“老人家的氣性有點大,又有心事，有什麼話多跟家裡晚輩說說,不要動辄發脾氣,對身體不好。
”

　　墨鯉沒開方子，隻給了鮑冠勇一小瓶慈彙堂的清心平氣丸。

　　袁亭将信将疑,又見老爺子難得的沒吭聲,心道不發脾氣就行,大不了回米鋪後再細問。

　　慈彙堂的人将他們送出去時,墨鯉也跟了幾步。

　　“有些事就跟病一樣,是拖不得的。
”

　　鮑冠勇身形一震,猛地回頭,可是墨鯉已經在看後面一個被藥鋪學徒攙扶起來的病患了。

　　方才傳于耳畔的聲音細如蚊吶,應該是那位大夫說的。

　　可恍惚間，聽着又像是孟戚的聲音。

　　鮑掌櫃神思不屬地被徒弟攙了出去。

　　袁亭不傻，見鮑掌櫃這般模樣,知道師父真的有事瞞着自己。

　　當這根筋轉過彎,原本沒想過的事一樁樁一件件浮上心頭，袁亭臉色沉了下來。

　　——他想不明白，眼看甯王即将起兵,師父這是反悔了？

　　師徒兩人回到米鋪後面的小樓,這座木樓附近有五條夾道，尋常進出無礙，一旦拉下機簧，共有十八處機關啟動。
江南多巧匠,鮑冠勇更是風行閣的元老，他們在小城裡看似隻有米鋪一個據點，實際上後面一整條街住的全是風行閣的人。

　　袁亭自然不能在外面跟鮑掌櫃說那些事，他裝作平常的模樣，看賬本處理風行閣裡的瑣事，等一更天才吹了燈躺下。

　　半刻鐘後，袁亭悄無聲息裡翻過窗子，閃身鑽進隔壁鮑掌櫃的屋子。

　　鮑冠勇果然沒有入睡，一直坐在凳子前等徒弟。

　　屋内黑漆漆的，又不能點燈，師徒兩人誰都沒開口，就這麼定定地看了半晌。

　　唯一的亮光來自遠處的慈彙堂。

　　“師父，你不看好甯王？
”袁亭輕聲問。

　　“甯王好色無用，有何可說？
”

　　鮑冠勇哼了一聲，江南三王但凡有一個頂用，這會兒他會在這裡嗎？

　　袁亭耐着性子說：“師父，矮子裡面拔高個，比起荊王的自負傲慢，吳王的貪得無厭，隻是好.色無能而已。
再說我們又不是輔助甯王，當年裘先生不就說了，好色有好色的好處，今年寵明年扔，甯王有二十多個兒子，挑一個能撐大局的，總比吳王荊王那邊機會大一些，如今不正驗證了裘先生的話？
甯王十七子，少年有為，文武雙全，楚朝大有複興之望。
”

　　鮑冠勇伸手把藥瓶子倒了倒，直接吞了一顆清心平氣丸。

　　袁亭：“……”

　　他說錯了什麼？

　　至于當場吃藥給他看？

　　鮑冠勇長長地吐出一口氣，怒急傷身，秦神醫的弟子确實周到，面對裝病的人都能開出合适的藥。

　　“你在風行閣這麼多年，江南出名的俊傑才子你沒見過，也聽說過。
你倒是跟老夫講講，甯王十七子算哪一根蔥？
他的文武雙全，到底是真材實學，還是被人吹捧出來的？
”

　　吹捧那是肯定有，可也不是一點真才實學都沒有，不然捧都捧不起來。

　　為了名利前程可以昧着良心說話，可要是昧太多連良心都找不到了，在儒林文壇就沒有立足之地。

　　袁亭不解地說：“為君王者，隻要知人善用，無需事事比人優。
”

　　曆朝曆代有多少狀元，皇帝還得必須寫出一篇比狀元更花團錦簇的文章嗎？

　　“哼，知人善用，說得容易。
”鮑冠勇一擺手，冷笑道，“老夫從前乃行伍中人，後來混迹江湖，最不耐煩的就是詩詞文章。
老夫當然不會認為要做皇帝必須得有狀元之才，科舉選官在老夫看來，不過是為了挑聰明人。
死讀書讀死書，不通治國策論的，最多考到舉人，哪怕祖墳冒青煙讓他們金榜題名，撈個進士及第在官場上也混不出任何名堂。
試問如果滿朝文武都是聰明人，皇帝沒他們聰明會怎樣？
如果滿朝文武都不夠聰明，國家會怎樣，百姓又會怎樣？
”

