宋四太太還真是來為彭家說項的，雖然裴老夫人來京城都沒喊她過來吃頓飯喝個茶，她已經知道自家不比如前，被裴老夫人嫌棄了。

　　可這也怪不了她！

　　要怪，得怪宋家的老爺們。

　　他們總覺得自家和裴家是親戚，宋家這幾年日子不好過，裴家就應該體諒。
平時給彭家、武家送的節禮都是大車小車的，輪到裴家，不僅沒有随着裴宣入閣有所添加，反而還覺得裴家不缺他們家這點東西，越送越少了。
以至于她們這些女眷都不好意思跟裴家的二太太拉近乎，更不要說求着裴家辦什麼事了。

　　如今彭家要倒黴了，想宋家幫着求人了，宋家的這些老爺們就想起她來。

　　可這空口白牙的，她拿什麼和裴老夫人套近乎，她又有什麼資格在裴老夫人面前說話？

　　所以她見到裴老夫人之後，關于彭家的話，她一句沒說，隻是像個尋常的親戚，過來給裴老夫人問了個好。

　　裴老夫人還以為自己猜錯了，對宋四太太不免有些愧疚，不僅留她吃了午飯，走的時候還賞了她隻金鑲玉的龍鳳镯子。

　　宋四太太回到家裡，見到翹首以盼的宋大老爺，想也沒想地道：“老夫人話裡話外的意思，她早已經不管家了，有什麼事，直接去找裴家二老爺或是三老爺說去。
”

　　直接就把這件事給推了。

　　入了冬，轉眼就要過年了，宋四老爺是宗主，家裡的賬都是他管着，得回蘇州打理庶務。
京城這邊的事就托給了宋大老爺。

　　宋大老爺聽着愁了半天，就和宋四老爺留在京城的幕僚商量：“這件事怎麼辦？
”

　　要說他們也得了彭家不少的好處，可這兩年他們家和裴家不知怎麼地就走遠了，前幾天他不是沒想過去見見裴宣，但一直沒有見到人，彭家那邊又催得急，他隻好硬着頭皮讓宋四太太去了裴府。

　　宋四老爺這個幕僚是宋家到了京城之後重新聘的，一個落第的舉子，今年還準備繼續科舉，是個心思敏捷之人。
在宋家這幾年，宋家是個什麼樣的情景，他已經看得一清二楚，已經打定主意做到月底就辭工了。
或許正因這樣，他對宋家的盲目突然間生出幾分憐憫來，忍不住吐露了幾分心裡話：“彭家七老爺這次貶官，不是因為做錯了事，而是惹得皇上不喜。
我看東家也盡了力，彭家若是個明事理的，就不應該責怪你們才是。
”

　　簡在帝心。

　　彭嶼這次是失了帝意。

　　除非換個皇帝，不然彭嶼想東山再起，是不太可能的了。

　　宋家自身難保，又何必去管别人家的閑事。

　　偏偏宋大老爺壓根沒聽出來，還在那裡得意洋洋地炫耀，道：“你看見了，我們家不是那種不知道好歹的人家，滴水之恩，當湧泉以報。
當年要不是彭家七老爺，我們家那船貨還壓在宣同總兵府呢！
就算是有些為難，這忙我們也得想辦法幫啊！
”

　　就差沒說，你要好好幹，我們宋家不會虧待你的。

　　那幕僚連月底也呆不下去了，借口在外面遊蕩了兩天，說遇到了同鄉，要一起備考，辭了宋家的差事，搬到京郊去住了。

　　宋家上蹿下跳不說，等到聖旨正式下來了，彭嶼不但被免了官，還背了個“永不錄用”。

　　彭家大驚失色。

　　要知道，先帝在的時候對彭嶼還是很器重的，聖上登基，彭嶼小心翼翼，從來不曾做錯過什麼事，彭家做夢也沒有想到有此橫禍，就算是想安排幾招後手，彭家下一輩也隻有一個考取了功名，還沒能考上庶吉士，根本沒有辦法安排。

　　彭家青黃不接，最少十年之間不可能有什麼起色。

　　可這十年，卻足夠讓一個家族敗落了。

　　彭家體會到了張家當年的難處。

　　可張家好在還有個張老大人，勉強支持了這幾年，如今張紹的兒子已到了舞勺之年，還早早就中了秀才，再有衆多門生幫襯，眼看着就要守得雲開見日出了。

　　彭家隻求這個時候沒誰落井下石，拿出大量的銀子上下打點，直到彭嶼離京，也沒有弄清楚到底哪裡失了帝心。

　　裴宣就私下裡問裴宴：“是不是你做的手腳？
”

　　裴宴矢口否認，還冷笑道：“你以為我是誰？
想怎樣就怎樣啊？
”

　　裴宣撇嘴，道：“你别以為我不知道，前幾天周子衿獻給皇上的那幅《花好月圓》圖是誰送給周子衿的？
他自從得了皇帝的青睐之後，可沒少在皇帝面前咕嘀朝廷的海運。
我看，你是想重提撤銷市舶司的事吧？
”

