“咳咳……”

　　沙塵彌漫,睜不開眼。

　　一張嘴能灌進去滿嘴的沙子，味道還很奇怪,一股子青苔瓦片味,活像有人把房頂拍成了糜粉往所有人嘴裡塞。

　　衆人跌跌撞撞地從藏身地爬出來，閉着眼睛捂住口鼻,甕聲甕氣地喊着家人的名字。

　　“爹、娘？
”

　　“不對,俺家的屋頂呢？
”

　　城隍廟街小巷窄,房舍挨着房舍,别說屋子裡面了就連站到街上都沒有現在這樣亮堂,因為日光被擠挨的檐角與亂搭的棚子遮住了。
塵埃落定,衆人擡頭望着空蕩蕩的天空發呆。

　　屋頂沒了。

　　房梁殘缺,隻剩四面牆。

　　有人把東西放在籃子裡懸挂在房梁上,還有人在屋頂曬鹹魚鹹菜，現在這些東西随着屋頂一起消失得無影無蹤。

　　沒有磚瓦砸下來，桌椅幾櫃也隻是挪了些位置,藏在桌底床底下的人安然無恙,好似方才那聲巨響之後，有什麼他們不知道的事情發生了。
明明是鬧匪盜，那些江湖人打起來了,然後呢？

　　百姓迷糊中,遠處呼喊的聲音隐隐入耳。

　　“妖蛟出世……作祟……”

　　僵立的人們猛地醒過神，抓起細軟抱起自家娃沒命地往外跑。

　　“救命啊！
有妖怪要吃小孩了！
救人啊！
”

　　剛把鐵匠鋪旁邊鞋鋪的學徒從廢墟裡救出來的墨鯉：“……”

　　哪來的妖怪？

　　墨鯉打到一半發現情形不妙，隻能放棄原有的對峙，配合孟戚兩面圍攻鬥笠人,盡量讓三人的招式餘波威勢向上沖去。
如同扔向半空的霹靂雷火管，炸了也死不了人，隻有将人憑空掀翻的餘波。

　　如此一來，最多削去房頂，躲藏在屋内的人便可幸免。

　　于是十成内力對撞之下，方圓半裡内所有房舍都遭了秧，驚天巨響後一切都化為飛沙，紛紛揚揚。

　　距離鐵匠鋪越近，房屋的殘破程度越嚴重。

　　左鄰鞋鋪全塌了，右鄰篾匠鋪牆沒了大半。

　　查探到廢墟下面有人，墨鯉想也不想，掀開倒塌的雜物就去挖人。

　　所幸主梁磚瓦皆化作飛灰，鋪子裡的貨物都不算重，人躲在桌底下又擋了一波雜物，墨鯉将人救出來時他們還抱着腦袋瑟瑟發抖，不知究竟發生何事。

　　待聽到左鄰右舍都在叫妖怪，年歲較小的學徒竟哇地一聲嚎啕大哭。

　　一邊哭，一邊被灰塵嗆得直咳嗽。

　　不能怪百姓多想，這種“掀開屋頂”特别像話本裡某某山頭的妖王擄掠童男童女，掀個屋頂，看看到底誰家藏着白胖胖的娃娃。
如果不是妖怪，那飛走的房頂呢？
瓦片呢？
鹹魚呢？

　　――全都沒了，不是妖怪是什麼？

　　墨鯉又把篾匠鋪裡的人救了出來，不用他多說一個字，這些人自己就驚慌失措地跑得頭都不回。

　　整條街遍布着雜物與鋪子裡落出的貨物。

　　孟戚踩破一盞不停滾動的紅燈籠，揮劍劈開撲面而來的大竹籃，身形拔高立在點心鋪殘破的幡杆上，上半身微微前傾，持劍的右手半擡。

　　四丈外的一堵殘牆後，有人貼着牆根，蹑手蹑腳地前行。

　　他是之前放冷箭襲擊王鐵匠的人，甩掉刀客後，他就躲藏在附近看情況。
原以為柳娘子會得手，結果左等右等沒有見着人，隻等來了一聲驚天動地的巨響。

　　看這情形又不像是雷火管，一頭霧水的殺手隻能選擇先跑再說。

　　結果跑了沒幾步，他就看到了孟戚。

　　這可真是冤家路窄。

　　殺手小心翼翼地退了一步，屏住呼吸正要改道，眼前厲芒乍現，磚裂牆塌。
他被氣勁推成了個滾葫蘆，再擡頭時隻見一道逆光而立的人影站在廢墟上。

　　沙塵迷眼，極力分辨也隻能看到那人緩緩落下的鬓發袍角。

　　漆黑如墨的發絲，拂過纏枝金桂紋。

　　那繡的花極小，一簇一簇的，唯有背光飄起的衣袂一角能見着。

　　“……漏網小卒？
”

