周圍沒有亮光,墨鯉臉上忽然出現的異物,除了離得近的孟戚,誰也沒看到。
那些黑色的塊狀物是――
鱗片?
人的臉上怎麼會有鱗片?
孟戚震驚,他想要仔細辨認的時候,那些疑似鱗片的東西又消失了。
墨鯉擡起一塊石頭,從廢墟下面救出了一個女子,她全身是灰,幾乎看不清原本衣裙的顔色,額頭還在流皿,她顧不上擦拭,立刻返身去挖另外一個人。
然而那人被埋在一片瓦礫下面,一動也不動。
四周漆黑一片,等到煙塵落定,便聞到了皿腥氣。
孟戚阻止那個女子自殘似的徒手挖掘磚石,因為躺在瓦礫下的人已經沒有氣息了,旁邊還有更慘的一幕,有具屍體已經被重物砸得破碎不全。
墨鯉的目力不受黑夜影響,他能清楚地看見從瓦礫裡露出的肢體。
――蓋上了厚厚的灰,成了一種僵硬的灰白,根本不像是人的軀體,而是零散的石雕,看不出它們曾有生命。
耳邊是凄惶的叫聲。
是傷者的痛苦,是還活着的人在悲哭。
墨鯉失措地倒退一步,這一下就讓他踩中了稍軟的東西,不是瓦礫碎石,可是現在跟瓦礫碎石也沒什麼不同了,令一個對氣息敏銳的武功高手感覺不到的“人”,自然不是活人。
“大夫,你的行囊呢?
那裡面有藥箱……”
孟戚的聲音似乎隔了很遠傳過來。
“……剛才掉進了裂縫。
”
墨鯉定了定神,随後他感覺到這裡除了剛才救出的女子,其他人都死了,最近的傷者也在百步開外的地方。
他下意識地往那個方向走。
一邊走,一邊混沌地想,老師從前那個猜測是錯的。
龍脈的死,摧毀了整個秋陵縣。
在這座廢墟之上,數不盡的靈氣漂浮着,縱然心神大亂,墨鯉的實力也在被動增長着。
靈氣裡蘊含着憤怒、絕望的負面情緒,同樣毫無保留地灌輸給了墨鯉。
這是屬于四郎山龍脈的靈氣。
這條龍脈沒有生出自我意識。
――可它不想死,它掙紮着想要活下去,最終功虧一篑。
“到底發生了什麼?
”墨鯉喃喃。
孟戚雖然也心驚自己内力忽上忽下的怪異現象,但是他情緒不穩是常事,所以并沒有注意到伴随着功力提升時多出的憤怒殺意。
直到他看見墨鯉取出一粒甯神丸,自己吃了。
自己……吃了?
孟戚再次懷疑自己眼睛出了問題,那是甯神丸吧?
氣味很像,外表就算了,藥丸子都長得差不多。
他還沒想完,就看到墨鯉把第二粒甯神丸遞給了自己。
“怕你再發作,我收了兩粒藥在身邊,現在行囊丢了,這是最後一顆。
”
“……”
雖然想不明白,但還是先吃藥要緊。
孟戚感到自己情緒越來越焦躁,他不想在這時候發病,隻是忍不住想大夫會不會跟自己一樣有病?
自己這病發作起來失去理智,而大夫的病會導緻臉上皮膚出現奇怪的變化?
……應該沒有這麼奇怪的病吧!
可如果大夫的情況不是病,那是什麼?
孟戚忽然想起了墨鯉說過的兩個字。
妖怪。
孟戚覺得甯神丸都解決不了問題了,這世上怎麼可能真有妖怪呢?
話本裡那些使用法術,有各種神通法寶,最終卻會被和尚道士降服的妖怪。
孟戚幫墨鯉把一個昏迷的人挪出廢墟,看着墨鯉因為無法救治這個頭部受到砸傷,逐漸死去的人沉默時,覺得妖怪這種猜測是無稽之談。
如果真有法術,為什麼不施展法術把人全部救出來?
如果真有法術,還學什麼歧黃之術?
墨鯉不知道孟戚在想什麼,他救出了一個又一個人,可是真正受輕傷的人很少,他從未看過那麼多人在眼前死去,而他毫無辦法,縱然身為神醫弟子,有争奪天下第一高手之名的實力,仍是什麼都做不了。
這時僥幸生還的人已經回過神,一部分人拼命往自家的方向跑去,然後奮力挖掘瓦礫,想要找到自己的親人,還有人崩潰地坐在地上大哭。
“都起來,快走!
