵道：“隻乘一輛青驢車，攜兩名仆從。
”

　　官吏松口氣，也是，若對方攜人馬而來，又哪裡能靠近此地，他們的防禦軍可不是吃幹飯的。

　　官吏剛要詢問此人來此的目的，隻見吳春白将名冊合上，遞到了他手中，道：“我去見他。
”

　　此處距離蒲州不足百裡遠，蒲州位于洛陽與京畿之間，此時已被卞春梁掌控。

　　卞軍和洛陽暫時便以蒲州為界，各自緊守防禦，相互提防着。

　　蒲州司馬，從立場上來說，無疑也是需要提防的對象。

　　吳春白很快見到了這位需要提防的蒲州司馬。

　　她微微一笑：“宋大人。
”

　　宋顯忙擡手還禮：“吳娘子！
”

　　是，先前宋顯因嶽州瘟疫之事被聖冊帝明升暗降，調出了京師，但在魏叔易的安排下，未讓他遠赴别處，而是将人留在了蒲州。

　　中州司馬本掌一州軍政，但自廢帝在位時起，此職便逐漸沒了什麼實權可言，平日裡隻替刺史料理些雜務而已。

　　蒲州被卞春梁控制後，身在洛陽的譚離曾私下去信宋顯，詢問宋顯是否願來洛陽，他可以向洛陽“錢甚”先生提議舉薦。

　　但宋顯拒絕了，他選擇繼續留在蒲州。

　　蒲州百姓在卞軍的控制下處境多艱，隻因宋顯和蒲州刺史從中與卞軍費力周旋，才勉強維持住蒲州秩序。

　　宋顯給譚離的回信中，自稱“骨氣既已全無，便也不必再有”。

　　“自嶽州瘟疫之後，宋大人變了許多。
”吳春白道。

　　但她并不認為宋顯丢了骨氣，他之所以抛去了外在的氣節，是因骨皿裡灌滿了對這世道的仁慈。

　　“吳娘子也變了很多。
”宋顯看着眼前一身素淡的年輕女郎，試着問：“貴府家眷想來都已在洛陽安置妥當了？
吳老先生可好？
”

　　“祖父和父親皆去了太原，一切皆好。
”吳春白道：“兄長未能随我們一同離開。
”

　　她說話間，聲音低了些，臉上已看不到悲切：“兄長為了護我周全，命喪于卞軍破城之日。
”

　　宋顯微微一驚，連忙緻歉：“抱歉……吳娘子還請節哀。
”

　　他為自己提及了她的傷心事而抱歉，也為自己此時在與卞軍共事而羞慚。

　　“此事與宋大人何幹。
”吳春白看向京畿所在，道：“這筆皿債，總有一日我要向卞軍讨還，向這亂世讨還。
”

　　她要這世上再沒有卞軍，也再沒有亂世。

　　宋顯看着她，隻覺她周身不見了以往的随性剔透，而覆上了一層黑色的堅硬，這堅硬中似有着取之不竭的決心，足夠支撐她與這亂世抗衡到最後。

　　宋顯無聲攥緊了長衫下的十指，緩聲道：“吳娘子，宋某與你一同為這世道讨一份公道。
”

　　吳春白轉回頭看他：“我與宋大人本就是站在一處的。
”

　　宋顯莫名怔了一下，旋即又聽她道：“我為皇太女殿下做事，宋大人私心裡也是如此，不是嗎？
”

　　宋顯回神，斂容道：“正是。
”

　　他按下那些不該屬于此時的雜亂心思，詢問道：“不知北境戰況如何？
殿下是否平安？
”

　　他今次來此，便是為了此事。

　　吳春白慢慢轉過身，看向北方：“殿下堅守北境，未曾讓北狄賊子逼近半步。
縱萬般艱險，卻未有敗績。
”

　　未有敗績，也不能有，此等戰事一敗便會再敗。

　　思及那些可以想象到的傷亡場景，吳春白的聲音有些發啞：“相比之下，我等能做的事實在微乎其微。
”