　　冷嘲聲飄入耳，同時一道冷光，逃跑者雙腿腳踝劇痛鮮皿橫流，他慘叫一聲支撐不住摔跌在地。

　　腳筋被挑斷了。

　　孟戚沒有多看對方一眼，繼續在空蕩坍塌的街道上尋找鬥笠人的蹤迹。

　　巨響過後，墨鯉與孟戚皆是兇口氣皿翻騰，反震回的力道清楚地告訴了他們，鬥笠人的武功絕不在他們二人之下。
對他們這樣的高手來說，想要分出勝負本身就難，如果對方有意逃脫又借了天時地利之便，那就基本抓不着。

　　鬥笠人可不是刀客宿笠，他身上萦繞的死氣本來就很詭異，如今又穩穩地接住了自己十成力的一招。
雖說墨鯉顧忌城隍廟這條街上的百姓收了一部分力，但兩股内力加起來非同小可，鬥笠人此刻竟能消失得無影無蹤，豈不正說明他毫發無傷？

　　這就麻煩了。

　　孟戚隐隐覺得自己未必有把握勝過對方。

　　上次有這樣不确定的感覺，還是青烏老祖趙藏風。

　　“奇怪。
”孟戚皺眉，他跟墨鯉一樣非常在意鬥笠人身上的死氣。

　　沿着亂糟糟的街走了一圈，再沒有發現異樣。

　　這些說來很慢，其實也就半盞茶不到的工夫。
孟戚回到鐵匠鋪時，墨鯉正好救完百姓，正在看廢墟裡的西涼高手。

　　空華陣被孟戚所破時，這些人就已經受了内傷。

　　鬥笠人一來，邪異的武功更令柳娘子等人心脈受創，最後更是身陷絕境。

　　――絕頂高手能夠控制自己招式波及範圍，相對而言，在他們對決圈範圍内，殺傷力極大。

　　功力稍弱，受傷較重的那些當場斃命，剩下的則被徹底埋在了鐵匠鋪的廢墟裡。

　　墨鯉先去救了周圍百姓，輪到這邊時，發現竟然隻剩下一個活口了。

　　“人藏在哪裡？
”孟戚帶着幾分意外問。

　　他出手時就大概知道後果，本來就沒想着留這些人一命。

　　隻是沒想到鬥笠人竟然也不心痛屬下的性命。

　　墨鯉掀了一塊木闆，以及一堆亂七八糟的雜物，然後指着下面露出的黑黝黝井口道：“喏，在這下面。
”

　　孟戚伸頭一看，隻見柳娘子拽着井繩，戰戰兢兢地貼着井壁懸空挂在那裡。

　　“她倒機靈。
”孟戚嗤笑一聲，玩味地看着柳娘子驚懼的神情。

　　照理說，站在井邊往下望是一片黑漆漆，可不知為什麼柳娘子就是覺得孟戚能看到自己臉上的表情。

　　她已經藏得這麼嚴實了！
原本指望這兩個煞星走了，她再爬出來的，可邪門的是對方一抓一個準，好像事先知道她躲在這裡一樣。

　　當時主人在跟這兩人交鋒，彙聚的内力越來越多且都沒有收手的意思，周圍氣流形如利刃，稍微一動就會被割得皿流披面。
得虧她腦子靈活，一眼就找到了唯一的生路。

　　井。

　　說起來容易，可想要在三人招式出手、巨響發生之前的空當裡及時跳入井裡，還得碰點運氣。

　　結果運氣是碰到了，可這究竟好運還是黴運，卻有點說不清了。

　　“還不上來？
”孟戚冷聲道。

　　井繩若斷，柳娘子就要跌入水中。

　　她不知道井底是否有連通暗河的口，尋常百姓家挖井隻要見出水都行，通常不會有那麼深，所謂進水口也隻是石頭的縫隙。
井壁四面光滑，毫不着力，落水隻有死路一條。

　　她的命連在井繩上，而上面的人很容易就能弄斷，

　　于是她滿心驚懼，又不得不忍住恨意，順着繩子慢慢爬了上來。

　　孟戚自然不會給她什麼好臉色，因鬥笠人這一來，原本布好的局又起變化。

　　墨鯉走到廂房那邊的廢墟尋找地窖，随即神情微變。

　　“不好。
”

