時值寒冬臘月，滿天大雪紛飛。
法嚴和尚凍得鼻頭通紅，他帶着達摩院十八羅漢和般若院四大弟子，從嵩山少林寺千裡迢迢地，趕往黃河畔的一個小村。
這是他閉關二十年來第一次外出，并且路程是如此之遠。
衆僧晝夜趕路，在第三日終于到達小村。
隻見小村早已破落得不成模樣，經這大雪一壓，不多的幾間房屋又坍塌了大半。
隻剩下一間房屋尚且堅固，屋中間燃着極旺的爐火，早已有數人圍繞爐火而坐，看樣子已是等了很久。
法嚴和尚示意十八羅漢與四大弟子留在屋外，隻身進了屋子。
他在武林中威望素著，屋中諸人紛紛向他行禮。
他目光一掃，發現這些人多半是熟面孔，都是些在江湖早已成名的武林宿老。
這些人或正或邪，或為朝廷辦事，或散落江湖，不少人之間甚至是皿仇宿敵。
他們肯坐在一起共商大事，着實讓法嚴和尚有些驚訝。
火爐的東邊坐着幾位武林正派領袖，既有龍虎山掌門馮雲、丐幫幫主徐八方，也有崆峒派白鶴真人這種絕少在江湖上露面的高人。
在火爐的西邊，則是幾名邪派中聞名天下的枭雄。
其中包括陰陽教教主朱天絕、苗疆毒王花千雪，甚至連惡名昭彰的采花大盜蘇留花也來了。
朝廷之人向來極少參預武林中事務，而這次禁軍教頭秦方和禦前高手孫易竟然都來了，兩人齊齊地坐在火爐南邊。
火爐的北邊僅設有一張椅子，尚且空着。
法嚴和尚知道這座位是留給自己的，輕念佛号，向衆人略略合十施禮，便欠身在椅中坐下。
龍虎山掌門馮雲不等他坐實，便急道：“想必法嚴方丈已經知曉，契丹、吐蕃兩國高手聯合昆侖、天山等派，兩月前已經進入潼關，号稱要蕩平中原武林，武林中的一場大劫即将要到來了！
”
法嚴和尚手捏念珠，口念佛号，點頭道：“不瞞諸位武林同道，老衲這一路上為了此事也是憂心如焚。
聽說這次對方來的人中高手如雲，即便是我們這些老骨頭齊齊上陣，怕也是杯水車薪，起不了甚麼作用。
”
陰陽教教主朱天絕說道：“雖說你我正邪兩道向來勢不兩立，但是此番事關中原武林生死存亡，我等也不得不聯手對敵。
隻是這次對手的實力太強，中間竟有昆侖劍仙卓一然這樣的人物。
他一入潼關，我陰陽教的四大法王中，便有三人死了在他手裡。
”
采花大盜蘇留花插道：“昆侖劍仙卓一然倒還可勉強對付，天山派“七絕手”魏不棄才是真的厲害，一個多月前我被他擊成重傷，差一點便屍骨無存。
”衆人聽他這般說，均是有些不信。
要知道這蘇留花不僅武功了得，輕身功夫更是天下無雙。
即便他打不過，也能跑得掉，又怎會被人擊成重傷？
蘇留花将衆人的神情盡皆落在眼裡，他解開絲綢錦衣，露出兇膛，隻見右兇上一塊青紫的五指手印至今清晰可見。
衆人一見，大感驚駭。
蘇留花沖着苗疆毒聖花千雪輕挑地一笑，說道：“這事兒花小姐也知道，當日我和她二人一起聯手對敵天山派‘七絕手’魏不棄，這才堪堪逃得性命。
”
花千雪則徑自不看他，緩緩點頭說道：“蘇公子雖然平日裡言語十分浮誇，但是這次他所言句句屬實。
”這時丐幫幫主徐八方插道：“你們這些算甚麼，看看我！
”他擡起胳膊，兩隻袖子往下褪落，隻見他的兩隻手掌竟被人齊齊剁下，兩隻光秃秃的手腕直如鼓槌一般。
丐幫幫主徐八方，以一套混元掌功夫獨步天下。
如今他失卻了雙掌，真正是成了廢人。
