自古汴京富麗，北地翹楚，元滅明升，太平日久，開封府内，也有了一片歌舞升平，人物繁阜，童鼓老讀，一派百姓安居樂業之景。

　　州橋附近，有無數酒肆茶樓，吃食攤子，賣香藥果子，奧肉雜面，熟燒潑刀之類，其中會仙樓是最大一家，自有柳林池塘環溪水的會仙樓，正當是人們聚水納涼，閑談遊樂的好時候，可最近入了暑，來吃飯的人反倒是少了，更有一樁秘聞悄悄傳開，說這會仙樓的少東家強搶良家女子，惹人投水自盡，化作水鬼，在會仙樓後院裡的小蓮池瓊仙池裡追索人命。

　　這傳聞傳得有鼻子有眼，先說那少東家就失蹤了，活不見人，死不見屍，緊接着又有會仙樓東家家裡一個小厮和少東家一位朋友也都不見了。
還有一位常客，更是當夜吃完飯，翌日一早，在城外被戲水的頑童發現了。
屍體已經泡得不成樣子，可手裡還捏着會仙樓專送富貴熟客的三仙葫蘆玉涼兒。

　　城裡有錢有閑的都聚在聚賢居裡耶啰，消息越傳越盛，今兒正好是大暑，蟬也熱得不叫，聚賢居頭頂一把大樹帽傘罩下來，沏一碗茶，便是一場閑話。

　　一位青衫青年帶着一位小小少年，也要了一碗茶在聽閑話，越聽眉頭越是蹙緊，那小少年一臉不忿，低聲道：“周先生，全城神鬼，名錄盡在我阿爹手裡，又怎會有水鬼作祟？
”

　　那青衫青年淡淡看了小少年一眼：“天下事斷無絕對，你無目叔叔教你許久，還不懂得？
”

　　那小少年被青衫青年訓得垂頭：“阿燻知道了。
”

　　青衫青年哼了一聲：“你家這一邊的事情，以後隻能靠你，這是你的命。
”

　　那小少年的頭垂得更低：“是。
阿燻記下了。
”

　　青衫青年丢了銀子起身：“走吧，晚上再來。
”

　　開封周王府裡，周王妃正帶着一幹“側妃姬妾”在做玉涼兒。
尋常人的玉涼兒，不過是在手中把玩的玉質涼酒而已，但周王妃做的玉涼兒，卻是用翡翠天音的果子，那仙家神花果子也是玉質，觸手生涼，便是放在滾水裡也不會變熱一分，正适合大暑時節，這酷熱難耐的天候裡拿來鎮酒。

　　已經在井下湃了好些天的翡翠天音，此時有了欲滴水色，雖然是玉的質地，可到底也是植物，因此極其柔韌，穿針引線，墜成葡萄兒、小桃子、小葫蘆、八寶結子等吊飾，十分可愛。
女眷們做了玉涼兒各自拿了，放在杏金飲水之中。

　　這杏金丹，要用杏子六鬥，煮鮮花香藥的水滾三四沸，去了皮再大煮半晌，漉起放盆中去核，取其清汁。
再用鐵鍋放火上，以羊脂四斤，擦入鍋中，直到羊脂全部擦完。
最後在鍋裡放入杏汁兒熬煮，小火細細不斷，三四日便得了。
得出的成藥五彩金華，喝起來清甜滑潤，天生一段甜甜的香氣繞身，三四天，不散，沖了茶水用玉涼兒鎮得爽口，很像是後世的夏天之中姑娘們時常喝的甜品涼茶，但是卻有香精勾兌的甜品沒有的美容養顔功效。
這杏金丹在開封城裡，以會仙樓做的最好——“可惜會仙樓卷入離奇鬼案，也不知道還能如何。
”今昭歎氣，這年月可不比後世，這年月裡若是炒作這種負面的消息，便是名聲大噪，也是惡名，從此一蹶不振，牌子潦倒，那是再正常不過的事情。

　　“今夜便去會一會那池中水鬼，老娘我出馬，還怕她不是鬼不成。
”鬼王姬搖着扇子，熱得氣喘籲籲，“這鬼天氣，求冰箱，求雪糕，求空調。
”

　　說話着便是夜了，大暑之夜也是無半分清涼，反而帶着一股子悶氣，将雨不雨，鬼王姬揪着貼在身上的輕薄紗衫，恨不得馬上換成吊帶熱褲，偏偏周王殿下要培養他那個同樣天生鬼眼的兒子，帶着朱有燻這個拖油瓶，鬼王姬就是再想脫，也脫不成。