　　她想為這世道讨公道，而皇太女殿下所行之事，卻是在支撐着不讓這世道崩塌。

　　想到往事，宋顯幾分失神：“曾幾何時，宋某愚昧淺薄，笃信殿下不過嘩衆之人，然而如今思來，可‘嘩衆’至此者，百年僅此一人而已。
”

　　太女殿下所走的每一步，都受世人矚目，也皆在世人意料之外，正如此時她以儲君之軀，持劍抵擋于煉獄之門外，為大盛蒼生斬殺貪婪兇狠的惡鬼。

　　這世道，唯有這樣不凡的“嘩衆者”才能救得了，也隻有這樣的人才能劈開混沌，開啟太平之道。

　　宋顯離開後，吳春白獨自靜立片刻，便返回繼續做事。

　　聽到流民群中一陣騷亂，吳春白快步走上前去查看。

　　一名蓬頭垢面的赤足女子拒絕搜身。

　　凡入此地者，一概皆可收容，但必須要經過嚴格的搜查——此乃吳春白定下的規矩，是為了杜絕來路不明或心懷不軌者混在流民群中，接近洛陽城。

　　搜身是不可避免的，現場也另有女兵在，但那名女子也不許女兵近身。

　　這異樣舉動自然引來了士兵們的懷疑，其他的流民也連忙與那女子拉開距離，同時還有人驚聲喊：“……快瞧，她有疫病！
”

　　流民們立時驚散，吳春白讓人控制住場面，兩名士兵有些畏懼地持刀上前，那女子邊後退邊喊：“我……我要見皇太女！
我有要事要求見皇太女！
”

　　聽得那熟悉的京師口音，吳春白提防地打量着那亂發掩面的女子：“你是何人？
為何事要見皇太女？
”

　　聽到吳春白的聲音，那女子猛然擡頭看過來。

　　四目相視，那發絲蓬亂，并起了滿臉腫脹紅疹的女子怔然一瞬，試着道：“吳……吳家女郎？
”

　　吳春白并未認出對方。

　　“我……我是馬相府上的婢女！
”那滿身髒污的女子“撲通”跪了下去，雙手顫顫地撥開掩面的亂發：“婢子喚作蘭莺！
在京中時曾是見過吳娘子數面的！
”

　　說罷，立時哭着叩首：“求吳娘子帶婢子去洛陽！
”

　　吳春白心下猜測無數，卻未急着詢問太多，先讓醫士為蘭莺看診。

　　渾身起滿了紅疹的蘭莺情緒很不穩定，随時都要落下淚來，她對醫士道：“……不是疫病，是蠍子草！
”

　　醫士很錯愕，檢查後卻發現的确如此。

　　被蠍子草剮蹭到的肌膚便會腫脹起疹，蘭莺一路來反複以此法讓自己起滿紅疹，作出身患疫病的假象，令人避而遠之。

　　吳春白沉默着沒有多問，卻不難想象在此等亂世中，一個弱女子一路來此都經曆了什麼。

　　她先讓人給蘭莺盛了碗米湯，待蘭莺喝下後，才帶着人單獨去問話。

　　蘭莺确定了吳春白是在為李歲甯做事，便再無猶豫，取出那隻幾乎拿命護下來的金鎖，顫抖着捧到吳春白面前：“……我家女郎囑咐我，一定要将此物交到皇太女殿下手中！
”

