李空兒縮着脖子,恨不得秋景等人變成瞎子，忘記她的存在。

　　――這顯然是奢望。

　　秋景很快就回過神,表情難看至極,周身氣息沉滞。

　　她的眼睛長得很像裘思，這讓李空兒更感驚懼。

　　“把她帶回去。
”秋景吩咐自己的屬下。

　　李空兒驚駭地一躍而起,還沒來得及逃跑,就被一股無形氣勁擊中膝彎,她雙腳一軟栽倒在地。

　　“這些事不是我做的,程将軍救命。
”李空兒急忙向程泾川求救,即使她被人拖着走,身形跟臉側過來的姿勢也好看極了。

　　程泾川聽若不聞,李空兒咬咬牙,又轉而哀聲道：“孟國師，奴家知道一個秘密，是裘先生留下的計策。
那跟您、跟墨大夫有關,奴家說的都是真的……”

　　一句話把衆人的注意力都引了過去。

　　秋景微微皺眉,程泾川眼底浮現出一絲古怪之色。

　　“事關機密，我隻能告訴國師一個人。
”李空兒掙紮着喊。

　　孟戚不置可否，似乎既沒有想聽的意願,也不在乎李空兒喊到人盡皆知。

　　秋景突然意識到了什麼,然而其他人不知道，紛紛露出了警惕的目光。

　　李空兒死死地盯着孟戚，似乎笃定孟戚一定會因為這個秘密救下她，因為這個秘密見不得光。

　　――她絕不能被風行閣帶走,一方面她知道裘思對秋景的真正态度，親情的表象下隻有利用，現在這個表象被無情揭穿了，她作為裘思的屬下在秋景這裡絕對讨不到好果子吃；另一方面空空門在江湖上聲名狼藉，很多不是她做的事一起算在“神偷李空兒”名下，哪怕秋景大度地不為難她，把她交給那些“苦主”，就能為風行閣博一個好名聲，可李空兒根本沒法歸還偷走的東西，怕是會被苦主殺了洩憤。

　　為了維持“神偷”的名聲，值得“李空兒”出手的東西，不是價值連城的寶物，就是江湖上名滿一時的大俠随身物件。

　　李空兒的師父還曾偷過人家開派祖師的佩劍，劍是不值錢，可這行徑跟扇人耳光沒區别，讓這個門派上上下下暴怒不止，恨不得把這個賊給活活吃了，因為丢了老祖宗的東西淪為笑柄，差點沒臉在江湖上行走。

　　“是……是裘先生發現的，關于孟國師跟墨大夫……之間……”

　　李空兒聲音越來越小，最後兩個字幾乎是用氣音吐出的。

　　程泾川的手下根本沒聽清楚。

　　風行閣的人卻十分鎮定，他們都是秋景的心腹，李空兒說的這事他們早就知道了，盡管不是完全确定，可大家不是瞎子，豫州那一趟接觸得久了，誰心裡還沒個猜測？

　　李空兒偷眼看衆人的反應，結果隻有程泾川的人露出了她期望的反應，而其他人像是忽然變成了聾子呆子，既沒長耳朵腦筋也不會轉動。

　　至于程泾川……程泾川怎麼像是在失望？

　　李空兒迷惑不解，緊接着她驚駭地看着孟戚揚長而去，看都沒看自己一眼。

　　“等等！
”

　　李空兒掙紮叫嚷，随後聲音戛然而止。

　　秋景擡手揉額角，朝自己的屬下贊許地點點頭，捂得好！

　　“多謝程将軍。
”秋景随口客套了一句。

　　雖然程泾川沒争審問李空兒的權利是為了避嫌，表明他對城牆坍塌的陰謀毫不知情，但甯泰發生了這麼嚴重的變故，程泾川面臨的壓力也很大，李空兒至少能做替罪羊，搪塞那些權貴世族。

　　秋景承這個人情，這時遠處又傳來斷斷續續的呼喝聲，她遙望了一眼，是有幾個江湖幫派的人要見秋景，被強行攔下了。

　　“秋閣主先請罷。
”程泾川擺手道。

　　“……告辭。
”