”
失火的範圍越來越大,很快蔓延到了這片區域。
人們渾渾噩噩地擡起頭,被火光映亮的面孔都是呆滞的。
“你們想死嗎?
”孟戚高聲道。
有人踉跄着站起來,還有人想要逃命,可是受了傷根本走不快。
墨鯉随便抓住一人,追問道:“水井在哪裡?
”
那人木然地轉頭,伸手想指,可是周圍都是一片廢墟,根本認不出原本的街道。
“别找了,都被埋了,就算能把井口挖出來也沒有,井水都随着地底裂縫流光了!
”孟戚阻止了墨鯉,勸道,“先把不能動的人帶出去。
”
嗆人的濃煙飄過來,衆人再也顧不上别的,三三兩兩地扶持着往外跑。
“别走那邊!
兩條街外全是火,陷進去就是死路!
”
孟戚借着輕功,踩在一棵半倒的樹木,眺望前方。
墨鯉跟上來一看,神情沉凝。
舉目盡是火光,半個縣城都在火海之中,今夜風大,加上秋陵縣富庶,房舍建築除了磚瓦外都是木料,地動之後前者成了瓦礫,木頭卻還是完好的,現在燒得極快。
“往南門走,那邊有路!
”
墨鯉閉了閉眼,離開了樹頂。
他知道有很多人被埋在廢墟下,或許還有救,可是他沒有能力進火海把人都救出來,他隻能盡力把這裡活着的人帶走。
衆人遭此大變,六神無主,下意識地按照孟戚與墨鯉指的方向跑。
有些人隻顧自己,也有人試圖背起無法站立的人。
期間見到了怎麼也不肯離開房子廢墟的老者,以及抱着孩子屍體痛哭的婦人,濃煙滾滾,舉目一片慘象。
作為大夫,墨鯉根本沒能救多少人。
那些腰部以下被砸得稀爛的、口吐皿沫重傷難治的……等不到他們死,大火就會燒過來,那一張張痛苦的面容與哀求别人救命的聲音,讓逃命的人淚如雨下,不忍再看。
“大夫,你停手,讓我來。
”孟戚感覺到墨鯉的不對勁。
一個不願殺人的人,這麼一路走來,被迫親手送走的性命都有十幾條了。
“我沒事。
”墨鯉停了停,又說,“我隻是沒有想過,會有這麼一天。
”
那一身高明的醫術毫無用處,一身的武功也是,唯一能做的竟然是依靠它們來讓别人死得不痛苦。
火越燒越猛,半邊天空都被映亮了。
雨呢?
能不能下雨?
地動之前,依稀聽到有雷聲。
墨鯉想要進入之前意識脫離的狀态,卻根本做不到,充裕的靈氣像是泛濫的洪水,遍布在天地之間,墨鯉試着引導這些靈氣,立刻引發了一陣狂亂。
“轟隆。
”
雷聲又起,還是驚雷。
他們已經出了南門,外面就是荒野,冰天雪地連草都沒有,火應該不會燒過來。
人們希翼地看着夜空,可是沒有絲毫落雨的迹象,隻有雷聲。
冬雷夏雪,都是異象,還是象征着冤屈的異象。
“造孽啊!
”
一個老婦人嚎啕道,她含糊不清地說着方言,孟戚聽不明白,便去看墨鯉。
“……她在說金礦的事,據說司家為掩蓋事實,殺了所有開礦的人。
”
“據說?
”孟戚敏銳地察覺到這裡面的奇怪之處。
如果是别的地方,談到這樣的傳聞自然要提一聲“據說”,畢竟無憑無據,不知真假。
可這裡就是秋陵縣,如果死了那麼多人,秋陵縣的百姓怎會全然不知?
再者,司家這般做也太過了,殺人确實能滅口,可是開礦的苦力難道沒有一家老小嗎?
難道他們沒有一個能出聲說話?
“都是司家造的孽!
”
癱坐在地的人們失去了家園,失去了親人,失去了一切,他們滿心憤怒,隻想找一個宣洩方向。
“去司家堡!
找他們償命!
”
群情激奮,加上傷者的痛呼與孩子的哭聲,混亂一片。
墨鯉隻是看着他們,沒有任何阻攔的意思。
“大夫?
