此前，天鏡向常歲甯暗中傳信，告知了無絕蹤迹。
常歲甯回信之際，表達感謝之餘，邀請天鏡得空來江都做客。

　　這已是去年的事，彼時天鏡尚在以國師的身份遊曆四方，為帝王暗中尋找“禍星”所在。

　　時隔已久，方有天鏡這句“赴約來遲”。

　　午後，常歲甯再動身時，隊伍中便又多了一位騎青驢的道人。

　　途中，喬玉綿透過車窗好奇地多瞧了幾眼，隻見那道人一頂竹編鬥笠遮陽，看不清具體形容，周身卻自有飄然道氣。

　　喬玉綿自然是知曉天鏡國師的，也曾碰過面，但彼時她目不能視，并不知那位國師具體是何模樣。
又因在京中時已聽說了國師仙逝的消息，便怎麼也想不到眼前之人正是天鏡。

　　喬玉綿很快收回視線，伸手探了探車内那紫衣女子的額溫，覺察到對方高燒已退，喬玉綿便安下心來。

　　被觸及額頭的紫衣女子睜開眼睛，神情冷冽不耐。

　　她的手腳被綁住，嘴巴也被堵住，渾身乏力，半點動彈不得，隻能躺在車内，由着這醫女和那位大夫看守并沿途醫治，以确保她不會死去。

　　喬玉綿被她滿含殺氣的眼神吓得手往回一縮。

　　紫衣女子擰眉，糟心地移開視線，恰落在坐在角落裡的孫大夫身上，二人的視線猝不及防地相觸，孫大夫慌亂地移開目光，開始上下打量車壁，肉眼可見地局促緊張。

　　“……”紫衣女子幹脆重新閉上眼睛。

　　夏日天長，江都城晚間關閉城門的時間也延後了一個時辰。

　　次日，城門将閉之際，一行人馬忽從江都城内奔騰而出，城門守衛統領認出了那是刺史府的車馬，連忙上前行禮。

　　為首的馬車内，車簾被打起，守衛統領見得那大馬金刀地坐在車中之人，抱拳道：“卑職見過侯爺！
”

　　江都城中如今能被稱為侯爺的，僅忠勇侯常闊一人。

　　忠勇侯腿疾在身，平日裡并不管事，但江都上下人等，待其無不敬重有加，一則是因其往昔功績威名，二則不必多言，頂頭上峰且得喚一聲阿爹呢，說是在整個淮南道位居萬人之上那也是毫不為過的。

　　守衛統領行禮罷，看向常闊之後的人馬，便詢問道：“侯爺這般時辰出城，不知今夜歸否？
”

　　若是夜中回城，他便同夜中值守的手下交代一番。

　　車内的常闊卻是手扶着車框已要下車來，笑着道：“不出城，就在此處等着即可！
城門再讓人多留片刻！
”

　　守衛統領忙伸手去扶常闊，腦中思索間，不禁驚喜問道：“可是節使大人要回來了？
”

　　常闊從護衛手中接過拐杖，站穩了身子，笑着點頭：“不錯！
”

　　守衛統領精神一振，忙去交待下屬準備迎接節使大人。

　　夏日車内悶熱，其他人也陸續下車下馬，同來的有阿點，王嶽，駱澤等人，以及如今又名玄陽子的無絕。

　　阿點等了一會兒，脖子都抻長了，實在心急見到殿下，幹脆重新上馬，回頭沖榴火道：“榴火，咱們往前看看去！
”

　　榴火立即揚蹄跟上。

　　常闊也沒攔着，看着阿點和榴火跑遠，眼底現出恍惚之感，喟歎道：“好像又回到那時候了。
”

　　無絕也歎一聲，感慨了兩句之後，勾起了對舊事的追思。

　　這世間事既恒常又無常，那些年裡，他如何也想不到，自己日後會折騰出這麼大、又這麼了不起的一件事來。

　　如今眼見殿下走在這樣一條前無古人的路上，他時常覺得自己與殿下、與這世間共命運的感覺實在奇妙。

　　近日，無絕總是不自覺地想到自己和天鏡的那最後一場對話，那時他未想到，那竟會是二人最後一次見面。

　　彼時狼狽不堪為世間萬物所棄的他，如今已重新恢複了生機，反倒是天鏡，說死就死了……

　　俗話說，死者為大，無絕如今再回想昔日自己對待天鏡的态度，難得生出兩分遲來的反省，又替天鏡感到幾分遺憾——在那場談話中，他分明感受得到，天鏡對殿下為天下改命的結果甚是憧憬，隻可惜啊，已無緣親眼得見了。

　　無絕神思發散間，聽得前方有車馬聲響傳近，擡頭看去，阿點已去而複返，策馬在最前面，口中興奮大喊：“回來了！
回來了！
”

　　很快，在阿點身後，一行人馬出現在視線中。

　　為首者着青袍，在濃烈的晚霞中策馬而來，榴火跟在她身側空跑着，全身上下的皮毛都比往日更加精神抖擻百倍不止，好似迎接主人歸家的忠心護衛。

　　常闊拄着拐，同衆人一起，忙快步往前迎去。

　　常歲甯躍下馬背，丢開缰繩。

　　歸期抖了抖皮毛，下一刻，卻又覺缰繩被拽住，它有些不耐地扭頭，卻見缰繩的另一端被它爹銜在了嘴裡。

　　對上榴火一臉名為皿脈壓制的規訓，歸期踢了踢腳，嘴巴裡叽裡咕噜了一頓，唯有乖乖站好。

　　“回來了！
”常闊見着走來的常歲甯，沒急着說其它，先道了句：“又瘦了！
”

　　常歲甯一笑：“是長個子了。
”

　　說着，看向無絕：“玄陽子大師看起來也長個子了。
”

　　大約是阿點督軍太盡責，無絕又緊實挺拔了些，視覺上看起來便似高了那麼些許。

　　無絕哈哈笑起來：“皆因主公身邊的風水養人。
”

　　他如今可不就是靠着主公的“風水”活着嘛。

　　他家主公的存在，就是這天下最上等的風水，既旺他，也旺這天下。

　　王嶽與駱澤緊跟而來，向常歲甯行禮：“恭迎大人回城！
”

　　後面，那城門守衛統領帶着一群守衛，無不目光炯炯有力地抱拳，跪一膝行禮，齊聲道：“恭迎節使回城！
”

　　常歲甯擡手，示意他們起身，又向王嶽他們笑着道：“辛苦諸位出城來迎。
”

　　“辛苦得分明是大人……”王嶽搶在最前頭道：“大人此行固然功德圓滿，但辛勞冒險也是真。
”

　　說着，擡袖攢了攢眼角淚花，動作雖熟練，卻也盡是真情流露。

　　駱澤看在眼中，心态已趨向平和，還好如今他“錢家”在刺史府上也有了“族人”相助，祖母不再将賭注和擔子全壓在他一人身上……否則他都不敢想，此時他眼見望山先生動容流淚，而自己卻死活哭不出來，他将會有多麼地焦慮無助。

　　常歲甯和王嶽他們說了幾句話後，聽得身後車馬已緊跟而至，便笑着與常闊道：“阿爹且看誰來了——”

　　常歲甯話到一半，回頭看去，常闊也緊跟着投去目光。

　　喬玉綿提着裙角下了馬車，往此處走來。

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