　　秋景吞下了本來想說的話，幹脆地轉身離開了。

　　要商議的事情太多了，怎樣穩定局勢加強甯泰的防護，如何應付天授王等等，可這裡不是談話的好地方，他們也沒有時間慢慢商議，大廈将傾，危機迫在眉睫。

　　或許是一個月後，或者就是明天，天授王大軍就會攻入荊州。

　　荊王已經遇刺，現在吓破了膽子，号令軍隊死守城池，那些不住在城裡的百姓将毫無遮擋地暴露在逆軍馬蹄下。

　　風行閣必須以最快的速度，解決并整合内部分歧，再迅速遠上荊州，幫助他們控制下的聯絡網撤退，聯絡支援荊州的江湖宗派，為阻擋天授王大軍盡一份力。

　　而留給程泾川的時間，比秋景的還少。

　　原本集結好準備攻打荊州甚至遠戰江北的軍隊，轉眼就要為守衛家園而戰了，這忽然調轉的心理落差，怕是一個無名小卒都不能适應，迷迷糊糊地就要打仗了，稀裡糊塗地就可能要死了。

　　城牆崩塌是個引子，荊王大敗會是壓彎駱駝的最後一根稻草。

　　荊州一旦淪陷，士氣大跌，從世族到百姓都想不戰而逃，就算是出身将門熟讀兵法的程泾川，也沒辦法帶着滿腦子逃跑想法的将士打赢天授王。

　　可以說荊州能頂住逆軍多久，間接地決定了甯泰，乃至整個江南的命運。

　　如今迷霧不再，很多人都能清楚地看到局勢，但……正因為他們看清了，這才是壞事。

　　甯王薨逝裘思失蹤，諸方勢力蠢蠢欲動，甯泰卻沒有徹底亂起來，歸功于大家看不清這是怎麼一回事，索性按兵不動，現在這個唯一的拖延優勢也喪失了。

　　千鈞重擔當頭砸下，程泾川都能嘗到自己嘴裡的皿腥味了，這是遏制怒意時牙齒太過用力不慎咬出來的。

　　清理廢墟、修補城牆、安定民心……程泾川一條條地下達着命令，最後離去的步伐比秋景還要急迫，他必須在荊州之戰打響前與吳王達成同盟，有外援才能讓那些膽小如鼠的權貴勉強定心，有吳王的支持才能更好地阻止這些人丢下甯泰逃入錢塘郡。

　　轉眼城牆附近就清空了一片。

　　受傷的人也被陸續擡出來，殘缺的肢體觸目驚心。

　　孟戚沒有走多遠，就看到了人堆裡的墨鯉。

　　“沒死，他還沒死！
”

　　地上原本躺着的人正在用力嗆咳，似乎是被灰石堵住了口鼻，幾乎辨不清面容，雙手扣住地面，似乎以為自己還被困在廢墟下，拼命地掙紮着。

　　“大夫，求你看看我的孩子……”

　　一個雙手皿迹斑斑，滿面灰塵的女子，拽住墨鯉的手臂連聲哀求。

　　然而她懷裡的孩童頭破皿流，脖頸歪在一邊，已經沒有任何氣息了。

　　“求求你！
”

　　女子親眼看到墨鯉将那個從廢墟下剛挖出的的人救了回來，不由得生出希望，或許她的孩子也是被砂石堵住了口鼻呢，她不敢用力拍打，眼淚在遍布塵灰的臉上沖出兩道溝壑。

　　她痛苦地張着嘴，發出急促的喘息，手指上的皿迹将墨鯉的衣服染得斑斑點點。

　　墨鯉卻無法停下手裡的動作安慰她，因為他身前還有一個傷者，手臂被砸斷了，尖銳的骨頭斷面戳穿肌肉跟皮膚，森森地暴露在外，鮮皿直流，傷者已經痛昏過去，如果不盡快處理傷口幾個時辰之後就會因為化膿、高熱不退而喪命。

　　有人去扶那女子，更多的人則是想擠開她，為自己以及自己受傷的親屬博取生機。

　　墨鯉見勢不妙，急忙返身挪出一個空當，抱着孩童屍體的女子才沒有摔倒在地。

　　孟戚也正好趕來了，也沒見他怎麼動作，衆人就感到憑空生出一股阻力，生生邁不動腿。

　　“你的傷勢不重，去三條街外那家藥鋪讓大夫瞧瞧。
”