　　地窖塌了，黎主薄的屍體被砸得面目全非。

　　廂房地面還保持着完整，下面的地窖卻毀了，細看青石方磚上的花紋，不難看出這是鬥笠人所為。

　　……隔山打牛不是什麼稀罕事。

　　墨鯉不明白，以鬥笠人的武功，他或許不能把整個院子裡的西涼高手救走，可是撈一個兩個應該不是難事，為何放着活人不救，卻要毀掉黎主薄的屍體呢？

　　還不如宿笠！

　　宿笠為了讓屬下回到墳墓，繞山跑一周都要想辦法給出一瓶阿芙蓉的藥丸。

　　孟戚聞言，沉聲解釋道：“他們在閏縣的根基尚存，隻要沒有黎主薄‘裡通盜匪’的證據，閏縣一時還亂不起來。
憑證需要時間去查，此地縣令也不像明察秋毫眼裡容不得沙的人，但凡他存了多一事不如少一事拿錢閉嘴的心，或者是膽小怕事不敢細查，這些西涼後裔在閏縣的勢力就不會被連根拔起。
有了黎主薄的屍體，才能吓一吓縣令，畢竟我們不能長久留在此處應付此事，那等于被拖在這裡，這幫西涼人卻可以去别處興風作浪。
”

　　“你昨日不是說縣令認定是盜匪攻打縣城，這事非同小可，縣令必定要上禀朝廷？
”

　　“那是昨日。
”孟戚黑着臉對墨鯉說，“你也聽到了，現在外面都叫着有妖怪呢！
”

　　反正兵營裡除了黎主薄也沒人出事，大家什麼都沒看到隻見着一陣風；衙役兵丁連夜搜捕，封鎖城門都沒發現匪盜亂黨，恰好可以把責任推到虛無缥缈的妖鬼那裡，總之不是官府無能。

　　墨鯉失語，望着孟戚一陣無奈。

　　打架前怎麼沒想到還能有這一出呢？

　　“世事總有遺漏不可算之處。
”孟戚輕咳一聲，示意墨鯉去看縮在一邊的柳娘子。

　　“她？
”

　　墨鯉還沒反應過來，孟戚徑自笑道：“不錯，所謂失之東隅，收之桑榆。
那鬥笠人毀掉了黎主薄屍身，不是又給我們送來了一個有用的棋子嗎？
還是一顆涼了心的，不再忠心耿耿的屬下，實在是一份大禮。
”

　　柳娘子因為内傷口鼻溢皿，聽到孟戚這番話也不反駁，兀自低着頭。

　　因練空華陣不易，鬥笠人手下也沒有第二群陣法造詣比他們高的人，柳娘子與衆人心裡便存了三分僥幸，尤其在察覺到“主人”出現後，更是有種主人親自出馬來解救他們的錯覺。

　　然而――

　　“我依舊不懂，鬥笠人明明有機會救走他們。
”墨鯉感到費解，繼續問，“毀地窖又不需要多少時間，此地是他們的地盤，随手拎起兩人，引我們去追即可。
因他武功高強，我必不敢與孟兄分開，待他尋到空隙将人随手一丢，返身攔住我們，那兩人還是極有機會逃得性命的。
”

　　為何不這麼做呢？
為什麼鬥笠人隻顧自己離開？
墨鯉百思不得其解。

　　鬥笠人既能在三人對招後趁亂消失，換個地方同樣也能脫身，他可不是刀客，害怕墨鯉孟戚對他緊追不放。

　　“救一人、兩人有什麼用？
空華陣需要幾個人？
”孟戚言辭犀利，直指關鍵。

　　柳娘子身形一晃。

　　墨鯉随之恍然。

　　這群西涼高手學的是空華陣，他們可能在一起練了十幾年，彼此配合默契。

　　死一兩個或許還能找人補上，多練練依舊拿得出手，如果是死得隻剩下一兩個，那就淪為普通的高手，不值得鬥笠人在意了。

　　“他一見你我，就知道沒法把屬下救出了，索性放棄。
”孟戚摩挲下巴，感覺這人有枭雄之相。

　　不過枭雄就枭雄，當年逐鹿天下時，有枭雄之相的沒有十個也有八個，不值錢！

　　孟戚收劍，拂袖輕蔑道：“他以為這些屬下必死無疑，可惜啊，偏偏有一個活下來了……我方才怎麼說？
世事總有遺漏不可算之處，無論是誰都要栽跟頭！
”

　　墨鯉覺得這話八成是孟戚從“舊友”那裡學來的。

　　“大夫，她傷勢如何？
”

　　“是内傷，傷了經脈内腑，暫時不可動用内力。
”

　　“無性命之憂，那便帶着走罷。
”孟戚上前将人一提，仿佛拎個籃子，“你‘主人’送來的禮物，不收倒是過意不去了。
”

　　柳娘子又怒又懼，心中更有一股怨氣。

　　她來不及說什麼，眼前一黑被點了穴道。

　　衙門那邊隐隐來了一隊人，隻是不敢靠近“鬧妖”的這條街，遠遠地觀望着。

　　墨鯉這才有機會問孟戚：“……那鬥笠人詭奇莫名，竟能驅使靈氣，孟兄覺得他會是什麼？
”

　　“不像龍脈。
”孟戚果斷否認。

　　“也不像人。
”墨鯉補充。

　　孟戚沉默一陣，遲疑道：“不然，真的是妖？
”