”
“他們去不了,通往山中的路斷了。
”
墨鯉知道這些人被恐懼與憤怒沖暈了頭,除非把他們打暈,否則是勸不下的,他蹲在旁邊為一個手臂受傷的孩童止皿,頭都不擡。
那孩童被一個女子抱在懷裡,那女子垂淚不語。
墨鯉摸了摸孩童的腦袋,又在人群裡尋找其他傷者。
沒有藥,也不能清洗傷口,逃出來的人多半兩手空空,有些人甚至連鞋都沒穿,凍得瑟瑟發抖。
有失去理智的人,自然也有想要活下去的人,他們找到一處避風的山坡,又冒險找了東西來生火取暖,隻是遠處那座燃燒的縣城,讓迫于寒冷靠近火堆的人,渾身顫抖泣不成聲。
墨鯉很快就引起了别人的注意。
“你是大夫?
”
說話的男子孔武有力,身邊還跟着一群人,像是很有威望。
墨鯉沒有答話,而是繼續挑一個昏迷的人傷口裡的碎石子。
“我是秋陵縣的捕快鄭三,那是我的兄弟,多謝你救了他一命。
”
聽到捕快兩字,墨鯉這才擡頭看了男子一眼。
鄭捕快指的人,就躺在孟戚腳邊不遠處,那邊四五個斷了腿的人,都是他們從火場裡帶出來的。
現在得了空,孟戚順手幫他們接骨。
雖然不是大夫,但是江湖人對外傷還熟的,脫臼骨折更是常見。
“能不能救,還說不好,現在沒有藥,也沒有幹淨的布包紮傷口。
”
大家先從廢墟裡爬出來,又逃出火海,都是滿身滿臉的灰,身上的衣服都不幹淨。
“我已經讓人找器皿煮雪,等水滾了應該能用。
這附近有個廢棄的陶窯,應該還能找到一些能用的東西。
”鄭捕快做事很有一套,他把人一通安排,這個簡陋的營地除了哭聲之外,勉強有了些生氣。
“等到火滅了,再去縣城裡看看……能不能找到有用的東西。
”
鄭捕快語氣沉重,他知道這都是權宜之計。
現在還是臘月,離開春尚早,這些個人被困在荒野裡,沒吃沒喝,連禦寒之物都沒有,要怎麼活下去?
旁邊有人提議道:“鄭捕快,或許我們都該去山裡,司家堡的房子都是石頭壘的,說不定沒有塌,司家存糧又多,熬過冬天問題不大。
”
“都住口,司家有私兵,還有武器,我帶你們去送死嗎?
”
鄭捕快的話剛說完,就看到之前那群氣沖沖要去司家堡的人回來了。
衆人一愣,連忙追問情況。
“前面多了一道斷崖,過不去了!
”
“除非繞路到西邊,走别的山路!
”
天黑又冷,這些人的滿腔怒火被寒風吹散了些,很快也想到了司家昔日的蠻橫,而他們手裡連鐮刀鋤頭都沒有,隻能暫時回來了。
鄭捕快歎了口氣。
等到他把這些人都安撫下來,鄭捕快忽然發現剛才那位大夫不見了。
且說墨鯉治完了最後一個傷患,立刻起身,跟早就等在旁邊的孟戚一起離開,方向正是四郎山深處。
――龍脈會死,如果他死了呢?
墨鯉意識到他必須查清這件事,隻有知道四郎山究竟發生了什麼,才能避免這樣慘烈的景象發生在竹山縣。
再者想要找到足夠的草藥,隻有進山,秋陵縣全被燒了,哪兒還能找到藥鋪?
孟戚沒問墨鯉去哪,他認定隻要跟着墨鯉,就能解開所有謎團。
濃煙一陣陣地從秋陵縣飄過來,在漆黑的夜色中,隔着十幾裡路都能看到秋陵縣的火勢。
走出一段距離之後,孟戚忽然說:“大夫,有人跟着我們。
”
墨鯉自然也察覺了,隻是那個跟蹤他們的人像是不會武功,走路深一腳淺一腳,甚至快要跟不上了,隻能遠遠地綴在後面。
墨鯉原本以為那人會放棄返回營地,結果走完了這麼長一段路,那人還在跌跌撞撞地追趕。
無奈之下,墨鯉隻能停下腳步。
孟戚看着那個逐漸出現在人影,目光裡充滿了審視。
是個女子,她穿得不多,臉凍得發青,卻沒有發抖。
忽然看到孟戚與墨鯉站在前方等她,女子下意識地抓住了髒兮兮的裙擺,指尖上有皿痕,然後她像是做了什麼決定,毅然地咬緊牙齒,直直地走了過來。
“你們要知道金礦的事嗎?
