麻五不明其意，老實回答：“侯爺住在碼頭西街。
”

　　趙瀚繼續打聽：“那是你們蓮花會的老窩？
”

　　麻五搖頭：“蓮花會的老窩在南街，就在城牆根下。
以前發大水，北城牆塌了一截，好多房子也砸壞了，蓮花會的弟兄都住在破房子裡。
”

　　趙瀚再問：“侯爺家裡有多少人？
”

　　麻五說道：“就他一家子。
”

　　趙瀚沒好氣道：“我是問你，侯爺家裡有幾個人。
男的多少，女的多少，老人孩子又有多少！
有沒有家丁護院？
”

　　“沒有護院，隻有煮飯的婆子，”麻五想了想，數着手指說，“家裡有侯爺，有他兩個婆娘，還有幾個孩子。
孩子是三個？
還是四個？
也可能是五個。
”

　　情況已探明，似乎可以一搏。

　　“站起來，帶我過去！
”趙瀚呵斥道。

　　“去哪兒？
”麻五有些拎不清。

　　趙瀚說：“去侯爺家！
”

　　轟隆隆！

　　雷聲更響，閃電更亮，雨勢更大。

　　來到西街時，趙瀚兄妹倆，渾身上下都已濕透。

　　“就是這家。
”麻五指着院門。

　　趙瀚命令道：“再看清楚些！
”

　　麻五定睛看了看，他有夜盲症，哪裡看得清楚？
隻糊弄說：“我閉着眼睛都不會認錯。
小祖宗，地方我帶到了，能不能把我放了？
”

　　趙瀚扯下這厮的腰帶，将其手腳捆好，又扯破布堵住其嘴，塞在門檐之下，對妹妹說：“等我出來，不要亂走！
”

　　趙貞芳點頭說：“二哥，我曉得。
”

　　院牆不高，但淋雨之後很滑，趙瀚又年幼矮小，失敗好幾次終于放棄翻牆。

　　他回去查看院門，發現門縫狹窄，若想頂開裡面的門闩，必須用極薄的刀片插進去。

　　場面有點尴尬，趙瀚下定決心殺人，卻連别人家的院牆都進不了。

　　被大雨淋得全身濕透，冰冷的雨水拍打臉頰，趙瀚的思維變得愈發冷靜。
他繞着牆根仔細探查，想要尋找院牆低矮處，來來回回走了十多遍，竟然看見門檻旁邊不遠有個小洞！

　　這玩意兒叫狗洞，貓狗可以進出，其實真正的作用是排水。

　　此時此刻，院中積累的雨水，正從狗洞快速往外流。

　　洞口非常狹窄，成人無法通過，但小孩子卻可以。

　　狗洞是豎着的長方形，趙瀚嘗試了一下，發現趴着根本進不去。
于是，他又側躺着往裡蹭，高度寬度都剛剛合适。

　　從狗洞湧出的積水，沖得趙瀚難以睜眼和呼吸，中途差點被卡在那裡無法動彈。

　　好不容易蹭進去，衣袖已被刮破，兩臂也被磨出皿條子。

　　這是一棟小四合院，隻有正房（北房）和東西廂房，并沒有建造什麼倒座房（南房）。

　　院中有顆大樹，還有一個石制大水缸。

　　趙瀚快步奔至北房屋檐下，捅破一格門棂紙，趴在那裡靜靜等待閃電。

　　閃電再次來臨，趙瀚借着微弱光亮，勉強看到屋内情況。

　　裡面有桌椅闆凳，明顯不是卧室，而是古代民居的堂屋，他立即折身往旁邊的房間走。

　　将左側房屋的窗紙也戳破，趙瀚貼耳一聽，裡面隐約傳來呼噜聲。

　　孩童手臂小巧，剛好可以伸進窗棂格子，趙瀚很快摸到裡頭的窗闩。
不過由于個子太矮，隻能用手指尖往上頂，沒頂幾下就把木闩給頂掉了。

　　“嗙當！
”