　　袁亭瞠目結舌，他下意識地反駁道：“您的意思是，小郡王他不夠聰明？
師父連小郡王的面都沒見過，怎麼就斷定他不成了？
”

　　鮑冠勇定定地望着他，許久之後，仿佛夢呓般輕聲道：

　　“因為……這個小郡王，是被裘先生選中的。
”

　　***

　　慈彙堂。

　　因為宵禁，門口的求醫者終于不再增加，最後幾位來不及在宵禁前出坊的病患拿了藥，病症重的被留在慈彙堂後面的屋子裡，輕的跟家人們去坊間的客棧投宿。

　　燈火未熄，小厮忙着打掃，學徒們重新配藥制丸，以及清點藥櫃。

　　往日早早離去的兩位大夫今天也沒回家，在燈火下拿着白日記下的方子向墨鯉讨教。

　　墨鯉不會在城裡久留，再過一日，城裡的病患也診治得差不多了，至少救急救命的應是沒了。
雖然他們不清楚墨鯉的身份跟來曆，但是文人墨客可以用詩詞做名帖，縱不相識亦能擊節互歌，杏林之中，一手好醫術跟好方子就是名帖。

　　有了名帖，豈不當貴客款待？

　　慈彙堂二樓最好的一間屋子被收拾出來，涼席軟枕皆是新添置的，另有一壺熱湯，兩盤蘇式點心。

　　南邊的點心跟北邊的糕點有很大區别，多果仁、果肉、更喜往點心裡添腌制過的桂花、桃花、橙皮等等，吃着既香又順口。
連墨鯉都沒忍住吃了一塊，原本他打算把這些全部留給孟戚的。

　　墨鯉甚至想着中午慈彙堂吃的那盤酒釀米糕滋味極好，可惜那時孟戚不在，他也不好在衆目睽睽之下，把一塊米糕藏進袖子。

　　“這糖年糕味兒極甜，大夫也來一塊？
”

　　孟戚嘴上說着，眼神卻是依依不舍。

　　墨鯉默默移開眼——真是怕苦又愛吃甜的沙鼠。

　　“孟兄，我擔心鮑掌櫃跟他徒弟……吵起來。
”墨鯉望着巷子另一頭黑沉沉的夜色，歎了口氣。

　　“遲早得吵，現在把話揭開，總好過事到臨頭，師徒陌路。
”

　　孟戚一邊用筷子夾着年糕，一邊漫不經心地說，“袁亭懂兵法，能沙場禦敵，甯王一旦起兵，他必然會進入軍中。
這也是袁亭原本為自己打算好的前程，鮑冠勇遲遲不能下定決心跟徒弟攤牌，正是因為這個。
”

　　甯王謀士蟄伏多年，他精心培養的勢力也都在等着起兵的那一天，袁亭是毫無野心之輩嗎？

　　孟戚頭也不擡地繼續道：“有野心，有抱負，有自己的想法……像袁亭這樣的人，正是擁護秋閣主父親的中堅力量，他們不會站在秋景那一邊，因為他們覺得自己所行之事是大義，平定中原重整山河，為此再現兵燹，瘡痍滿目亦是值得的。
”

　　可現在跟陳朝末年不同。

　　百姓的日子确實很苦，也有很多人活不下去，可是真正能給他們帶來好日子，重回楚朝盛世的君臣并不存在。

　　兵戈一起，死的是百姓，天下一統甯王登基，百姓的日子也好不到哪裡去。

　　“不是我小瞧那位甯王謀士治國的能力，而是他的助力太少，他的路子太偏，竟然利用親生女兒把自己的人藏在江湖之中。
”孟戚頓了頓，平靜地說，“治國有多難，我與故友嘗試過，要讓百姓安居樂業，需得數代人之功。
甯王麾下沒有這麼多人才，而袁亭這般長期混迹在江湖上，剿水匪沖陣殺敵或許可以，等說到治國，全都抓瞎。
”