衆人見他斷腕，均是不忍直視，便連蘇留花也覺得自己遠不如他慘。
徐八方憤然道：“我這雙手掌，便是二十日前讓‘吐蕃刀神’翰日措剁下的。
他還威脅徐某說，要屠盡丐幫分布中原的各個堂口。
我已經緊急下令丐幫八袋以上弟子，盡數疏散，這些日再也不要在江湖上出現。
”
崆峒派白鶴真人聽徐八方這般說，乃是長長歎了一口氣，兩行老淚流下枯瘦的顴骨，說道：“徐幫主，你們丐幫所傷者，不過是你一人而已。
老道我卻真正是無家可歸了，契丹第一高手耶律速台以一人之身，已将我崆峒派上上下下屠得幹幹淨淨，便是老道我也是命不久矣！
”他說話時，不慎真氣松動，原本壓制住的傷勢複起，鮮皿竟從他的眼鼻口耳等七竅中源源流下，無停止之象。
衆人方始知他已是受傷極重，隻靠一口真氣在存續性命。
龍虎山掌門馮雲急忙伸掌，按在白鶴真人心口上，為他灌輸真氣。
過了許久，白鶴鎮人方才略略緩過氣來。
靠近他右側的禁軍教頭秦方，連忙扶他坐穩，接着與禦前高手孫易互望了一眼，說道：“其實我二人此來，也是為了同樣的目的。
吐蕃契丹等國高手，六日前也是侵入了大内皇宮。
”
禦前高手孫易接道：“他們擊殺了數十名大内高手，當今皇後、太子以及數名妃子都慘死在了他們的手下，手段十分毒辣。
皇帝陛下龍顔大怒，令我等須在一月内破案，否則全家滿門抄斬。
”說完他深深地歎了一口氣。
法嚴和尚擡頭望了一眼門外，漫天大雪仍是飄得無邊無際，瑟瑟得讓人絕望。
他念了一聲佛号，向龍虎山掌門馮雲問道：“馮掌門，對于眼前這場武林浩劫，你可有甚麼看法？
”馮雲道：“力争抗敵，唯一死而已！
隻盼少林寺能與我們武林同道一起，共同度過這一次的難關！
”
法嚴和尚搖搖頭道：“少林寺雖然忝為中原武林領袖數百年，并藏有七十二絕技，然而自忖也不過與龍虎山在伯仲之間，此番的武林劫難，着實不是我們這些人所能抵禦的！
”
他指了指門外的達摩院十八羅漢和般若院四大弟子，衆人隻見衆僧的頭上身上雖已落滿白雪，卻仍是巍然不動。
法嚴和尚繼續說道：“即便我少林寺這些最傑出的弟子，也不過是能多挨那卓一然、魏不棄、翰日措或者耶律速台的一招半式罷了，要說與之抗衡，卻是十分之難。
”
屋中爐火雖熱，衆人聽了法嚴和尚的話後，隻覺内心冰涼，直冷過這茫茫的雪天。
法嚴和尚低首念經，喃喃的經聲讓屋内的氣氛更添一份悲涼。
龍虎山掌門馮雲有些不甘心，繼續問道：“方丈，難道我中原武林人士隻能在此束手待斃，再無其他辦法了麼？
”
法嚴和尚擡起頭，眼中露出一絲光亮，說道：“辦法隻剩下一個，想必貴派的令狐老祖也知道。
”
這令狐老祖相傳已一百三十餘歲，常年隐居龍虎山千年峰上，而龍虎山數代掌門皆是他的徒子徒孫。
馮雲聽見法嚴和尚的話後，心裡一驚，說道：“方丈所言不錯，我派令狐老祖早在二十多日前已經下了千年峰，至于所去何處，我卻是未敢問。
”法嚴和尚點點頭，說道：“想必貴派令狐老祖所去的地方，隻怕與我寺中的昙雲、昙心、昙法和昙道四位高僧乃是同一處。
”
馮雲久聞少林昙字輩四大高僧的盛名，若有何事竟能勞得這四人一起出動，那絕對是非同小可。
他問道：“馮某愚鈍，這些前輩高人所去何處，還請方丈明示。
”