　　裴宴左顧右盼，就是不給個準話。

　　裴宣也不逼他，隻是淡淡地道：“周子衿這幾年沒少用你的銀子吧？
他這開銷，可一年比一年大。
”

　　話說到這個份上了，裴宴擔心兄長誤會自己拿了裴家公中的銀子給了周子衿用，隻得道：“我和子衿兄也算是知己了。
他别的不好說，學問卻是一頂一的。
我還準備過些日子讓他給茜哥兒當老師呢！
”

　　茜哥兒不用繼承家業，裴宴也好，郁棠也好，都對他比較縱容。

　　裴宣也不點破，道：“你知道你在幹什麼就好。
從前彭家是不想和我們家撕破臉，如今你奪了人家的飯碗，要人生死，彭家隻怕是不會輕易放過你。
你還是小心點的好。
你也是做父親的人了！
”

　　裴宴點頭，說着“阿兄放心，我再混賬，也不可能不顧着自己的妻兒”，心裡卻不以為然，想着等到彭嶼回了福建，他還會送他們家一份大禮的。

　　傷了他的妻兒就想這樣算了，門都沒有！

　　裴宴第二天就去見了周子衿。

　　兩個人嘀嘀咕咕了半天，又一起去爬了山。

　　裴宣看着眼皮子直跳。

　　而顧曦知道那天去聽裴宣講課的除了裴彤等人，還有裴宣的朋友、同僚的子侄，心裡很不得勁，想了幾天，提新上市的棗子去見裴二太太。

　　裴二太太不在，說是去了郁棠那裡。

　　顧曦猶豫了片刻，準備去見郁棠，卻被二夫人身邊的貼己婆子給攔住了，笑道：“我們家二太太去看五少爺了。
這個時候五少爺多半是陪着四少爺在練字呢！
您也知道，功課要緊，您還是先回去吧！
改天等二太太得了空再過來。
或者是，您來之前先送張帖子來，免得您空跑一趟。
”

　　這是明着趕她走，暗着指責她不懂規矩，沒有教養。

　　顧曦臉色通紅。

　　她平時走得勤，往日常來也不見這些婆子攔着，可郁棠一來……

　　顧曦知道這與郁棠沒有關系，但她還是抑制不住這麼想。

　　“那我先回去了！
”她不顧小聲吵着要和绛哥兒、茜哥兒玩的元哥兒，轉身就離開了二太太的正院。

　　隻是出門的時候，遇到了個在二太太屋裡服侍的婆子，抱着個鋪了粗布蘭花小襖的竹籃，和她碰見，還笑着給她行了個福禮，和她打着招呼：“您這是要走了！
”

　　顧曦臉上無光，含糊地應了一聲，和那婆子擦肩而過的時候聽見了一聲貓叫。

　　她一愣。

　　那婆子忙解釋：“是二太太讓去黎家抱來的，黎家大少奶奶屋裡養的那隻狸花貓生了幾隻小貓。
說是養着給五少爺玩的。
這不，剛回來，還得請個懂行的婆子回來專程照顧。
”

　　元哥兒聽得懂話了，聞言立刻叫着“貓貓”。

　　就算是黎家大少奶奶屋裡家貓生的也不行。

　　顧曦抓住了兒子的手，笑着朝那婆子颔首，快步往外走。

　　背後卻傳來幾個婆子的聲音：“二太太這是要養在自己屋裡嗎？
”

　　“肯定是啊！
三老爺那裡是不準養貓的。
你沒看見五少爺的貓是養在老夫人屋裡的。
”

　　“二太太稀罕五少爺，不就得養個貓把人給留住了。
”

　　“上次森哥兒回來也喜歡的。
不過親家太太怕森哥兒被撓了，不讓養。
二太太這也是為了森哥兒。
”

　　“可不是。
有了這隻貓，就是親家太太不願意也沒有辦法。
森哥兒惦記着要過來，親家太太也不好攔着。
”

　　“三少爺成親了就好了。
二太太有自己的孫子抱，也就不去逗别人家的孩子了。
”

　　聲音漸行漸遠，元哥兒還嚷着要去找兩個哥哥玩，顧曦抱着孩子的手卻越來越緊。

　　等過了臘八節，徐萱突然來見郁棠。

　　她是當家主母，孩子還小，殷家的姑奶奶又多，她居然有時間過來。

　　郁棠非常的意外，專程拿了裴宴私藏的岩茶，請了她到暖閣裡說話。

　　她居然是來給衛小川說親的。

　　郁棠不由傾了身子過來，關切地道：“你這是要給誰家做媒？
”

　　衛小川今年都弱冠了，她當然希望小川的婚事快點定下來，但照她猜測，小川的婚事要等他放榜之後了，她還尋思着要是小川考不中，婚事怎麼辦。

　　裴宴說她是杞人憂天，說他教出來的學生不可能考不上。

　　郁棠還笑話了裴宴一場，說他太自大了，什麼事都有萬一，萬一要是沒考中怎麼辦？

　　她還記得當時裴宴冷笑，說：“要是考不上，也别想成家的事了，好好學三年，再來考，考中了再說。
”

　　沒想到徐萱這麼快就有合适的人選了。