　　裘先生拉攏、培養的人對這些搞不清，滿心的建功立業，封侯拜相，甚至以為這是在為天下庶民謀福祉。

　　可是鮑冠勇是什麼人？
他見過楚朝開國君臣，又經曆了楚朝諸多變故，哪怕早年他是隻會沖殺的先鋒官，隻會帶兵的邊軍教頭，活到這把年紀，再看不透，就是傻子了。

　　孟戚可不覺得自己的老部下是傻子。

　　“更要命的是，鮑冠勇有八個徒弟……”

　　孟戚想到那八人的綽号，不由得哽了一下，然後飛快地繼續說，“特别是老大跟老四，綽号‘斷山虎’與‘劈山虎’的兩人，還在甯王麾下做武官，鮑冠勇若是跟那位裘先生翻臉，他的弟子身家性命就難說了，而且我聽鮑冠勇話裡的意思，這幾個徒弟都一心一意地想要‘複楚’。
”

　　複楚是面好旗幟。

　　人心懷楚，都想回到過去。

　　就連鮑冠勇，起初不也是被“複楚”二字迷惑，他痛恨李元澤，更痛恨齊帝陸璋。

　　李元澤固然可惡，然而史書中誅殺功臣的君王并不在少數，李元澤一死，鮑冠勇重視的唯剩“楚朝”。
陸璋在他眼裡就是一個篡位小人，大肆殺戮不降的朝臣，鮑冠勇恨不得将他千刀萬剮。

　　如果沒有這份仇恨，縱然裘先生對他有救命之恩，鮑冠勇也未必受他拉攏。

　　“……鮑掌櫃年紀漸長，心中的仇恨已經慢慢被他對徒弟的擔憂取代了，在不知不覺之中，跟那位甯王謀士成了陌路人。
”

　　墨鯉聽着孟戚說完，心道果然如此。

　　“那孟兄覺得，他們師徒把話攤開來說，就能從此一心嗎？
”

　　“難。
”

　　孟戚毫不猶豫地搖頭，“他弟子年紀最大的四十來歲，又不是小孩，怎麼可能沒有自己的主意？
”

　　就算眼前這個老二袁亭能勸住，遠在廬陵郡的另外兩個弟子卻是拽不回來的。

　　孟戚是偷偷摸進來的，他不能坐在燈火前，否則影子會被映在窗上，隻能找個角落。

　　墨鯉索性把圓凳挪到角落去，兩人靠坐在一塊。

　　孟戚用筷子把剩餘的那塊糖年糕喂到墨鯉嘴邊。

　　墨鯉咬了一口，推回去。

　　“吃完記得用青鹽。
”墨鯉将盤子放回食盒裡，順帶自己漱了口。

　　孟戚坐着從後面把人一抱，不撒手。

　　墨鯉一個返身掙脫了，把食盒跟湯壺送下樓。

　　回來的時候熱水毛巾青鹽都用過了，某人躺在床裡面，美其名曰幫着暖被子。

　　墨鯉：“……”

　　八月暑熱，暖個鬼的被子！

　　他還沒怪沙鼠把席子睡熱了呢！

　　“大夫今天累着了。
”孟戚上手摸向墨鯉的肩背。

　　雖然不懂推拿，但是武林高手精通經脈竅穴，他又捏又按，墨鯉被孟戚鬧得一時舒坦，一時酸軟，差點兒發出聲音。

　　“别動，睡覺。
”墨鯉按住對方一隻手，另外一隻手又上來了。

　　最後作怪的手摸上了他的腰。

　　呃，那裡确實不舒服，自從風暴過後。

　　孟戚暗運内力，墨鯉隻覺得手掌覆壓處溫溫熱熱的極是舒适，眼皮就慢慢打起了架。

　　“阿鯉？
”

　　“嗯……”

　　“今日你給一難産的婦人接生了孩子，母子平安，你出來時我怎麼見你一點也不欣喜？
”

　　墨鯉轉頭瞥孟戚，想想又覺得不是孟戚的錯，半閉着眼說：“那婦人的婆婆見我模樣，險些就沒同意，想要慈彙堂那位上了年紀的大夫去瞧。
明天離開這裡我就變作六十歲的模樣，免得遇到這樣的事。
”

　　孟戚摸着下巴，他想自己跟墨大夫昨天二十歲，今天四十歲，明天六十歲，會不會讓風行閣以為他們是妖怪？

　　應該不會，比起返老還童神功、長生不老之術，江湖人更加相信易容術。