　　柳林溪漿，荷花滿池，這會仙樓的後院修得很有江南意趣，麻衣女鬼當先下去，後面跟着黃衣鬼的頭，一鬼一頭繞着荷花池飄啊飄，飄了半晌，麻衣女鬼對朱有燻招手：“小郡王，下來。
”

　　鬼王姬和老周一邊一夾，将朱有燻給帶了下去，才一沾地，朱有燻便一臉驚愕：“這裡風水這麼好，哪裡有鬼？
”

　　“小鬼，你仔細看看！
”老周敲頭。

　　朱有燻扁扁嘴，又四處走走，繞了半晌回來，搖頭：“真的沒有鬼，别說鬼氣，連人氣都沒了。
這池子裡，也就還剩下幾條魚。
”

　　黃衣鬼一聽，腦袋紮進水裡去瞧。

　　鬼王姬蛾眉一蹙：“小郡王說的沒錯，這地方，沒有鬼。
除非這池子裡養的是食人魚，但若是那樣，這池子裡也該有屍氣——屍氣也沒有。
”

　　“會不會是什麼奇異，我也見過，毫無氣息之人。
”老周别有深意地看了鬼王姬一眼，“你們的大師姐，你總不會忘。
”

　　鬼王姬也别有深意地看了老周一眼：“我們當然是沒忘，倒是不知道你忘沒忘。
”

　　“池子裡啥也沒有。
”黃衣鬼甩着腦袋上來，“真就幾條魚。
”

　　老周站在岸邊摸下巴：“這可有意思了，若不是鬼，是人麼？
”

　　在會仙樓苦搜一番無果，幾個人隻能空手返回，倒是朱有燻折騰了大半夜覺得餓，非要在半路的鬼市裡吃點小食。

　　開封鬼市與洛陽鬼市類同，都是藏于老城地下，規模卻比洛陽鬼市小些，一條主街像是串珠的魚線，穿起那些錯落的洞穴，貼着地下暗河，河道與街道的兩側，有熒亮燈火，一路像是并肩而行的兩條光華龍兒，在幽暗晦澀的地下之城裡蜿蜒向前。

　　鬼市處處都有小吃鋪子，那些店鋪攤子承宋風俗，與北宋之時那汴京風華無二，茶坊酒樓，勾肆飲食，賣着肉脯梅雞、旋羊白腸、紅絲抹髒、熝肉水飯、香糖果子、蜜餞雕花、香藥酥食等，青花巾挽着頭的焌糟婦人，換湯斟酒；布衣衫的閑漢，東家買茶飯，西家尋渾炮，供給纨绔貴人。

　　朱有燻是這裡的常客，最愛一家排蒸荔枝腰子和羊肉湯，坐下買來吃了，又溜達各處，灸杏炒兔之類回去帶給哥哥朱有炖，這才心滿意足從鬼市的另一頭出去。
這一出去便是一片民房，都是苦寒人家，夜裡死寂無人，誰也瞧不見突然冒出來的朱有燻和鬼王姬四人。

　　四人沿着一條後巷走，走着走着，朱有燻突然指着一處倒污水的河溝：“咦！
裡面屍氣！
”

　　“小祖宗，您就甭管了，回頭派人過來瞧，咱們快回去吧，再不回去，王妃明日問起了時辰，我也要跟着吃挂落。
”黃衣鬼苦着臉勸。

　　“好吧好吧。
”朱有燻一臉不樂意，大步流星地往前走，沒走出兩條街，高高地揚起眉毛：“咦！
”

　　“小祖宗，又是屍氣不成？
”黃衣鬼翻白眼。

　　“不，是杏金丹的味道。
”小郡王好吃好玩，鼻子最靈，忽然聞見了白日裡喝的甜水味兒，立等覺得渴了，“這家牆裡，今日是吃了杏金丹的喂！
”

　　“杏金丹？
”鬼王姬眉頭一挑，“這地方，哪會有人吃得起杏金丹？
”她環顧四周，也吸了吸鼻子，果然一股甜香清冽之氣傳來，想必是杏金丹沏了水，還用玉涼兒湃過，那種冰涼清甜的氣味兒，“有意思有意思，不僅有杏金丹，還有玉涼兒。
”

　　“這味道好熟悉，應當是放了香藥的杏金丹，香藥裡這玫瑰花味兒……”朱有燻眼睛亮了亮，看着老周。

　　老周雙手抄在袖子裡，露出一臉的“還不算太朽木”，下巴一指：“那個腦袋，你去瞧瞧？
”