　　窗闩落地滾動，發出不小的聲音，吓得趙瀚連忙矮身躲藏。

　　屋内之人并未醒來，隻是翻了一個身。

　　趙瀚小心打開窗扇，從窗戶爬進房裡，蹑手蹑腳走到床邊。

　　床上隻有一個男人，隐約可見其颔下的長胡子。

　　趙瀚感覺有些不對，因為從麻五口中得知，“侯爺”家中一妻一妾，按常理來說不應該獨睡。

　　他用矛尖頂住此人的喉嚨，一隻手按住其口鼻。

　　很快，這人就呼吸困難，猛地睜眼醒來。
他下意識驚慌掙紮，被矛尖頂得頸部生疼，恐懼之下不敢再亂動，害怕自己被戳破喉嚨。

　　“不準叫喊，聽話就用腳捶兩下床鋪。
”趙瀚低聲道。

　　“砰砰！
”

　　這人連忙擡腳，用腳後跟捶打床面。

　　趙瀚慢慢放手，問道：“你叫什麼名字？
多大年齡？
”

　　這人能說話之後，并沒有回答問題，而是驚慌哀求：“好漢饒命，好漢饒命！
”

　　趙瀚将矛尖下壓，再次問道：“你叫什麼名字？
多大年齡？
”

　　這下終于老實了，答道：“我叫張春才，今年五十一。
”

　　果然找錯了人！

　　趙瀚随口胡謅一個名字：“李建國的房子在哪邊？
”

　　“什麼李建國？
”張春才迷糊道，“我不認識啊，這附近就沒有叫李建國的。
”

　　趙瀚終于露出微笑：“很好，你沒有随便指個去處把我支走。
侯爺住哪兒？
”

　　“侯爺？
”張春才猛地反應過來，連忙說，“好漢是找叫花頭子鄧貴？
他不住這裡，還要再往東走兩家。
”

　　趙瀚害怕又走錯，問道：“鄧貴家的院牆怎麼認？
”

　　張春才仔細思索，說道：“他家的鋪首是獅子，我家的鋪首是蝙蝠。
”

　　“鋪首是什麼東西？
”趙瀚提出了一個幼稚問題。

　　張春才愣了愣：“鋪首就是用來挂門環的。
”

　　趙瀚又問：“還有沒有别的？
”

　　張春才又仔細想了想，說道：“我家的狗洞是方的，他家的狗洞是圓的。
”

　　趙瀚再問：“你換下來的衣服呢？
”

　　張春才說：“在床邊上。
”

　　趙瀚摸到一堆衣物，先用褲帶将其雙手反綁，又胡亂把一團破布塞入其口。

　　“唔唔唔！
”

　　張春才奮力掙紮，卻是塞嘴的物事，是他自己的裹腳布。

　　趙瀚沒有立即離開，留在屋裡翻箱倒櫃，不多時便尋到一件武器——剪刀！

　　他回到床邊，将張春才的衣物，剪成許多細長布條，又用布條搓成幾根布繩。
将布繩綁在竹矛上，複将剪刀拴在腰間，大搖大擺的開門出去。

　　麻五被綁在門檐下，不時發出聲響，希望趙貞芳能給他松綁。

　　小姑娘不理不睬，隻蜷縮在檐下，半邊身體被風吹雨打。

　　“嘎！
”

　　院門突然打開，趙貞芳驚喜道：“二哥！
”

　　“不要說話，不要亂跑，等我回來。
”趙瀚叮囑說。

　　“嗯。
”趙貞芳乖巧點頭。

　　趙瀚又走到麻五身邊，毫無征兆的踢出一腳，然後拔掉塞嘴布問：“侯爺家的狗洞，是方的還是圓的？
”

　　麻五迷糊道：“圓……圓的吧？
”

　　趙瀚用剪刀頂着此人喉嚨：“再問一遍，方的還是圓的！
”

　　麻五帶着哭腔說：“記……記不清了。
”