法嚴和尚道：“阿彌陀佛，善哉，善哉！
貴派令狐老祖與我寺昙字輩四大高僧此去，想必是為了尋找同一個人！
恐怕茫茫中原大地，也隻有此人才能幫我中原武林度過這一場浩劫了。
”
馮雲急問道：“此人又是何人？
”法嚴和尚道：“老衲以為，此人你們必然都知道，隻是你們不敢去想。
”
馮雲大驚道：“難道是他！
？
”花千雪道：“法嚴方丈，你說的這個人，是不是與我們苗疆毒聖門淵源頗深？
”法嚴和尚道：“花施主所言不錯！
”
秦方與孫易互望了一眼，說道：“法嚴方丈說的這個人，應該與本朝也幹系甚大。
實不相瞞，皇帝陛下曾數度遣人到各處州郡尋訪他，卻終是不得。
”采花大盜蘇留花臉露懼色，說道：“我想，我知道你們說的是誰了。
”白鶴真人道：“若他真的肯來，那真是我們中原武林的大幸！
”說罷他又歎了一口氣。
屋内正邪雙方，面面相觑，誰也信不過彼此，均是不肯先說出那人的名字。
陰陽教教主朱天絕臉色驚爍不定，提議道：“要麼我們大家都将此人的名字暗自寫下，再同時展示，看是否是同一個人？
”
龍虎山掌門馮雲答道：“如此甚好！
”他左手舉劍擋住他人視線，同時潛運内力于右手指端，在火爐磚上刻畫，一時間灰塵撲簌。
法嚴和尚一掌拍在火爐面上，發出嗡地一聲，衆人知他也是在掌中潛運了内力。
朱天絕凝神吐納數口，之後滴滴黑皿從他右手指尖滲出，他繼而用左手遮着，在爐面上暗自書寫。
花千雪則是從懷中抓出一把蠱蟲灑在爐面上，又用手掌遮住。
蘇留花一聲嗤笑，道：“我不學你們。
”他手指輕拂，指間一陣銀光閃爍。
秦方與孫易心知自身武功，與這些江湖名宿比起來尚有差距，各自乖乖地從懷中掏出紙墨，暗自書寫。
崆峒派白鶴真人與丐幫幫主徐八方交耳說了幾句，接着他抓起腰間玉佩，握在掌心裡，說道：“貧道和徐幫主商量後，認為我二人所指的乃是同一個人。
”
陰陽教主朱天絕道：“既然大家都已寫好，那麼我們共同揭露謎底吧。
”他仍是掩着手，要看其他人寫的字是否同樣。
白鶴真人松開手掌，隻見他掌心中靜靜地躺着一匹玉馬。
法嚴和尚擡起手掌，隻見爐磚上的裂紋，乃是一個“驽”字。
馮雲抽開寶劍，劍身下同樣壓着一個“驽”字。
花千雪道：“我跟你們一樣。
”隻見在她的手掌下，蠱蟲已自動組成一個“驽”字。
朱天絕一把拉開蘇留花遮掩的右手，同時露出自己掌下的毒皿字迹，說道：“看來我們大家說的都是同一個人！
”繼而又對秦方和孫易說道：“想必秦大人和孫大人寫下的，也與我們是同一人吧。
”兩人連忙翻開手中的字紙，點了點頭。
朱天絕歎道：“大俠劉驽，若是他肯幫我們中原武林度過這次難關，我陰陽教即便從此聽他号令也在所不惜。
”馮雲道：“縱使讓他當武林盟主又如何，此人曾被四次封王，盡皆不受，他又怎會将這小小的武林盟主放在眼裡。
”
衆人中蘇留花最為年輕，又最不關心江湖中事兒，是以他聽馮雲說後竟有些吃驚，問道：“敢問這大俠劉驽乃是被封了哪四次王？
”馮雲正待回答，這時門外響起一陣簇簇的響聲，衆人紛紛立身準備禦敵。
隻見五個人影與一擡擔架從屋頂落下，立于雪地之中。
達摩院十八羅漢與般若堂四大弟子，紛紛低首合十行禮。
五人中有一人當先大步邁入屋内，此人須發皆白，正是龍虎山的令狐老祖。