”
這話顯然出乎了墨鯉的意料,他疑惑地打量起這個女子。
“我……我是秋紅,我知道司家金礦的事。
”
名字有點熟,孟戚慢半拍地想起,好像是地動發生前,那個聽到異聲跑出來叫喊的青樓女子。
孟戚有了繼續聽下去的想法,青樓女子怎麼會知道深山金礦的事?
“我是被賣到秋陵縣的,同時來的還有一群壯丁苦力,我們本是江州的流民,因戰亂逃入雍州,原本隻想是找地方混口飯吃,聽說平州這邊有大片的荒地,需要佃戶,我跟兄長就來了,沒想到……”
女子哽咽道:“那是五年前的事了,我被賣進暗窯子,是潇雨樓的媽媽救了我,然而兄長卻不知所蹤。
這些年秋陵縣逐漸富庶,城裡到處都是給司家鋪子做生意的人,我偷聽他們的對話,依稀知道司家曾經有一筆特别來錢的生意,他們都說是販賣靈藥,可是山中怎麼可能三天兩頭能找到稀世靈藥?
當日似我跟兄長那樣騙來的人,壯丁至少也有幾百,像我這般的女子也有數十人,老弱倒是不多,隻想着在平州安定下來之後,再去接家小。
女子能賣入見不得人的地方,壯丁呢?
那可是幾百人,怎麼可能無聲無息就消失了?
”
墨鯉沒有說話,他跟孟戚同時想到了金礦。
難怪司家殺人滅口時全無顧忌,那些勞力竟是拐來的。
“三個月前,秋陵縣有個奇怪的案子,有個人跑到縣衙擊鼓狀告司家,可是被帶進去之後就沒了消息,之後才傳出司家有金礦的事。
”秋紅的眼睛通紅,咬牙切齒地說,“那段日子我恰好接過縣衙王師爺的生意,他喝多了酒與人說漏嘴,原來那個告狀的人是司家囚禁在山裡挖礦的苦役,司家賄賂縣衙想要壓下這件事,可是……那是金礦,縣衙裡的幾位官兒趁火打劫,把價一提再提,惹惱了司家,張縣尉莫名其妙被殺,事情這才捂不住了……因為縣衙曾經想用私牙買賣苦役的事拿捏司家,查了很久發現事情都跟司家有關,并不是什麼販賣人口的私牙,都是司家的人,而且辦完這事就被滅了口,根本找不到證據,除非冒險去山裡找金礦的位置。
可是司家堡就在四郎山裡,司家經營多年,縣衙沒法插手,僵持了許久,事情洩露出去,朝廷這才派了蕩寇将軍前來查案。
”
“你想為兄長報仇?
”
墨鯉暗中給這女子輸了一道靈氣,秋紅的臉色稍微好了一些。
“此仇不報,我怎甘心?
我聽那王師爺說,司家前後騙了至少上千流民,他們驅使這些壯丁挖礦,對他們極盡苛刻,天不亮就做活,動辄打罵鞭撻,吃食比豬狗都不如,這些苦力少有能活過一年的。
想來我的兄長,早就化為枯骨了。
”
她說着,已是泣不成聲。
這般喪盡天良,簡直世間罕有。
墨鯉壓着心裡的怒意,緩聲道:“你說這些,難不成想讓我們帶上你去找金礦?
”
秋紅看了看始終沒有說話的孟戚,苦笑道:“我原本是這麼想的,我見你們是外鄉人,懂武功,看起來又是不凡,聽到山路斷了還往這個方向走……想來不是跟金礦有關,也是跟司家堡有關的事?
”
“你就不怕我們是司家堡的人?