　　黃衣鬼好奇心最重，巴不得一聲，空飛一個頭去了，半晌轉回來，一臉的興奮：“哎呦，哎呦，沒想到那小夥子體格不咋地，挺持久。
”

　　“這麼持久，果然這一奔也值得。
”鬼王姬嘿嘿笑着，瞧着地上被黃衣鬼的腦袋吓了一個半死的少東家和他的小媳婦，唔，奔者下流，不是小媳婦，是小姘頭。
她坐在桌子旁，手邊一個茶壺，壺口挂着一絲碧縧，墜着一個上等的玉涼兒，那玉水頭極好，做成了并蒂三口仙葫蘆的模樣。
那三個葫蘆大小不一，簇在一起，靈動可愛，正是會仙樓的招牌三仙葫蘆玉涼兒。

　　“沒想到這少東家倒是個情種，罷了，兩人能成眷屬，也不容易啊。
”黃衣鬼啧啧感慨。

　　“這少東家和小厮在這裡，那位朋友和那個死了的常客怎麼算？
”朱有燻想起白天聽的閑話裡，可還有一位失蹤的少東家朋友和那個泡發了的熟客。

　　“不知道為何，我想起了剛才的水溝。
”鬼王姬仰頭望天，半晌，踩過那少東家的胳膊，對黃衣鬼說，“若不然，您老下去瞅瞅？
”

　　紅拂溫酒，綠鬓唱詞，那一曲《寄生草》終了，一壺汾酒也下了肚。
中年男子紅着鼻子打了一個酒嗝，笑嘻嘻地撈過那抱着琵琶的少女：“小曲兒，與你家老爺寬衣，老爺彈一曲小蠻腰如何？
”

　　“老爺……”那琵琶少女軟雲一般依偎進中年男子的懷裡，忽然，打了一個冷戰。

　　“小曲兒，你莫不是冷，你冷，我給你捂一捂……”

　　“啊啊啊啊啊——”

　　“呀呀呀呀——”

　　回應那中年男子的，是兩聲極其驚懼的慘叫，那中年男子一擡頭，看見窗外鑽進來一張臉，披薩着頭發看不清楚眉目，可但就那張臉，便足夠吓死一群人。

　　因為從窗外鑽進來的，隻有一張臉，一個，人頭。

　　“人心之險過山川啊。
”

　　聽了這一段鬼案了結，朱有燻和朱有炖兄弟兩人都歎了一口氣。

　　誰能想到，這一段鬼案裡竟然沒有鬼，一切都出自聚賢居掌櫃的之手，先是趁着會仙樓少東家私奔，搞出所謂的水鬼，又因為怕那少東家的朋友把真相說出去，在那貧民區将那位朋友滅了口丢進了臭水溝。
最後，為了讓着案子更加聳人聽聞，掌櫃的又尾随了一位喝醉的會仙樓熟客，将其，沉水投河。

　　本就沒有水鬼，本也沒有鬼案。

　　每個人都可以很毒，隻要學會不知足。

　　“……就像這玉涼兒，暑熱天氣，喝過這樣沁涼的飲水，便再也忍不住那暑氣，一涼，再涼，更涼，更冷。
”朱橚手裡把玩着翡翠天音做的玉涼兒，“上了瘾，追不到頭。
”

　　“父親教誨，兒子記下了。
”朱有炖和朱有燻起身行禮。

　　朱橚目光沉沉看着兩個嫡親的兒子：“記住，有些事情，永不可嘗試，那種事情，最怕開了一個頭兒……”

　　喝過一次冷酒，便不在乎再喝一次；貪過一次銀錢，便不在乎再多貪一些；殺過一個人，便不在乎再索取一條人命。

　　人心向善不宜，作惡卻不難。

　　“父親，您有心事？
”朱有炖問。

　　朱橚看着手裡的玉涼兒，許久沒有回答，他的眼睛裡映着的已經不是他的兒子，而是另一個年輕人的臉，那個年輕人一次計謀，無心之中，害死了自己的父親，也許不久的将來，還會害死自己的爺爺，再過一陣子，那便會學着拿起屠刀，屠戮自己的叔叔，自己的舅舅。

　　“沒什麼。
”終究，朱橚不忍心看着溫柔敦厚的長子一臉焦急，“隻是，若從此以後，我令你隻與允炆議論風月詩詞曲賦，你能做到麼？
”

　　朱有炖到底也不是蠢材，想想五月後的那些流言和朝局，重重點頭：“父親放心，至此一生，兒子都會醉心于詩詞曲賦，再不擡頭。
”