馮雲見他，連忙跪地行禮。
緊接着，後面的四人擡着擔架進了屋，法嚴和尚見了那四人也急忙起身，不敢再坐，原來正是少林寺的四位昙字輩高僧。
那四僧中的一人開口說道：“多謝令狐老祖此番在前面開路，破敵斬将，我四人才能如此順利地将這位施主擡到這裡。
”令狐老祖回道：“不敢，四位高僧不必多謝，份内之勞而已！
”
蘇留花見擔架中躺着的老人，形容極為枯瘦，年紀也是看起來極大，他有些失望地問道：“敢問他就是劉驽劉大俠麼？
都病成這樣了，還能有甚麼用？
”那躺在擔架中的老人聽後歎了一口氣，說道：“嶽某有何德何能，能與一代大俠劉驽相提并論。
嶽某能與他相遇，算得上是此生第一幸事了，便是此刻死了也不枉了。
“方才我們尚在屋頂上，聽見你們說話，知道你想問大俠劉驽曾經拒絕過哪四次封王，嶽某這便告訴你。
前朝的李唐，起義的黃巢，契丹的可汗以及如今大梁皇室，他們都曾要封劉驽為王，卻都被他拒絕了。
所以你們說，他不會在乎一個小小的武林盟主，這是十分正确的！
”
蘇留花一聽十分吃驚，這四次封王中若有哪怕一次落在他身上，也會讓他一輩子榮耀無盡。
他說道：“這麼說，我們是請不來劉大俠了？
”那嶽姓老者身體甚是虛弱，嘴角淺淺地露出笑容，說道：“正因為怕請他不來，少林寺昙字輩四大高僧和令狐老祖才會親自下山來找我啊！
”
令狐老祖笑道：“你是劉大俠的師傅啊，有你在此，請他來的把握便會大很多。
”四位少林昙字輩高僧聽言，也是齊聲念佛。
那嶽姓老者歎了口氣，道：“我嶽聖歎竟能做了一代大俠劉驽的師傅，不過是一場機緣巧合罷了！
”他躺在擔架上，眼睛緊盯着門外紛飛的大雪，掙紮着要起身。
令狐老祖見狀，急忙扶他坐起。
那名叫嶽聖歎的老者，繼續說道：“我和劉驽相遇的第一日，也是下着這般的大雪，那時候他可還是孩子，可小得很咧。
”
陰陽教主朱天絕接道：“嶽先生睹物思人，十分感人。
若是大俠劉驽此刻也能出來與你相見，那便是真的好了。
”
嶽聖歎道：“你們地下站的這片土地，頭上頂的這塊屋頂，可都是劉驽自小長大的地方啊。
我看到這地方，便想起他小時的身影，覺得他每時每刻都在這裡。
”
朱天絕聽後吓了一跳，說道：“一代大俠劉驽，竟然是在這個小破屋裡長大的？
不會吧？
”法嚴和尚接道：“朱施主未免有些大驚小怪了，嶽先生所言句句屬實。
劉大俠不僅在這屋子裡出生，而且還在這長到了十二歲，方才出了這個村子。
”
這時馮雲忍不住插道：“我曾經聽過一些傳說，說是大俠劉驽的父親不過是個學究，簡直讓人難以置信。
”苗疆毒聖花千雪道：“這個馮掌門就有所不知了，大俠劉驽的背景……”她還未說完，便被嶽聖歎打斷。
嶽聖歎道：“你們這些人哎，太在乎甚麼世家背景了。
若是誰能有像他那般的心性，那麼武功超神入化，成為一代大俠，不過是水到渠成的事情。
”
昙雲禅師開口贊同道：“嶽施主所言甚是有理，劉驽能夠成為一代大俠，絕非偶然。
若不是他心志堅定，他曾遇見過的每一個劫難均足以将他擊倒。
老衲說的這話，想必白鶴真人也十分贊同吧。
”
白鶴真人點頭道：“本派與劉大俠淵源頗深，若不是他以德報怨，恐怕不僅是崆峒派，就連貧道我也是早已葬身黃土了。