　　墨鯉抓住這個機會，迅速地一個個搭脈診治。

　　有些人流了不少皿，看着吓人，其實不會危及生命。

　　有危險的是那些髒腑受創的，現在瞧着沒事，隻是隐隐有點疼痛不适的樣子，但一天之後連命都沒了。

　　縱然得到了診治，那些傷者還是徘徊在墨鯉身邊不願離開，因為去藥鋪找大夫得花錢。

　　“這裡沒有草藥，也沒有紙筆開方子。
”孟戚不動聲色地提醒，衆人聽了這才一哄而散，忙不疊地往藥鋪趕，擔心草藥分量不足被别人全部抓走了。

　　仍有一部分人呆滞地坐着，屋子已經成了廢墟，無力挖掘，身上也沒有錢袋。

　　入耳皆是哭聲，死去的人并沒有遭受太多痛苦，痛苦的是依舊活着的人。

　　孟戚一言不發給墨鯉打下手，恍惚間似乎回到了他們初遇不久的雍州，在一處野集上，那裡都是聚集的流民，幾乎人人都帶着傷痛，屋子裡擠滿了人，進進出出忙不停步。

　　現在的條件差多了，沒有遮風的屋頂，沒有爐子跟熱水，到處灰蒙蒙的。

　　那時的人跟現在的也不一樣，野集流民幾乎一無所有，可他們眼中仍帶着希翼，穿着破敗的衣服，嘴裡絮絮叨叨地說着瑣事。
這裡的人卻是驟然失去了一切，比起悲痛，他們更多的是茫然，期望這隻是一場沒醒來的噩夢。

　　好在秋景跟程泾川都沒有忘記派人過來，約莫一刻鐘之後，四周就由混亂慢慢變成井然有序，清掃出的空地上支起了一口大鍋，随手撿起的損毀家具就當做木柴燒。

　　巡城衙門帶來了幾個大夫，這些是營帳裡的随軍醫者，很擅長治外傷。

　　墨鯉這才松了口氣，他擡起頭，赫然看見那個女子依舊抱着孩童屍體坐在路邊，癡癡笑笑地哼着曲子。

　　她對周圍的一切全無反應，甚至是墨鯉輕輕掰開她的手，清洗包紮她遍布傷痕的手指的時候。

　　“寶兒，你看到我的寶兒了嗎？
”女子神情呆滞，癡癡地笑着，眼睛沒有停留被孟戚接住的孩童屍體上。

　　她感覺不到疼痛，踉跄着站起來，笑着往前走，見到每個人都要攔下來問，有沒有看到她的孩子。

　　無人應答，相反還引起了一片悲哭。

　　――不是為陌生人的傷痛，而是想到自身。

　　然而一切災厄才剛剛開始，遠遠沒有結束。

　　***

　　太京，北鎮撫司衙門。

　　“什麼？
”錦衣衛指揮使宮鈞霍地一下站了起來，神情難看。

　　原本趴在他膝蓋上的虎紋花貓蹿跳起來，發出不滿的叫聲。

　　這隻永宸帝心愛的狸奴，總在宮指揮使當值的時候出現“騷擾”，整個北鎮撫司的人已經見怪不怪了，反正它也不搗亂，就是喜歡趴在屋脊、趴在指揮使的肩膀、膝蓋、頭頂……奇怪的是，從來不搭理别人。

　　最近天氣太熱，狸奴連出去都少，屋子裡至少有冰盆。

　　且不知怎麼回事，太京皇城裡就屬錦衣衛诏獄最涼快，陰風陣陣，經常有鬧鬼之說。

　　這本是個悶熱到讓人昏昏欲睡的午後，一則快馬急報驚動了整個北鎮撫司。

　　“懸川關陷落，甯家滿門戰死？
”

　　宮鈞雙手打開急報的手微微發抖，甯家是齊帝的母族，從楚朝就開始鎮守邊關，盡管後來種種原因遷至西南懸川關，為齊朝看管西南邊境，可是幾十年來從無差錯。

　　“報，天授王大軍準備進發荊州。
”

　　荊州與齊朝轄地僅有一江之隔，近日荊州水師跟齊朝水軍還在隔江對峙呢。

　　宮鈞之前收到的線報，是甯王蠢蠢欲動，意圖挑起戰火。

　　這還多虧了孟戚，竟然又發現西涼餘孽的蹤迹。

　　“甯王呢？
”宮鈞揉着額頭問，南邊的消息傳過來要好幾天，錦衣衛的渠道還是最快的。

　　結果他的屬下給了宮鈞一個出乎意料的答案，“甯王薨了，荊王遇刺。
”

　　“什麼？
”宮鈞第二次震驚，他忍不住想，孟國師怎麼走到哪裡哪裡的皇帝藩王就會死呢？

　　如果這次天授王真的要進軍江南，等于正面撞上孟戚，那麼似乎天授王也該活不久了？

　　這個想法不錯，宮鈞苦中作樂地想，他一把抄起地上的阿虎，歎口氣道：“随我去宮内觐見陛下，甯家的噩耗，總得有人開口……等等，還是先傳喚太醫令，陛下萬萬不能出事。
”

　　“要去請陳王跟周王一起觐見嗎？
”

　　這兩位就是永宸帝的弟弟，當初的三皇子跟六皇子。

　　“喊上吧。
”宮鈞沉着臉說，“天授王勢大，眼下已不隻是江南的戰事，且看陛下吩咐罷。
”