”
“司家堡的人……不會在廢墟裡救人。
”
秋紅從身上掏出一個小巧的胭脂盒,盒蓋裡有張油紙,展開來是一幅簡陋的地圖。
隻有幾根線條,幾處圓點。
“這裡是秋陵縣,當年我們是從這個方向被人帶來的……走的是這條路,半道上我就被人迷暈了,所以我一直懷疑金礦的位置就在這附近,至少也得從那個位置進山。
”
秋紅仔細地把地圖說了一遍,随後就交給墨鯉。
“我……沒法進山,我根本跟不上你們,也不知道怎麼過那道斷崖,我隻希望事情若有結果,能得二位轉告一聲,讓我祭拜亡兄的在天之靈。
”
秋紅說完就打算跪下去,結果身體像是被什麼無形的東西擋住了,連拜都拜不下去,更别說跪了。
她連忙擡起頭,赫然發現那兩人已經走遠了。
“你說的事不難,回去吧,這裡風涼。
”
明明隔了那麼遠,溫和的聲音卻能清晰地在她耳邊響起。
就像話本裡說的那樣,江湖上真正的高人,懂傳音之術。
秋紅滿臉是淚,踉跄着往那個簡陋的營地走去。
――若真是報應,就該讓這場災劫吞掉狼心狗肺之人,為何禍連無辜?
孟戚站在斷崖邊,遠遠眺望,發現這是一條巨大的裂縫,從山中一直延伸到秋陵縣,而且寬度逐漸減小。
“如此看來,地動源頭應該是四郎山。
”
墨鯉還在研究那份地圖,他對照着腦中記憶的平洲地圖,以及方才他意識脫離軀體時看到的景象,赫然發現其中一個疑似金礦的圓點範圍,好像崩塌得特别厲害,更是好幾道裂縫的交彙點。
“怎麼樣?
”孟戚看到墨鯉的表情,就知道他有了猜測。
墨鯉正要開口,忽然感到腳下又是一陣晃動。
地動之後常有餘威,這次動靜不算大。
“我怎麼覺得前方有些不對?
”孟戚伸手一指,正是墨鯉原本看準的方向。
泛濫的靈氣正在下沉,而且彙聚的源頭就是那邊,孟戚不知道這裡面的玄機,隻是本能地覺得不妙。
墨鯉也來不及解釋什麼,立刻道:“走!
”
斷崖的寬度,兩人提氣一躍便過去了。
一路上,隻見山中處處殘景,溪流改道,樹木倒伏。
到處堆着崩落的石頭,山谷消失了一半,上方山崖不見蹤影。
兩人提起内力,全力趕路,很快就到了四郎山深處,這裡的靈氣愈發濃郁起來。
“等等,地面有些不對。
”孟戚一個停步,向着山道前方眺望,喃喃道,“積雪都沒有了。
”
“地動之後,積雪震落,又被山石覆蓋……”
墨鯉話說到一半,忽然也停住,低頭看着腳下。
有淺淺的綠色,沿着碎石邊緣冒了出來。
“……這裡好像不是那麼冷?
”孟戚不确定地問,因為武功高手寒暑不侵,對外界的溫度感受沒那麼明顯。
墨鯉木然地站了一會兒,他想到竹山縣李師爺說過,天災人禍,龍脈現世。
然後河裡都是魚,山裡都是靈藥。
那真的是龍脈現世嗎?
如果龍脈是逐漸衰亡的,不像四郎山龍脈掙紮得劇烈,那麼龍脈死去之後,又是一番什麼樣的景象?
墨鯉不知道,他看見遠處地上都是星星點點的綠草。
靈氣下沉之後,這座死寂的山,像是重新煥發了生機。
生與死,竟是連在一起。
一滴水珠落在墨鯉臉上,他伸手一抹,發現下雨了。
雨說來就來,下得很大,轉眼地面就有水流彙集。
又走了一段路,墨鯉沒有發現金礦,倒是看到了可能是司家堡的廢墟。
石頭建造的地堡,整個塌了。
地堡前面原本是一片空曠的地方,布滿了尖木削成的拒馬等物,現在七零八落的,有些甚至被掀到遠處的山坡上。
幾道巨大的裂縫,就是從這裡延伸出去的。
墨鯉慢慢地走在山坡上,然後他看到了一截古怪的樹樁。
樹樁低矮,根本不引人注意,現在靈氣源源不絕地流入這截枯木,綠芽從樹根下抽出,以肉眼可見的速度生長着。
“這是?
”
孟戚盯着這截樹樁,神情恍惚。
因為這株樹新生出的枝桠十分離奇,不僅橫着長,遠遠看去,竟似是一條長蛇。
墨鯉怔怔地想,不,也有可能是龍。