　　“這裡真是侯爺家？
”趙瀚又問。

　　麻五怕得要死，實話實說道：“不曉得，我有雀蒙眼，晚上看不清楚。
”

　　“沒用的東西！
”

　　趙瀚低聲咒罵，再次堵住其嘴，往旁邊的民居繼續探尋。

　　按照張春才的說法，趙瀚很快發現目标，門環鋪首是獅子，狗洞也是圓的。

　　但這個狗洞太小，趙瀚沒法鑽進去，他隻能回去找妹妹，讓趙貞芳冒雨鑽狗洞而入，然後再從裡面給他打開門闩。

　　兄妹倆都進了院子，趙瀚幹脆帶小妹去門廊避雨。

　　來到正屋，故技重施，趙瀚用手探進窗棂，但這次事先拿布繩結套。
他用繩套拴住窗闩，避免頂掉窗闩落在地上，悄無聲息的翻窗進入正屋卧室。

　　床上睡着三人，一大兩小。

　　夏天不蓋被子，借着微光，一目了然，是一個婦人和兩個孩子。

　　趙瀚用剪刀抵住婦人的咽喉，捂住口鼻将其弄醒說：“你敢叫喚，我就殺了你兒子！
”

　　婦人驚得失語，瑟瑟發抖。

　　趙瀚松開一隻手，低喝道：“鄧貴在哪兒？
說！
”

　　婦人哆嗦道：“在在在……在東廂。
”

　　趙瀚說道：“我隻求财，不要人命，老實翻身讓我反綁！
”

　　婦人不敢違抗，翻身趴着，雙手放于後腰。

　　趙瀚準備的布繩派上用場，将這婦人的手腳捆好，又将她的嘴巴塞得嚴實。

　　快速來到東廂房外，趙瀚悄悄翻窗而入。

　　果見床上躺着兩人，一男一女，男的當是侯爺鄧貴無疑。

　　二人似乎“酣戰”過一番，此刻全部光着身子睡覺，鄧貴四仰八叉睡得鼾聲震天響。

　　趙瀚站在床前，隻猶豫了數秒，就手持剪刀戳下。

　　做大事就不能猶豫，否則必然反受其害。
趙瀚也沒那個本錢，去跟對方鬥得有來有回，甚至連正面沖突都毫無勝算，必須主動出擊一次性解決問題！

　　剪刀刺破喉嚨，鄧貴猛地被痛醒，下意識去捂脖子。

　　他想要叫喊，皿液湧進咽喉，反而變成連聲咳嗽。
這厮抓住趙瀚的手腕，使盡全力把剪刀往上推，雙腳胡亂踢打着床面求救。

　　旁邊婦人是他的小妾，在睡夢中迷糊道：“當家的，别鬧了，還沒折騰夠啊？
”

　　“不……咳咳咳……”

　　鄧貴嘴裡隻吐出一個音節，就再次變成咳嗽聲，咳着咳着一口鮮皿噴出。

　　至于其頸部，汩汩湧出的皿液，已經流下去染紅大片涼席。

　　終于，鄧貴的掙紮越來越弱，雙臂垂下，渾身抽搐。

　　這個盤踞在天津碼頭區，專營乞讨，兼職偷竊，偶爾拐賣孩童的大惡人，就此死得不明不白，甚至連誰殺的他都沒搞清楚。

　　或許是動靜太大，旁邊的小妾終于醒來。

　　她迷迷糊糊揉眼坐起，打着哈欠道：“什麼味兒？
腥得很。
”

　　趙瀚吓得連忙跳上床頭，從身後捂其嘴，反握剪刀抵其喉，壓着嗓音說：“不許叫喊！
”

　　小妾徹底清醒，驚恐點頭道：“唔唔唔！
”

　　趙瀚慢慢松手。

　　“啊！
”

　　剛把手放開，小妾就叫起來，趙瀚連忙再次捂住，順手一剪刀戳下去。

　　趙瀚第一次蓄謀殺人，精神高度緊張。
他本不想殺這小妾，但被對方的喊聲刺激，驚慌之下幹脆一并殺了！

　　“呼呼呼！
”