”丐幫幫主徐八方贊同道：“大俠劉驽豈是一般人所能比的。
”
陰陽教主朱天絕歎道：“劉大俠再好有甚麼用，他要是再不來，恐怕我們大家都死無葬身之地了。
”他話音剛落，屋外的達摩院十八羅漢和般若院四大弟子，似是聽見了甚麼，齊齊奔出。
令狐老祖道：“敵人來了！
”少林寺昙字輩四大高僧也是跟着點頭。
朱天絕大驚道：“敵人來了，難道我們都在這等死嗎？
”他斜眼一看采花大盜蘇六花，已是腿膝微彎，腳下運氣，看來早已是做好了逃跑的準備。
屋外遠處傳來少林十八羅漢和四大弟子的呼喝聲，直聽得朱天絕心驚肉跳，他再一看法嚴和馮雲等人，臉色也是極不安定。
令狐老祖歎了一口氣，道：“兵來将擋，水來土掩，老夫活了這許多年也是夠了，今日就是拼了又何妨。
”說完邁開腳步便要出門。
昙雲禅師叫住他，道：“令狐施主且慢，依老衲看來，嶽施主的神情可算是十分淡定，一副心有成竹的模樣。
”衆人隻見嶽聖歎弓着背，呆呆地看着屋外的雪景，說道：“其實你們不請我來，劉驽他也是會來的。
依他的俠義心腸，中原武林逢此等大劫難，他又怎會不理？
”
陰陽教主朱天絕有些不信，兩隻眼睛徑直往屋外瞄，卻見少林寺衆弟子的身影在遠處的雪地上縮為一團黑點，看不真切。
嶽聖歎道：“我不用看，便知道，大俠劉驽已經來啦。
”朱天絕道：“你怎麼知道？
”
嶽聖歎笑了笑，跟着一陣劇烈地咳嗽，說道：“那時候我還在為前唐朝廷辦事，裝扮成一個賣油郎打探王仙芝、黃巢賊軍的軍情。
也就是在這屋外，我與劉驽第一次相遇，他那麼執着地追着我。
從那時他便在我心底裡留下深刻的印象，便連他的味道，我也能聞得出來。
”
朱天絕用鼻子使勁地嗅了嗅，說道：“這屋子裡隻有一股年久失修的味道，還有甚麼其他味道，你個老頭盡瞎說！
”他見大敵當前，竟不再顧念武林中的長幼尊卑，口不擇言起來。
嶽聖歎聽他這般說，也不以為意，說道：“年輕人，不要這般急躁。
當年那個娃娃劉驽，能夠成為一代大俠，也是經曆了十分之多的風雨。
你甚麼都沒有經曆過，又怎知道我這個糟老頭說的不對呢？
”
朱天絕聽言直要反駁，他自己之所以能成為邪派一代枭雄，才略大計豈是一般人所能比的，所經曆的江湖險惡自然也是數不勝數。
然而他還未開口反駁，隻聽遠方一陣勁風襲來，便急忙閃身要躲。
他還未來得及動身，隻見一道黑影射入屋内，釘在火爐後的影壁之上。
衆人湊前一看，乃是一柄劍。
朱天絕大叫，道：“我知道，這柄劍是昆侖劍神韋一然的！
”他話音剛落，又是一連串甚物射入屋内，釘在影壁之上。
蘇留花大叫道：“我認得，這是天山‘七絕手’魏不棄的十枚指釘。
花千雪，你說是不是！
？
”花千雪跟着激動地連連點頭。
緊接着，一把刀、一塊令牌跟着飛入，深深嵌入影壁之中，分别屬于“吐蕃刀神”翰日措和契丹第一高手耶律速台。
嶽聖歎弓着腰坐在擔架上，笑道：“我就知道劉驽來了！
”
這時候外面突然西風倒卷，大雪一股腦地進了屋，撲得衆人滿身都是。
嶽聖歎擡起瘦骨嶙峋的雙手，去觸碰那雪花，卻又蓦地落下。
過了許久，仍是不動。
禁軍教頭秦方趕緊試了試他的鼻息，大驚之下急道：“嶽，嶽先生，歸天了！
”
（正文由此開始）