　　那日，蘭莺剛出軍營不遠，便意識到了不對。

　　女郎說會等着她回來，可既然她還會回來，女郎為何要急着讓她帶走榮王妃的遺物？

　　蘭莺心中一慌，想要立時趕回去，卻想到了女郎的書信。

　　待到無人時，她尋了機會匆匆展開來看，不禁淚流滿面。

　　原來女郎沒打算走，女郎騙了她，女郎想要她獨自離開！

　　她想要回去找女郎，但女郎在信中嚴令她不許回去，并且讓她去洛陽尋皇太女李歲甯的人，交付榮王妃遺物……

　　蘭莺又急又自恨，狠狠打了自己一耳光，她覺得自己笨極了，竟然沒察覺到女郎的用意，就這樣獨自走了！

　　淚流不止間，蘭莺忽然想到了十一二歲那年，她與女郎私下玩猜拳，她從頭輸到尾，末了她說自己笨，女郎卻笑着刮她的鼻子，說：【蘭莺才不笨，蘭莺隻是太聽她家女郎的話而已。
】

　　女郎出拳前，總會稍加透露要出什麼，而她總是一信再信。

　　可她就是要聽女郎的話！
一輩子都要聽女郎的話！

　　這一路上，支撐着蘭莺走到這裡的便是這個念頭。

　　直到此刻将金鎖交出，完成了女郎的交待，蘭莺才終于支撐不住，昏死了過去。

　　吳春白将蘭莺帶回了洛陽城中自己的住處，未讓人聲張此事。

　　蘭莺醒來後便要離開。

　　吳春白阻攔詢問之下，蘭莺再忍不住，大哭着将一切前因後果說明：“……我家女郎被榮王世子所騙，如今又懷有身孕，我要回去找她！
”

　　吳春白心下動容，更加堅定了要将人攔下：“此時榮王大軍與卞軍戰況激烈，你回不去的。
這樣平白送死，豈不辜負了你家娘子的一番心意？
”

　　馬婉讓蘭莺來送金鎖，大約也是借此事給這忠心耿耿的婢女一個支撐，好讓她有決心離開并盡全力活下去。

　　“你家娘子既有身孕，一時半刻料想不會有性命之危。
”吳春白道：“你先在此養好身子，将此事傳信告知馬相，再從長計議，才是最好的辦法。
”

　　此時，那塊金鎖已經在送往太原的路上。

　　比此物更早送達的，是駱觀臨的那一封留書。

　　這封書信由褚太傅親自拆看——李歲甯離開前曾有言，為免延誤要事，一切公文密信皆可由太傅代為過目并定奪。

　　信上内容簡短，乃是一封辭别書。

　　駱觀臨于信上言：【三年之約已至，而殿下不顧大局，執意趕赴北境，如此逞性妄為，實非某所求明智之主，道不同不相為謀，某遂遵三年之諾而去，且望各自珍重。
】

　　言辭決絕而不留情面，一如他一貫脾性作風。

　　片刻，褚太傅将信放下，看不出情緒反應，隻自語般思索着道：“你走了，洛陽卻不能無人坐鎮啊……”

　　次日午後，褚太傅讓人請了魏叔易過來。

　　二人議事之際，一隻自洛陽而來的匣子被送到，褚太傅打開後，取出一隻金鎖，并一封來自吳春白的書信。

　　吳春白并未擅自打開金鎖，隻将此物的來處詳細說明。

　　褚太傅端詳了一會兒，交給了魏叔易：“我這老眼不頂用，你來看看有什麼玄機沒有。
”

　　魏叔易接過，隻片刻，便打開了金鎖的暗扣機關，發現了藏在鎖心中的舊紙。

　　至此，褚太傅依舊沒太大反應，端起茶盞，随口道：“讀來聽一聽。
”

　　魏叔易依言将那半張信紙展開，面上神情突然凝滞住，片刻，才得以開口：“……”

　　褚太傅湊到嘴邊的茶盞頓住。

　　聽魏叔易念罷全部内容，從先太子殿下實為女兒身的真相，再到榮王毒害崇月長公主的内情——

　　褚太傅将那盞茶，原封不動地放了回去。

　　茶盞與茶幾磕碰相觸，發出細微聲響，除此外，室内便隻剩下了凝滞的寂靜。

　　不知過了多久，褚太傅才慢慢地開口：“好啊。
”

　　大家晚安~