　　趙瀚跪坐在兩具屍體之間，拉風箱一般喘着粗氣，他此刻也累得夠嗆。

　　而且，有些精神恍惚，仿佛自己的殺人行為如同夢遊，鬼使神差就幹下這等暴力兇殘之事。

　　“呼……”

　　趙瀚吐出一口濁氣，強迫自己冷靜下來。

　　不怪我。

　　對，不怪我！

　　這人想抓住自己和妹妹，打斷了腿做乞讨工具，自己隻是提前反抗而已。
而且此人作惡多端，殺了他是為民除害，自己無錯反而還有功！

　　擦幹雙手沾滿的鮮皿，趙瀚再次回到正屋卧室，扯掉婦人嘴裡的破布，問道：“鄧貴的錢在哪兒？
”

　　婦人驚恐道：“我不曉得。
”

　　趙瀚惡狠狠逼問：“不說就殺你兒子！
”

　　婦人連忙說：“靠床的牆角有塊磚，錢就藏在裡面。
”

　　趙瀚在牆角摸到一塊松動的青磚，用剪刀将磚撬出，裡面果然有個錢袋子。

　　“這麼點？
”趙瀚質問。

　　錢袋裡隻有些散碎銀兩，加起來頂多能有十兩銀子。

　　婦人連忙解釋：“真就這麼多，上上下下都要打點。
當官的，做吏的，還有那些軍将，哪個不得喂飽了？
侯爺在碼頭讨生活，每個月弄來銀錢，五成要上貢衛所和漕軍，剩下三成分給官吏，隻有兩成才是自己的。
我家五個孩子，四個都在讀書，束脩和筆墨紙硯也費錢。
”

　　趙瀚不相信，說道：“剩兩成也不少吧？
”

　　婦人說道：“侯爺想謀出身，前些天剛送了幾百兩，說是能在碼頭弄個官府差事。
家裡的錢，真就隻剩這麼多了，我枕頭底下還有些銅錢。
”

　　“倒黴！
”

　　趙瀚不但拿走銀錢，還拿走幾套孩童衣物，甚至将床前的兩雙童鞋順走。

　　“這是什麼？
”趙瀚在桌上摸到一件刀斧型物事。

　　婦人回答：“火鐮。
”

　　趙瀚将火鐮也塞到懷裡，堵上婦人的嘴巴。

　　再次摸索翻找，找到婦人的梳妝台，将首飾全部收下。
臨走時，又摸到一把梳子，一把篦子，他想到小妹亂糟糟的頭發，便把梳子和篦子也全都帶走。

　　此刻依舊下着暴雨，趙瀚帶着妹妹出去，在隔壁不遠找到麻五。
他解開麻五的繩子說：“你自己走吧，侯爺被我殺了。
你帶的路，我是主犯，你是從犯，知道啥意思嗎？
”

　　麻五大驚失色，連忙回答：“我啥都不曉得。
”

　　“聰明。
”趙瀚贊許道。

　　麻五恢複自由，立即慌張跑路。

　　趙瀚則拉着妹妹的手，一路冒雨跑向城牆，他不敢在碼頭區混了，因為鄧貴上面有人罩着。

　　至于收編丐幫，别扯淡了，上要打點官吏軍将，下要跟其他乞丐争奪地盤。
趙瀚若是成年人，或許還玩得轉，可他現在隻是個十歲孩童。

　　天津北城牆塌了幾十丈，二十年來一直沒有修複。

　　兄妹倆趟着泥水，從城牆缺口爬入，悄無聲息的來到天津城内。

　　（PS：多謝缁衣紫的盟主打賞，也多謝煙寒無心、皎皎明月劍飛揚、龍翔升騰、群英會好萊塢等等等等同學的打賞支持。
新書上架之後，一個盟主會加兩更，暫時先存着，上架之前不能更新太猛。
）